只見北燁玄翻身上馬，從馬下的僕人手上接過碧玉弓和繡金箭筒。路花花在另一隻馬上看見僕人同樣把碧玉弓繡金箭遞給自己，路花花擺擺手，道：“這……可以免了。”
北燁玄道：“爲何呢？”
“我不擅長這些東西，你用就可以了。”
“每年我必衛冕此比賽冠軍，今年不會例外的。你不拿也可以。跟着我來！”只見北燁玄雙腳緊夾馬腹，馬長嘯一聲，咯了咯了率先衝進秋圍。
路花花跳動眼眉毛，無奈地跟上去。
進入秋圍的人必須是起碼的，所以隨從是不得進入這個範圍，一方面以免誤傷，另外一方面是他們根本跟不上駿馬在森林中飛馳的速度。
路花花後視，只見已經拋離衆人，但唯獨看見兩匹馬緊跟其後。這兩匹不單隻跟隨北燁玄，並且還有等待空隙超越之勢。路花花奇怪，看馬上是何人，一看嚇了一跳。兩匹塞外駿馬上騎得正是芹貴妃和霖將軍。
霖將軍呵呵笑道：“聽聞太子每年都能首先獲獵，不知道今年如何呢？”
“當然非我莫屬！”北燁玄喊道。
四馬並排驅趕，並肩而上，在飛馳電摯間各不相讓。霖弘業微微一笑道：“不見得，不見得。”
北燁玄扭過頭，奇怪地看着霖弘業，道：“難道今年還有人與我相拼？”
霖弘業笑道：“每年競賽的人員裡面沒有一個武將出生，也不敢喧賓奪主。但是今年有一人具有了以上這兩個條件，既身懷武藝，又不會顯得喧賓奪主。”
北燁玄問道：“何人？”
“本宮！”
此話一出，北燁玄的眼睛便已瞪大，良久道：“難道卿家有下戰書之意？”
霖弘業哈哈大笑道：“不敢不敢。不過既然太子說道，本宮也恭敬不如從命。”
北燁玄冷眼看着霖弘業淺藍色的眼睛，道：“可。”
霖弘業淡淡說道：“既然太子是一張競技賭博，那沒有賭注彷彿不帶勁。”
北燁玄感覺到自己家已經被霖弘業牽着鼻子走了，不應允彷彿說不過去，同樣他對自己有着十足的信心，他道：“卿家說吧！”
“好！田忌賽馬，一戰泯恩仇。如今本宮只欲一件免死御前甲，忘太子賞賜。如果本宮輸掉，那將免去澤城水源西運的所有經費。”
北燁玄心中大喜，運水經費我朝花費三千萬兩黃金，道：“許了！”
北燁玄話音剛落，只見霖弘業和芹貴妃一聲道謝便策馬向前超越了北燁玄和路花花的馬。
北燁玄冷笑低聲道：“這霖弘業真是不知天高地厚，居然下如此之大的賭注，而且
賭注的天枰明顯在我這一方。不知量力。”
路花花看着芹貴妃騎馬之勢，表情驚訝，堂堂九幽的貴妃怎麼馬術如此了得。難道正因九幽爲平原山丘之地，老少必好騎馬。
北燁玄喊道：“花花，我們勢必拿到首獵。”
“首獵？”
北燁玄不斷催促她一邊解釋道：“首獵便是最快把獵物帶回出發之地的意思。”
北燁玄呼喝奔馳，如風一般閃入森林的深處。越是遠離南苑繁囂的地方，便是獵物躲藏之處。
路花花氣喘着趕馬追上北燁玄之時，此時北燁玄馬輒步止，路花花問道：“你怎麼……”
北燁玄轉身對路花花做了一個靜止手勢。
路花花拉住繮繩，順着他的目光看去。只見一隻花鹿正在一棵大樹下吃着草。
北燁玄手握六十磅中型弓，重箭架在出箭位。他眯縫着眼睛，用箭尖瞄準位置。放箭之前他習慣用舌頭舔一下大拇指。
扳指扣動弓弦，發出低沉的咧咧聲。
北燁玄能夠衛冕多年的秋獵，除了他從小就收多位名師指教和勤加練習之外，重點是他有一個怪癖。所有見過他射箭的人心中都必定留下一個奇怪的印象，那是因爲他的裝備特殊。
六十磅的碧玉弓屬於中型之弓，其弦能夠架起五到七磅拉力的弓箭。但是北燁玄經過多次撕拉之後，自己選擇了一種九磅拉力的重型箭。如果是普通弓箭早就無法承受這種重型箭而折斷。但是北燁玄劍走邊鋒，他用中型弓，是生怕首先發出的絃聲嚇跑獵物，中型弓便能有輕聲的優點。而重型箭，箭頭便有着精準和飛行軌跡低伸。
當北燁玄瞄準了獵物之後，他的嘴角微微地翹起，彷彿應獲得了歷史性的勝利。
他放箭……
就在鬆手的一瞬間，突然北燁玄感覺旁邊有一種推力往自己的身邊撞過來。
拖箭如電，一閃入木三分，鹿驚嚇調頭而跑。
北燁玄怒火心中起，轉身看自己的身旁，只見剛纔推撞自己的不是別人，而是自己的拍檔路花花。
北燁玄大發雷霆，道：“我從來都是箭無虛發！你緣何推撞我啊？”
路花花說道：“我……我……”
“是不是不小心踩到什麼？跌倒過來了？這隻馬不穩妥是不？”
路花花見北燁玄冒火的眼，慢慢道：“人家梅花鹿正在吃午飯，你爲何突然殺生呢？”
北燁玄額頭上滴下了冷汗，他萬萬沒有想到，路花花還如此疼愛動物。
路花花又道：“梅花鹿多可愛啊！你就饒了它吧！”
“婦人之仁！”北燁玄無奈地嘆
道。
突然聽見遠處沙沙的聲音。北燁玄策馬步前。
嘀噠，嘀噠……馬緩緩向前。
一個碩大的狼首正慢慢從草叢中探出，鋒利齒尖上懸掛唾液。它炯炯目光注視北燁玄這邊。
北燁玄心中一念：“好機會！”擡起手中碧玉弓，弓人合一，形成一個射手的平衡之勢，他深吸一口氣，從繡金箭筒裡抽出重型箭，舔一下大拇指，扣動弓弦。
箭脫弦而出，突然發出一聲“哇哈哈！”笑聲，狼受驚轉身入林。箭射落空。
北燁玄嗔目切齒地看着路花花，道：“剛纔的聲音是你發出的？”
“嗯。”路花花低頭道。
“你爲什麼要趕走我的獵物啊？！狩獵最忌違的就是聲音，一定要剔除周圍的一切聲音，就算是弓弦彈動之聲也要安靜。你……你居然……笑？有何事可笑的？”
路花花又低着道：“這狼怪可憐的……”
“我刷——你還要我活麼？！剛纔的鹿說是可愛，這個那麼兇猛的狼還說可憐！真是不可理喻！”
路花花說道：“喵真的覺得這個活動不好。”
“如果是平時，我能夠爲你改變所有的規則，但是今天我跟那個囂張的霖將軍下了賭，不能改。”
路花花無奈地說道：“那好吧，你繼續……”
“不，不，我們現在先說好了。你可不能騷擾我。我只是射它們的腳，不會傷及它們生命，如此可否？”
路花花的臉重新有了一絲笑容，點點頭。
兩馬並肩驅前，北燁玄看着旁邊小孩般的路花花，有種哭笑不得之感。
路花花道：“你後悔帶我出來了？”
北燁玄伸手按在路花花的頭上，微微笑道：“不會後悔！因爲我二十年的弓箭之術都是爲了在你面前展示而練習的！”
“胡說！”
路花花尷尬地策馬前奔。就在此時，旁邊一草叢中白色閃動。
北燁玄非常有經驗，知道是兔子出沒，手中的弓箭已經早有準備。猛力拉動弓弦，噔——弦一聲長嘯劃破長空，在寂靜的森林中迴響。
白兔聞聲跳動而起，動如脫兔迅雷不及掩耳之勢在草間向前跳躍。
“往哪兒走？！”北燁玄怒吼！心中估計，若果錯過這隻白兔，或許就錯過了首獵！所以不能放過這個獵物！
只見他策馬奔前，穿插在樹林之間，跟隨着眼前的一個白色小點。
白兔躍過攔着網，逃出秋圍。
北燁玄眼看就能追上獵物，猛下狠心，咬牙策馬跟上。他和路花花雙雙跟隨白兔逃出南苑，進入芎明山間。
（本章完）