洪範轉過頭，見到呂雲師依然保持着剛剛的姿態，灼熱目光望着對面風絮消失的廊臺。
好似魂魄被香風攜裹，帶走了一半。
洪範拍了他肩膀一下。
呂雲師身子一震，嚥了口唾沫，悵然若失。
他對洪範勉強一笑，舉杯一飲而盡，像是要洗去心頭某個身影。
席間大部分人都口乾舌燥，一時無言。
回想三場表演，洪範突然明白了武紅綾爲什麼對品花會尤其不屑。
三位花吟，居然都是貫通中上等修爲的武者。
尤其是最後一位風絮，一身修爲與洪烈、洪博相比，難說高低。
但光看她十七八左右的年紀，天賦已然遠勝。
大華尚武。
若非如此，些許姿色如何能牽動一城？
紅荔見衆人杯空，湊過來添酒。
然而一向執壺極穩的手這回卻是灑了酒。
她“呀”的一聲驚呼，帶着嬰兒肥的臉蛋上有一抹懼色。
席上自無人生氣。
“風絮大家是明月樓中人，她的歌舞，你想來應是見過。”
洪範笑道。
“今日一見，何至於魂不守舍？”
他隨手打出道炎流，將灑出的酒液蒸乾，騰起梨花香味。
紅荔望他一眼，垂首不回。
“小娘子可是對花魁心生嚮往？”
洪範猜測道。
紅荔頰上暈開緋色。
她躊躇片刻，見其話語真誠不似調笑，終是淺淺一點頭。
“花魁受萬人追捧，名動京華，誰不向往呢？”
白嘉賜湊趣道。
聽了這話，紅荔卻面現黯然。
白嘉賜不明白哪裡不對，一時不知所措。
玉欄之外，三位花吟一同出來，正進入下一個環節。
一枝玫瑰三十兩，一朵牡丹八十兩，一臺花籃二百兩。
在明月樓大管事的主持下，諸位豪富少爺、世家公子們爲三位花吟贈花打榜、吆喝不停。
“劉興賢公子爲逢夢大家贈花籃一臺。”
“白泰平公子爲聽醉大家贈牡丹三朵。”
“蔣文柏公子爲風絮大家贈玫瑰十枝……”
喧鬧聲中，紅荔轉開眼，定定然望着一旁分隔世界的淡金色亮緞屏風。
洪範循她目光望去，見到了一隻被繡在枝頭的百靈鳥。
展翅欲飛的姿態，定格於離枝前一剎。
明月樓的屏風自然是一塵不染的。
可細細端詳，卻能看出鳥兒的金羽已因年久黯淡。
歌聲再美，羽毛再亮。
屏上之鳥，死了也還在屏上。
洪範心頭陡然涌起一股悲哀，側開臉望向江面。
而白嘉賜卻久久凝望着紅荔的側臉。
這一刻，他連呼吸都覺得艱難。
······
臺上的打榜已走到後程。
逢夢與聽醉面前各攢了小二千兩的禮物。
而風絮則遙遙領先，大約有三千兩。
這些禮物分別來自二十幾桌，但絕大部分是源於七八位最富的。
呂雲師這一桌都是“窮鬼”，自然參與不了。
除了洪範。
一個多月過去，天合行的生意已經開展起來。
按照預計一個月能爲洪範秘密帶來一萬兩上下的收入。
二百兩一個的花籃相比之下不算什麼。
只是在他眼裡，下面那種直播爭榜式的唱名打賞實在有些掉價。
“單從表演來說，你們覺得剛纔三個節目，哪一個最好？”
洪範瞥了眼風絮面前堆滿了的花朵，問道。
沒想到席上幾人你看我、我看你，都不說話。
“難說，難說……”
袁雪松爲難道，看向詹元子。
“都說百藝相通；詹兄，你畫技高超，在我輩中應當最懂風雅。”
“你覺得呢？”
他問道。
衆人看向詹元子。
“額，要說風雅，三場都很風雅。”
他難得期艾。
但七八對眸子逼視而來，糊弄不得。
“逢夢的琵琶精妙，聽醉的歌喉高絕，風絮……”
詹元子強行評道。
話說一半，他腦中卻無法自抑地想起一個畫面。
飛揚紅衣中透出的窈窕曲線；
驚鴻一瞥間掠過的絕美面容；
以及至今縈繞未散的沁心柔香……
到了這時候，什麼琵琶歌聲與舞蹈，如何還想得起？
“我，我覺得第三場最佳。”
詹元子說道，老臉一紅。
此話一出，席間氣氛頓時轟然。
“英雄所見略同。”
呂雲師重重點頭。
“詹兄果然是懂的！”
袁雪松輕輕撫掌。
“附議。”
晏雨林也認真說道。
“我向來是無所謂女色的，只不過細細想來，確實是風絮大家略勝一籌嗷……”
紅荔坐在邊上，撇了撇嘴，憋着笑。
洪範掃了衆人一眼，舉起酒杯。
“諸位都是懂風雅的。”
“滿飲！”
幾輪梨花白下肚，樓下已經有了結果。
不出意外，佔據地利的風絮摘得了正和二十八年的西京花魁稱號。
逢夢與聽醉略有失落，但依然保持笑容，行禮後退下。
品花會到此，卻還未結束。
一位女童帶着個錦包繡球，送至臺上。
“今日得各位公子相助，妾身得償所願，列花中魁。”
風絮接過繡球，朗聲道。
“如此恩情，無以一一盡報，便以此繡球，聊託寸心。”
“得了繡球的公子，妾身改日將掃榻相迎，觴敬歌舞。”
語畢，賓客的歡呼聲便點燃高樓。
風絮淺淺一笑，以右腿起朝天鐙，一路攀高，直至赤足出紅裙，高過頭頂。
繡球輕拋，落在足尖。
花魁全身繃直，驀得屈膝一蹬，便將其送至十丈空中。
三面樓圍中，真氣霎時橫流。
有人使無鋒氣劍，有人以柔力拋擲瓜子花生，務求在不傷及織錦的情況下將繡球奪回。
一時間，上下左右三十餘人隔空爭搶。
很快，十幾位貫通境的自知無幸，漸次退出。
而後幾位坐在主樓三、四層的大族公子各自入局。
剩下的渾然高手陪襯片刻，也識趣的退出爭奪。
這本是題中之意。
每年的品花會，若是直說出資最多的打榜者能得彩頭，未免太過俗氣。
但事實上，衆人都知道花魁的繡球本就是爲出資最多的幾位公子準備的“回禮”。
PS：寫本章的時候想起了一段張愛玲名篇，便化用了。
【她不是籠子裡的鳥，開了籠，那還能飛出來。
她是繡在屏風上的鳥——悒鬱的紫色緞子屏風上，織金雲朵裡的一隻白鳥。
年深月久了，羽毛暗了，黴了，給蟲蛀了，死也還死在屏風上。
——《茉莉香片》】