金炎坐在馬駿的對面，看着對面的這個年輕的縣長，這個人，是他一直認定的情敵，基於“情敵”這個仇恨，他理所當然地把這個人作爲自己的死敵，他直到現在還垂涎於高雅的美色，當然更爲重要的是，他垂涎於高雅的父親高楚羣手中的權力，有時，他會幻想高楚羣要是做了自己的岳父，自己說不定比馬駿爬得更快。
從某種意義上，王欣是他不得已的選擇，他現在非常後悔自己最終選擇了王欣，當時他錯認爲王品超在賈爲民的手下得寵，將來賈爲民當了縣長，王品超一定就會青雲直上，有這樣的靠山，自己的仕途肯定要順溜得多，可是自賈爲民倒臺後，王品超也出了事，讓他的夢想成爲了泡影。
接着是他的堂弟金華安被馬駿抄了後路，同時也斷了生路，雖然他的叔叔金正紅一再告誡他，不要輕易去惹馬駿，但是金炎不服這口氣，他沒有任自己升遷的希望破滅，而是與羅新友的族親羅愛國迅速靠近，由於他們有一個共同的敵人，所以兩個人一拍即合，現在羅新友是省委政法委書記，爲了有這個靠山，金炎當然不會冷落了羅愛國，而是隔三差五地與羅愛國聯絡感情，爲了討羅愛國的歡心，金炎把自己在電視臺工作時的“灰色收入”幾乎盡數花在了他的身上。
情仇加上家恨，讓金炎的心裡對馬駿有種欲除之而後快的覬覦。君子報仇，十年不晚，馬駿，你就抓緊時間得瑟吧，等我到了秀水，幹出一番政績來，再通過羅愛國在羅新友面前美言幾句，一旦與你平起平坐，或是高你一等，老子不把你玩殘了就不是金炎，想着想着，他走了神，馬駿敲了敲桌子，說：“金炎同志，我問你話呢。”
金炎臉上迅速地堆滿笑，說：“馬縣長，你找我，有什麼事嗎？”馬駿有些生氣，爲了不影響計劃，他沒有表露出來，而是把剛纔問金炎的話耐心地重複了一遍，他問：“我問你，對華中複線工程的拆遷和徵地方面的工作，有什麼好的建議沒有？”看來，王欣的叔叔王品超昨天對自己說的消息是千真萬確的，要不然，這個馬駿憑什麼問自己這個原本與已無關的問題？
爲了升遷大計，金炎開始展露起自己的小才華，他說：“衆所周知，拆遷和徵地，是要和農民打交道，在利益問題上，農民可是寸土必爭，既要自己儘可能地多得，又不想讓別人比他得到的多，而政府不是慈善機構，不可能一味地滿足，所以，這個度必須要把握好，當然，靠簡單的行政命令是行不通，簡單來講，要做到千方百計、千言萬語，只要在講原則的基礎上，耐心地做工作，我想，再難的問題也會迎刃而解。”
馬駿點頭誇讚道：“金炎同志，難怪縣委把你調到辦公室去擔任主任，看來你的工作方式的確有一套。”金炎在心裡冷哼了一聲，心說你以爲老子是吃素的啊，老子的才華可比你強多了，你不過是運氣好，有個好岳父，會討女人歡心，若是老子處在你的位置上，怕是早到市裡當領導去了。金炎說：“馬縣長過獎了，比起你來，我可差遠了。”
“不過，工作思路不能只停留在理論上，要深入一線，實地調研，找準問題的癥結，只有理論與實踐相結合，才能摸索出一條因地制宜、符合實際的工作模式來，明天我們指揮部將在秀水鎮南灣村開個會，主要是討論當前形勢下如何更好地抓拆遷和徵地工作，先是看華中複線工程沿線的任務項目點，然後是座談，是個理論與實踐相結合的好機會啊。”馬駿說完，蹺起了二郎腿，眯起眼睛看着金炎，好像是在詢問：你想不想去？
金炎心裡樂開了花，他想，這可是爲自己主政秀水鋪路的大好機會，到時候自己寫一篇質量上乘的調研文章，交給林秋亭，林秋亭絕對會折服，是的，金炎有充分的自信。所以，他焉能錯過這個機會？他說：“馬縣長，能給我這個機會嗎？”馬駿笑了笑，沒有表態，而是說：“明天九點鐘的會議。”說完，馬駿站了起來，金炎知道馬駿跟他的這次談話已經結束，他笑着說：“我明天一定去學習學習。”
馬駿看着金炎離開的背影，知道魚兒已經上鉤，現在就看如何引起向華強與金炎之間的矛盾了，當然，矛盾肯定會有，只不過需要讓這個矛盾儘可能地大，大到可以爆發的地步，這是上佳之選。誰來充當這個激化矛盾的“催化劑”呢？馬駿想到了王漢生。
南灣村的村頭，停滿了小汽車，縣直相關部門的負責人、秀水鎮鎮委、政府負責人都坐在項目指揮部二樓的一個通間裡，等待着馬駿的到來，在馬駿到來之前，又來了一個讓在座的人有些意外的人，他就是金炎，因爲縣委辦的李副主任是指揮部的成員，今天已出席了會議，這金炎主任來又是什麼道理？不過誰也沒有笨到去問這個事，一個部門負責人往沙發的一邊挪了挪，給他讓了個空位。
金炎坐的地方，剛好和向華強隔空相對，金炎朝向華強笑了笑，出於禮貌，向華強也笑了笑，史湘蘭並沒有告訴向華強要到哪裡去，只是說他將要調動職務，讓他聽從縣裡安排就行，向華強相信，有史湘蘭在，量澤西縣的領導們也不敢太委屈了自己，說不定還會因此得到升遷呢。
馬駿在衆人的等待中走進了會議室，徑直走向了靠窗的空沙發上，這個位置是專門留給他的，他慢條斯里地坐了下來，清了清嗓子，對大家說：“今天的會議，就由漢生同志主持吧，華強同志一會要彙報工作，人都到齊了嗎？現在開會吧。”