話說賈琮使人去外頭喊他姐夫，高芒匆匆而入，見他姐弟二人安然無恙，鬆了口氣。
迎春先請他坐下，乃道：“昨日琮兒遇上一件事，彷彿不大對似的，故此尋三爺來商議琢磨。”
賈琮遂將黃鸝並小趙先生之事細細說了。高芒起初聽見黃鸝要替周姨娘請御醫緊皺眉頭，聽到小趙先生也吃了一驚。說完後，賈琮道：“姐姐姐夫俱是不善言辭之人，小弟領頭梳理此事可好？”迎春高芒都點頭。
賈琮道：“我的性子與尋常人不大相同。咱們先假設黃鸝去找的不是我，是環哥哥，會如何。”
迎春高芒互視一眼，迎春道：“環兒也一般會將那個黃鸝轟出去，只不若你似的撂得下臉去。”
賈琮道：“不錯。環哥哥不會當她的面說，‘你可是誰家派來的探子’。這還是環哥哥，打小跟我一道長大。若是換了旁人，例如姐夫在旁人家做客之時遇到此事，縱然心下起疑，因沒有證據，只怕不會去跟人家主人說，‘喂，你家那個丫頭保不齊是個細作。’”
高芒道：“我不會。”
迎春道：“尋常人皆不會。”
賈琮道：“那咱們假設我與尋常人一般，後頭會如何。若我不曾受她美色.誘惑，不答應御醫去看周姨娘。後周姨娘死了，留下了一子，二表嫂暫養着。二表哥是個多情的，黃鸝模樣兒又出衆，又會對付男人，趁二表哥哀痛周姨娘之死將他拿下分分鐘的事，那個初生兒最終九成歸她養的。周姨娘若當真是難產而死，我是何等無情、坐視他的愛妾不管這些話，就會日日如唸經一般唸叨無數遍。積毀銷骨，很久很久以後，縱然二表哥能置若罔聞，這個小表侄也必然對我、對賈家有所不滿。小孩子心智不齊全，是最好利用的。”
“若周姨娘之死並非難產，而是旁的緣故……那這個黑鍋二表嫂背定了。孩子如今她養。誰都知道她想要個兒子，而她腹中未必是兒子。她就變成了殺母謀子。”賈琮假笑了一下，“再翻回頭去說，萬一，我見那黃鸝哭的可憐，請了御醫過去……這個黑鍋就歸我背。”
迎春道：“那又怎樣。”
高芒道：“我不會坐視不管。”
賈琮道：“你們與表叔表哥們俱不會防着小孩子。他若趁人不備對姐姐做了什麼，我都不知道自己會怎樣。”
高芒倒吸一口冷氣，迎春捏緊了被褥。
賈琮道：“姐姐，如今外頭若想對付咱們當真不容易，怕的就是意想之外。千里之堤，潰於蟻穴。”
過了會子，迎春含笑道：“你放心，縱是爲了天下人安危，姐姐必然平安無恙。”高芒只抓了抓她的手。
賈琮也笑了，又問道：“姐夫，這個小趙先生是個什麼人物？”
高芒道：“他並非趙先生的親侄兒，乃是他哥哥的養子，名叫趙塗。”遂提起案上的筆來寫了趙塗的名字。“此人天性內斂、慣於韜光養晦。心中分明有主意，一問搖頭三不知，聰明外露之事從來不做。從前不甚得我父親眼青，自打前年開始漸漸嶄露頭角，如今已是父親心腹了。本與我們兄弟三人皆不甚往來，近年倒是有幾分暗暗接近我之意。”
“真有當下屬的智慧。”賈琮撇嘴道：“自從你認識他就這樣？”
“不錯。”
“他被趙先生的哥哥收養時幾歲？是個什麼情形？你們家查過麼？”
高芒道：“從不曾疑心他，故此不曾查過。那會子他彷彿是七八歲，現已二十七了。”
賈琮忽然想起一件事，忙問：“姐夫能弄到他的字跡麼？”
高芒道：“這個容易。”他遂命人去帳房某處取某個冊子。不多時取了來，高芒翻開指了一頁給賈琮：“這批註便是。”
賈琮拿了一看，果然就是上回他來平安州時劉登喜給他的那個紙卷兒上的字跡。那個自稱“晚生”的蠅頭小楷、推測出賈傢俬藏了七皇子之人。不由得鬆了口氣：可這算將這個人尋出來了。因問高芒：“他眼下是個什麼功名？”
高芒道：“他父親讓他念了幾年私塾，卻不曾考過功名，說是學問平平。”
賈琮道：“這麼有風骨的字，措辭也言簡意賅，語言表達能力極強，怎麼可能學問平平。他平素沒穿過儒生袍麼？”
高芒搖頭：“從來沒有。”
賈琮扯了扯嘴角，幽幽的說：“此事不好玩了。”
顯見趙塗在高歷跟前以儒生自居，而高歷卻不曾告訴高芒。高歷不可能不放心他自己的兒子，故此只能是趙塗因故叮囑高歷、讓他莫要告訴高芒甚至與賈琮交好的高英高華。而高歷聽了他的話。
且賈敘除了交給他兩隻鴿子，還有信筒。賈琮曾取薄籤子試着塞過，塞完後取出的模樣便是當日劉登喜給他的那個紙卷兒的模樣。可知那會子趙塗是與高歷飛鴿傳書的。他既是趙先生的侄子，又早得了高歷信任，何故飛鴿傳書而不當面言說？
賈琮指着賬冊子說，“這些字挺小的，不大好寫。他竟寫得這麼好！我小時候爲了練字，光字架子就搭了好幾年！最後還是林姑父盯了我一陣子才搭得勉勉強強。字是越小越難寫好的。”
高芒立時道：“我見過他在另一處的批註更小，簡直就是迎春說的蠅頭小楷。”
賈琮與迎春互視一眼，迎春道：“非尋常筆力可爲。”
三個人面面相覷了會子，賈琮又問：“去年我過來的時候彷彿沒見過他，他去外地公幹了麼？”
高芒道：“那會子他在郊外忙一處倉庫，極少來府裡，故此你沒見着。”
賈琮撇了撇嘴：那也不至於要跟高歷飛鴿傳書吧……除非是怕偶爾遇見小爺。小爺又沒見過他，犯得着如此謹慎不見小爺麼？
高芒又道：“對了，小趙先生有過目不忘的本事。”
賈琮聞言怔了怔，“騰”的站起來低喊：“你說什麼！”
高芒又說：“他前年冒頭之時便是現演了一出過目不忘，可巧在商會上，我爹好生長面子。”
賈琮腦中如同打了個陀螺一般轉起來，各色念頭飛來飛去排列組合，唬得迎春高芒兩口子大氣也不敢喘。足足有一炷香的功夫，他森然道：“我不信過目不忘的人一抓一大把……”年歲還一樣、名字也相近。他又跺腳道，“可惜四姐姐還在晉國閒逛。”
迎春問道：“與四丫頭何干？”
賈琮道：“四姐姐擅畫。”他忽然眼神一亮，“姐夫，你手邊有什麼擅畫又極信得過的體己人麼？連表叔都不會說的那種。”
高芒老實道：“沒有。”
“沒勁。”賈琮撇嘴。
迎春道：“請個畫師也不難。你想做什麼？”
賈琮道：“給小趙先生畫像，悄悄的畫。須得畫出來像他，不能如官府畫影圖形那般畫得親媽都認不出來。”
高芒道：“這等人倒是有。”
迎春思忖會子道：“只使人請畫師看看他，說自家女兒得了相思病便好。”
賈琮“嗷”了一聲，擊掌道：“姐姐！你當真是個女諸葛！”迎春嫣然一笑，他又說，“姐姐真的是世界上最好看的孕婦！”高芒在旁連連點頭。
迎春嗔道：“莫要胡扯。”乃問他，“這個小趙先生，你有想頭麼？”
賈琮苦笑道：“若我這個念頭是真，事兒就不簡單了。只怕……”只怕龔三亦那個老頭要傷心了。
當日聽朱桐說，先京營節度使丁成武之子丁滁自小聰慧絕倫、過目不忘。他們家滿門抄斬時丁滁逃了出去，今年正當二十七歲。丁家遭難也正是十九年前，那會子丁滁八歲。滁者，滁水也，舊稱塗水。這個趙塗是丁滁的概率很大。
高家爲一方豪雄。高歷才能、爲人並前途都不錯，待下屬又好、又信任趙先生，對趙塗而言是個極好的主公。而如今顯見此人背後另有其主。尋常人極難打動他；他又低調不出挑，旁的王爺也極難發現他是個人才。除非是先義忠親王的人。龔三亦是個重舊情的，對從前之同僚頗爲惦記，知道丁家之後有了消息必極高興。而白家兩年前就找到了他，卻沒告訴龔三亦。再有，朱桐是被劉登喜引到平安州來的，也沒人告訴他此處已經埋着一隻自家的釘子。白家弄出了這麼多花招，野心只怕不小。
還有一個黃鸝，不知她昨兒那番試探究竟是何意。“姐姐姐夫，依着人之常情，大表哥與表叔皆不會去向三表嬸覈實吧。她託小趙先生試探我那事兒。”
他兩個同時說：“自然不會！”
半晌，迎春道：“你是說，保不齊此事與她並不相干？”
“嗯。”賈琮吐了口氣，“三表嬸若是有幾分不着三兩，可能是被他臨時拖出來擋刀的。壓根兒沒有這事，小趙先生信口雌黃。”
高芒一面思忖一面點頭，道：“三嬸子再糊塗也不至於打那個主意。”
賈琮拍手道：“咱們再理順一遍。黃鸝與趙塗或是一夥的、或是因故結成聯盟。黃鸝有可能單純想掀翻二表嫂上位，而趙塗必定背後有主。我這麼肯定是因爲趙塗爲了救黃鸝而暴露自己給我看，他原本是想躲着不見我的，與我相見便毀了他們之前的計劃。”
高芒問道：“爲何不想見你？”
賈琮道：“我若沒猜錯，他想以真實身世來見我，隱瞞下‘趙塗’這個身份。他的真實身世還是等畫像讓人辨認了再說吧，萬一是我想錯了呢？”
迎春道：“你不必要緊關頭如此謹慎，萬一你想錯了你姐夫也可替你糾正。”
賈琮遂老實道：“此人周身的氣質、本事、他寫出來的字並他韜光養晦的性子，顯見從前是高官人家的孩子，家中遭了難。反推到他被收養的年歲，恰是太上皇清算義忠親王人馬之時，那幾年許多鐘鳴鼎食的人家忽然就滿門抄斬。”
高芒怔了怔：“依你之見，他是白家的人？”
賈琮點頭道：“八成是了。趙塗顯見不是白家安插過來的探子，而是多年後被找到的同僚遺孤。偏他養父的兄弟竟是平安州節度使最信任的幕僚！這身份太好利用了，不用是傻子。只是此人才華出衆，一輩子當個細作實在浪費人才，早晚要回嶺南去的。因爲香港之事，白家與賈家往來極多，他們家要緊的人早晚會與我相見。我疑心趙塗誠心不見我，是因爲上回我離開平安州之前，趙先生親來試探過一回我的心性。”
迎春高芒對視一眼。
“趙塗的本事只在他叔父之上，而且以他的年歲輩份，他來試探我比趙先生自己親來合適。”賈琮道，“我可不信一個倉庫能有多要緊，要緊到他連開商業街這種事都不露面。”
高芒不禁點頭：“那會子你開經濟發展研討會，使人去喊過他，他道那頭的活計要緊，不肯進城來。”
賈琮笑道：“其實他縱來了，若沒有人認真介紹他，我便看過他也記不住他的臉。”
迎春道：“世人皆說你聰明。他自己過目不忘，也恐怕旁人過目不忘。可知行事謹慎之極。”
賈琮點頭稱是。“再有，因爲幫着朱桐報仇，他雖不曾明言，基本也大半是我的人了，算是我挖了白家的牆角。然而他跟着我去京中是他自己提出來的，白家也沒反對，只能說是他們把牆角送到我鋤頭底下任由我挖，我不挖豈非是傻子麼？”
迎春笑嗔道：“莫扯皮。”
賈琮做了個鬼臉兒：“朱桐不知道有趙塗這號人物。”
高芒道：“如此看來白家並不很看重朱桐。”
賈琮道：“或者趙塗這條線是單獨的。只是我想不出來他爲何要救黃鸝。不論黃鸝是他們自己人或盟友，都不過是個有些姿色的女子，不值得他損毀計劃。若說原本想利用黃鸝進入高家內部……”他搖了搖頭，“我都已告訴二表哥她勾搭我了，爬上姨娘之位生個姓高的孩子這個計劃已破。將她當作棄子暗殺掉是最妥當的法子。”
迎春忽然說：“黃鸝彷彿是去年纔買進府的。”
三個人互視了片刻，高芒道：“這麼說她倒可能是白家給趙塗送來的。”
賈琮皺眉道：“白家與高家本是尋常的生意往來，往高家內院塞人是個什麼意思？根本不值得吧。而且他們家與我們賈家也是聯手發財的，沒有理由離間咱們兩家。”
迎春眉頭一動：“我彷彿想到什麼了，只是抓不住。”
賈琮忙說：“您老悠着點兒！日子快到了，思慮過重我外甥生出來是個小老頭可咋辦。”
迎春柳眉倒豎：“閉嘴！”
“是！”
迎春笑道：“養胎的這些日子我都快閒死了，這兩日忽然有事兒可想，跟下棋似的，頗爲有趣。”
賈琮扭頭去看高芒：“聽見沒？我姐姐喜歡下棋！想哄她開心得陪她下棋。”
迎春立時哼道：“他一個臭棋簍子，誰同他下！”
高芒嘿嘿兩聲摸了摸頭，賈琮哈哈大笑。
因費了這半日的神，他兩個便讓迎春歇息會子，撤身出來。賈琮扭頭看了高芒幾眼，懇切道：“姐夫，這會子我才真真發覺我爹是有眼光的。”
高芒問：“何事？”
賈琮歉然道：“從前我一心以爲姐姐是個才女又擅棋，須得找個文才驚人棋藝通天的書生纔是良配。我雖喜歡芒表哥，卻總覺得你是個武將，配姐姐有幾分文武不搭。今兒才發覺，什麼寫詩下棋皆不是個事兒，姐夫眼裡有她纔是要緊的。”乃撣了撣衣襟，向高芒一躬到地，“多謝姐夫。”
高芒擺手道：“你低看你姐姐了。凡擅棋者，胸中必有大丘壑。高家許多事雖是我說出來的、實在卻是她的主意。你們平素總說林家表妹聰明，她雖博聞廣見，卻未必有你姐姐看的深遠。趕上如此亂世，留名青史還不定誰高呢。”
賈琮愣了愣，抓着高芒的胳膊大笑。高芒也跟着笑起來。