第四十二章 續命寶圖

正經的河鳧子有兩條命,這句話耐人尋味,我不懷疑老鬼的話,有些事兒已經無形中說明他沒有瞎說。

“河鳧子的兩條命,是從哪兒來的?”

“那是七門的老祖爺得到的補償。”老鬼道:“沒有他們,河鳧子的子孫就不會有這個保命的東西。”

河鳧子七門的老祖爺當年是白白死掉的,都丟了一隻手,長鬍子老頭兒說,會留給當地人七尊護河神,護河神肯定不存在,其實暗指的就是那七位老祖爺。當年發生過什麼事情,我不知道,但是長鬍子老頭兒留給他們一張圖,那張圖,叫做續命圖。

說到這兒的時候,我頓時想起前幾天半夜做惡夢,夢到被一隻白影子上身,對方曾經隱隱約約的問我,續命圖在什麼地方。

過去,七門河鳧子巡河鎮河,出生入死,每天在黃河上跟各種各樣稀奇古怪的東西打交道,他們不能有任何畏懼,那張續命圖,就是最後的保障。這絕對是個不可外傳的隱秘,不管七門在歷史中發生過什麼樣的變故和混亂,這個秘密始終都被嚴嚴實實的隱藏着,如果傳揚出去,肯定會給七門帶來滅頂之災。

河鳧子的祖訓,基本上都是從七個老祖爺那裡就傳下來的,其中最重要的一條,是不能損人利己。過去混跡江湖行船走水的人,大多都以一個“義”字作爲出來混的基本準則,這是一種自我標榜。話誰都能說,但能否做到,就不得而知了。但是我之後的經歷讓自己明白,損人利己的人,做不了河鳧子,絕對做不了。

續命圖的秘密,在七門中代代相傳,我不否認,七門在過去可能出現過一些甘願同生共死的鐵血漢子,但是人這東西,怎麼說呢,既然長着心,就會有私心。七門出現過大的波折,甚至內訌,雖然最後都平息下來,可是很多東西一旦改變了,再想回到以前,就完全不可能。大概到了清中期的時候,七門裡不得不加了很多規矩,方便大掌燈用來約束掌控門人。

到了老鬼的父親那一輩時,續命圖已經被七門長門收回,這是掌控門人最有效的手段,想要第二條命,就要聽大掌燈的差遣。但老鬼父親那一輩,註定是七門將要落沒的時代。老鬼本人頂了唐家的班,被派去鎮河,他的父親則遠走他鄉,一去無音訊,按宋百義他們的猜想,上輩的大掌燈肯定早已經死在外面了。

“續命圖,傳子不傳女,娃子不成年也不會傳。”

河鳧子家的子孫,年幼的時候不傳續命圖,爲的是怕小娃子嘴巴不嚴,把秘密泄露出去。

“實話實說,不管老六這些年做過什麼,當年,老子是很欣賞他的。”老鬼慢慢嘆了口氣,當年槐樹林結義時,他們都還年輕,都血氣方剛,一腔抱負,他們可能有很多理想,有很多未來。七個異姓兄弟裡,老鬼跟我爺爺的交情最好。

“沒有大掌燈的允許,續命圖絕不能私傳。”老鬼接着道:“不能不說,老六這個人,讓老子一輩子都沒有看懂過。”

我爺爺跟老鬼走的最近,有一次,爺爺單獨問過老鬼關於續命圖的事。老鬼沒有那麼複雜的心機,爺爺問了,他就說了。之後,爺爺試探着問,能不能把續命圖傳給他。老鬼很爲難,因爲他父親專門叮囑過,七門裡頭不管有誰問起續命圖的事,都不能亂說。續命圖,是七門長門唯一的優勢,如果連這個優勢都沒有了,那麼七門很快就會散掉。

“老六當時看我爲難,就笑着說沒事,只是隨便問問,但老子看得出他的失望。”

老鬼重情,而且重義,總覺得這麼着對不住一起磕頭喝血酒的兄弟,他猶豫了很久,最後把續命圖傳給了爺爺。再之後,老鬼去鎮河,大掌燈遠走,爺爺是七門中唯一知道續命圖的人。

“老六沒有遵守他當年的承諾。”老鬼看看我,道:“至少,你還不懂事的時候,他已經把續命圖給你了。”

“給我了?”我一驚,當時就搖頭反駁,我不會欺騙老鬼,因爲從小到大,爺爺從來就沒有給過我什麼續命圖之類的東西。

“來,喝了!”老鬼拿出貼身放着的酒壺,半壺烈酒,酒氣直衝鼻子,我很少會喝酒,不知道老鬼是什麼意思,但他說要我喝,我就喝。我拿着壺,捏着鼻子咕咚咕咚灌了幾口,嗆的咳嗽。

酒烈,上頭又快,我的臉很快就紅撲撲一片。這時候,老鬼讓我脫掉身上的褂子,他慢慢站起身,在我背後舉起那面斑駁的銅鏡。銅鏡只有鏡心那一塊光滑照人,火光映照鏡面,我回過頭的一刻,立即看到鏡子裡折射出的情景。

在我後背上,不知道什麼時候出現了一片血紅的圖案,殷紅刺目。

“這是?”

“就是你爺給你的續命圖。”老鬼放下鏡子,重新慢慢坐回原位,道:“鋼針蘸着鴿子血刺上去的,皮肉消腫,紋身就看不到了,除非喝酒,纔會顯出來。”

續命圖,是河鳧子第二條命,但老祖爺當年有過重訓,續命圖不能輕用。世間的東西,冥冥都有定數,河鳧子多一條命,那麼某些人就會少一條命,他們的第二條命,要用別人的命來換。祖訓不準損人利己,河鳧子也不能隨便就拿別人的命來續自己第二條命。

“就因爲這樣,你奶奶纔會死。”老鬼嘆了口氣:“河鳧子家的女人,都是命苦的。”

有了那條祖訓,河鳧子身帶續命圖,也不一定就會有第二條命,很早之前,就有七門的河鳧子守着續命圖甘心赴死,因爲不願隨意糟踐別人的性命。

爺爺當年遇難的時候,身邊只有我奶奶和同村的七奶奶,如果按遠近親疏來說,爺爺能拿七奶奶的命來續自己的命,但他心裡還記得祖訓,沒有別的法子,他只能奪走奶奶的命。

這殘酷嗎?我不知道,當時的我,還不懂男女之間的情愛,但是如果要我拿七七的命來續自己的命,我怕我做不到。過去的河鳧子如果死在外面,被家裡人擡回來之後,如果真要續命,就得從最親近的人那裡討。

我聽着老鬼的講述,再看看他身上乾涸的血跡,心裡就突突的亂跳,想了很久,我問他道:“你的續命圖,是不是已經......已經用了?”

“沒有誰可以不死,五十年是死,一百年也是死,那都沒什麼,老子活的夠本了。”老鬼好像全然沒有把生死放在心上,摸着脖子上纏的棉布,道:“娃子,你爺把續命圖給你了,但沒告訴過你,老子今天跟你講的清清楚楚,你有第二條命。”

我沒有因爲這個而興奮,年紀小,不懂得生死的重要,我只是單純的覺得,用別人的命續自己的命,如果對方是個十惡不赦的人,那就算了,如果真的是個無辜的人,那麼我該怎麼抉擇?

“娃子,老子這次是真的要走了,但是一定還會回來,事情有點棘手,老子不回來,攤子就完全亂了。”老鬼想了想,道:“今天跟老子動手的那個紅衣服女人,活不了,必然會死,但是以後你要小心,事情明顯不對了,有的事兒,顯然都是衝着七門而來的。”

“你,真的要走......”老鬼還沒有,我已經感覺到孤苦伶仃了,他如果真的走了,我和七七兩個該怎麼辦?

“娃子,七門剩下那些王八蛋,這次受了教訓,他們不敢再拿你怎麼樣,你們兩個相互照應。”

“留着我這個大掌燈做什麼?”我垂頭喪氣:“就頂着這個虛名?”

“不,老子有要緊的事,你同樣也有。”老鬼道:“老子走了以後,你去找你爺,七門的王鍾已經招不回來他了,你是他唯一的孫子,只有你才能喊的動他,讓他回來,不要再鎮河了,如果見了他,你告訴他,念着當年和老子那點結義之情,讓他在這兒等老子。”

老鬼並沒有說的那麼仔細,但是我聽着,心裡卻很不是滋味。爺爺他到底是怎麼了?他到底做了什麼?讓老鬼這麼忌諱。

老鬼的傷很重,我們熬到天亮,然後又轉移了地方,連着幾天東躲西藏,最後重新摸回了抱柳村。抱柳村的村口扎着靈棚,宋大武死了,宋小武只剩下半條命,還在養傷。我覺得心裡有點不得勁,畢竟鬧出了人命。

但是當宋百義那些人見到老鬼的時候,一個個面如死灰,噗通就跪下了。七門散了,但老鬼的威勢還在,宋家做了虧心事,很怕老鬼回來清算。宋百義跪着不敢起來,說話都打哆嗦,他估計知道老鬼的脾氣。

“作踐大掌燈,你一家去填河都補不上這罪過。”老鬼淡淡看了下面那些人一眼,道:“這筆賬,暫時記着。”

我很不情願住在這兒,但是老鬼想讓我適應。我們在村子裡住了十多天,老鬼的傷不可能好的那麼快,不過他的底子很好,養了這麼久,可以自己活動。這期間,他和我說了一些事情,大多都是河鳧子的隱秘,可是最關鍵的,還是沒有提,估計仍然不太放心。前後差不多二十天,老鬼要走了。

“娃子,這個東西你帶着,不要離身。”老鬼摘下那面銅鏡子,鄭重其事的掛在我脖子上,摸摸我的腦袋,道:“年頭太久了,可能沒有老祖爺當年那麼好使,不過,有就總比沒有的強。”

我拿到的,就是一面鏡子,老鬼卻走了。

儘管他說了,盡力很快趕回來,儘管我相信他的話,但是當我默默看着他的背影再一次消失在視線中時,我知道,他真的走了。

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