廖桂芸沒有回答馬駿的話，說實話，她現在心亂如麻，覺得唯一出路就是把責任推給始作俑者張明野和分管處長馬駿。她儘量用平靜的語氣說：“等張處長來了，我們再一起想辦法吧。”張明野來後，廖桂芸放下身爲主持工作的副處長的身份，給他們各倒了一杯茶。張明野臉上掛着笑，問：“廖處長，是不是有什麼喜事？”
不管張明野知不知情，他的這句話都讓廖桂芸覺得是一種譏諷。對於廖桂芸來說，張明野是她向上爬一步的最大障礙。她突地想起丈夫常常擺在案頭的那一本《三國演義》來，她偶爾也會翻上一翻，現在的情勢，的確如同三國爭雄一般，她自比爲曹操，其中原由在後面會提到，而張明野是劉備，有一定的人脈，還是正處調，現在有重拾河山的資本。馬駿，就把他比喻成孫權吧，對於“孫權”，“曹操”沒有放在心上。
在這一危機發生之前，廖桂芸的工作重心是防止“劉備”與“孫權”結盟抗曹，有鐵友給她提過建議，分而化之不成，則坐觀虎鬥。可以據她觀察，兩個人平素交往少得可憐，不像是想聯手的樣子，這讓她放了心，她於是想到了坐山觀虎鬥，自己來個從中漁利，可是，這步棋還沒有落子，一場足以讓她這個“曹操”敗走華容道的危局就拉開了序幕，她知道，如果敗走，絕沒有像曹操一樣重振旗鼓的可能。
她簡要地把這場危機告訴了張明野，最後，她說：“張處長，你在辦公廳工作的時間很長了，在省領導的身邊也呆過，應該知道問題的嚴重性，洪野縣的大橋塌了，一座用鋼筋水泥建成的大橋，可不是小孩子用積木搭成的，工程的背後一定有□□，洪野縣交通局那一幫人明明知道自己的工程有問題，怎敢臉上貼金，滑天下之大稽地上省政府的內刊？”
廖桂芸的話中的含義很明瞭，你張明野一定早就知道洪野縣的春河大橋有質量問題，讓這期《工作交流》發下去，引起當地的反彈，然後藉機把我廖桂芸整下臺，你好取而代之。張明野怎麼肯認同她的說法？他與洪野縣分管交通的副縣長何□□是同學，何□□想爲自己提拔常務副縣長造造勢，在酒席上張明野痛快地答應了，還收了洪野縣駐南辦主任兩千元的紅包，他拿了一半的錢買了一套化妝品，連同材料一起遞到了廖桂芸的案頭。
張明野說：“廖處長，我哪知道春河大橋會垮？我又不是神仙，能預知未來。他們的材料，你和馬處長都看過，這審覈的過程我可是沒有參加過。”廖桂芸沉不住氣，她說：“好吧，我把你送洪野縣材料給我的事如實向領導反映，是非自有公論。再說，省綜合處辦了這麼多期《工作交流》，從沒有出紕漏，這次你交給我的材料，就出問題了，能有這麼巧的事？”
馬駿不作聲，他說：“兩位處長，我還有些事，先出去一下，過一會再過來談。”廖桂芸正想把馬駿支開，有些事他在這裡，兩個人不能說透，她說：“給你半個鐘頭，夠不？”馬駿說：“好，半個鐘頭後我再過來。”
張明野心裡有些發虛，如果廖桂芸要拼個魚死網破，張明野跟何□□之間的關係就會浮出檯面，現在，聽說何□□已經被檢察院盯上了，如果何□□與春河大橋的垮塌有什麼牽連，張明野爲他在政府內刊上造勢的行爲無疑是違規亂紀，這樣，對自己的升遷努力絕對是個壞消息。想到這裡，他說：“廖處長，現在不是追究是非錯對的時侯，該想想辦法渡過這場風波。”
張明野的這句話，說明他心裡已經開始擔憂起來，這就是廖桂芸希望看到了，這句話已經證明，兩個人已經結成了同盟，至於這個危機平安度過之後，兩個人再怎麼互相鬥法，那是以後的事。廖桂芸說：“你總得給我出個主意啊。”張明野說：“廖處長，馬處長是分管處長，他怎麼現在一副置身事外的樣子？”廖桂芸說：“我哪裡知道啊，他這個人，雖然只有26歲，但很有城府，昨天夜裡，他連夜趕回南江，把審覈檔案借走了。他這一招，可不是這個年齡段玩得出來的。”
“他的確不是簡單角色，看來我們應該多多提防纔是。”張明野特意用上了“我們”這兩個字，說明他迫切地想與廖桂芸結成同盟。他們兩個人曾經站在不同的陣營，彼此隔空交火，但是，沒有永遠的朋友，只有永恆的利益，在這一關係到地位和權利的危急時刻，他們必須同聲共氣。兩個人密謀了一陣，制訂了作戰計劃，並不斷地完善，只到馬駿這個他們共同的敵人敲響辦公室的門。
廖桂芸說：“馬處長，事情處理完了？”馬駿點點頭，說：“兩位處長，剛纔何秘書長不是要求我們寫自查報告嗎？現在是不是一起討論討論，明天就要上交啊。”廖桂芸擺擺手說：“我看這樣吧，我們每個人都寫一份，下午我們再一起碰個頭，整理一下。”張明野說：“不管有多大的困難，飯總是要吃的嘛，中午我請兩個一起吃過飯，馬處長來後，我們還從沒有一起吃過飯呢。”
馬駿擺擺手說：“還是我請客吧，我剛來不久，還要兩位處長的大力支持。”廖桂芸說：“咱們輪流請客，下一次，張處長請，等谷處長從京都回來，我請大家到聖西亞去吃飯唱歌。”張明野說：“我的天啦，聖西亞？我還從來沒有去過呢，聽說價錢貴得離譜。”廖桂芸說：“錢這東西，生不帶來，死不帶走，只要我們大家團結一心，這錢花得值。”
昨天晚上一宵沒睡，中午又被張明野灌了幾杯酒，馬駿回到賓館就倒頭大睡，等到星期一早上上班的時候，他才發現自己從孫育平處拿的審稿檔案已不翼而飛，而一份把責任全部推到馬駿身上的自查報告已經擺上了何自強的案頭。何自強不在辦公室，他陪同常務副省長阮海林到革命老區視察去了，兩天後，不知道何自強回來看到這份自查報告，會怎樣把馬駿批個狗血淋頭？廖桂芸和張明野充滿了期盼。