初七，賈珉去了季大學士家，拜見了季大學士。
如今，季大學士的家眷已經到了帝都。所以，今年也就不到野渡居去過年了。
在季大學士家呆了一會兒，兩人就一起出門，到了下窪子。
下窪子是前年賈珉在辦理公交馬車差事時，從順天府那裡頂賬弄來的，如今算是他的地皮了。
以前，他曾經打算開發這裡。後來因爲操練府兵的事兒，又到了卜奎，就耽擱下來了。
目前，這裡的產業只有兩個，一個是賈府的公交馬車車場，另一個就是原來的火器作坊。
在軍品作坊遷到卜奎之後，就只剩下了生產民品的作坊，由劉鐵山和吳紅梅夫婦在這裡負責。
賈珉和季大學士到這裡，是因爲南兒在這裡請客。
南兒原來是季大學士的書童，如今發達了，倒也始終沒忘了季大學士。所以南兒一請，季大學士就同意了。
因爲劉鐵山也在這裡，賈珉就叫他和南兒並做了一處，兩人合在一塊兒請了一頓兒，也省得天天老是喝酒了。
等賈珉到達時，平兒，風花和雪月已經到了，幾個人正在一起嘰嘰喳喳的說着什麼，不時地哈哈大笑着。
平兒到卜奎之後，賈府超市的生意，就全落在了風花和雪月兩個小丫頭身上。雖然年紀不大，但是，兩人到底是在賈府見過些世面的，加上前年又跟着賈珉做生意，學到了不少東西。所以生意做得還是很不錯的。
賈府超市，是平兒、風花、雪月、寧兒和焦利合夥的生意。如今別人沒有時間，就她們兩個人在打理着。
“呵，一年不見，你們兩個似乎又長高了。”
“珉四爺過年好。”
“珉四爺吉祥。”
說着，兩個小丫頭就要跪下磕頭。賈珉急忙給制止了。
“以後不要給我磕頭了，早就贖身了，還改不了這個習慣。”
“便是贖身一輩子，四爺也是我們的四爺呢。”
“叫四爺行，磕頭就不必了。否則，以後我就叫你們平兒姐姐罵你們了。”
“平兒姐姐喜歡我們還來不及呢，怎麼會捨得罵我們？”
“是啊，平兒姐姐若是敢罵我們，以後掙了錢，就不給她了。”
“小死蹄子，反了你們，敢不給我錢，看我不撕碎你們的嘴。”
平兒作勢嚇唬兩人，兩人急忙假裝躲閃，又嘻嘻哈哈笑作一團。
見幾人如此打鬧，賈珉就不禁想起當初領着他們在野渡居創業時候的時光。心裡就涌上一股溫暖。
又想起寧兒才十六歲，如今自己一個人在直隸那裡奮鬥，焦利在卜奎兢兢業業的作軍需官，有時候爲了採購原料，一出去就幾個月時間，總是那麼任勞任怨，不辭辛苦。賈珉的心裡就不禁有些傷感了。
唉，若是焦利和寧兒也在，人就齊全了。這世上不如意事，總是十常有八九的。
正在喧鬧間，南兒、劉鐵山和吳紅梅過來，請衆人入席。
這裡比較偏僻，也沒有外人，季大學士也是灑脫之人，也就不分男女老少，就都坐在了一桌，吃喝起來。
席間季大學士跟賈珉談起開戰之事，也不勝感慨。詢問起賈珉反對開戰的理由，賈珉也就一一實說。
他的觀點和理由，其實朝廷都已經和知道了，對於季大學士也沒什麼好隱瞞的。
季大學士聽了，也是無可奈何。
如今他位置雖高，但是，主要精力都在編纂《元亨字典》上了，對於開戰之事，也沒有多少話語權，也就只好聽之任之，勸賈珉想開些了。
一頓酒喝到了晚上六點多，城門已經關了，進不去城了。好在這裡住處不少，衆人就在此住下了。
初八，衙門開衙了，賈珉到了兵部。
按照往年的慣例，初八雖然開衙了，但是，也是沒有多少人正經在衙門裡辦公的，基本上等過了正月十五，纔算是把年過完了。
沒想到，今天一到兵部，就見裡面一片忙碌景象，似乎比平時還要熱鬧些。
這纔想起來，原來是要開戰了，正在做戰前準備，自然就要忙了。
年前回來時，賈珉曾經到這裡點卯，於是就又到了這裡。接待的人也不知該如何回答他，但是，知道他是南溫都拉大捷的賈珉後，還是比較客氣，說是找人給問問。
不一會兒，那人回來了，說是李尚書說了，叫他回去等信兒。若是有什麼消息，會主動通知他的。
既然如此，賈珉也不願意自找沒趣兒，也就走了。
出了門要去牽馬，就見壽兒正站在他的馬前，見到賈珉，壽兒就迎了上來。
“終於等到珉四爺了，我家大奶奶要我來給珉四爺傳個話兒。”
賈珉知道，壽兒一來，必是跟可卿有關了。
“我家大奶奶說了，爲了感謝珉四爺對秦鍾少爺的照顧，秦家老爺今晚要請珉四爺吃酒，請珉四爺務必賞光。大奶奶已經回到秦家莊，到時也會出面感謝。”
“我知道了，你回去告訴你家大奶奶，我在申時準到。”
“那就謝謝珉四爺了，我這就回去稟告大奶奶。”
壽兒騎上馬走了，賈珉心裡立刻高興起來，此前的種種鬱悶，一掃而空。
這是可卿叫自己去跟她相會了。
整個過年期間，秦可卿一直忙於操持寧國府的過年事務。兩人只是在請客吃酒時，才能遠遠地看上一眼。每次都是在大庭廣衆之下，所以，爲了避嫌，除了見面打個招呼和初一那天拜年見過面之外，連話都很少說的。
不過，這也讓兩人足夠滿足的了。
一句平平常常的話，一個眼神兒，就足以傳達一切了。
終於等到了今天，兩人可以在一起了。
賈珉的心裡，是滿滿的期待。
不過，今天中午，還得到劉家莊去，今天是方秀才和童秀才請客。年前就定好了的，人家已經預備了，不去也是不好的。
來到衛府門前，衛若蘭已經在花廳等着他了。一是兩人就一起到劉家莊赴宴。
現在才早晨九點，時間還充裕，路上就放馬慢走，一邊走，一邊研究。
“開戰之事，已是既成事實，無可更改了，正月十八就要開拔了。”
“我也聽說了，唉，以前老是說你急功近利，如今他們這又是什麼？等到敗了那天，看他們還如何自圓其說。”
“算了，若蘭，咱們也管不了那麼多了。如今的當務之急，就是如何保住卜奎了。只要保住了卜奎，將來還有挽回的餘地。卜奎一失，則全盤皆輸，就連我們都要跟着倒黴了。”
“那我們就儘快回去吧。”
“我怕是一時半會兒回不去了。”
“這是爲何？你不回去，怎麼應付？”
賈珉給衛若蘭介紹了情況，衛若蘭聽了，既氣憤又無奈。
“你也不要着急，即便是我不回去，也沒關係的。你們幾個的本事，我也是清楚的。該教給你們的東西，我也都教給你們了，只要用心琢磨，審時度勢，保住卜奎，我想問題還是不大的。”
“我估計，韃靼人一旦得勢，就不會只滿足於北溫都拉了。到時候，肯定乘勝追擊，順勢佔領南溫都拉。”
“這對他們既是好事，也是壞事。好事是，們可以控制南溫都拉，實現他們多年的夢想。壞事是，他們的戰線拉長了，兵力分散了，鬥志也可能下降了。爲了爭奪新的利益，內部也可能會產生裂痕。”
“所以，你回去後，告訴紫英和也俊，一定要注意如下幾點。”
“你說。”
“第一，朝廷派到南溫都拉的官員，我估計下個月就會去設立府縣了。一旦他們進駐，我們的人就堅決撤回來，進行訓練，在那裡一個不留，免得做無謂的犧牲。”
“第二，新招募的士兵，抓緊訓練針對韃靼人的戰術。但是，堅決不參與此次戰爭。如果有人命令我們參與，也堅決拒絕。我們的任務是防守卜奎，如果他們逼你們，就叫他們拿出聖旨來。即便是太子親自下令也不行。這一點，切記，切記！”
“好，除非珉長官，沒人能指揮動我們。”
“第三，回去告訴劉成和戴植，抓緊生產火器，大量儲備彈藥。火器工廠，必須堅決保住，這是我們今後安身立命的根本，也不許別人染指火器工廠的事情。連環銃的事情，要嚴格保密。即便是朝廷的軍隊，也不能讓他們知道。”
“好，我明白了。”
“還有最重要的一點，做好跟韃靼人打一仗的準備。密切監視韃靼人的動向，如果他們只是在南溫都拉草原，我們就不去管他。一旦他們想要越過二道江，突破原來四大部落跟卜奎的傳統界限，就要堅決地把他們打回去。”
“這一仗，要以火器爲主，穩、狠、準，全力打擊，不要怕浪費彈藥，儘可能多地殺死敵人。”
“你是說，要通過這一仗，把他們徹底地給打怕了？”
“對，就是這個意思。打的時候，亮出我們府兵團的身份，叫他們知道，我們不是那幫廢物。叫他們徹底對卜奎死了心。必要的時候，叫若水出擊，實行斬首行動，殺死他幾個將領，震懾他們。”
“明天，你把辛酉科場案的資料給我，我在家沒事兒的時候，就去查一查。你把家裡的事情安排一下，初十就動身吧。”
“好的，家裡也沒什麼事兒了，初十我就走。”
賈珉一路跟衛若蘭安排着卜奎事宜，到了方秀才家，正好是十一點，等了二十來分鐘，就開宴了。
因爲晚上要去見可卿，賈珉也沒喝多少酒。到了一點鐘，酒宴結束。又聊了一會兒，賈珉跟衛若蘭告辭。一路上又在研究對策。隨後兩人分手。
四點整，也就是申時正，賈珉到達秦可卿的孃家秦家莊。
他馬上就要見到可卿了。