沈嫺安撫下玉硯，走到賀悠身前來，動了動鼻子，皺眉道：“爪子都腫成這樣了，你還敢喝酒？”
賀悠聳聳肩，懶散道：“沒辦法啊，老頭子硬拉我去的。我師父不也渾身是傷麼，他喝得比我還多，可樂呵。”
沈嫺抽了抽嘴角：“你是你爹親生的麼？”
蘇折隨之也走上木橋，淡淡道：“那幫老骨頭都聊了些什麼？”
賀悠笑了笑，道：“還不是聊些前朝往事，又順帶聊了一下蘇大人，說蘇大人實乃公主之良師。嘴上雖然誇着，可心裡都還防着，往後蘇大人可得小心嘍。”
蘇折斜斜挑了挑眉梢。
老骨頭認定了蘇折是沈嫺的老師，往後若想有情人終成眷屬，只怕還有得阻攔。賀悠不說明，相信蘇折自己也明白。
沈嫺聞言道：“誰要敢，我便賞他一口棺材。”
賀悠道：“時候不早了，這丫頭我也完好無損地給你送回來了，我先回去了。”
玉硯得以與小荷重聚，兩人已經先回太和宮給沈嫺就寢做準備了，特意騰出地方來給沈嫺和蘇折獨處一陣。
沈嫺倚着欄杆，手指摩挲着蘇折的衣襟，輕細道：“真不留下來？”
蘇折低着眉，捉住了沈嫺的手，緩緩放到脣邊，落下一吻。他笑了一下道：“現在你想留我，往後就該是我想留你了。”
沈嫺道：“何須用得着你留，除了你這裡，我還會到別處去麼。”
蘇折笑意淡去，眼裡有淺淺淡淡的深意：“萬一你身不由己呢。”
不等沈嫺多想，蘇折就又道：“夜深了，進去睡吧。明早還有許多事要做。”
隨後劉一卦被拎來稀裡糊塗做了欽天監，賀悠讓他必須儘快算出個好日子，給沈嫺登基用。
劉一卦掐着手指，糾結道：“其實……我只是個江湖術士。”
賀悠道：“我管你，你就是給我編也要編得好聽一點。”
沈嫺登基事宜，還是由賀悠在操持。他先前在禮部任職，對這些祭典禮儀比較熟悉。
後宮裡就由玉硯和小荷做沈嫺的貼身宮女，兩人裡裡外外地張羅，督促織造局趕製皇袍、打造鳳冠。
沈嫺每天都暈頭轉向的，登基這天，稀裡糊塗就被拽了起來，着皇袍戴鳳冠，在寒武門的華表柱下，參加由賀悠主持的祭天大典，由受由賀相帶領的文武百官的俯首大拜。
旭日東昇之時，朝殿金光燦燦。沈嫺登玉階，金紅色的衣襬往玉階上拖過，她嚴謹肅然，率先擡腳踏入朝殿。
沈嫺坐上高位，百官再拜。
新朝建立，大赦天下，普天同慶。
朝中官員加官進爵者，皆字字清晰地寫在聖旨上，昭告天下。
“封，徵北將軍秦如涼，爲天下兵馬大將軍。”
“封，禮部尚書賀悠，爲千戶文昌侯。”
“封，商賈連記連青舟，爲朝廷御用一品皇商。”
……
除了加官進爵，有冊封提攜亦有廢黜罷免。新朝開設，舊朝餘黨皆予以廢除。
令衆臣暗自驚奇的事，所有有功的人都收到了相應的封賞，唯獨一直輔佐女皇至今的蘇折沒有任何動靜。
既然加封蘇折的事聖旨沒提，也不會有人主動去提醒，若將來能讓蘇折遠離朝堂、不沾朝事，也是再好不過的了。
在新一任科舉選拔的人才出來以前，朝堂上的一幫舊臣，仍是各就各位。
大家一致默認蘇折仍是太學院裡的大學士。可如今太學院裡一個學生都沒有，他這大學士便相當於是個閒職罷了。
只不過蘇折有了一層更清高的身份，那便是當朝帝師。
玉硯和小荷成了後宮裡的女官，如今後宮裡的宮人都要看她倆的臉色行事。
沈嫺初涉朝堂，還很不能適應，從朝堂下來後是渾身僵硬。頭上的鳳冠壓得她脖子都快要斷掉了，她換下皇袍，還是習慣於穿那身高襟罩紗長裙，以白玉簪挽發。
玉硯一邊替沈嫺整理衣角，一邊問：“皇上，按理說蘇大人功勞最大，皇上爲何不封他呀？”
沈嫺對鏡理了理高襟，挑眉道：“我若今日封他做皇夫，約摸朝廷得炸。”
玉硯抿嘴笑，“那不是遲早的事麼。”
沈嫺吁了口氣，“是遲早的事。”可她怎麼覺得那麼難等呢。
近幾日，蘇折準備啓程離京，去接小腿回來。
可他還沒出發，就收到了北疆傳來的消息。現在大楚平定、百廢待興，然邊境之患尚未得到解決。
雖說先前大楚北疆邊防空虛時北夏沒有趁虛而入，可如今北夏依舊屯兵邊境也絲毫沒有要撤軍的意思。
這要是再打起仗來，大楚已經這樣落魄了，後果難料。
這時北夏傳話來說，要想北夏撤兵可以，北夏皇點名讓帝師蘇折親自前往北疆，與北夏談判。
沈嫺不指望北夏能爲她提供無償幫助，北夏沒在大楚內亂時出兵，已是大義，他們會有所圖也是常理。可爲什麼偏偏要蘇折去談判？她這個義外公到底想作甚？
蘇折道：“既然北夏明言要我去，無妨，我去一趟便是，反正去接阿羨也順路。”
沈嫺道：“讓你去你就去，萬一他們是佈下陷阱等你自投羅網呢？我另外派使臣前去，你不要去。”
現在大楚勢微，她怎麼能讓蘇折一個人去冒險。如果有個什麼差池，她擔心他一去就回不來了。
蘇折問：“若是派別人去，你放心？”
沈嫺沉吟了一陣，看他道：“那要不這樣，我去接兒子，你去談判，我們一路？”
蘇折與她眼神交錯，“你覺得我會答應你嗎？”
第二天天不亮，蘇折就動身離京了。等到晨光熹微，百官陸陸續續上朝時，在朝殿上等了許久都不見皇上前來。
遂百官竊竊私語起來。
“皇上呢，莫不是睡過頭了？”
“這纔開朝沒多久，就睡懶覺，可要不得啊……”