剛過完年，西北便傳來一個噩耗。
和敬公主的額駙，剛被皇帝賜郡王品級的杜爾伯特部貝勒色布騰，竟在馳往準噶爾前線的途中病故。
皇帝命賞銀一千兩，其留下的杜爾伯特部貝勒職銜，由其子巴桑承繼。
後宮上下都覺意外，沒人想到和敬公主如此年紀輕輕，竟已守寡。
忻嬪得知消息，便也怔怔地坐了許久。
“……宮裡的女人啊，沒有孩子的，便想早早誕育皇嗣。生下皇子的，便免不得要替兒子想一想儲君之位；生下公主的，便要替閨女算計將來託付的人家……我上趕着傅公爺的福晉，令妃她們怕是也都瞧出來了。”
“她們怕是以爲我是貪圖傅恆在前朝的權勢吧？她們是不明白一個當額孃的心！”
“樂容，你瞧啊，便是嫡出的和敬公主，釐降給三額駙，皇上是在京師賜第，和敬公主可以在京師居住。可是三額駙卻是要回科爾沁的啊，如今又被皇上賜封杜爾伯特部的貝勒、副盟長，便總要回杜爾伯特部去的啊。”
“和敬公主便是能獨自留在京師，卻也要與三額駙兩地分開，又有什麼意思啊？到頭來，這個承繼三額駙貝勒職銜的巴桑，都不是和敬公主自己的孩子。所以你瞧啊，咱們的六公主長大之後，絕不可以嫁給外藩蒙古去……”
樂容上前扶住忻嬪，含淚點頭，“奴才明白……主子從六公主一下生，就心心念念着六公主將來的釐降，便是捨不得公主將來與額駙兩地分居的苦楚。”
忻嬪深吸一口氣，“所以，六公主的額駙，必須要在朝中大臣裡選。而傅恆是當朝首揆，我自然頭一個想到他家去。”
“爲了能讓我的六公主留在京師，且額駙又不用回外藩蒙古去的，我便做什麼都心甘情願了去。”
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二月十三，皇帝起駕赴曲阜祭孔。
皇后那拉氏誕育十三阿哥尚不足兩個月，加上她年歲又大了，這身子還沒將養好。這便由純貴妃、婉兮等人隨駕前往。
在選到妃位之上的人選時，那拉氏特地提到，想留愉妃在宮裡，協助她一併處置後宮諸事。
那拉氏含笑道，“從前自是凡事都有令妃替我分憂，只是這會子皇上定了令妃隨駕，那後宮諸事自然要有姐妹留下幫襯我。妃位之上三人，愉妃最是老成持重，又與我一樣都是潛邸裡的老姐妹兒，一起辦起事來也妥帖。”
皇帝略作猶豫，隨後便也應允了。
嬪位上，語琴和穎嬪也都隨駕，倒是將忻嬪閃在了宮裡。
語琴略有意外，出了皇后寢宮，忍不住與婉兮嘀咕，“我還以爲是我要留下來幫襯皇后，忻嬪卻是必定去的。”
婉兮含笑垂首，“忻嬪的六公主還小，皇上怕也是體恤她。”
語琴也是鬆一口氣，“不管怎樣，只要她不去，倒也少了你不少煩惱。”
婉兮含笑點頭，“難得這回皇上也叫白常在去，她出門的機會不多，上回南巡也都只顧着照顧怡嬪。姐姐回宮去，好歹幫她提點些，別到時候在門外用的短了去。”
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送走各人，婉兮迴轉永壽宮去。走在長街裡，玉蕤方含笑低聲道，“慶嬪主子納悶兒，也是難怪。終究慶嬪主子還不知道主子是有身子了。”
“這次隨駕的人呀，依着奴才看，倒是都與主子交好的。奴才猜，這怕也是皇上的心意。就是不想叫主子出門在外，還有人要跟主子過不去，皇上是要讓主子安安心心地休養着呢~”
婉兮也是含笑，微微垂首，“是啊，這回皇上竟選了白常在，我心下便也隱約有這個體認。”
玉蕤挽住婉兮的手臂，“皇上在這會子，出門還能記着凡事都替主子考慮得妥妥的，那主子就更不必有任何擔心，儘管放輕鬆，叫咱們小主子健健康康地長大吧！”
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六宮各自得了消息，愉妃和忻嬪心下便都有些不自在。
忻嬪與那拉氏住在一個宮裡，得了消息自然早。她坐在窗下愣了好一會子的神。
樂容上前小心問，“……主子可是不快活了？想來皇上去山東祭孔，終究儀軌繁雜，倒不是遊山玩水去了。隨駕同去的，也都是站規矩去罷了，主子倒不必計較。”
“況且，咱們六公主還小。主子留在宮裡，也免得咱們六公主想念額孃的時候兒找不見人啊。”
忻嬪卻搖頭。
“……祭孔的規矩大，我明白。我只是有些迷糊，難道我猜錯了？”
坤寧宮家宴那晚回到宮裡，忻嬪便冷笑着與樂容和樂儀說過，“依我看，令妃怕是有喜了！甭管她說什麼長雞眼，又是什麼踩小人的，總歸我往年一向沒見她如此過。”
“你們便也一起將眼睛擦亮些，耳朵削尖些，給我探聽明白了，她究竟是不是這回事！”
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樂容這會子見主子迷惑了，她便也是跟着皺眉，“若是令妃當真有喜了，皇上此次祭孔，還能帶着她同去麼？她進宮十五年，若真的有了孩子，還不得見天兒在炕上躺着去？哪兒還敢那麼舟車勞頓，更何況還要陪着皇上一起站規矩去呢？”
忻嬪垂下眼簾，“我也這樣想。如此說來，怕我還是想多了……不過也好，只要她沒孩子，在這宮裡，我要擔心的人便自然少了一個去。”
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儲秀宮裡，愉妃挑眸凝向窗外，低低一笑。
“皇后終於開始擺明了要防備我了。哦，也不對，她不是防備我，她是防備我的永琪。她現在已經有了兩個嫡子，按理這個儲君之位便已經沒有了懸念，不是她的十二阿哥的，就是她的十三阿哥的纔是。”
“如今唯一能叫她當成眼中釘的，便是我的永琪了。”
愉妃神色之間並無不歡喜，依舊淡淡的。
“我一個不受寵的嬪御，一輩子只誕育下一個皇子，偏就是這個皇子叫正宮皇后和兩位嫡子忌憚若此，這自然也是永琪的榮幸。”
相比於愉妃的沉靜，三丹倒是有些緊張。
“就是不知道，皇后她留下主子，又想做什麼？”
愉妃垂首，眸光淡淡流轉。
“她還能想做什麼呢？必定是想趁着這個機會抓我的錯處。只要我出了錯兒，永琪便自然受我連累。”
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婉兮臨啓程前，將玉葉叫到面前來。
“有件事，我還是要囑咐你。說叫你出宮的事兒，從去年的年頭，已經說到今年這會子，已是整整一年了。你先別又要掉眼淚，你安安靜靜的，先聽我把話說完。”
“我這些年在宮裡，承了李玉不少的情。如今他年歲大了，也跟你一樣，是必定要出宮去的。我聽說太監年老之後，都在宮外寺廟處設法蠲一塊地，將來出宮也好有個安身之所。”
“我啊，就悄悄兒地攢了幾年的散碎銀子，湊在一起，在宮外給李諳達蠲了一塊地。”
玉葉聽着便也笑了，“主子當真有心了！主子自己的年例銀子，每年都不夠用呢，主子都是節儉着自己，才能每年餘出那麼點子銀子來。李諳達要是聽說了，必定歡喜極了。”
婉兮卻沒笑出來，只是眼簾輕垂。
“在選那塊地的位置的時候，我還頗費了一番躊躇。終究宮外的天地，我總是覺着咱們家那邊才最是山清水秀，距離京師也不遠，天時和地氣都不用轉換，也省得李玉他水土不服。”
玉葉含笑點頭，“況且咱們家那邊有那麼大片的花田呢！誰去了能不喜歡！”
婉兮幽幽擡起眸子來，“所以我就把這塊地定在咱們家附近了。”
“我也想着，如此一來景色好不說，你也能時常過去看看他老人家，凡事伸手幫襯一回。”
玉葉先是笑了，“那是自然！”
可是接下來，便傷感了下來。
——若想能幫襯得上李諳達，必定是在她出宮之後。
婉兮眼珠兒寧靜盯住玉葉，“……我這些話都說完了，也省得來日你出宮的時候兒，我忘了說。你且記着吧。”
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婉兮這回沒帶玉葉一起出宮，帶了玉蕤、五妞和玉蟬走。
玉葉今年就會出宮，婉兮暗暗觀察了幾年，決定給玉蟬機會歷練。
啓程前的那晚，婉兮特地去見了婉嬪。
“陸姐姐和穎嬪此次一併隨駕山東，宮裡的事便都要拜託給陳姐姐多爲照料。”
婉嬪便笑了，“那也值當你特地來一趟？這樣天冷路滑的，若摔了碰了，我哪裡擔待得起？”
婉兮驚愕望住婉嬪。
婉嬪忙笑着擺手，“別看我，我什麼都不知道。皇上也什麼都沒與我說。”
婉兮面上一紅，忙鄭重給婉嬪行禮。
“小妹就知道，什麼都瞞不過陳姐姐目光如炬去……陳姐姐看得沒錯，小妹是——已經懷有皇嗣了。”
以婉嬪的年紀，看這後宮裡的事都早已是通透豁達。可即便本隱約有預感，可是這聽婉兮親口承認出來，還是激動得“騰”地站起身來。
“婉兮……是真的？”
婉兮便也含了淚，歡喜地點頭，“是真的。已是快四個月了。”
“阿彌陀佛。”婉嬪趕緊頌一聲佛號，上前親自扶穩了婉兮，又親手給婉兮那軟墊子來，扶着婉兮坐下。
“真是佛祖保佑，叫你這些年終是沒有白等。”婉嬪說着直抹眼睛，“哎喲，瞧把我給樂的呀，倒像是我自己鐵樹開花了一般！”
婉兮也含淚上前輕輕擁住婉嬪。
“瞧姐姐說的，什麼‘鐵樹開花’呀！咱們同樣都是進宮多年無所出，我不過是僥倖比姐姐小了幾歲罷了。“
“以我和陳姐姐的情分，又何分你我？我的孩子，下生之後，自然也是陳姐姐的孩子。只要陳姐姐不嫌棄，我頂叫孩子如同尊敬我一樣，一體尊敬陳姐姐去。”
婉嬪眼中淚光一閃，已是歡喜得說不出話來。
半晌才道，“婉兮，婉兮啊，別忘了我的封號是皇上特地選了你的名！你說得好，咱們姐妹何分你我，我又如何能有‘嫌棄’二字？”
“你肯將孩子說成是咱們姐妹共有的孩子，那我們如何能不將這個孩子視若己出去？”
婉兮這便破涕爲笑，連忙又是行禮，“我暫時有所隱瞞，就是擔心自己護不住這個孩子……這會子卻想，我又不是自己一個人，我的孩子還有陳姐姐等這些姨娘呢，那我和孩子便又有何懼了去？”
這樣一想，婉兮的心登時寬了下來。
天色漸晚，婉嬪親自一路送婉兮回永壽宮。
立在螽斯門下，婉嬪輕輕握緊婉兮的手。
“你放心，你交代給我的事，我在宮裡必定小心替你看着、備着。”
婉兮便含笑點頭，“這一步我必定要走，尤其這會子有了身子，這事兒便更宜早不宜遲。我真怕我再耽擱下去，等肚子大了，便凡事都更不敢分心了。”
“這會子也唯有拜託給陳姐姐，我這出宮去才能安心。”
二月的京師，夜晚的風依舊剪刀似的，鉸得人臉上的肉疼。
婉嬪將婉兮的手又握暖了些，“你放心去吧。待得你回來，這事兒必定預備成了。”
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一路舟車勞頓，皇帝將婉兮帶在身邊兒。只因爲皇帝乘坐的馬車最爲平穩，少些顛簸，叫婉兮不那麼辛苦。
婉兮自己卻是每日裡都神情怡然，只是望着皇帝笑，“倒不像奴才懷着孩子，反是爺自己懷着咱們的孩子呢！”
那樣的小心翼翼，那樣竟宛若初如人父一般的模樣——可其實他前頭都已經有了十三個皇子、六位公主了呀！
皇帝便哼了一聲，“都是爲人父母，你懷着跟我懷着，又有何區別？你該有的小心，我何嘗就可以疏失一點去？”
他伸手扣住她的手，牢牢攥在掌心裡。
“再說……你還是個小丫頭，這又是初次爲人母，難免有些事兒上沒什麼經驗，預備得不足。那爺便得替你都多加一分小心去。”
婉兮心裡涌起陌生的甜絲絲來。
原來這就是懷了皇嗣，受盡皇上呵護的感覺啊。
婉兮便輕輕靠在皇帝肩上，“奴才心下都明白的……便如這回出巡山東祭孔，皇上還要帶奴才同來，不是想要折騰奴才，是不放心奴才呢~”
此時二月，皇上回鑾怎麼也得在三月，那她的孩子就已是四五個月去了。按着這個月份，肚子便開始顯懷，怎麼都藏不住了的。
皇上是不放心在這個時候將她一個人留在宮裡，留在那些人的眼前。故此儘管舟車勞頓，他也要將她帶在身旁。
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皇帝卻是驕矜地揚眉。
“爺可不是那麼想的！”
他說罷，忽然壞笑着垂下頭來，湊近婉兮。
“爺是算着，這會子你也該有四個月了，已是過了最初三個月那不穩妥的月份去。這時候便是出門走走，也不打緊，總比在宮裡憋着要好。”
婉兮含笑垂首，“小歸倒也是這樣說。奴才還糗他，明明一個年輕男子，他又沒生過孩子，哪兒知道這些的~”
這個歸雲舢年紀還不滿三十，卻是年紀輕輕有些老氣橫秋，跟老歸竟是兩個性子。
老歸是表面慈祥，內心狡黠，時常趁人不注意便開個玩笑出來；小歸卻是個循規蹈矩的，平素見面一個字都不亂說，便是尋常婉兮打趣兩句，他也只是紅頭脹臉地聽着，一句話都接不上。
用句民間的話來說，像是“三腳都踹不出來個屁”的。
皇帝不由得長眉揚了揚，“……那個小歸，還與你說了些什麼？”
婉兮的臉便紅了。
——別看歸雲舢是這麼個“三腳都踹不出來個屁”的，可是他甚爲恪盡職守。他如今雖然還不是御醫，可也憑家世淵源，已是個太醫了。故此在太醫職位上該說的話，他全都盡職盡責地說出來。
便比如，“……四個月，胎像已穩。令妃娘娘可以知會敬事房，將娘娘的綠頭牌重新張掛起來了。”
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婉兮當時就傻了。
如今三十歲的人了，怎麼還能聽不懂小歸說的是什麼呢？
——歸雲舢是說，她這會子已經可以再度侍寢了。
婉兮有些莫名其妙的抓狂，真想當面問問歸雲舢，他是不是瘋了呀？
她現在還懷着孩子呢，這可是她進宮十五年來才懷上的孩子……她只是過了頭三個月，卻不是已經生完了，怎麼就能把綠頭牌掛回去了呢？
如是……當真侍寢，皇上若有些把持不住，或者是她自己把持不住什麼的……那傷了孩子，可怎麼辦？
可是那會子她瞪着歸雲舢，愣是沒好意思當面問出來。
小歸不同於老歸，老歸好歹是老爺爺一樣的年紀，便是說些類似的話，也還能硬着頭皮說出口；可是眼前的小歸，卻還是個三十不到的年輕男子……
歸雲舢卻也還是瞧出了婉兮的神情來，這便老氣橫秋地咳嗽了一聲，臉上雖然微紅，可是卻是沉靜如水。
“……令主子不必過於擔心。只要皇上和令主子在，呃，那個時候都稍微克制一下；還有這個深淺麼，稍微留意那麼一下，那便還是不要緊的。”
歸雲舢說到這兒，婉兮的臉便已經紅得跟火炭兒一樣了。
這個小歸，雖說跟老歸看似不是一個性子，可卻也同樣都是不容小覷，都有本事叫她——啞口無言了去。
想到這兒，婉兮本不想在皇上面前臉紅的，卻還是控制不住。
皇帝長眸微眯，凝住她桃腮含羞，盡力平淡地問，“到底怎了？爺不過問你一句，那小歸還與你說了些什麼，你的臉卻怎麼紅成這樣兒了？”
婉兮擡眸盯住皇帝，心下微微一動。
不由得趕緊別開頭去，緩緩道，“……小歸說，叫奴才這幾個月，都躲開皇上些。”
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皇帝聞言都是一怔。
“大膽的奴才，他竟然敢這樣說！”
婉兮忍住笑，不擡頭看他，只是故意幽幽問，“皇上何故慍怒？奴才倒覺着，小歸太醫沒說錯啊。”
婉兮伸手捉過皇帝的手來，放在她肚腹上。
“爺……感覺到了麼？孩子就在那兒，奴才的肚皮都變硬了。奴才都不敢相信，原來那麼柔軟的肚皮，在這樣的時候竟然會變硬，宛若一層盔甲一般，護住了肚子裡的孩子。”
“肚皮尚且可以如此，奴才與皇上這爲人父母的，自然就更是凡事都以孩子爲重……”婉兮的臉便又紅起來，“爺和奴才，怎麼能做傷害孩子的事兒去呢？”
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皇帝不由長眉高挑，掌心輕柔地安撫在婉兮肚腹之上。
“動了！”皇帝忽然一聲大喝，倒將婉兮也給嚇了一大跳。
皇帝挑眸，滿眼晶光。
“……你摸摸，孩子真的動了！”
婉兮便也小心翼翼伸手按在肚腹之上。
她以前也聽純貴妃、淑嘉皇貴妃她們說過，到了四個月這個月份上，孩子就會動了。
她其實早就做好了心理準備，甚至也曾在夜半夢裡，隱約之中彷彿感受到過。
可是這樣青天白日裡的，她倒是還沒有明確感知到孩子的動。
——可是這會子，孩子怎麼忽然就動了？
她心下甜蜜又心酸，莫名地抽泣起來，“這小破孩兒，怎麼能這麼偏心呢？我一個人的時候，它不動；怎麼就爺一摸它，它就動了呢？”
皇帝不由得大笑，放在婉兮肚皮上的手捨不得挪開，便用另外那隻手颳了婉兮鼻尖一記。
“連這個味都要吃？咱們的孩子是知道它皇阿瑪今年軍務繁忙，不能每日裡這樣陪伴着它，它便這才格外珍惜與皇阿瑪的相處時光，這便見了皇阿瑪就要動嘍！”
皇帝眯眼盯着婉兮，“……這孩子懂事，不光珍惜與爺的相處時光，它這整整四個月來，不是也並未折騰了你去，沒叫你嘔吐過一回？”
“爺知道你四個月來凡事小心，可若是當着人的面兒嘔吐過，便怎麼都瞞不住了。可見這孩子有多成全人，更叫你沒遭那害喜的罪。”
婉兮也是點頭，她也聽說過，頭次懷孩子是容易害喜的。畢竟身子這也是頭一回經歷這樣的事兒，心情也更是緊張萬分，故此身子便更容易產生這些反應去。
可是皇上說得對，這個孩子竟如此善解人意。
婉兮不由得擡眸望住皇帝，“……皇上您說，這個孩子它會不會是個公主？”
唯有女兒，纔會如此貼心的吧？
皇帝揚眉定定望住婉兮。
婉兮便垂下頭去，“若奴才誕育的是位公主，皇上便失望了，是麼？”
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這後宮女子的心啊，明明遇喜是好事，可是總歸有這樣的糾結了去。
皇帝輕嘆一聲，伸手將婉兮摟入懷中。
“爺自然是希望你一舉得男。不過若不是皇子倒也無妨，便如你從前與爺說的，想只給爺生下公主來。”
“爺自然也願意。想一想將來咱們的公主，如你一般靈秀聰慧，宛若當年的你一般，爺怎麼會不喜歡呢？”
這個晚上，皇上還是將婉兮給留下了。
婉兮儘管爺想婉轉成歡……只是着實擔心孩子，整個過程裡，臉兒都是白的，指尖兒都是涼的。
皇帝知道她害怕，便從第一個動作開始，便都是極盡小心翼翼的。
他舉了她坐在上，他兩手在整個過程裡，都小心護持在她兩側腰間。
而他自己在下，就更是極力剋制。便是那渴望已然膨大爲十分，他卻也只肯叫兩三分放肆突入……
更多的，是手與脣舌的撫慰，是兩人膚理相貼的親暱。
這一會子隔着孩子，他與她之間的廝磨，第一要緊的已經不是解決男女的渴望，反倒是想用這樣的方式，叫彼此更加貼近。
這樣他與她才更是一體，他們三個才更是一家人。
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這一晚，婉兮尷尬又羞赧地掉過好幾次眼淚。
她覺着自己真壞，明明這會子最要緊的是護着孩子，明明今晚上皇上已經剋制若此，可是她……怎麼可以還是會生出那樣多的快樂來？
甚至曾有一度，她快要豁出去一切，將皇上整個兒地納入了……
老天，她竟如此渴望與皇上這樣的親暱，甚至在有了孩子之後，不覺這事情已經達成了目的，反倒平生出一層更深濃的渴望了去……
她好喜歡，跟她的爺，這樣兒啊~
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這一晚，皇上破例只來了這樣一回。
之後便悶哼着，將她箍進懷裡，擡手摩挲她的發頂，哄着她入眠。
可是他的身子，依舊那樣灼燙，那樣地——挺拔。
她都感知到了，她知道他同樣也在爲渴望不能紓解而苦。
婉兮將面頰埋在他心口上，聽着他激烈而又穩定的心跳。
“……爺，其實同行的，還有其他五位姐妹呢。陸姐姐、穎嬪、白常在她們……都已多年未承恩。皇上若實在受不了，不如——施恩給她們。奴才保證，這一回不小心眼兒。”
皇帝卻閉住眼，擡手打了婉兮一記。
“當着孩子，說什麼呢？”
婉兮臉便一紅，實在說不出來了。
皇帝只伸手，一隻手摟住婉兮，一隻手貼在她攏起的肚腹上，輕聲道，“……皇阿瑪哪兒都不去，就陪着你和你額涅。”
皇帝再拍婉兮額頭一記，“睡吧……你再淘氣，孩子便也睡不着了。”
婉兮鼻尖兒便忍不住一酸。
他是天子，他的後宮裡並非只有她一人，他更不止她肚子裡這一個孩子。他原本不用如此的呀……
皇帝聽見她抽氣，便柔聲一嘆，“不管旁的時候如何，可這是咱們的第一個孩子；也是你進宮以來的第一次遇喜。爺便不管怎麼也得陪着你、陪着咱們這頭一個孩子，安安穩穩長大。”
婉兮實在說不出話來，只有起身，湊上皇帝的嘴，用力地親了又親。
皇帝無奈地悶哼，將婉兮揉住，沙啞地呵斥，“還鬧！再鬧，爺就瘋了！”
婉兮朦朦朧朧彷彿睡了許久，聽見皇上也不知是在夢囈，還是依舊還沒睡着地嘟噥着：“……等過了這幾個月，看爺怎麼叫你加倍奉還。”
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三月迴鑾，果然就傳來好消息。
朝廷大軍收復伊犁，阿睦爾撒納遁逃向哈薩克。
雖然大軍未能擒獲阿睦爾撒納，然伊犁克復，叫西北也暫得安寧。
婉兮這日便親自握了婉兮的手，趁着皇后那拉氏帶領內廷主位們到壽康宮給皇太后請安的當兒，將婉兮帶到衆人面前。
皇帝親自在皇太后面前跪倒，“稟皇額涅，令妃遇喜了。”
看着這樣的皇帝，婉兮心下默然禱唸：“得君如此，奴才於心已足。”
婉兮自己也想跪下，卻被皇帝死死給攔住。皇帝自己起身，將婉兮給按住，然後又上步給皇太后跪倒，“令妃好容易遇喜，兒子便叫她在宮裡免去一切請安禮數去。只是她在皇后、貴妃面前的禮可以免，給皇額涅的禮數卻不可免。那兒子就替令妃，給皇額涅請大安了……”
皇太后愣了好一會子，忙擡手指安壽，“瞧瞧你們啊，怎麼也跟我一樣兒，歡喜得傻了？怎麼能叫你皇上主子這麼跪？又怎麼能叫你令妃主子跪呢？還不快去扶起皇帝來，再拿一張我素日坐的軟墊子來給你令主子坐去！”
安壽等人都趕緊張羅起來，皇太后的目光卻一直落在婉兮面上，似有遲疑。
皇太后神情若此，婉兮也並不奇怪。她只是垂下頭，不與皇太后目光相接，只由着皇太后上下打量她。
坐褥拿來，婉兮告坐。皇太后這才點了點頭，“令妃進宮這些年，終於遇喜，這真是天大的喜事，難怪皇帝竟然歡喜成這樣兒。”
“我今兒瞧着皇帝這樣眉飛色舞地走進來，還以爲是西北的事兒有了好消息呢。”
皇帝便也樂，“回皇額涅，是有好消息了，伊犁克復了！”
皇帝說着，眸光輕轉，“不過伊犁克復，是兒子意料中事。不過二三年之功，沒什麼了不得的。”
“可是令妃是進宮十五年來，方終於有了這個孩子。在兒子心裡，便難免將這個孩子看得比西北的軍事更貴重些……皇額涅可別笑話兒子。”
皇太后無奈地輕哼一聲，“我就瞧出來了你是如此！”
聽得皇帝如此說，那拉氏爲首，一衆嬪妃便都趕緊上前，紛紛給皇帝道喜，給婉兮道喜。
那拉氏揚眉盯住婉兮，面上雖笑，眸光卻有些冷。
“瞧着令妃這身子，都顯懷了才叫咱們知道。算算日子，令妃竟是瞞了咱們好幾個月去呢！”
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婉兮含笑接受，與衆人絮絮道，“也都是我粗心，又兼之十五年來並無遇喜的經驗，這便竟然都不知道自己有喜了。還是這回隨駕出巡山東，妾身發現自己肚子胖了，才叫皇上給摸出喜脈來。“
婉兮笑意吟吟，朝那拉氏就要行禮，“妾身還望皇后娘娘寬宥。”
皇帝的目光瞥過來。
那拉氏忍住氣，上前將婉兮扶住，“令妃這個禮，我是萬萬不敢受的。皇上都說了，免你宮裡請安。”
皇帝便也含笑點頭，“令妃進宮十五年才終於得了這個孩子，倒是與皇后當年的經歷相似。朕想，這後宮上下便是誰不體諒令妃，皇后也一定會體諒的。”
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那拉氏便笑了，幽幽凝注皇帝。
良久方道，“皇上說得是。”
皇帝眸光一轉，又望住愉妃，“令妃這回有喜的經歷，不但與皇后相似，便與愉妃當年也是相似——朕倒記着，愉妃懷永琪那年，也是先前好幾個月都不知道。直到顯懷了，這纔回過味來。”
愉妃便也苦澀一笑，緩緩站起，向皇帝福身，“皇上說的自然有理。”
皇帝便含笑，目光掃向諸人，“此番令妃遇喜，可喜可賀。皇后和愉妃更是感同身受，自然誠意照拂。”
“皇后和愉妃此舉，堪稱六宮表率。朕心甚慰。”
聞聽皇上如此說，便衆人全都趕緊起身，“妾身願隨皇后娘娘、愉妃娘娘，一體照顧令妃娘娘。”
皇帝大笑點頭，“好，你們都叫朕十分歡喜。”
忻嬪立在那拉氏身後，死死咬住嘴脣。
有一句話方纔已經涌到了嘴邊，卻因爲皇帝這句話，她不得不將那句話狠狠地咽回去。
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各自回宮，忻嬪不經意在長街轉角處，竟撞見舒妃。
舒妃的小轎就停在長街上，說是撞見，其實倒更像是舒妃就等在那裡。
忻嬪與舒妃都是出自上三旗的格格，兩人從前心下都有些疙瘩，這回倒是頭一回這樣面對面地說話。
忻嬪落轎請安，舒妃倒是親親熱熱親自上前將忻嬪給扶起來。
“……早聽說忻嬪妹妹賜下一隻金麒麟給我內侄福康安，我心下感念，一直想尋個機會與忻嬪妹妹親近。只是忻嬪妹妹與皇后一個宮裡住着，我若單獨去見妹妹，倒叫皇后多心了去。爲了不給妹妹惹麻煩，我這才一直忍着沒去。”
“坤寧宮家宴那會子，我更是親眼看見忻嬪妹妹與我小妹言談甚歡，心下這便更是確認下，應該與妹妹多親多近。今兒既然大家又碰到一處，我自然應該停下來與妹妹說說話。”
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舒妃的皇子夭折，舒妃失寵，忻嬪不甚將舒妃放在眼裡。
只是九福晉是舒妃的親妹子，她便不能不客氣着些。
忻嬪這便無邪而笑，主動上前挽住舒妃的手，“舒姐姐這話說得叫小妹心下既酸又甜。也是小妹年紀小，進宮的日子又短，不懂事，這才疏於去向舒姐姐請安。”
舒妃便也笑了，“妹妹不必如此。妹妹進宮就誕育六公主，這一二年間都沒得空閒，我自是明白，更是羨慕。”
兩人便一起朝御花園去。
舒妃帶忻嬪走進絳雪軒，擡手指絳雪軒前那兩株西府海棠，“妹妹瞧，這兩株西府海棠，倒與永壽宮裡的一模一樣。”
忻嬪無邪一笑，“舒姐姐帶小妹來絳雪軒，怕是要說與令姐姐有關的話吧？”
舒妃眸光從忻嬪那笑容上淡淡滑過去。
“……今兒令妃才向咱們公開有喜的消息。我眼見妹妹明明有話想說，卻生生忍住了。這倒叫我回想起坤寧宮家宴時，妹妹除了與我小妹格外親厚之外，還與令妃說了半晌的話。”
“我便忍不住有些好奇，不知道這兩件事兒中間，可否有些聯繫？”舒妃笑容和煦，“更不知道忻嬪妹妹信不信得過我，是否願意與我講說講說？”
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忻嬪悄然凝眸，瞥住舒妃。
她心下迅速盤算，擺清了利弊之後，便是眉眼舒展開了一笑。
“說來也巧，我那會子便見令姐姐沒穿‘寸子鞋’。一年前令姐姐也是因爲發現了我沒穿寸子鞋，這才揭開我懷了六公主的事兒，那我便自然以爲，令姐姐不穿寸子鞋，那會子便也是知道自己有喜了。”
“可是誰知道呢，令姐姐卻拼命否認，可是事到如今卻還是證明她有喜了——想來也是令姐姐不想提前告訴我，要給我一個驚喜吧？”
舒妃便笑了，“忻嬪妹妹真是與令妃，姐妹情深吶~”
忻嬪無聲擡起眼來，凝着舒妃。
“終究我剛進宮那會子，翊坤宮就着了火。也只有令姐姐幫了我去。”
翊坤宮終究是舒妃的舊宮，便是到了這會子，一說到那場大火，宮裡還是有人懷疑到舒妃去。
忻嬪這話，便叫舒妃覺着有些不自在。
“其實那會子我何嘗不想幫妹妹呢？只是你知道，我宮裡有慎貴人，還有揆常在，着實再騰挪不出地方兒來了，也怕委屈了妹妹。”
忻嬪含笑甩頭，“都過去了，姐姐何必再爲那舊事致歉？”
舒妃揚了揚眉，“說起來那翊坤宮不過是我的舊宮。我這人的性子便是如此，我用舊了的，便是在旁人眼裡再怎麼是個寶，我也都不稀罕！故此那場大火的事兒，我心裡可對誰都沒有半點虧欠去。致歉之說，倒是說遠了。”
忻嬪凝着舒妃，倒也沒計較，只是淡淡一笑。
“小妹倒是覺着有趣兒，皇上還特地爲了令妃有喜之事，與皇后娘娘和愉妃娘娘都提起了舊事。其實我倒覺着那會子皇上卻忘了一個人——就是舒姐姐您吶！”
“舒姐姐與令姐姐是皇上登基之後封妃的新人，你們二位的年歲又只相差一歲，故此舒姐姐便什麼都可以與令姐姐當鏡子的兩面兒，互爲對照呢！當年舒姐姐也是進宮之後有些年頭才誕育下十阿哥，令姐姐倒比舒姐姐更晚。”
忻嬪說着垂下頭去，用指頭繞着帕子上的流蘇轉了幾圈兒，“……舒姐姐有喜那會子，小妹還沒進宮來。不過若以令姐姐今日情形做以對照，小妹猜，當年舒姐姐有喜的時候兒，皇上怕是比這會子還要更高興吧？”