兩個人的一系列小動作全部針對自己，這讓馬駿又氣又好笑，他佯裝不知，朝九晚五地上班。只到小方帶着保衛處的兩個同事，把一撂撂發出去的信件成捆成捆地往處裡搬的時候，才被孫育平發覺，他迅速告訴了廖桂芸，他說：“廖處長，內刊全部收回來了，原封未動。”廖桂芸問：“誰做的？”孫育平說：“小方說是馬處長安排的。”廖桂芸一下子呆住了。
按理說，廖桂芸應該高興纔是，但是何自強已經回來了，並且看到了自查報告。她先前的打算是，如果何自強追查此事，一定會調看這個審稿檔案，審稿檔案中的二審部分已經被自己毀掉，在一審稿中加了洪野縣的材料，也就是說，何自強根本就追究不了廖桂芸的責任。但是如今事情發生了戲劇性的變化，內刊全部原封未動地收回了，這說明馬駿早就有所行動，爲什麼馬駿一直沒有向她講明？她懷疑馬駿是不是布了一個套子，讓自己和張明野鑽？如果真是這樣，自己和張明野兩個人的陰謀不就昭然若揭了嗎？馬駿的這一作法肯定會得到何自強的表揚，所以自查報告發揮不了半點作用，相反，會讓馬駿一下子把自己的裡裡外外看個通透。這一招可真是厲害啊！她不知道接下來會發生什麼，心裡忐忑不安，
何自強指着馬駿手裡的自查報告，說：“這份自查報告送來之前，看過沒有？”馬駿搖搖頭，說：“沒有看過，但我不生氣，這件事本來就是我分管，出了事，當然是我負主要責任。事發之前，我擔心有的同志會誣陷我，所以把審稿檔案拿了過來，準備到關鍵時候來證明自己的清白，沒想到抽屜被換了鎖，檔案也不翼而飛了。”何自強拍了一下桌子，說：“這兩個人怎麼能這樣呢？本事不大，陰謀不小，像這樣怎麼能做好工作？”馬駿說：“何秘書長，我有個請求，不知道該不該說。”
“你講。”何自強走到另一張沙發邊，坐了下來。馬駿說：“現在谷處長還在學習，如果這個事情被放大，肯定會團結，綜合處的工作將不可避免地受到影響，現在這件事故已經得到了圓滿處理，外人也不知情，所以我請求何秘書長高擡貴手，不再追究了。”何自強開始還以爲馬駿會朝廖桂芸、張明野開炮，沒想到他居然求起情來，這讓何自強對他刮目相看。
何自強不置可否，馬駿離開後，他把廖桂芸叫到了自己的辦公室，廖桂芸坐下後，沒有以往那種幹練灑脫的樣子，很侷促地坐在那裡。何自強說：“廖處長，你得向馬駿同志學習啊，不僅主動承擔責任，還替你們求情，現在有的幹部就缺乏這樣的胸襟。”廖桂芸不明白何自強的意思，她問：“馬處長替我們求情？我有什麼情讓他求的？”何自強冷冷地說：“你就不要裝糊塗了，舉頭三尺有神明，凡事要對得起自己的良心。你去吧，這件事到此爲止了。”
廖桂芸知道，何自強已經知道了自己偷樑換柱的事，只不過沒有點明罷了。可是，馬駿爲什麼要替自己求情呢？這可是讓她和張明野掃地出門的黃金機遇，他到底意欲何爲？難道真的是何自強所說的博大胸襟？這年頭，誰還顧得上誰，誰會對一個對手心存仁義？農夫和蛇的故事他沒聽過？馬駿的面孔在廖桂芸的心頭模糊起來。
自此後，廖桂芸對馬駿分外客氣起來，不知內情的張明野很是納悶，不了了之的內刊事件，刻意與自己保持距離的廖桂芸，加上不卑不亢的馬駿，綜合處的水面似乎重新平靜了下來，但是他不知道水面以下已經發生或即將發生什麼。一向以對局勢洞若觀火自詡的張明野，感到一切都朦朧起來，他不敢輕易出招了。
這一輪交量下來，馬駿成了贏家，一則何自強對他刮目相看，二則廖桂芸與張明野不再敢輕舉妄動，三則認清了目前的形勢，有了這三個收穫，馬駿就可以心無旁鶩地着手實施他的計劃。他給自己制定了三個目標。近期來講，是在綜合處站穩腳跟，中期是博得谷明溪以及何自強的好感，後期是積累人脈，爲重返澤西作準備，他不願意呆在這裡，他的舞臺在廣闊的基層。
一週的時間波瀾不驚地過去了，馬駿早就計劃好回家一趟，因此週五一下班，他就朝火車站趕去，坐上了回澤西的火車。澤西是一個小站，從南江到澤西方向的車很多，但停靠澤西的只有三趟，一趟是清晨五點半，一趟是下午四點，還有一趟是晚上九點。只有人等火車，沒有火車等人，馬駿怕耽擱了回家的行程，早早來到火車站，買了票，在侯車廳買了一碗方便麪，泡好了，坐在侯車席上吃了起來。
這時，他發現侯車廳裡的人越來越多，聽旁邊兩個外地口言的人的閒談，馬駿才知道今天是大專院校放假的第一天，現在，急着回家的學生們從這裡踏上返鄉的旅程，馬駿想起了自己的學生時代，這時侯，一個揹包朝他的頭掃了過來，他躲閃不及，被撞了個正着。擡頭一看，一個戴着近視眼鏡的女孩回過頭，忙向他道歉，她說：“大哥，對不起。”這個看起來有些瘦弱的女孩子揹着一個大牛仔揹包，看起來很沉重，馬駿站起來，說：“你坐我的位子吧，我四處走走，還有一個多小時就差不多上車了。”女孩子感激地笑了笑，說：“大哥，你真好。”馬駿笑了笑，背起包向衛生間走去。熬過了一個多小時，馬駿好不容易擠到了自己的座位上，正準備打開南江晚報看看新聞，旁邊一個清脆好聽的聲音說道：“大哥，真是巧啊。”