十八年後，鳳原縣最出名的後生，身材健碩的唐彥、頭腦發達的李雲海、沉魚落雁的桑魚兒。還有他們的老大，柳家病秧子柳十方。雖然是從小一起長大，鄉里鄉親的，但誰也搞不明白，這三個人中龍鳳平日裡自由散漫，趾高氣揚爲鳳原一霸，爲什麼會奉柳十方爲老大，對他言聽計從，從不忤逆。沒道理啊。柳家的長子被朝廷抱走了，這事在鳳原人盡皆知，但朝廷可不會宣揚有關皇帝命的秘密。大家都以爲柳家也出了一位將位極人臣的大人物，想當然的以爲柳十方必然也有不凡之處。唐彥的爹還偷偷問過自己兒子，唐彥大大咧咧的回答：“什麼不凡平凡的，我只知道這十里八鄉的我就服他，沒毛病啊。”
久而久之，大夥兒也不糾結了，都以爲四人就是青梅竹馬玩的好投緣唄。只有唐彥他們仨知道柳十方的秘密，他太神了，神乎其神的神。從小到大，但凡柳十方不讓他們去的地方，一準會出事。但凡柳十方不讓他們碰的事，也十有八九會黃。就算是足智多謀的李雲海也無法解釋他的這種能力。趨吉避凶的病秧子就這麼成了他們的老大，保佑他們在成長的道路上一帆風順。唐彥和李雲海是盲目崇拜，桑魚兒就不同，她的機緣是拜柳十方所賜。早年縣裡來過一位邋遢道人，所有人對他避之不及。可這麼個邋遢人還就看中了桑魚兒的資質，雖然其他人都覺得他是看中了魚兒的相貌。總之，這道人想收魚兒爲徒，關門徒弟那種，說是要把畢生所學傾囊相授。桑魚兒的確有沉魚落雁之容，但她可不是芊芊弱質女流，習武是她人生夢想。但是看着道人泛黑的衣領，破洞的衣衫，快被薅禿了的拂塵，魚兒心裡還真沒底，於是她去找了柳十方。柳十方很肯定的告訴她，放心去，必有大機緣。桑魚兒還就信了，回家拜別了父母就跟着邋遢道人走了，那年她才十三歲。她爹孃嚎啕大哭，攆着柳十方打板子，要不是唐彥和李雲海拼死護着，柳家兩老上門三日賠禮道歉。柳十方那年就嗝屁交代了。但兩家也就這樣老死不相往來了。直到五年後，出落的亭亭玉立的桑魚兒回來了。誰也不知道她有沒有繼承那道人的衣鉢，可她就這麼完好無損的回來了。整個人的氣質都不同了，行路帶風。就像唐彥形容的，這丫頭身上有種說不出的氣，讓人見了就服氣。可柳十方知道，桑魚兒這是出師了。
桑魚兒的迴歸讓桑柳兩家又恢復了往來。桑魚兒本人從此加入唐彥他們，成了柳十方的擁躉。
這天四人到云溪遊玩，中午就在溪邊抓魚燒烤。唐彥舉着叉子站在溪水當中，李雲海就站在岸邊和他說話。柳十方被太陽曬了半天有些疲憊就坐在樹下乘涼，桑魚兒陪着他。
“哥，問你個事？”
“你說。”
“當初你怎麼知道師父不是壞人，就他那個形象就算不是壞人，也不會有人覺得他真有本事吧？”桑魚兒想着師父那五年如一日的打扮，撇嘴就想笑。
“世人眼孔淺顯，只見皮相不見骨相。你們啊，是着了相了。”柳十方一副見怪不怪的樣子，“你們看見他破衣爛衫，卻不見他身姿挺拔，只見他面孔不淨，卻不見他眉眼間的氣韻和眼神裡的純淨。”
“你說我師父眼神純淨？”桑魚兒有些意外。
“你只看見了眼屎吧。”柳十方懶洋洋的看了眼魚兒。聞言桑魚兒不好意思的笑了笑，“的確。”
柳十方一副理所當然的說道：“他應該還是童男子。”
桑魚兒一翹大拇指，“哥，你神了。”
這時李雲海走了過來，“魚兒，你怎麼能那麼確定。”
桑魚兒壓低聲音湊近兩人，“闖蕩江湖哪有那麼容易，何況還帶着我這麼個累贅。最困難的時候，我見他賣過童子尿給來觀裡的客人。”
“哈哈哈哈哈”，李雲海和柳十方笑作一團，“你師父真的絕了。”
唐彥赤腳提着兩條魚也走過來了，“你們笑什麼呢？”
“十方哥真神通了，什麼都讓他說中了。”桑魚兒好不容易止住笑，敷衍道。
唐彥一翻白眼，“多新鮮，你們才知道啊。十方哥，我去把魚處理了。”
李雲海說道：“我來生火。”
“早幹嘛去了。”
“滾！”兩人笑笑鬧鬧，一個跑遠了去撿拾柴火，另一個跑到溪邊剖魚去了。
柳十方笑看他們打鬧，心裡一陣舒坦。回頭問桑魚兒，“對了，你回來幾個月了，也沒見你展示過。這五年那道人傳了你多少？”
“傾囊相授。”桑魚兒得意的一擡頭。“師父說我是他徒弟裡出師最快的一個，已經沒什麼可以教的了，他就讓我回來了。”
“他也沒叮囑你出師之後要做些什麼？學了一身本事就讓你回鄉了？”柳十方覺得很詫異。“他說我回鄉後自然知道以後的路該怎麼走，跟着他闖蕩江湖反而是埋沒了。”桑魚兒只跟了道人五年，對他也不是很瞭解。“世外高人估計就這樣吧，說事從來不說透，都讓自己去悟。他傳我武功的時候也這樣，丟給我幾本秘籍，其他全靠個人悟性。”
柳十方興趣來了，“那你現在強到什麼程度了？”
桑魚兒認真想了想，“百人陣中取敵方首級應該不費力。”
“這麼厲害，”柳十方還待細問，唐彥和李雲海回來了，招呼大家一起弄架子。這話題也就這麼岔過去了。
魚很快就烤好了，唐彥的手藝真的不錯，十里飄香。這麼半天大家都飢腸轆轆了，也就不客氣了，每人撕了一大塊魚肉，大快朵頤起來。
吃飽喝足，四人打着飽嗝，心滿意足的並排躺在溪邊休息。桑魚兒又想起剛纔的對話，說道：“說起厲害，那還得是哥。你這不看皮相看骨相的本事是怎麼學來的？也沒見你有師父教啊？”
李雲海和唐彥聞言也偏過頭來，齊齊看向柳十方。
柳十方微微一笑，“和你一樣，也是抱着幾本秘籍，全靠個人悟性。你們還記得縣學附近有一個面檔嗎？我爹說我出生的前一年，那家面檔剛開張。算起來也開了快二十年了。秘籍是面檔的老闆給我爹的，讓我跟着學，有不懂就偷偷去問他。對，偷偷的，不能讓別人看見。是相面的書，我那些神通都是跟着上面學回來的，麪攤師傅也教了我不少。可他不許我說出去，也不會當人面教我，都是揹着大夥。”
“難怪這麼些年怎麼問你，你都是插科打諢給糊弄過去。”李雲海恍然大悟，“今天怎麼肯從實招來了，該不會是因爲魚兒問的吧，你重色輕兄弟？”
柳十方啐了他一口，“當然不是。是因爲麪攤關門了，就今年的事兒。走的無聲無息的，我都來不及告別。我告訴我爹的時候，他也難過的不行。十幾年的交情一朝散。師傅說了，如果我真的憋不住想告訴別人，只能和最親近的朋友說，而且必須在他走了以後。我以爲師傅不會走，這麼告訴我就是讓我永遠別說出去。誰知道，分別來的這麼突然。所以現在我可以說了。”柳十方說完，情緒有些低落。
李雲海察覺到了，忙攬住他，“雖然人生無不散的宴席，但至少我們永遠不會分開，就連走了五年的魚兒都回來了。我雖然不會相面，但預感一向很準，只有生死才能把我們分開。”
魚兒和唐彥也圍了過來，柳十方笑道：“幹什麼，幹什麼？”
“只有生死才能把我們分開。”唐彥和桑魚兒齊聲吼道，聲音響徹雲霄。
“耳朵給你們吼聾了，別跑，給我站住。”柳十方追着跑向溪水裡的三人。四人嬉鬧一通，盡興而歸。