艾金秀說：“馬局長，找勞立寬要錢的事包在我身上，不過你要給我三萬元錢獎金。”馬駿一聽這話，很是不解，他還從來沒見過有下屬這樣跟上級講話的，他說：“這是怎麼說話的，跟勞縣長要錢是你的工作，你怎麼能提獎金呢？居我所知，局裡好像還沒有這個先例吧。”
“規矩是人定的，如果馬局長不同意，那就算了，你是大局長，讓我去要錢我就去要，至於要不要得回可不是我的問題。”艾金秀盯着自己塗着黑色指甲油的手指，左看右看，一副旁若無人的神態。馬駿心裡有些惱火，但他還是耐着性子說：“幹工作嘛，可不能先講條件，我都不知道你到底有沒有這個能耐哩。”艾金秀瞟了馬駿一眼，說：“我要是沒能耐，就不會說這樣的話了。”
馬駿沉吟了半晌，說：“我答應你，不過，這件事不能讓外人知道，不然，錢我一分都不會給你。”艾金秀笑了笑，桃花眼眯成了一條縫，嘴角的一顆黑痣跳了一跳，她走近馬駿，歪着頭說：“明天，我就把錢要回來，我等着你親自把獎金交給我。”馬駿臉有些紅，心想，這哪是局長向下屬安排事，純粹是商業談判。但是沒有辦法，只有錢到了帳，工程才能啓動，做大事，不能拘小節啊。
第二天下班的時候，艾金秀的電話就打了過來，她說：“馬局，錢要到手了，五百萬，一個子也不少。”馬駿高興地說：“你可是立了大功啊，吃飯沒有？我請你。”艾金秀說：“吃飯就免了吧，獎金什麼時候發？”馬駿說：“我現在很好奇，你怎麼這麼高的效率？”艾金秀笑了笑，說：“我打了勞立寬的七寸。”
項目怎麼建，易雲堂沒有放在心上，他關心的是項目的招標，馬駿被派到了甘河鄉項目建設指揮部辦公室任主任，易雲堂的意思，是讓馬駿把水、電、路等前期工作先落實到位。在項目區正組織架線的馬駿等來的施工單位卻不是澤惠公司，而是縣公路段地基施工公司。從邱林的口中得知，在易雲堂和張雲鵬局主持的整個招投標程序中，澤惠公司意外落選了。
自己的隊伍沒有近水樓臺先得月，馬駿感到非常鬱悶，這裡面一定有文章。他打電話問易雲堂：“易局，這次招標爲什麼弄成這個樣子？”易雲堂嘆口氣，說：“沒想到啊，竟然被別的公司中了標，我有責任吶。事情到了這個地步，已經沒有辦法了。”馬駿掛了電話，心想，如果都這樣整，水利局還有什麼希望可言？
老陸跳下車，老遠就朝馬駿伸出手，他說：“馬局長，我們又合作了，看來我們是有緣人啊。”馬駿淡淡地笑了笑，說：“老陸，你可真有本事，竟能從別人的嘴裡搶飯吃。”老陸說：“馬局這話說得有點對，我們可是按正常的招投標程序走的，要怪就怪澤惠公司經驗不足啊。”馬駿呵呵地笑了一笑，說：“如果是按正常的程序，澤惠就不會落選。”老陸說：“馬局，咱不說這些了，我知道該怎麼做的，你就放心吧。”
馬駿正色道：“我既然是項目區的具體負責人，工程質量肯定把關很嚴的，從放線到推平，到路渠、然後到建築物的施工，每一個環節都實行驗收制，沒有我和邱股長的共同簽字，不得進入下一個環節。老陸，我們感情就感情講，質量上可不能來半點馬虎。”老陸笑着說：“馬局長，還是那句話，你放一百二十個心。”
項目指揮部就設在甘河泵站的兩層辦公樓內，老陸和他的工程隊施工員住在一樓，邱林跟馬駿同住在二樓，邱林住在西邊，馬駿則在東邊的一套一室一廳的房子裡住着。裡間擺着一張牀，用於休息，外面用來辦公。晚上，勞累了一天的馬駿剛躺下，就響起了敲門聲，早春的夜晚寒氣逼人，馬駿披了衣，開門一看，是老陸和張雲鵬，馬駿讓他們先坐下，回屋裡穿好了衣服，搓着手，問：“這麼晚了，還不睡？有事明天再談也不遲啊。”
老陸笑了笑說：“白天人多，有些話不方便說。”馬駿說：“談工作還論時間和地點啊。”張雲鵬說：“聽說馬局長這次分了房子，現在還空着吧。”馬駿笑了笑，問：“你們來就爲這事？”張雲鵬說：“我想厚着臉皮求馬局長一件事，不知道馬局長能不能成全。”馬駿不解地問：“關於房子？”張雲鵬點點頭，說：“馬局，我想借你的房子一個月，下個月我就搬出來，你不知道，我這個月底想結婚，沒有房子，會讓老家人笑話的。”
馬駿想了想，說：“現在房子空着，你要借用就借吧，我結婚還要四個月左右，你提前三個月給我就行，我要提前收拾一下。”張雲鵬說：“那就太感謝你了。”“老陸，你又有什麼事？”馬駿從包裡拿出鑰匙遞給張雲鵬，然後問老陸。老陸說：“馬局還記得我們爲豐平的工程在後湖喝酒的事麼？”馬駿笑了笑說：“怎麼了，又要合作分成？”老陸說：“馬局長真是絕頂聰明。”
馬駿站起來，說：“天很晚了，明天還有事呢，你們先回吧。”老陸有些驚訝地看了看馬駿，也站起來，說：“那馬局你就休息吧，以後再找你談。”馬駿說：“談工作可以，談別的，我沒興趣。”兩個人走後，馬駿靠在牀頭，被子很薄，他不停地打哆嗦。
剛剛有些回暖，敲門聲又響起來了，馬駿問了聲：“誰啊？”可門外沒有應聲，敲門聲繼續響起，他有些惱，又一次起牀，汲着鞋走向門邊，沒好氣地說：“不是說了有事明天說嗎？”可是等他打開門，卻發現門外站着的不是老陸。