拜訪夏明翰不久，省委黨校選調生培訓班開課。
孟謹行白天上課，晚上跟着父親接連拜訪了幾位長輩。
培訓班結束，到省委組織部辦理組織手續的當天，夏明翰單獨找他談話，殷殷囑託，希望他不要辜負省委期望，到長豐縣努力工作，爲長豐的發展做貢獻。
次日他便告別家人，和另外三名選調生從都江到申城，又從申城到長豐。
但他們到長豐縣委組織部後，卻遲遲得不到接收。
孟謹行每天都去縣委組織部，幫着倒水擦桌，敬菸端茶的，幾天下來就和工作人員都混熟了，尤其是幹部科的徐暘，似乎天生與他投緣，倆人很快稱兄道弟，時不時一起喝個小酒。
徐暘告訴孟謹行，他們不被接收的官面理由是長豐所有的部門都超編了。
但他私下又玩笑說，省裡下來的選調生多半有門路，與其待在長豐這個窮地方，還不如動用自身的關係去其他縣工作，等在這裡玩不轉。
半個月後，的確有人想打退堂鼓，報告剛遞上去，市委突然下文，允許長豐縣將該批選調生超編安排至鄉鎮。
當晚，縣委組織部長鍾敏秀親自找孟謹行談話。
她很客氣。
先說了省市哪些領導爲孟謹行的事情來過電話，表明省市兩級領導對選調生、以及孟謹行個人的重視。
接着又對孟謹行的學業、在校表現等等個人情況充分肯定，一再聲明長豐需要他這樣政治進步、擁有高學歷的年輕幹部。
然後又說了一大堆縣鄉兩級的難處，以及長豐各地的艱苦環境，表示肖縣長和她都盡了最大的努力安排孟謹行的工作，以至於接收工作整體延遲了這麼久。
最後她才說組織上已經決定將孟謹行派往桑榆鄉政府，縣委考慮到孟謹行剛從學校畢業不熟悉當地情況，必要的實習期還是需要的，與市委溝通後決定，給桑榆鄉增加一個副科編制，但目前不作具體安排，孟謹行一年實習期滿工作出色則予以提拔到副科實職崗位。
她希望孟謹行下去以後，無論生活工作遇到任何困難，都要多多向組織彙報，堅定信心，爭取在實習期交出一份漂亮的答卷。
臨走，她請孟謹行有機會代她向夏處問好。
孟謹行給父親打了電話，孟清平沉吟良久才嘆道：“請夏明翰幫忙既對又錯啊！你剛去就被打上標籤了。但她親自找你，至少說明兩點：一是她和肖縣長是你的後盾，二是縣鄉兩級情況都很複雜。”
孟清平沒有說太多，而是讓兒子思考兩件事。
一是讀柳宗元的《敵戒》，想想，爲什麼柳宗元認爲有敵人是件好事？二是想想西漢以來，各朝各代都有朋黨、派系，其社會根源是什麼？
……
次日，孟謹行在縣委組織部見到了前來接他的桑榆鄉黨委副書記——姜慶春。
夏末秋初，暑氣依然肆虐。
經過兩個多小時的顛簸，孟謹行拖着行李，風塵僕僕地跟在姜慶春的身後，從五菱麪包車上下來，看着眼前破舊的三層青磚樓，難以想像這棟五十年代的舊建築就是鄉政府。
“小孟，走吧！我帶你見見何書記和樑鄉。”
姜慶春打斷孟謹行的思緒，站在低矮的臺階上，看着這個像飛蛾一樣撲進桑榆鄉的年輕人。
位於長豐東部的桑榆，是一個人口不到六千的貧困鄉，經濟總量一直排在全縣末位。
桑榆鄉的領導班子對貧困有着高度共識，始終把爭取各種扶貧款作爲重中之重，幾十年未曾改變過。
這種不變，讓桑榆鄉的領導班子牢牢地結成了一個板塊，針插不進，水潑不透。
市縣兩級近幾年一直想改變這一狀況，但無論派誰來桑榆，不是灰溜溜地走人，就是被無奈地同化，現任黨委書記何其豐就是衆人眼裡被同化的典型。
姜慶春暗道，連何其豐這隻狐狸都拿桑榆沒轍，一個嘴毛都沒長齊的小娃子又能攪出什麼境界來？
他只要想想市裡最後發的那個文，就忍不住想笑出來。
明眼人都看得出來，這個文件的內容水得厲害！
不要說一年能改變很多事情，就是一個月、一天，有些情況都能改寫。
他真是很佩服自己的族叔——縣委副書記姜德才，想出這麼個主意來將鍾敏秀那婆娘一軍。
他呀，真得好好想想，怎麼才能從樑敬宗那老小子手裡，把這個名額搶到姜家人手裡。
孟謹行依舊跟在姜慶春的身後，看着這位四十出頭的副書記，像五十多歲的老漢，背手、佝背邁着八字步一級級地上樓，頭髮稀疏的腦袋有節奏地一晃一晃，最後停在書記辦公室門口，重重地敲了一下門後，又輕輕一推。
“吱呀”一聲，那扇塗着黃色油漆的木門應聲而開，屋內兩個吞雲吐霧的男人，同時轉過頭來。
“喲，正好，書記鄉長全在！”姜慶春仍然揹着手，嗓門很大：“人我領回來啦。來，小孟，自我介紹一下！”
“書記、鄉長好！”孟謹行連忙跨前一步鞠躬行禮：“我叫孟謹行，畢業於燕大經濟系，黨員，按縣委組織部的委派，向鄉領導報到。”
他說完雙手將介紹信恭敬地放到辦公桌上，垂手站在一邊等候指示。
四十一歲的何其豐眯眼打量孟謹行，腦子裡一直在想眼前的年輕人能不能爲我所用？
坐在何其豐對面，一頭花白頭髮的樑敬宗，目光有點肆無忌憚，直上直下地掃在孟謹行身上，煙霧一口口從他嘴裡吐出來，嗆得人喉嚨發毛。
“讓明學先安排他住下，休息休息，工作的事，不急。”樑敬宗說這話時，看着何其豐，連正眼都沒有瞧已經在自己邊上坐下的姜慶春。
何其豐點點頭，摸起電話交代了一番。
片刻，一位四十來歲的男人走了進來，何其豐指着來人對孟謹行說：“跟劉主任去吧！先休息一下，明天再熟悉情況。”
孟謹行再度鞠躬，跟着黨政辦主任劉明學退了出來。
姜慶春沒有同時離開，而是自己點了支菸，看着樑敬宗問：“人也到了，該有個決定了，你們這小會結果是不是跟我傳達一下？”
何其豐嘿嘿乾笑着說：“慶春就喜歡說笑！我們是在討論觀山村的事，頭疼啊！”
“哦？”姜慶春的臉頰抽了一下。
樑敬宗掐了煙道：“小鳳山的問題一天不解決，村長就一天沒法選，很多工作安排不下去，你不頭痛？”
觀山村原名姜家村，是一個以姜、樑兩姓爲主的村落，系長豐姜樑兩姓的祖居地，三年前合併了鄰近兩個只剩數戶人家的村子，才改名爲觀山村。
年初的時候，突然來了一位女大學生，先是承包了村裡荒廢許久的墳山，接着就開始動員各家遷墳，一來二去鬧出不小的矛盾，不但引發了姜樑兩家的宿怨，也激起了其他散姓人家的不滿，整出一場不小的械鬥，剛上任的新村長也在亂鬥第二天意外死亡。
自那天開始，觀山村的矛盾被徹底激發，誰都不服誰，鄉里領導又大都來自姜樑兩家，因爲觀山村也鬧得雞飛狗跳、拍臺拍桌。
眼看再這麼鬧下去，也一定程度上影響自己在鄉里的權威，樑敬宗不得不第一次走進何其豐的辦公室尋找同盟，試圖合力先把這場亂仗停下來，然後再想辦法慢慢收拾姜家。
不管姜家兄弟在市縣兩級當多大的官、有多大勢力，樑敬宗始終視自己爲桑榆的老大，也堅信樑家在市縣兩級的影響力，足可抗衡姜家近年暴漲的權勢。
姜慶春聞言便道：“頭痛也沒辦法！姜家人官當得再大，回去還是要聽族長的話，你們讓我去勸也是白搭。”
樑敬宗乾咳一聲，朝何其豐使了個眼色。
“乾脆這樣！”何其豐會意接道：“那個選調生不是沒法安排嗎？索性在黨政辦給他設個副主任的虛銜，去觀山代一陣子村長。反正是驢是馬總得拉出來溜溜，我們給他作了安排，也可以堵鍾部長的嘴，省得她老說咱跟她頂牛，興許還能暫時安撫觀山各家的情緒。”
姜慶春呆了一下，瞟着樑敬宗道：“敬宗要是沒意見，我也沒意見。”
“那好，就這麼定了！”何其豐說：“回頭在會上走走場，讓明學抓緊把文發了，直接就讓那個大學生去觀山。”
……
孟謹行看着落滿灰塵的集體宿舍，還沒想好從哪裡着手打掃，就被叫回黨政辦。
手捧着新鮮出爐的任命文件，看着桑榆鄉黨委、鄉政府的大紅印章，孟謹行愕然地望着劉明學：“主任，這是讓我幹哪樣？”
劉明學笑得很溫和，極爲耐心地向他解釋：“臨危受命嘛，副股級的副主任當然是對你的鼓勵，目的是希望你現下把代村長先當好，解決小鳳山的承包權、選出合適的村長！”
臨危受命？
孟謹行雖然疑慮更重，但想想一下來就得了個副股級。雖然算不得真正的幹部級別，但好歹還有個村長是實權之位，管他“危”還是“不危”，既來之，則安之，權當實戰演練了！