這是他從關外一個遊牧民族處得的一味毒藥，那些牧民並未意識到這藥的毒性，只用來對付狼羣野獸，以使他們渾身無力，無法追趕獵物。
而人若服用了此藥，便會神志不清，渾身乏力，發病時卻會力大如牛，常做出自己無法控制的事來。
沒過幾日，京城便有了流言——三皇子連錦年府上的一名寵姬得了失心瘋，竟動手襲擊三皇子與王妃。
此後，他便長住定遠侯府，成爲府上專用的大夫，直至五個月前，唐毓祈引見他入宮。
兩人坐定，便有小廝上了茶。
杭予允心中自然是惴惴不安，小心地抿着那茶。
茶水清澈，茶味純正，不像是下了毒的樣子。
唐毓祈只是品茶不語，杭予允正欲發問，卻被他手勢阻止，只好無趣地打量着這屋子。
這不過是間極其普通的屋子，不過看起來已閒置已久，雖特意打掃過，屋子裡的黴味卻還是不能掩飾。
奇怪的是，唐毓祈的身後，卻有一道布簾垂下，隨風輕輕搖動，看不見後面有什麼。
不一會兒，那布簾後便響起開門聲，接着是一陣窸窸窣窣的動靜，又安靜了下來。
便有一個清脆的女聲：“侯爺，好了。”
唐毓祈這才放下了茶盞，看定了杭予允：“杭大夫，咱們明人不說暗話，今日，本侯有一事相求。”
杭予允急忙起身作揖：“侯爺對草民有恩，草民自當相報。”
唐毓祈點點頭，似乎是十分信任他，一揮手，便有小廝走進那簾子，不一會兒，便牽出一根紅色的細線來，交予杭予允手中。
“請杭大夫把脈。”唐毓祈做了個請的手勢。
杭予允吐了口氣，靜下心來細細把脈，卻吃了一驚：“這……這……”有一種不好的預感，今日他是碰上了個大麻煩。
“到底怎樣？”簾子後頭有一個溫柔的女聲，急不可耐。
想必這便是細線那頭的人了罷？
杭予允爲難，不敢開口。
唐毓祈嘆一口氣：“杭大夫，直說無妨。”
只好坦誠相告：“恕草民直言，這位主子，懷的是個死胎。”
簾子後頭傳出一聲驚呼：“娘娘！”是那個清脆的女聲，“侯爺，娘娘暈過去了！”
唐毓祈亦是臉色發白，良久才憋出一句話：“雪雁，你先送娘娘回去罷。這裡，自有本侯處置。”
這話可把杭予允嚇得不輕。
處置？他要如何處置？
待身後沒了動靜，唐毓祈才長嘆一口氣，說話，聲音誠懇：
“杭大夫，實不相瞞，方纔那位，便是本侯的妹妹，皇上的賢妃娘娘。”
杭予允緊張地點點頭，心中卻千求萬求，指望這侯爺不要再說了——知道得越多，他便越危險。
“如今本侯也沒什麼好瞞杭大夫的。妹妹在皇上身邊也有一年有餘，原是地位穩固，無奈始終不曾懷有龍種，是一遺憾。如今好不容易懷上了，卻是個死胎……”聲音裡是滿溢的蒼涼，“杭大夫在宮中也有段日子了，怕是知道如今皇上最寵愛的，便是綿憶殿的沈修華……若是這死胎的事被捅出去了……”
“可，這……胎兒已死，草民也無起死回生之力啊……”
唐毓祈點點頭：“這本侯當然知道，便是扁鵲再世華佗再生，也是不可能有起死回生之法……”
心中好歹鬆了一口氣。
好在這侯爺沒有無理地要求他救活那胎兒。
“總有辦法……總有辦法的……”唐毓祈迷茫地喃喃自語，“如今之計，是得先瞞住這宮中衆多的耳目……”
三天後，他便被調去，專職爲賢妃娘娘安胎。
所爲安胎，不過是爲賢妃開學藥方，調理氣色，同時不使她腹中的死胎有何異變罷了。
直到那次，賢妃跟隨太后出宮進香，他得特許隨駕前去。
那尼姑庵是女眷們住的地方，他堂堂男子，自然是住在庵外的茅屋裡。
賢妃被推下山崖的消息傳來時，他正在茅屋裡研讀醫書，當下心裡一驚，惶惶中有直覺告訴他——賢妃是要扔掉這個包袱了。
果然不出他所料，賢妃一口咬定她是被那沈修華推下山崖，掉了孩子的。
而他所做的，便是告訴太后，孩子沒了——不管曾經它是不是個死胎。
下山後，他急忙連夜收拾包裹，向御醫所的御醫長辭了官，也不管人家是否答應了，便逃離了京城，回到自己的藥廬中，並馬不停蹄地挖了一個密室，以防定遠侯派人來殺人滅口。
驀地從回憶中醒來，卻見兒子逸風的臉正放大在眼前，好奇地盯着他：“爹，你在發什麼呆啊？”
杭予允驚出一身汗，急忙回過身去：“沒……爹在想着，想着傅姑娘的藥方……”
聞言杭逸風是興奮異常：“爹，你是不是想到更好的法子了？”
這藥華清也敷了有小半個月了，疤痕已經漸漸萎縮，長出新生的息肉，卻始終沒有太大的進展。
若真找不出其他的方子來了，以後便是好了，傷疤處的肉也會和周邊不同，不能算是完全治癒。
見逸風如此，杭予允不禁心一沉。
這孩子，該不會是……
“逸風，爹問你。”連忙拉了他到樹後，小聲地，“你是不是對那傅姑娘有什麼別的心思？”
杭逸風臉一紅，急忙爭辯：“爹，你說什麼呢？什麼……有別的心思……”嘴裡這麼說着，心裡卻似小鹿般噗通跳個不停。
“最好沒有。”杭予允表情嚴肅，抓着他的手也更加用勁，“風兒，你聽爹說，那傅姑娘不是你能惹得起的……”雖然還不知道她是如何出宮的，皇上是否知情，他都知道她絕對不是一個能惹得的人物。
“爲什麼？”杭逸風不服。
“她……”這可要怎麼和他說？這可不是三言兩語就能解釋清楚的事情，“她……她是有夫之婦，她肚子裡有孩子！”
聞言杭逸風笑靨明亮：“哎呀！爹，傅姑娘說，她和她丈夫已經沒有什麼瓜葛了……”
“不許就是不許！”杭予允惱怒地，額上青筋暴起，“總之以後，你少和傅姑娘接觸便是！”說着也不管杭逸風，便收了地上的藥草進屋去了。
無論在她身上發生了什麼事，逸風都不會是她最後停泊的地方。
夜。
已是八月，雖然白日裡依然是炎熱難耐，到了夜晚，氣溫卻下降許多。
藥廬不遠處的小池邊。
華清脫了鞋襪，小心地將腳放進溫涼的池水中，輕輕攪動着。
清澈的湖水給她以最溫柔的包圍，她能感覺到有水草輕輕纏繞她的腳脖，能感覺到小魚繞着她的腳游來游去。
最喜歡的，便是水了。
那麼的純淨，那麼的明亮，那麼的，令人着迷。
手輕輕地放在肚子上，靜靜感覺着裡面的動靜。
孩子，他能感覺到母親的手嗎？
遠處，是夜空下波光粼粼的水面，倒映這月，這星，這夜空。
身後，是林遠陰鬱的影子。
“清兒，我覺得這杭大夫有古怪，我們該儘快離開纔是。”一段日子以來，已經能習慣喊她清兒，而不是公主。
“爲什麼？”華清不解，“杭大夫人很好，何況我現在還在敷藥呢。”想起這個，不禁笑意盈盈，“逸風說，說不定他爹有讓我的疤痕痊癒的方子……”雖然已經決定永遠不再見連錦年，雖然心底依然固執地認爲，不再會爲任何人對鏡貼花黃——卻，依然是愛美女兒心。
林遠啞然，不知該如何解釋。
還是不要告訴她他的疑慮，徒增煩惱。
“我怕，沈如蝶不會就此罷休。”
聞言，華清黯然。
如蝶，是恨她入骨吧？
畢竟是她曾經剝奪她飛上枝頭的機會，落魄成丫鬟——一向嬌生慣養的她，怎忍得下這口氣？
何況如今，她更已知道她不是沈若水。
“連錦年……”想起沈如蝶，腦子裡便不能抑制地浮現出他的臉，不自覺地，嘴中便輕聲說出了這個名字。
林遠嘆一口氣。
要完全忘記他，是不可能的吧？
“前些日子我在鎮子上做工時聽人說，他在我們走之後的第二天便啓程往安徽去了。”連錦年的心中，更多的是江山吧？
華清點點頭。
“他那麼有能力，應該是馬到功成吧？”無論是做皇帝，還是武藝，他連錦年都是出色的
卻唯獨在做她的駙馬時，卻是一塌糊塗。
“清兒……”聲音不禁沙啞，心中是情思萬般涌起。
該不該告訴她，連錦年其實並未嫌棄過她的臉？
“或許我的再次出現，對他來說不過是噩夢一場。如今夢醒了，一切都沒有變。”而她，原本裂開的心，如今卻是粉碎。
連她的尊嚴一起，粉碎。
笑着擦去臉頰上的淚，她深深呼吸。
轉身站起，也不看林遠，提了鞋子便走。
“連錦年他……”還是忍不住，聲音輕若無聞，卻已足夠使她停下腳步，“他，沒有嫌棄過你，清兒。”
“常常，他都站在夜清宮的屋頂，徹夜，只爲看你熟睡的臉。”他平靜地說着，心底卻似鬆了一口氣般，“他，是真的愛你，並不在乎你的臉。”
已經能聽到她強忍着的低低啜泣，卻只能狠心把話講完。
“我想，他那樣冷落你，只是爲了……爲了保護你罷。”
是良久的沉默。
風吹過，時間仿若已是千年。
“如今，那都已經不重要了。”她笑着，手撫上腹部，“如今，我只想有一個安靜的地方，能把孩子生下來，然後，撫養他長大。”
我會告訴他，他的父親，愛他。
我會告訴他，如果可以選擇，他的父親，一定會選擇和我們在一起。
皇宮。
深夜的皇宮，面目如此猙獰。
長福宮，燈火忽明忽暗。
唐貴妃正坐了在大紅色繡緞縫的矮凳上，閉着眼，享受侍女的按摩。
心中忽地一跳，不禁睜開眼，鏡子映出她的臉——美豔，卻憔悴。
不禁手撫上臉。
容顏老去了麼？
“主子，聽說內務府新進了好些首飾，今兒個一早，沈淑妃就派人挑去了。”一邊小心地從唐貴妃頭上拔下一個純金的雙蝶簪，雪雁不忘報告她的小道消息。
只是嘴角微微上揚，唐貴妃並無十分動怒。
“這丫頭，聰明是聰明。可惜比起這後宮的人來，始終還是差了一些。”如今沈若水剛死，她便急不可耐地在這後宮出盡風頭，這不是自尋死路嗎？
這後宮中，如今不知有多少雙眼睛盯着她和她的肚子。
忽地想起那日小選，如蝶頭上插的簪子——像極了洛娘常戴的那根，通體透明，比翼雙飛的蝴蝶，微微顫動的翅膀與觸鬚，閃耀着耀眼的光——那時，是如此耀眼地刺痛了她！
洛娘……
九泉之下，她可有詛咒過她？
當初，她們亦是姐妹相稱，只是後來，王爺越來越重洛娘，甚於王妃和她。
便嫉妒了，央了哥哥尋來秘方，摻進她的補品中，使她失了神智。
那時候的她，真的沒有想過要洛娘死。
她只是，要得到更多的寵愛罷了。
卻沒想到，失去神智的洛娘會發了瘋似的襲擊王爺和王妃——不日便被處死。
那時候，她恨得幾乎要發了瘋。
可是如今……
不禁看住自己的雙手。
這雙手上，沾瞭如此多的血腥，可是如今的她，心已經麻木。
門上響了“篤篤”兩聲，隨後便閃進侍女月眉，至唐貴妃身邊低聲道：“娘娘，方纔小路子在沈淑妃處，聽到一個驚人的秘密。”
“哦？”唐貴妃轉過頭，饒有興趣地，“說來聽聽，她還有什麼秘密。”
“方纔，沈淑妃娘娘在屋裡發了大火，說什麼這點小事也辦不好，又讓沈若水跑了……”
“沈若水”三個字，如同抹不去的夢靨，直衝進她的耳朵。
唐貴妃忽地站起，雙眼圓睜：“你說的可是真的？小路子可聽得真切？”一雙手抓住了她的手腕，狠狠地掐住。
那月眉被掐得生疼，眼裡含了淚：“千真萬確……小路子說他敢拿腦袋擔保……”
彷彿被打了一悶棍，唐貴妃失神地跌坐在矮凳上。
這沈若水到底是何方神聖——
居然還沒有死！
更讓她心中發涼的，是皇上親自放走的她，還在衆人面前做了一齣戲！
她，真得只是長得像前朝的德馨公主，前朝皇帝賜婚給皇上的女子那麼簡單而已嗎？
“雪雁，替我傳話給侯爺，請他進宮一敘。”半晌才咬牙切齒
地。
沈若水，我不能再給你機會……沈如蝶殺不了你，我來動手！
長福宮後院的一處閒置空房。
唐毓祈來回踱着步子，心中是焦慮萬分。
妹妹深夜召他進宮，怕是有什麼要緊的事情要商量。
如今還會有什麼事呢？
那沈貴妃不是已經被皇上在蘇州處死了嗎？剩下的皇后楊奇秀，是江湖兒女的脾氣，在後宮中成不了大氣候；貴妃董氏，膽小如鼠，畏首畏尾。雖說董家的野心也不小，這董貴妃卻不肯配合，也不足爲懼；難道是那沈如蝶又出了什麼事？
如今這沈氏懷着龍子，纔是妹妹最大的勁敵。
門吱呀一聲被推開，進來的正是唐貴妃。
“娘娘，深夜召臣前來，所爲何事？”按耐不住，唐毓祈急忙發問。
唐貴妃心中也是焦急，不賣關子：“哥哥，方纔妹妹收到可靠的消息，那沈若水還沒有死！”
“沒死？”怎麼可能？是皇上親自處決的，這還會有假不成？
“沒錯，這事如今就只有皇上和沈如蝶知道……皇上並沒有殺沈若水，而是放她走了！”想起來便是心驚膽戰，這沈若水，太不簡單了。
“那又如何？如今沈若水已經離開皇宮，跟咱們是一點關係也沒有……倒是那沈如蝶身懷龍子，你要多注意才行。”唐毓祈卻並沒有放在心上。
唐貴妃氣結：“哥哥，你糊塗！沈如蝶不過是個普通的女子罷了，宮裡要多少有多少，不過一個未出世的嬰兒，怕什麼？生不生得下來還未知呢！倒是那沈若水……皇上爲何要放她走？若她真是與侍衛通姦，皇上應該處死她纔對！”
“你的意思是……”唐毓祈有些糊塗。武將出身的他，對這些勾心鬥角的事還是不能信手拈來。
“沈若水不簡單……指不定哪一天，她還會捲土重來。”雖不願承認，還是狠狠地吐出這一句。
到時候，她或許就不會再這樣好對付了。
“那……我們應當如何？要不，派人追殺，斬草除根？”唐毓祈做了個殺的手勢。
“沈若水身邊，有林遠。”唐貴妃抿嘴。
“嘿，你說這林將軍的兒子，怎麼和沈若水搞一塊去了？”
“英雄難過美人關……這林將軍胸懷大志，他的兒子卻頗有些無能。”唐貴妃冷笑，“哥哥，你去告訴林將軍這件事，我想，由林家出面，這件事會更容易辦。”
翌日。
林府前是車水馬龍。
一輛華麗的馬車從街
“侯爺的意思，是要本將軍派人去尋得犬子與沈氏，然後殺沈氏除根？”林暮喝了口茶，悠然自得。
唐毓祈淡淡一笑：“如今將軍得知了這個消息，怕是不用本侯發話，自個兒便迫不及待地要去找兒子了吧？”
林暮挑眉：“侯爺何出此言？”
“將軍你心懷天下，一心要復辟舊朝。林公子又是文武雙全，能助將軍一臂之力。將軍怕是不會讓一個女子拐走自己兒子的吧？”
當初讓林遠接近沈若水，不也是懷了心思的嗎？如今沈若水已沒有了利用價值，還要把兒子留在她身邊做什麼？
對面的林暮亦是心中飛快地算計着。
看來，想要借傅華清刺殺連錦年，引起天下大亂，他再起兵勤王的算盤是打不下去了，如今遠兒似乎真的迷上了傅華清……
這一招，真是賠了夫人又折兵，和連蓉蓉還頗爲相似！
可他，不能落得和連蓉蓉一樣的下場！
公主，你莫怪微臣心狠，只是你傅家氣數已盡，天亡大昭。
眼底有寒光閃過，嘴角是最詭異的笑。
爲了他的大業，已經犧牲了女兒與侄女，這一次，即便是要犧牲兒子，也在所不惜。
竟然，已有了落葉。
雖仍是碧綠，卻毫無眷戀地離開了枝頭，嫋嫋飄向大地。
轉眼，已是夏末秋初。
已是一年。
時光，轉瞬即逝。
華清站了在槐樹底下，愣愣出神。
去年這個時候，正在沈府打點上京的行裝，那時候惴惴不安的心情，此刻居然再次體會，仿若昨日。
……
我知道你不屑做什麼妃子娘娘，也沒人勉強你。但是，你這渾渾噩噩的樣子，若在宮裡惹了是非，若只連累了我還好，若是連爹孃一併連累了，那你又有什麼臉面見沈家的祖宗？
……
如蝶的話仍在耳畔，不時地迴響。
輕嘆出聲。
若當初知道會有如今的景況，她是寧死反抗不願進宮的。
即便是死了，也強似如今。
“主子，杭大夫請您進去。”紅蕊從屋裡出來，臉上是明朗的笑。
今日主子就要拆去臉上的紗布了。
杭大夫與杭大哥日以繼夜地鑽研醫書，終是找到了他們所知的最好的方子，添了許多味藥草——有許多，是杭大哥與林大哥爬上懸崖採摘的，珍貴異常。
杭大夫說了，成與不成只在這一次，他也沒有別的方子了。
主子的臉，能痊癒的吧？
這些日子看見主子臉上的笑容漸漸地多了起來，她心裡也是跟着快樂。
若真的痊癒了，主子就能像以前那樣——不，是比以前更快樂吧？
華清深呼吸，轉身給她一個恬淡的笑。
終是不能逃過的，便是不能痊癒，她也已經心滿意足了。
紅蕊過來小心地攙着她：“主子，您小心腳下。”
華清不禁莞爾：“傻瓜，這地平坦坦的，又沒有什麼疙瘩，我還要你扶不成？”
紅蕊撅嘴不服地：“杭大哥說了，這懷胎頭的第三個月是很危險的，萬一……”自覺失言，急忙自己啐道，“呸，我這張破嘴，總講不出什麼好話來！”
“好了！”華清嘆道。
進宮一趟，雖如噩夢一般，卻讓她得了這許多真心的朋友，便也值了。
屋子裡衆人已經圍在桌子周圍，就等着杭予允爲華清拆藥。
“傅姑娘，是否能成便在今日了，你可做好了準備？”杭予允笑道。
治癒這傅姑娘，他們早日離開，便對逸風是大好事了。
華清點頭：“杭大夫，你便拆吧。無論結果如何，華清都能接受。”
杭予允心中微嘆，這女子，如此倔強的眼神，離開皇宮對於她，是好事。
便伸手小心地，拆下那臉上的紗布。
白皙的臉上，一個淡淡的粉色的印子，如同雀卵般大小。
像是打翻了的胭脂，沾了一點在臉上。
周圍，是輕微的嘆息聲，紅蕊禁不住，低低地啜泣着。
華清心裡一冷，嘴角的笑已有些勉強。
“好不了嗎……”強抑住心中的失落，“沒關係……我……不過是個疤痕罷了……”
林遠沉默着，將屋角的一面銅鏡遞與她。
老舊的鏡子，鏡面已經破損，模糊不清，卻依然能清楚看見臉上那個印子。
才鬆了一口氣。
“這……不是很好嗎？”雖沒有痊癒，卻比她預想的好很多，“你們看這印子，像不像一片桃花？”揚起明豔的笑靨，聲音裡卻有淡淡的哽咽。
“清兒……”逸風不忍心，別過頭去。
“真的，你們看呀！”她拉住林遠，期盼地看着他，“真的，好像一片桃花瓣，不是嗎？”
不忍心看她失望，林遠只能勉強扯動嘴角。
忽地，只聽“砰”的一聲巨響，接着便是一陣灰塵紛紛揚揚落下，一衆人被嗆的咳嗽連連。
華清擡頭看時，只見一個黑色的影子，和一把閃着寒光的劍，直刺而來。
“主子——”紅蕊一聲尖叫，飛身撲過，擋在她的面前，“小心……”
話已不能說完，她的身子軟軟地，倒在華清的懷裡。
“蕊兒……”
未待她反應過來，便見林遠飛起一腳，踢掉刺客手中的劍，反手一劍，直刺胸膛。
那刺客低哼一聲，即時斃命。
“蕊兒你怎麼樣……”心中一涼，華清急忙扶起紅蕊的臉，卻見小臉慘白，已無血色。
身下，是汨汨流出的濃稠鮮血，浸紅了杏色的衣衫。
“快放下她！”杭予允急忙從身後藥箱中拿出紗布，藥草。
話音剛落，卻忽聞外頭有嘈雜的響動，一支火箭從窗戶間飛射而進，正射中牆上掛着的藥草，一股濃煙起，便是血色紅光熊熊燃起。
林遠急忙上前，拉了華清在身邊，交予小順。
“你保護主子，不要離開一步！”
說着便抽出劍護在胸口，小心貼近窗子往外看了——不禁也是一顫。
外頭，至少有二十來個刺客，手執火箭，不住地往藥廬裡射來。
院子裡曬着的藥草皆已被點燃，熊熊的火光沖天，黑煙嫋嫋鋪天蓋地。
又是沈如蝶嗎？
不禁咬緊了牙。
這邊，杭予允摸了摸好紅蕊的頸脖，低聲嘆息搖頭：“正中要害。”
華清已是愣愣不能語，綠蘿則是哭着抱了紅蕊：“妹妹，妹妹你醒醒啊……”
林遠轉頭，面色暗沉：“綠蘿快些去後頭收拾些細軟，這裡是不能再呆了，我們衝出去！”
話雖如此說，心中卻沒有底。
若今日他只帶着清兒一人，突圍並不是難事——可如今，一屋子的人5個人，只有小順會些三腳貓的功夫。
“到底發生了什麼事？”杭逸風忍不住發問，“我第一次遇到你們，也是被刺客追殺。如今又來了這許多人，我不是怕，可你們也得告訴我，讓我死也死得明白啊！”
“風兒！”杭予允亦是嚴肅地，“不該你問的事無需多問。”
是宮中派來的人吧？
一日入宮，永生不得安寧，即便你出了宮，卻還是有人不肯放過你。
斬草除根，這是他們唯一安心的辦法。
衆人拿了屋中的各樣能拿的鐵器，權做盾牌，林遠咬牙，踢開木門——
“嗖嗖”幾聲，便有數十支火箭齊齊飛來，從衆人耳邊飛掠而過。
杭逸風轉身從牆上拿下一隻弓，遞與林遠：“這是我買來好玩的，怕是不中用，但總比沒有好。”
林遠點頭，從地上拾起幾根仍在燃燒的火箭，搭煎拉弓，三箭齊發，便聽見外頭傳來三聲慘呼，接着又有火箭射進。
林遠面露猙獰，正要撿起箭再射，卻忽聞外頭傳來廝殺聲。
衆人皆愣住了，面面相覷。
林遠從窗子往外瞧去，卻見是另一羣黑衣人，越有七八個，個個身手不凡，與那些刺客拼殺起來。
心中一陣驚喜，雖不知是敵是友，也顧不得許多，回身對小順交代了一番，便飛躍出去廝殺起來。
這邊小順得了林遠的指示，瞅準那些刺客正在酣戰中，無心顧及這邊的情況，便帶了華清等人，小心地摸着牆角出去。
幾個回合下來，林遠漸漸感覺出異樣。
這幫刺客，明顯與上回的不同，身手好了許多不說，使的竟是他林家的刀法，且與他對手時，招招留情！
而那羣黑衣人，武藝高強不說，一招一式都配合得極好，似有組織訓練過一般，不像是一般的江湖人士。
心一橫，飛劍頂住一名刺客的喉嚨，一把扯下他臉上的罩布——竟是他熟悉的面容，是他林家軍的人！
不禁有一種莫名的恐慌涌上心頭，連蓉蓉的話忽地迴響在腦子中。
……
“一登九五，天下至尊。試問那名男子不想有如此的尊貴顯赫？”連蓉蓉撿起地上的小瓶，從容地喝下，竟不似在喝毒藥，而是在品嚐佳釀一般。“林遠，本宮猜想，再過不久，你也要面對和錦年一樣的選擇了。”
……
“說，是誰派你來的！”無法控制地怒吼着，以減少自己心中的恐懼。
不！絕對不會是父親！
可是，他卻聽到了他最不願聽到的話。
“是將軍派我們來刺殺沈若水的……”話音未落，身後已中一劍。
是一雙禿鷹般的眼，從罩布的後頭看着他：“公子，將軍請您回去。”
是父親手下的常寶！
無法相信自己的耳朵，林遠踉蹌地退後幾步。
手中的劍滑落，哐當落地。
“爹——”痛苦地喊出聲，聲音竟是沙啞難聽，如干涸的井。
那禿鷹眼瞅準時機，竟飛身躍過林遠，手中的劍直刺牆邊的華清——
“主子小心！”綠蘿一聲驚呼，一把推開華清。
猝不及防，腳下不穩，身子竟撲身向前倒下，那禿鷹眼飛起一腳，正在華清的肚子上，正要提劍再刺的時候，身後的有一黑衣男子已搶先一步，將劍刺入了他的頸脖，穿喉而過。
屋後的草垛
上。
華清無力地躺了在草垛上，卻是銀牙咬脣，直至絲絲腥味滲入喉間。
“孩子，我的孩子……”
腹下傳來陣陣的疼痛，伴隨着粘稠的溼潤感。
華清心中一涼，伸手去摸，居然已溼了一片！
殷紅的血！
蜿蜒在她白皙的手掌上，微涼的指尖，如同一隻只吸血的蟲子，緩緩蠕動。
天與地彷彿倒轉過來一般，致命的暈眩感涌上心頭，她無法在呼吸思考，所知道的唯一一件事，便是——
“孩子……”再無力支持，陷入深深的昏迷之中。
安徽。
行宮內。
堂下是大臣們滔滔不絕的演說，向他彙報前線的戰績。
“……殲滅亂黨三千餘人，搗破秘密組織十餘處，擒獲匪首……”
心中卻是沒來由的煩悶。
派去保護清兒的八大高手已有三天沒有傳消息回來了。
清兒……
不知她現在何處？
爲什麼會沒了消息？是林遠機智發現了他們，甩掉了他們？
不，不會的。
八大高手身手都不錯，且自己已經吩咐了遠遠地觀望保護便好，無需接近打擾他們。
還是……
出了什麼事情，使他們無法傳消息回來？
藥廬，蘇州城外的藥廬。
據上次傳來的消息，他們一直住在蘇州城外的一個藥廬裡。
雖無法得知更詳細的情形，卻亦足夠讓他心安。
清兒的身子孱弱，住在藥廬，倒是件好事。
忽地，仿若被什麼東西重重地捶中了，胸口傳來一陣陣的悸動，越深，越痛，直至無法呼吸！
“皇上……”一邊的侯德寶瞧見連錦年忽地臉色發白，冷汗直冒，急忙小聲地，“皇上您這是怎麼了？”
痛得無法說出話來，連錦年瞧了一眼堂下，見衆大臣都聚精會神地聽着那戰績，並沒有注意到他的不妥，便略一揮手。
侯德寶急忙示意身邊的兩個小太監放下殿前的簾子，遮擋住衆人的視線。
衆人這才驚醒過來，彙報聲戛然而止。
“皇上，這……”出了什麼事嗎？
衆人的心都吊到了嗓子眼，生怕這皇上忽地發怒，牽連到他們的項上人頭。
侯德寶尖聲道：“皇上有旨，今日有些乏了，改日再議，退朝！”
至後院書房，終是撐不住，竟吐出一大口鮮血來。
殷紅的血！
蜿蜒在他寬大的手掌上，微涼的指尖，如同一隻只吸血的蟲子，緩緩蠕動。
“哎喲！皇上！”侯德寶嚇得扔了手中的茶盞，“您這是怎麼了？來人，傳御醫，快傳……”
連錦年揮手製止。
這是心病，他清楚。
那疼痛不是肉體上的，而是來自於心中。
清兒……
莫不是發生了什麼事？
醒來時，是在一處破廟。
睜眼便見那佈滿灰塵的房樑，纏繞飄逸着的蜘蛛網。
指尖微動，身下墊的是乾爽的稻草。
周圍是可怕的靜謐，只是淡淡的呼吸聲，聽起來是這樣的沉重。
“孩子……”手撫上腹部，卻無法感覺到孩子——
“孩子！”失聲尖叫出聲，她猛地坐起，驚醒蜷縮在一旁的綠蘿。
“主子……”急忙上前扶住：“主子你快躺下，莫傷了身子……”眼中是淚光點點，強忍着不敢落下。
主子，實在受了太多的苦……
孩子沒有了，能告訴她嗎？
似是沒聽見般，華清抓住綠蘿的手，嘴角上揚，眼眸中期盼的光芒閃耀：“綠蘿，你告訴我，我的孩子還在，是不是？杭大夫醫書高明，他保住了我的孩子，是不是？”
這時，聽見聲響的杭逸風進來，見華清如此，亦是心中揪疼。
便上去扶住她，示意綠蘿先出去。
“清兒，你放心，孩子還在。”低聲地安慰她，語氣是自己也不敢相信的溫柔。
還在……
這才鬆了一口氣，雙手護住了自己的肚子。
“還在……就好……”又想起紅蕊，想起那個軟軟倒在自己懷裡的身子，不禁又是淚流滿面，“只是蕊兒……”
她又害死了一個人！
蘇素，福嬤嬤，紅蕊……
她的手亦沾滿了鮮血，那麼多無辜的人……
怔怔地望着自己的手，眼中的恍惚讓杭逸風一陣心慌。
“人死不能復生，清兒……”他不知道到底發生了什麼事！好像所有的人都知道，林遠知道，綠蘿小順知道，華清知道，連他父親的眼中，似乎也是瞭然的神色！卻只有他不知道！
他所知道的，是紅蕊死了，清兒的孩子沒了，而他，卻只能在她面前撒謊！
“你不知道……是我害死她們的……”輕若無聞地低喃，嘴角漸漸綻放絕望的笑，一層層漾開，如開敗的曼陀羅，悽美。
是我的不自量力，自以爲可以爲父皇母后報仇，自以爲自己在連錦年心中的分量足夠……
卻……
自掘墳墓，還連累了那麼多人。
杭逸風嘆息。
他什麼都不知道，他所能做的，便是緊緊地擁她在懷裡。
正在屋子裡氣氛越來越沉悶的時候，林遠得知華清甦醒的消息，急急地衝進門來，卻見杭逸風擁了華清在懷中。
心中酸味泛起，要上前拉開，卻……
停住了腳步。
耳中迴響的是那刺客的話——
“少爺，是老爺派我們來刺殺沈若水的……”
爹！
苦笑。
原來他，又是一個連錦年。
他，作爲叛臣之子，還有資格去保護公主嗎？
“林遠……”看見林遠，華清急忙從杭逸風懷中出來，雖心中羞澀，卻無暇顧及。“那些人，是什麼人派來的？如蝶嗎？”
林遠搖頭，半日不能語。
要他，如何告訴她，派人來刺殺她的，是他的父親，那個曾經口口聲聲說忠於大昭，忠於她，要助她報仇的人。
“不是如蝶？是唐……唐夫人……”她喃喃地，嘴角冰冷。
她們始終不肯放過她。
她們所要的是她死，是她再也不能威脅要她們的最有效的保證。
“爲什麼……如蝶，是我虧欠她在先……可她，我卻始終不曾害她……”
是不是無論我到哪裡，都已不能再平靜地過日子。
或許，我該去面對……
“清兒，孩子沒了，你……”林遠背過身子，低低地，想找出什麼話來安慰她。
卻只聽到杭逸風一聲怒吼：“林大哥！”
卻已來不及阻止。
林遠意識到不對，急忙轉過身子，看見的，卻是她毫無血色的臉，和乾涸的眼。
她愣愣地，眼中再流不出淚水，只是乾澀發疼。
無神地望住林遠，卻看不清楚他。
身子是戰戰的晃動，似是風雨中一株柔韌的草，迎風彎腰，卻不倒下。
“林遠，你剛纔說……”孩子沒了？
手緊緊地捂着了肚子，皺眉看着他，“你撒謊，孩子還在這裡，不是嗎？我能感覺到他，他還在我的肚子了……”
心中空洞，只有一股叫做疼痛的風，在那空洞中不住地撞擊着。
縱然不忍，林遠卻無法欺騙她。
“是，孩子沒了。”
“你騙人。”她不假思索地打斷，轉過臉看着杭逸風，“他想騙我……你爹的醫術那麼高，你的醫術也那麼高，你們怎麼會保不住我的孩子呢……”
杭逸風嘆息，沉默，半晌才道：“清兒，對不起……你的肚子被那刺客……”縱是再高明的醫術，也救不回那孩子……
“不會的！”發了瘋地的，她從地上踉蹌而起，“杭大夫一定能……”
杭大夫……
孩子……
“杭予允……”她低聲喃喃地，腦子中是一片空白。
恰若電光閃過，蘇素的臉浮現在她的眼前。
“杭予允……”
正從屋外進來的杭予允見此狀況，不禁愣在門口：“這，這是怎麼了？傅姑娘你怎麼起來了？”
華清微微轉過頭，看着他。
原來如此，怪不得那日他初見到他們會是這樣的反應……
怪不得她會覺得這張臉似曾相識，原來他們真的是見過的，在玉嵐山。
“杭太醫……”
話剛出口，杭予允臉色大變，正要轉身離開，身後的林遠早抽劍出鞘，擋住了他的去路。
“杭太醫，你就是那個杭太醫。”語氣是肯定的陳述。
杭予允苦笑。
居然被她想起來了。
他自問是個不起眼的小人物，也不過是在上那玉嵐山時與她打過照面，沒想到那時正春風得意，聖寵隆恩的時候，她居然記住了他的臉。
“老朽，見過……”略一猶豫，還是將其喚作：“沈修華。”
“爹！”糊塗了的只有杭逸風一人，“什麼杭太醫，什麼沈修華？”
杭予允嘆氣：“風兒，其實這幾年爹離家，並不是在外雲遊行醫，而是進了皇宮，當了幾年太醫。這位傅姑娘，其實是當今聖上的妃子。”
華清別過頭去：“曾經是。”
恰若平地驚雷般，杭逸風愣在當地不能言語。
當今聖上的妃子……
清兒……
那個拋棄了清兒的男人，便是當今聖上嗎？
也顧不得杭逸風，華清只問杭予允：“杭太醫，我只問你，賢妃的肚子，到底是怎麼回事？”
杭予允無奈地：“沈修華，如今你已離開皇宮，又何苦在追問這些事情呢？”
平平靜靜地過完下半輩子，這不好嗎？
聲音已是哽咽不能語，華清指指自己的肚子，強忍住淚。
“我……我並不想要……”並不是不想要平靜的生活，“只是……素兒……紅蕊……孩子……”
她們的死，如同一團硬物在她的胸口，硌得生疼。
蘇素的仇，紅蕊的仇，還有孩子……
不能白白的犧牲。
杭予允嘆息，眼前這女子，那麼倔強的眼神，那樣柔弱的身子，讓他心底深深地震撼。
她絕對不是深宮中出來的女子這麼簡單。
“賢妃的肚子，是個死胎。”長久以來憋在心裡的話，終於說出口，竟有一種如釋重負的輕鬆。
屋子中是半日的寂靜。
“死胎……”喃喃地，彷彿在自言自語。
那是一個死胎，所以，她才肯拿肚子換她的一條命？
“你的意思是，賢妃知道那肚子是個死胎，所以想借此嫁禍我，一箭雙鵰？”
杭予允點點頭。
宮中女子的心機，真是深不可測。
即便是一個死去的胎兒，都能夠被她們所利用，成爲自己成功路上的一塊踏腳石。
一想起，便毛骨悚然。
華清點頭。
明白了，都明白了。
原就猜賢妃的肚子會有些什麼不可告人的秘密，卻沒想到會是一個死胎。
難怪這杭太醫會急不可耐地告老還鄉，原來是怕被殺人滅口。
蘇素，可憐的蘇素，竟是這樣做了無辜的替死鬼。
“姐姐，我相信你。若你不嫌棄，今後在宮中的日子，我們還要做姐妹。”
還要做姐妹……
蘇素，若早知道，我便寧願你不要信我，恨我怨我，厭惡我一輩子……
“這到底是怎麼回事！”杭逸風糊塗了，“你們告訴我，不要瞞我一個人。”
什麼賢妃什麼死胎……
清兒到底有什麼秘密？
沒有人回答他。
杭予允搖搖頭，嘆息着走出去。
林遠遠遠地站着，看着那個無力地癱坐在地上的人兒，那瘦弱的肩膀微微地顫抖，連同他的心一起微微地顫抖。
綠蘿無語淚流，只能緊緊地保住主子，以期給予她一些溫暖。
就這樣偎在綠蘿的懷裡，她的眼神空無一物。
腦子裡飛掠過的是父皇的臉，母后的臉，福嬤嬤的臉，蘇素的臉；是她的夜清宮，是那迷濛的水瀑，是夜清宮前的波光粼粼的湖面，是那渺茫傳來的歌聲。
回去……
回去……
那歌聲彷彿在她的耳邊，低聲喃喃着，誘惑着她。
（本章完）