過完年沒多久就開春了, 冰雪開始化了，萬物復甦，院子內外都開始有了綠芽芽冒出來。窗外的竹子經過消融冰雪的洗滌後，越發青翠喜人, 在那拂面春風中搖曳多姿，發出沙沙響聲。
小阿宸已經一歲半了, 如今能跑會爬的, 跑起來利索得很。跑利索的小阿宸已經不太愛讓大人抱着了, 就喜歡掙扎着下地，然後自己跑出來院子裡玩兒。
不但來院子裡玩兒, 他還喜歡去院子外面, 最好去二門外。每當看到門外，他就滿臉新鮮地站在那裡，歪着小腦袋瞅, 看得可入迷了。
蕭珩不在家, 顧穗兒循規蹈矩的, 哪裡敢出門，只好是帶着他去湖邊看看，或者去開闢的那塊莊稼地裡看看, 再或者, 乾脆送去宮裡，讓他去陪幾天他皇爺爺。
或許是皇上忙着批奏摺, 一來二去, 小阿宸竟然看懂了幾個字。
於是有一天, 當小阿宸指着聽竹苑亭子上的一副鏤刻紅桃木對子上的一個字喊“天”的時候，顧穗兒大吃一驚，自己看看，那第一個字果然是天。
顧穗兒驚訝之餘，又指着其他幾個字問：“這是什麼？”
小阿宸看看他娘，再看看對聯，沒說話。
顧穗兒不死心，又拿着幾個簡單的字問了問，小阿宸認識天，認識人了，還認識其他幾個常見的字。
顧穗兒這下子可是被震住了，她覺得自己兒子了不得，才一歲多，竟然認識字了？
震驚之餘，不知道如何是好，便把這事兒託底下丫鬟告訴了睿定老侯夫人。
老夫人看了顧穗兒的信也是吃驚不小，馬上回信來，卻是讓她不要聲張，而是暗地裡好好多教一些字，看看小阿宸能學會不。還說起若是真得如此天分如此之高，也不能耽誤，要趕緊再教他認識一些字。
於是顧穗兒摟着自家兒子，拿着當初蕭珩教自己的那本詩集，開始讓他背詩認字，一個字一個字地教。
如此費了好一番功夫，小阿宸已經能背幾十首詩，還認識約莫有幾百個字了。
阿宸幾乎是過目不忘，只要顧穗兒教過一遍的，他都能記得，甚至還能原樣讀出來。顧穗兒如此試了幾次後，確認了自己兒子的聰穎，簡直是喜得不知道如何是好，她這兒子可真是天資聰穎，一時恨不得趕緊告訴蕭珩，好讓蕭珩知道阿宸多麼厲害，他知道一定會高興的。
奈何蕭珩那邊一直不見回來，也沒個回信，實在是讓人擔心。
如此到了這年的三月底，終於從宮裡頭傳來消息，卻竟是晴天霹靂。
原來蕭珩帶領人馬送嫁昭陽公主，昭陽公主半途得了風寒，如此行程便耽擱下來。後來總算將昭陽公主送到北狄王宮，並看着舉辦了婚事，蕭珩帶着人馬啓程回來大昭。
誰知道他這邊剛進入大昭邊境，那邊北狄就傳來消息，說是昭陽公主失蹤了。
爲了這件事，可算是把大昭北狄邊境給翻了一個遍，最後根本找不到的，其間又不知道出了多少意外，最後終於把昭陽公主丟了的這筆賬算在了大宣國頭上，說是大宣國偷走了昭陽公主。
如此大宣國和本國以及北狄全都是結了仇，又因大昭皇帝兩次遇刺，一直沒個真相，大家此時難免猜測，當初大昭皇帝遇刺，大宣國使臣就在燕京城，看來這件事也和大宣國脫不了干係。
於是蕭珩爲了此事，帶領人馬前往大宣交涉，結果誰知途中遇刺，竟然是受了重傷。
顧穗兒一聽受傷，頓時想起上次顧寶峰受傷後的樣子，頓時心揪揪着疼，急得在家裡團團轉，恨不得以身代之，可一時之間，又不知道自己應該怎麼辦！
“不行，我要進宮，進宮問問皇上，殿下到底怎麼個情況！”
她所得的消息，不過是宮裡頭的公公傳出來的，確切情況公公也不知道，學舌也學得不夠明白，這讓她更加心急如焚，恨不得跑到宮裡去看看那信函，到底怎麼寫的，傷成什麼樣，要不要緊，身邊有沒有人伺候，大夫給開了什麼藥。
旁邊的桂枝連忙攔住了她：“娘娘，不可冒失，如今咱們也不知道是什麼情景，只能是在這裡等，看宮裡頭傳消息。”
桂枝這一說，顧穗兒也逐漸冷靜下來，想想也是，自己怎麼可能單獨進宮去見皇上呢。
當下咬牙，嘆了口氣：“只盼着殿下能一切順遂！”
就這麼煎熬着，她是食不下咽，寢不安枕，自己還跪着燒香拜佛，求觀音菩薩保佑蕭珩能夠平安歸來。
一直過了兩三日，宮裡頭下來一道聖旨，卻是要讓她準備下，儘快啓程前往北疆，說是因爲蕭珩重傷，需要人照料，至於小阿宸，先留在宮中皇上身邊。
顧穗兒聽這聖旨，無奈接下，心中真是又歡喜又難過，歡喜的是自己能前往北疆照料蕭珩，難過的是竟要和自己的小阿宸分開了。
只是此去路途遙遠，若是讓小阿宸帶在身邊，還不知道讓他受多少苦楚，少不得忍痛分開。
顧穗兒自己趕緊準備着行囊，又安排着讓桂枝留下，隨着小阿宸一起進宮好照料他。
如此到了這一日，顧穗兒要送小阿宸進宮的時候，小阿宸卻是死活賴在顧穗兒懷裡不下來的。
顧穗兒只好哄着道：“乖乖阿宸，王公公帶你進宮去見皇爺爺，你不是喜歡皇爺爺的頭冠嗎？進宮有肉肉吃，還有許多好玩的。”
小阿宸像小鴕鳥一般埋在顧穗兒懷裡，愣是不起來，死活不起來。
顧穗兒沒辦法，只好又道：“就今天進宮去，明日個娘就去宮裡頭接你回來，好不好？”
小阿宸哼哼了聲，小鴕鳥的腦袋動也不動。
顧穗兒嘆了口氣，感覺自己不應該騙小阿宸，小孩兒機靈得很，其實能看出大人在騙他。
於是她只能老實地道：“阿宸，你爹在北疆受傷了，娘得過去照顧他，此去北疆路途遙遠，娘帶着你，不知道讓你受多少苦楚，哪裡比得上留在宮中你皇爺爺身邊。你皇爺爺素來對你寵愛有加，斷斷不會委屈了你的。”
小阿宸擡起腦袋，瞅了瞅顧穗兒，之後用小胳膊攬着顧穗兒的脖子，越發摟得緊了。
小人兒沒說話，但是人家那意思再明確不過，人家不要進宮，人家要跟着娘。
顧穗兒至此是徹底沒法子了，無奈地對旁邊等着的王公公道：“王公公，你且等等，容我再勸勸他。”
她家小阿宸是個倔強性子，勉強不得，不然大哭大鬧滿地打滾都是有的。
王公公素來也是喜歡小阿宸的，如今見小孩子死活賴在娘懷裡不捨得放開，也是憐惜，忙道：“沒事，沒事，孺妃娘娘你慢慢勸，不急的。”
這一慢慢勸，足足勸了半日功夫。
顧穗兒也試着讓桂枝強行抱走小阿宸，奈何這孩子果真是個倔強的，彷彿生死離別一般揪着顧穗兒的衣裳不放開，口中還大聲喊着：“娘，娘，娘——”
那叫聲之慘烈，那眼神之委屈，彷彿他就要被拋棄了一般。
到後來，桂枝都受不了了：“實在不行，就讓小皇孫跟着吧？”
顧穗兒也有些猶豫，先把這事兒告訴了王公公，請王公公進宮回給皇上。到了傍晚時分，皇上下了旨意，說是可以讓小阿宸跟隨着一起過去，不過卻特意又派了自己的親衛，一路護着。
消息傳來，顧穗兒自然是鬆了口氣。
摟着自家這軟糯的兒子，憐惜不已。
她是看着自己弟弟慢慢長大的，知道小孩兒長得很快，不在跟前，一晃眼的功夫就長大了。
她不捨得在小阿宸這麼小的時候分開，如今能跟着一起去，縱然會受些苦楚，但好歹在眼跟前看着。
不過帶着小阿宸，自然要準備的就更多了，當下再備了一輛馬車，把小阿宸素日吃的用的都裝進去，還特意多放了幾套大毞和棉衣，免得到了北疆太過冷寒。
到了這年的四月初，顧穗兒帶着自家兒子啓程了。
兩輛馬車，前後都是龍騎衛，浩浩蕩蕩的，過去北疆。
顧穗兒心裡牽掛着受了重傷的蕭珩，想着行程快一些，又怕走太快了小阿宸受不住，如此糾結了一兩天，卻終於發現，小阿宸別看小，身子好得很，這一路上馬車顛簸，他卻樂顛顛的，趴在車窗戶上往外瞅，看得津津有味。
偶爾還會指着龍騎衛的馬，興奮地高聲大喊，手足舞蹈，看樣子只恨自己沒翅膀，要不然就要竄出去了。
本來路途遙遠，顧穗兒又記掛蕭珩，難免心裡有些沉重。不過如今看着這小人兒激動興奮，看看這裡看看那裡的新鮮勁兒，心裡便漸漸鬆快下來了。
她忍不住攬住兒子，摩挲着他烏溜溜的黑髮，柔聲道：“人都說我家阿宸是個有大福氣的孩子，如今只盼着你的大福氣能庇佑你父親，莫要出什麼事纔好。”
小阿宸聽着這話，清亮的眼神帶着一絲懵懂望着顧穗兒，看了一會兒，突然笑了：“爹，爹爹，爹爹帶我騎馬！”
那笑聲格外甜美稚氣，聲音也雀躍興奮。
顧穗兒見此，忍不住笑了：“嗯，到了北疆，讓你爹帶着你騎馬，騎在高頭大馬上，看看北疆到底長什麼樣兒！”
這時候清風吹着車窗簾，顧穗兒望向窗外，萬物復甦之際，窗外一片春意盎然。
她忽然開始期待起來了。
北疆，是什麼樣的？