“七妹？”五堂姐愕然，“她也得到消息了？”
傅庭筠聽着莞爾。
五堂姐嫁到了離華陰不遠的華州，而七堂姐則嫁到了華陰的五合鄉，只有三堂姐嫁的最遠——蘇家位於華陰以北的同州韓城/縣，傅家的人就是走錯了也不會路過那裡。
既然在華州的五堂姐都得到了消息，在華陰的七堂姐又怎麼回沒有聽說呢？
她起身去迎七堂姐。
五堂姐也跟着站了起來：“我和你一起去。”
姐妹倆並肩去了垂花門。
迎面走來一個珠圓玉潤的白淨少婦。
看見傅庭筠，她風一般的颳了進來，拉着傅庭筠的手就站在了院子的中央，藉着午後明亮陽光仔細地打量着傅庭筠面孔。
遠山般的黛眉，靈活的雙眸，美玉般的肌膚……除了她們家的九妹，還能是誰？
“你真的還活着？”她一句話沒有說完，眼淚已籟籟地往下落，“既然是如此，爲何不差人去給我報個信？要不是這次母親讓貼身的媽媽給我們家叄叄送冬衣，我們姐妹豈不要錯過？枉我一直爲你擔心，誰知道你卻好吃好穿的什麼事也沒有！”話說到最後，已有些生氣，“你快給我說說，這到底是怎麼一回事？”擡頭卻看見了跟過來的五堂姐，責怪道，“五姐姐也真是的，來看九妹爲何不約了我一起來？難道你還怕我到處亂說不成？”
“你已經是三個孩子的母親了，怎麼這脾氣還如從前一樣的急躁？”五堂姐頗有些無可奈何地道，“我不過是聽了僕婦的傳言，怎麼能冒冒然的就拉了你來？若不是這種情景，又當如何？”
而傅庭筠望着眼前這個衣飾華麗的女子，她目瞪口呆，片刻纔回過神來：“七姐姐，您，您怎麼成了這個樣子？”
在她的記憶裡，七堂姐還是那個如柳拂風般輕盈的女子。
七堂姐聞言有幾分惱火：“不要提了。我婆婆非常要我多吃，生一個胖一圈。生一個胖一圈，等生下我們家叄叄的時候，就這個樣子了……”她說着，望着傅庭筠的目光中就流露出些許的豔羨。“你是怎麼辦到的？竟然比做姑娘的時候還要漂亮？”話音一落，她露出懊惱的表情，一把抓住了傅庭筠手：“你不要像從前那樣，遇到不想告訴我的事就左顧右盼的在我面前打馬虎眼，我可不上這當了。快告訴我。這到底是怎麼一回事？”
明明是你自己一會兒東一會兒西的，現在卻責怪我有你面前打馬虎眼。
傅庭筠不由得苦笑。
心裡卻涌起一道暖流。
想起從前在傅家，從前只覺得苦悶現在看來卻無憂無慮的日子來……
她的表情變得柔和起來。
“七姐姐想知道什麼？”傅庭筠一邊問，一邊和五堂姐、七堂姐進了內室。
“你爲什麼不來找我？”七堂姐一語中矢。
傅庭筠把事情的經過重新又說了一遍。
五堂姐看似穩重，遇事卻有些急燥。七堂姐看似急燥，遇到卻十分的穩重。
她越聽神色越是凝重，待傅庭筠說完。她並沒有追問其中的細節。而是沉思了半晌，低聲道：“這件事，三姐姐可知道？”
“應該還不知道吧？”傅庭筠沒還得及開口，五堂姐已道。“韓城有些偏僻。”
七堂姐聽了就對傅庭筠道：“蘇家家底豐厚，三姐姐帶了大筆的嫁妝過去。進門連生了兩個兒子，接着蘇姐夫又中了進士，蘇家上上下下對三姐姐十分的敬重，就是祖母提起三姐姐來也是笑盈盈的，更不要說大姐姐他們。你這次回來，應該跟三姐姐打個招呼纔是。”
意思是，幾個姊妹裡，三堂姐如今過得最好，她的事如果有三堂姐出面，傅家人怎麼也要打起精神來應付。
傅庭筠聽是微愣，道：“七姐姐就沒有別的話要問我嗎？”
七堂姐微微一笑，道：“我們姊妹們一起長大，你是怎樣的人，我們還不瞭解嗎？何須多問？”
“七姐姐！”傅庭筠一時間淚盈於睫。
“好了，好了，”七堂姐就笑道，“現在可不是掉金豆的時候，你現在當務之急是要想辦法請三姐出面……有了三姐姐做中間人，你就算是不能重新上譜，也可以和傅家當親戚走……”
難怪七堂姐不再追問那些細節。
在她看來，過去的事就過去了。眼前要緊的是卻怎樣重新獲得傅家的庇護。
“我的意思是給所有的姊妹都報個信，”五堂姐聽了就道，“十妹妹嫁的簡家也不錯——她們家的族叔如今京都做給事中，據說連布政使都要給他們家幾分面子。”
“這可不是講人多力量大的事。”七堂姐顯然不同意，“十妹妹是三房的，三伯母向來八面玲瓏，有其母就有其女，她未必會摻合這件事。”
七堂姐是傅家六太太的嫡長女。
五堂姐聽着臉面脹得通紅，不悅地道：“照你這麼說，我是四房的，我母親和五嬸嬸一向不和，那我也不應該參與這件事嘍？”
七堂姐皺眉：“我不是這個意思……”
“兩位姐姐聽我一言，”傅庭筠見她們爲了自己的事爭執起來，忙道，“我沒有準備回華陰！”
五堂姐和七堂姐都驚訝地望着傅庭筠。
傅庭筠輕輕點了點頭，認真地道：“長輩的是非，我不想再說。我不再追究傅家的過失，不主動挑起是非給傅家惹禍，全了傅家的顏面，已經還了傅家的養育之恩。不想再和傅家有什麼牽扯。”說着，嘆了口氣，道，“這次若不是五姐姐找來，我也沒準備和姊妹們見面……可既然大家都知道我回來了，我少不得要做個東道，請姊妹們聚一聚，卻也只是念着和姊妹們從前的情分，不關傅傢什麼事！”
五堂姐若有所思地頷首。
七堂姐卻急急地道：“九妹，你可知道你在說什麼？”
“我知道。”傅庭筠笑道。“京都的人都知道我父母雙亡，沒有長輩。由太皇太后做主，嫁給了趙凌！”
七堂姐語凝。
“也好！”五堂姐幽幽地道，“這天下還合久必分，分久必合。何況是我們這些芸芸衆生。九妹既然不願意提從前的事，我們就當是重新認識了個新姊妹的。我還是那個意思，姊妹們那裡都去通個信，願意來的就來，心有顧忌的。我們也不勉強。”
七堂姐沒有做聲。
屋裡的氣氛有些沉悶。
五堂姐看着一笑，道：“荃蕙，這可是你請客，你怎麼能偷懶？我幫你定了客人，你怎麼也得定個日子啊！”
傅庭筠知道五堂姐這是在幫她轉移話題。就笑着吩咐雨微：“拿了黃曆來。”和五堂姐湊在一起嘰嘰嘀嘀了半天，定下了十月初二的日子，
五堂姐笑道：“……就是三堂姐得了信。也來得及趕過來。”然後轉了頭問一直沉默不語的七堂姐。“妹妹覺得如何？”
七堂姐卻答非所問地對傅庭筠道：“你已經決定了吧？”
沒有孃家的女人，被人欺負的時候是沒有人幫着出頭的。
傅庭筠點頭，笑道：“這件事，我已經和我家相公商量過了。”
七堂姐再無話可說。
傅庭筠朝着她展顏而笑。
那笑容。燦爛如夏日陽光，熱情而無所畏懼。
七堂姐突然間釋懷。
她們都已經長大了。每個人都有每個人的路要走。
好比她，做夢也沒有想到會胖得和六姐姐一樣豐腴。
只要她們都能平平安安，已經是福氣。
想到這裡，她朗聲一笑：“三姐姐要是敢不來，我就是跑去韓城也要把她給揪過來！”聲音裡透着無比的自信，還帶着幾分有恃無恐的親暱。
傅庭筠有些吃驚。
聽五姐姐的口氣，三姐姐因爲嫁得好，就是祖母也要讓着三分，七姐姐這話裡話外卻透着和三姐姐分庭抗禮的味道……難道七姐姐也嫁得很好？
她還記得，七姐姐嫁的是自己姨母的堂侄，姓白，說親的時候白姐夫嫡親的叔叔已經是舉人了，白姐夫跟着這個叔叔讀書，已經過了縣試和會試。
五堂姐好像看出了她的困惑，笑着解釋道：“白姐夫前年中了舉人，白姐夫的叔叔是甲戌科的二甲，因那年沒有點庶吉士，白家叔叔外放到宜春縣做了縣丞，今年春上剛升了知縣。”
七堂姐的叔叔竟然和俞敬修是同科！
天下可真小。
傅庭筠恍然之餘不免有些感慨。
七堂姐卻誤會她在感嘆世事無常，笑道：“明年開了春，你姐夫準備到國子監去讀書，到時候恐怕要九妹妹幫着照應一二。”
傅庭筠覺得有些突然。
傅家五老爺在京都。
而且她記得七堂姐的嫡親舅舅舒明當年讀書是很行的。
她不禁道：“舒舅爺可好？”
七堂姐苦笑：“舅舅如今在孟縣做知縣呢！”
她在家的時候舒明還沒有中進士。
傅庭筠不禁道：“舒舅爺也是甲戌科的嗎？”
“和三姐夫是同科。”
這也是七姐姐敢去“揪”三姐姐的原因之一吧！
傅庭筠抿了嘴笑。
七堂姐含蓄地解釋起不去傅五老爺落腳的原因來：“五伯父那裡規矩多，我怕你姐夫惹得五伯父不高興！”
傅庭筠想到了屢試不第的哥哥，心裡有些明白。笑道：“照應不敢當。我在京都落腳也有幾年了，差不多的地方也都知道。姐夫若是不嫌棄，我家裡南房的客房還空着，不如就住到我那裡，要去哪裡只管讓家裡的人服侍着，不用問路。”