第0458章 精明的朝貢生意

從卜奎出發一個月零六天後,賈珉一行抵達通遠堡。

這是一個有着一千多人口的小鎮。但是,在這一帶方圓上千裡的地方,通遠堡就是最大的村鎮了。

從卜奎出來以後,一路上就再也沒有見到象卜奎那樣大的城市。

通遠堡,就是大德王朝最北的邊界。再往前走幾十裡,就是一些部落地區。已經不屬於大德王朝的疆域。

從理論上講,卜奎以北,一直到通遠堡的廣袤地域,都歸卜奎管轄。包括靠近卜奎的整個溫都拉草原,其實都是大德王朝的領土。這些土地上的居民,也承認自己是大德王朝的子民。

這些地方雖然都屬於大德,但是朝廷卻一直沒有實行有效的治理,基本上處於一盤散沙,自生自滅的狀態。

按照賈珉原來的計劃,在他把卜奎發展起來,平定了整個溫都拉草原後,就將勢力向北發展,引來大量的移民,充實這些地區。

無奈自己被罷官,他就只好另謀出路,把目光投向了北海。

他這一行,一共有一百二十臺馬車。

這些馬車和馬,都是府兵團解散之後留下來的。因爲當初的大量資金都是他投入的,所以,這些車馬歸他,也沒有任何人提出異議。

隨行的人員,有衛若蘭、焦/利、戴植、劉成、孫遠飛、衛若水、秦鍾、賈芹、青格勒、塞萬特等男衆一百八十多人。

女眷則有寶釵、妙玉、黛玉、晴雯、塞萬特太太以及她們的丫鬟鶯兒,紫藤、綠蘿、紫鵑、雪雁和老媽子以及玫瑰花謝寶犁等,一共二十餘人。

玫瑰花謝寶犁,現在已經跟賈芹定了婚約。

這是一支龐大的商隊,也是一支武裝商隊。除了沒有佛郎機,裝備幾乎就是府兵團的標配,連環銃和噴筒都有了。

就連寶釵、妙玉、黛玉、晴雯和丫鬟們,都帶着短銃和弩箭。

在通遠堡外,賈珉率領的車隊與衛若水的前鋒隊會和。

衛若水率領五十人,是打前站的。他們已經勘察好了路線和宿營地點。

一個當地鄉紳模樣的人,跟衛若水站在一起。

“珉長官,這是劉更新,通遠堡的大戶,老家直隸人。”

劉更新拱手作揖,算是行了禮。

“劉老先生好,賈某遠來,打擾了。”

“賈公子不必客氣,這裡是荒僻之地,見到家鄉來人,高興還來不及呢。”

一塊石碑,吸引了賈珉的注意力。

這是一塊寬二尺,高有五尺的石碑,記載着當年在通遠堡建立哨所的經過和目的。

這裡之所以取名通遠堡,意思就是從這裡開始,就通往大德以外的遠方了。

立碑的日期,距今已經有八十多年了。

那個時候,大德王朝剛剛立國三十多年,國力處於全盛時期。在通遠堡設立了哨所,有二百多人在此駐紮。

如今的通遠堡,不僅連哨所都沒有了,就連一個官員也沒有,居民們完全靠自己自治,劉更新就是通遠堡的頭頭了。

雖然他是頭頭,但是,穿着打扮,仍然顯得很寒酸。衣服是白布的,沒有染色。

焦/利給劉更新送上了一份兒禮物:一匹絲綢、一罈酒、花椒、八角各一斤、瓷器一套。包括盤子四個,小碟八個,碗八個。

這套禮物,已經是非常貴重的了。

“珉長官,宿營地已經選好了,就在老哨所的院子裡面,那裡還有一支商隊,有四五十人,領頭的,竟然還是我們的熟人。”

“熟人?這麼巧,是誰?”

“她不讓我說,說是等到見面了,給你個驚喜。”

“呵,這我倒是要看看。”

邊走邊說話,就進了村子,來到村子中央,就是一塊開闊的空地。東邊已經有了十來個氈房,立在那裡。

車隊進來,衛若水就指揮人,開始從車上往下卸氈房。

這一路上,人煙稀少,幾乎就沒有什麼客棧。

少數的行人,就在路過的人家借宿。商隊就得自己帶着氈房和炊具,自己安排食宿。

賈珉一行二百多人,沿途自然沒有這麼大客棧,也沒有哪家人有這個接待能力,食宿就只好自給自足。

不一會兒,東邊的一個氈房門開了,出來了一個女人。

竟然是多日不見的臘梅花!

“珉長官,沒想到,我們竟然會在這裡見面了。”

“呵,臘梅花,這個世界可真小,這麼久沒見面,想不到竟然會在這裡見到了,緣分緣分。”

“自然是緣分了。”

“要不怎麼說有緣千里來相會呢,你怎麼會到了這裡?”

“說來話長,一會兒再慢慢細說。我先來是主,你後來是客,正好昨日買了幾頭羊,就送給你兩頭了。”

“那就謝謝了。”

說話間,臘梅花就跟妹妹玫瑰花及其他人一一相見。大夥兒都是熟人,在他鄉相見,倒是頗有些親切。

這邊張羅着食宿,就有許多當地村民過來看熱鬧。劉更新也就招呼着一些青壯,過來幫忙。

還有不少女人過來看熱鬧,倒也不像內地女人那樣害羞,似乎對拋頭露面也不介意。更有一些小孩子,湊近了看熱鬧。

兩臺馬車過來,就有人從車上卸下來一些蔬菜,另有兩人牽來了兩頭羊。

這些都是衛若水此前在這裡買好的。

這裡雖然時而有商隊經過,但是,商品經濟幾乎談不上。所以,銀子在這裡,其實沒有多大用處。

當地人倒是更願意用實物交換的方式,換取一些自己需要的東西。還是在劉更新的勸說下,這些貨主才收下了銀子。

這裡還是大德的地界,雖然不方便,銀子早晚還能花出去。再往前走,出了大德地界,銀子都不一定有用。

除了實物,那裡其實更喜歡金子。所以,賈珉此行,帶的銀子並不多,更多的是貨物和金子。

先是氈房搭建完畢,兩個小時後,飯菜也齊全了。

因爲路上做飯太麻煩,平時吃飯時,都是一飯一菜。

男人還都好說,主要是寶釵、妙玉、黛玉、晴雯幾人,開始的時候很必不習慣。

就連丫鬟和老媽子,都是如此。

在府裡的時候不說,即便是在卜奎,也是食不厭精膾不厭細,享受慣了。

所以開始那十來天裡,這些人也是頗有怨言,有時候甚至就不吃了。

賈珉也不理她們,總是愛吃不吃,到時候餓得受不了,自然就吃了。

這倒不是他小氣,也不是他心狠。在路上行走,若是還依着家裡那套譜兒,那這一路上,也就別趕路了,一天光是做飯,就夠忙活的。

見消極抵抗沒用,肚子又餓得受不了,幾人才漸漸改了毛病,如今已經隨大流了。

今天算是到了大地方,又是大德境內的最後一站,所以,伙食豐厚了許多,竟然有四個菜。

雖然不是精細製作,好在分量足,味道新鮮,也算是改善了。

賈珉這一房裡,則比較豐盛。除了自家四個菜,臘梅花拿來兩個,劉更新叫家裡給做了一瓦盆燉雞,一瓦盆魚。

加起來,就顯得豐盛得很,倒是一路上最爲豐盛的一頓飯。

“臘梅花,你做的是什麼生意?”

賈珉對臘梅花的生意,確實有些好奇。

“我做的不是生意,我是朝貢去了。”

“朝貢?到哪裡朝貢?”

“還能去哪裡,去帝都啊。”

“何時輪到你朝貢了?”

“你們的皇上不是天天都說,普天之下莫非王土,率土之濱,莫非王臣嘛。所以,我就找了幾個部落,到帝都去朝貢了。”

“哪裡的部落?”

“珉長官,你也不是外人,如今你也不是朝廷命官。我就跟你說實話,其實也不是哪裡的部落,就是我的一些族人和北溫都拉的幾個人朋友。隨便編個名字,說是某某草原部落,有幾萬人。某某山林部落,有幾萬人,帶些土特物產,就去朝貢了。”

“這就行了?”

如此簡單,連賈珉都感到意外。

此前他也知道,大德周邊的一些小國和藩屬國,常常用朝貢的方法,到朝廷去哄騙賞賜。

使者或者王公什麼的,或者上表稱臣,或者呈書讚美,極力稱讚皇上朝廷,什麼英明神武,天朝上國,四海臣服,八方來朝之類的,諛詞如潮,把皇上給捧得暈暈乎乎的。

皇上一高興,金口一開,賞。大量的珍貴之物就成了人家的。

一番廉價的吹捧,就換回了大量實惠。使得朝貢成爲了一項非常有利可圖的生意。

各國得到了好處,就紛紛前來,有的甚至一年來好幾回。

“可不就行了嘛,你以爲還有多難?”

“他們就不稽覈一下?查明真僞?”

“誰有功夫查這些?若是都細查,把人都給查回去了,到時候,朝貢的少了,皇上會高興嗎?”

“沒有幾個人來朝貢,還有以德服人,懷柔天下的盛世景象嗎?沒有人來朝貢,還有四海臣服,八方來朝的天朝上國體面嗎?”

“你以爲當初把我打敗了,我就沒有什麼財路了?實話告訴你,我拉幾個人去朝貢一趟,就有幾萬兩的進賬,比你賺錢輕鬆多了。”

“珉長官,我承認你是個好人,是個忠臣,是個有情有義的人,是個詩詞天才,是個商業天才,是個軍事天才,是個好男人,是個好長官,是個好朋友。”

“但是,那又怎麼樣呢?還不是被革去功名,削職爲民,最後連戰功赫赫的府兵團都給你裁撤了,自己跑到這蠻荒之地做生意來了?”

“滿朝的王公貴族,文武百官,哪個不是在爲自己着想,有幾個像你這樣樣的,一心爲了江山社稷、黎民百姓,苦苦奔波、兢兢業業的?”

“就連皇上自己,皇家人自己,都不拿自己的江山當回事兒,只喜歡歌功頌德,溜鬚拍馬,勾心鬥角,排斥異己,玩弄權術,你還在爲人家操心。你自己說說,你這種人是什麼人?”

“我是什麼人?”

“你是傻瓜!”

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