李哥進去沒多久便出來了，臉色並不好看。
他遺憾的說：“如意，你別等了。他大概是出不來了。”
“出不來了？此話怎講，他服役期滿了，應該可以回鄉了啊！”如意急道。
“怪就怪這個時運啊，今天進城那幾位軍爺是來調兵的。據說邊境有蠻子入侵，與其交手已經連連吃了幾次敗仗，人手吃緊，所以兵部開始向各個省調集兵力。”
如意又道：“可秦笑是在軍需處，又不是正規的軍人……”
“我剛纔問了，十五以上的都要編進軍伍了。搞不好還要行軍打仗去。你那個朋友多大了？”李哥問。
“十……十六……”如意蠕動着嘴脣，心如死灰。
若不是後廚有事兒耽擱，秦笑此時也是自由之身了。
人算不如天算，怎地就這麼巧。
軍令如山，又不可違抗，她已經退了伍，又不便再回去了……
現下連個去處都沒有了。
一籌莫展之際，李哥道：“前日聽聞城裡的楚員外家在招丫鬟，你這個年紀也剛合適，不如去試試看。先別慌着出城，呆在即墨等等消息也好。興許事情會有變化。今天晚上暫且先在我家湊合一晚把，我讓你嫂子給你收拾間屋子出來。”
如意點點頭，事到如今也只能如此了。
她往軍需處看了一眼，心說秦笑可千萬別被選上隨軍出征啊，不然從此以後就要天各一方了，想要聯絡都毫無辦法。
……
如意整個晚上都在噩夢中掙扎，她看見秦笑在炮火中苟延殘喘，周遭都是焦黑的土地、戰死的士兵和無盡的敵人。
一大清早她就醒了，醒了過後，打了井水梳洗。
井裡面的倒影，是個面若桃花的小姑娘，一頭黑髮如瀑傾斜，全然沒有了穿軍服的假小子模樣。
如意輕嘆一口氣，這扮相，終究還是太不習慣了。
若非要有個選擇，她寧願幹着粗活累活，蹦蹦跳跳的在秦笑身邊以男孩子的身份繼續生活下去。
李哥也起的很早，去當值的時候他便把如意送到了楚府門口。
令如意詫異的是，明明時間還很早，楚府門口便已經排起了長隊。
當丫鬟有什麼好，怎地人人還爭搶着來當。
這一溜長隊都是女子，並非都是她這般的年紀，還有那種生了好幾個娃娃的三四十歲的人，也有一家子姐姐妹妹一起跑來參選的。這些人都是抱着渾水摸魚的心態，若要有一個人被選上了，那一家子的生活便會得到好轉。
如意不明白了，當丫鬟不是要伺候人麼，伺候人就那麼好麼？
如意有所不知，這楚府乃是即墨城中最有錢的楚員外的宅子。楚員外雖被稱作員外，實際上並無官職，只是富可敵國，連知府大老爺都要給足他面子。要知道即墨的知府可是從四品的大官。
當年招搖撞騙的道士，就是打譜將如意賣給楚家作丫鬟。
如意晚上沒有睡好，她又不似那些全家出動的，周圍也沒個能說話的人，頓覺頗爲無聊，不免打起哈欠來。
排在她後面的一箇中年婦女模樣的便搭話道：“小姑娘，你這樣的進楚府可是要給人罵死的。”