番外:白骨夫人
(1)
初夏黃昏,夜幕降臨。鍾旭和長生駕着馬車,在州道上疾馳,揚起陣陣塵沙。
在他們的身前身後,方圓之內荒無人煙,州道兩旁是一望無際的草地,草地上時不時便有凸起的墳包,墳包周圍荒草叢生,看上去已經許久未有人來祭拜。靜謐的時光裡,他們是天地之間唯一談笑着的人羣。一車五人談笑的聲音,與周遭孤清的氣氛形成了鮮明的對比。
問藥撩起車簾,窗外的風景一眼便能看通透,她嘆了口氣,鬱悶道:“看來今日又要露宿野外了。”
“既來之則安之,都是人生經歷。”武瑞安寬慰她。
“哎……也只能這樣想了。”問藥點頭,無奈只能耷拉着腦袋靠在車柱上,一臉的生無可戀。一旁假寐的狄姜聽到武瑞安的話,笑意悄無聲息的爬上了嘴角。
她對武瑞安的變化感到十分的驚喜。
這若放在從前,他一定會跟着問藥一起抱怨。不,或許比問藥的抱怨來得更加轟轟烈烈。
入夜後,鍾旭照常煮了一鍋白粥,配上從白雲觀裡帶出來的鹹菜和烙餅,又是讓問藥難以下嚥的一頓。
“這種日子什麼時候才能到頭?”問藥吃完三個烙餅兩碗粥之後,一抹嘴,啐道:“成天都是清湯寡水,我都瘦了好幾圈了!”她說着,衝狄姜努努嘴,意思很明顯,希望她能縮地成寸,捏個法決就回去了。
然而狄姜卻當沒看到,淡笑道:“爲伊消得人憔悴,衣帶漸寬終不悔,能陪着你的王爺遊山玩水,不是值得開心的一件事情嗎?怎的現在還沒走幾日,就開始抱怨了?”
“我也不想呀!誰讓咱走的這條路連個人影兒都沒有?能不能找一條有城鎮的路,一路上游山玩水走走停停,這纔不負江南好春光呀!”
“再忍忍,過了黃河就好了。”狄姜說完,不再理她。
問藥撇了撇嘴,見狄姜的一碗粥裡還剩下大半碗,便大聲地嘲笑道:“您也承認了吧!”
“承認什麼?”狄姜愣道。
“您也吃不下去的呀!”問藥指着她的碗,哈哈笑道:“是不是特沒味兒?特清淡?特像水?”
“行了,閉嘴。”狄姜嗔怪她一句,又對鍾旭笑了笑:“問藥口無遮攔,你不要見怪。”
鍾旭搖了搖頭:“我不太會做飯,讓你們見笑了。”
“不要聽問藥胡說,她只是不會欣賞美食罷了。您做的很好吃,我很喜歡。”狄姜說着,將碗裡的白粥一飲而盡。
面對狄姜的區別對待,問藥很不爽,但是也只能忍着。她很清楚在狄姜的心裡,鍾旭的地位特殊,自己與他相比,簡直是毫無勝算。
幾人用完晚餐之後,長生負責收拾碗筷,武瑞安負責今晚的守夜。
狄姜和問藥睡在馬車裡,不到子時,便聽見馬車裡傳來陣陣呼嚕,但是呼嚕之下,凝神細聽,還能聽見些許‘咕嚕’聲,咕嚕聲下,還有某人翻來覆去睡不着的聲音。
武瑞安坐在馬車頂上,聽見身下傳來問藥略帶迷糊的聲音——
“掌櫃的,您怎麼還不睡啊,這都幾更了?”
“睡不着呀……”狄姜嘆息。
“怎麼了?”
“餓……”狄姜的話語裡充滿了委屈,但是問藥顯然沒當回事。
“早點睡吧,睡着了就不餓了。”
“我想吃燈籠雞丁……”
“嗯,明天我去抓只雞宰了……就有肉了……”問藥哼唧哼唧兩聲之後,估計也沒當回事,翻了個身又繼續睡了。
(2)
第二天,臨到封州時,官道上纔多多少少有了些人煙,但是也僅限於零星的旅人商賈,路上的茶肆裡除了陽春麪以外,什麼都拿不出來。
狄姜一聲嘆息,問藥卻連嘆氣的力氣都懶得了……
夜裡,一行人在官道旁歇息,武瑞安卻不打算休息,他對問藥道:“我去林子裡轉轉,看能不能打到些野味回來,給你開開葷。”
問藥聽了喜出望外,連連抱着他大喊:“王爺萬歲!”
武瑞安離開後便進了樹林,林子裡十分安靜,走了大半個時辰都沒聽見一聲飛禽走獸的聲音。武瑞安心下覺得失望,剛準備返程,卻突然瞥見樹林深處有着些許亮光。他撥開樹叢,便見到一個竹製的小屋子,屋裡還透着隱隱燭火。
武瑞安走上前,叩響了竹門,高聲問道:“有人在家嗎?”
他接連問了好幾遍,卻無人迴應。
武瑞安剛轉身想要離開,卻聽見身後傳來‘吱呀’一聲。他轉過身,便見竹門向裡打開,從門裡走出了一身穿紅衣的妙齡女子。
女子眉目嬌人,脣瓣嫣紅,有着不輸太平府裡的花魁的美貌。
武瑞安稍稍有些驚訝。
這荒郊野外,怎麼會有如此美麗的女人?
而那女子見了武瑞安,也是眼神一怔,顯然她也沒有見過如此好看的男人。
她怔忪了許久,才道:“公子有事?”
“其實也沒什麼事……”武瑞安搔了搔頭,笑道:“我就是有些餓了,想在這附近找些吃的,但是逛了一大圈,卻並沒有發現任何山珍野味可以捕捉,這麼晚打擾姑娘休息,真是不好意思,我這就離開。”
武瑞安向她作揖,剛想要走,那女子卻快步追了上來,握住他的手腕,道:“公子莫要着急走,奴家這就給你準備美酒佳餚。”
“不……”武瑞安很想拒絕,畢竟孤男寡女共處一室,這並不是他這種有家室的人該有的做派。可是他卻不知爲什麼,平時的力氣似乎都使不上來似的,連掙扎的餘地都沒有,幾步便被女子拽進了屋內。
進了屋後,武瑞安被摁在桌旁坐下,然後女子便閃身進了後院。
武瑞安見屋裡裝飾不錯,很是清爽典雅,便也即來之則安之,靜靜等着女子端來食物。
很快,女子便端着一盤一盤精緻的菜餚上了桌。
四菜一湯擺放規整,像是大戶人家的用度。
“都是你自己做的?”武瑞安瞪大了眼睛,驚訝道。
“是。”女子點頭。
“姑娘廚藝精湛,教人佩服!”武瑞安由衷地讚歎。
“不要叫我姑娘了,我叫江媚娘,你就叫我媚娘吧,快嚐嚐看,好吃不好吃?”
“好!那在下就不客氣了!”武瑞安說完,立即便拿起筷子,飛快的將每一碟都嚐了一遍。
媚娘看着武瑞安吃得滿嘴油,面上的笑容卻愈見深刻。
武瑞安吃了幾口,連連喊着‘好吃’,但是吃了不一會,憂愁卻爬上了他的眼角。
“怎麼不吃了?”江媚娘問道。
“媚娘……在下有個不情之請,不知當不當講。”武瑞安放下了筷子,正襟危坐。一臉憂心忡忡地盯着江媚娘看。
江媚娘顏色傾城,世上鮮少有人比她更加嫵媚撩人,她見慣了男人打量的目光,並不覺得有所唐突,反而覺得理所當然。她雙手撐着下巴,一臉崇拜的看着武瑞安,柔柔地回道:“公子有話請講,若媚娘能做到,必不會推辭。”
武瑞安也不打算繞彎子,徑直道:“在下,想請姑娘教我做燈籠雞丁!”
“什、什麼?”江媚娘手一抖,下巴不小心磕在桌子上。
“你沒事吧?”
“沒事。”江媚娘搖了搖頭,她萬萬沒想到,自己秀色可餐,他卻希望自己教他做菜?!
江媚娘從一開始的驚訝中恢復了常態,旋即笑道:“不知公子爲什麼想要學這道菜?”
“內子最近飲食太清淡,喜食口味稍重的菜式,她昨夜做夢都在念叨這道菜。”武瑞安說完,又道:“說來慚愧,我吃了這麼多年的雞肉,卻還沒見過雞長什麼樣子,您可千萬不要見怪。”
江媚娘微笑搖頭:“公子如此金貴,如今卻肯放下身段來與我學做菜,才更加教人感動,既然您想學,那我就教你罷。”
她說完,便將武瑞安帶進了後院。
後院裡有一個小廚房,廚房裡乾淨地一塵不染,就像是剛剛纔建成的一般,連此前做飯的油煙都絲毫也瞧不見。
但是武瑞安並沒有注意到這些細節,他的全部心思都放在了切菜的江媚娘身上。
“雞胸肉切成小塊,加入少許澱粉、鹽、五香粉以及黃酒,和着一勺水攪拌均勻,醃製小半個時辰,隨後在燒熱的鐵鍋中放入冷油,放入花生米,將其爆香。”
武瑞安一邊認真觀摩,一邊問道:“怎麼看花生米有沒有爆香?”
“香味是看不出來的,你只能用聞的。”
“哦……”武瑞安模凌兩可地點頭,但很顯然他並不是太明白花生米炒香之後是什麼味道。
江媚娘掩嘴一笑,又道:“或者,你可以用耳朵聽。”
“耳朵聽?”武瑞安一愣。
江媚娘點頭:“油熱之後,你會聽到類似‘噼啪’的聲響,那時就可以把花生米撈起來備用了。”
“好!”
江媚娘盛起花生米,隨即又冷油下鍋,放入此前醃製的雞肉,待雞肉稍微一變色,又盛了起來,放在一旁的碟子裡。雞胸肉白白嫩嫩又油滋滋的,看上去就十分美味。
武瑞安一邊看一邊偷笑,心中想的全是要怎樣給狄姜一個驚喜,讓她在荒郊野外可以嚐到一口暖心的熱菜。隨後,江媚娘又不知道從哪裡端來了一碟紅燦燦的燈籠椒,武瑞安見了大爲驚奇:“您可真是活神仙吶!在這荒郊野外的境地裡,竟要什麼有什麼!”
江媚娘不說話,只是微笑。很快,她又變戲法似的拿出胡蘿蔔、黃瓜、蓮藕、大蒜、花椒、芝麻等食材,武瑞安在一旁看得眼睛都直了。
沒一會兒功夫,她便又將胡蘿蔔、蓮藕和黃瓜都切成了丁塊狀,大蒜切成碎末,又分別裝在了不同的碟子裡。
“鍋裡放入少許油,放入大蒜、燈籠椒與花椒,待炒香之後,再放入蓮藕、胡蘿蔔和黃瓜丁,炒至變色後,再放入事先備好的雞肉塊,待大火收汁,放入蔥段即可食用了。”江媚娘說完,將燈籠雞丁放在了碟子裡,一道色香味俱全的佳餚便製作完成。
“多謝姑娘!大恩大德,沒齒難忘!”武瑞安道了一聲謝,端起盤子便往外跑。
江媚娘看着他離去的背影,眸子裡閃爍着複雜的神色——有憤恨,有不忍,有難過,但是更多的卻是羨慕。
“哎……”空氣裡傳來她若有似無的嘆息,不管武瑞安會不會回來,最後,她到底還是不打算爲難他,放了他平安離去。
(3)
武瑞安捧着菜盤子回到馬車時,天已經亮了。
“王爺您一晚上去哪兒了?”問藥着急地圍上來,連狄姜都忍不住罵道:“您知道我們有多擔心嗎?”
“我去給你們尋了些好吃的!快來嚐嚐!”武瑞安獻寶似的端出了燈籠雞丁,問藥見了便雙目放光,長生看了也默默的吞口水,狄姜和鍾旭則相對平靜。
“快試試看。”武瑞安給狄姜遞去一個勺子,狄姜早上起來本沒有什麼胃口,再加上這食物來得蹊蹺,吃了兩口便放下了。
“好吃嗎?”
“嗯,讓他們都吃些吧。”狄姜說完,將盤子遞給了長生和問藥。
“哪兒弄來的寶貝呀!太好吃了!”問藥邊吃邊咋吧嘴,可惜一盤實在太少,到最後她恨不得將盤子都給吃了。
從始至終,只有鍾旭一人連一口都沒有吃,他的說法是‘戒五腥’,理由很正當,也讓人無法反駁,便也都不勸他了。
最後,在問藥把盤子都舔完後,武瑞安才奪回盤子,道:“我去給人家送碗,你們稍等我一會。”
“嗯。”狄姜不自然地微笑點頭。
武瑞安離開後,狄姜覺得有些不妥,便帶着問藥尋着他離開的方向行去,不多時,便在林子深處發現一所竹製的房子。房子的橫樑上還寫着‘江府’兩個字。
“這莫非就是江夫人的府邸?”問藥驚訝道。
“荒郊野外哪來的江夫人?你莫不是也昏了頭了?”狄姜沒好氣的大聲一喝,隨即一掌拍在問藥腦門上。問藥這才渾身一哆嗦,似是從大夢中驚醒一般。
她看着四周連綿的亂草堆,愕然道:“我、我這是哪兒呀?”
“江府。”
“江府?!”問藥聲音陡然提高,驚道:“這哪還有府邸的樣子?”
問藥瞪大了眼睛,在方圓之內看了半晌,發現除了連片的樹木,其餘的什麼都沒有,剛剛的一切都只是一場幻覺。
“王爺呢?”問藥愣道。
“在那呢。”狄姜說完,擡手一指。
問藥尋着她手指的地方看去,便見一棵竹子下,有一攤白色的枯骨,枯骨被紅衣包裹着。因白骨的紅衣經年累月的暴露在荒野之中,看上去已經破爛不堪。
武瑞安就坐在紅衣枯骨身邊,對骷髏抱拳笑道:“多謝江姑娘指點,我回去給內子吃了之後,她的精神便好了許多,但是我們着急趕路,以後怕是不能再與你學習廚藝了,等未來有了閒餘時間,再帶她一起來與你把酒談天。”
紅衣枯骨說了什麼問藥聽不見,但是狄姜卻聽見了。
她說:“能有您這樣好的夫君,夫人真是三生有幸,福澤深厚。媚娘祝你們白頭偕老,恩愛如初。”
她說完,狄姜便覺得渾身一冷。
那骷髏空洞的眼眶內,似乎正有一雙眼睛,在一動不動的盯着自己。
“走吧。”狄姜輕聲對問藥道。
問藥牙關打顫:“就這麼走了?王爺會不會有危險?”
“她不會傷害王爺的。”
“是嗎……那、那就好。”問藥一步三回頭,心中卻在尋思該不該把這件事情告訴王爺,但是她思來想去,還是決定不說了。
這樣一個美好的回憶,若說破了,就該是一場可怕的噩夢了,還是不要破壞人心中的美好罷……
武瑞安回來後,當什麼事都沒發生過一般。
狄姜和問藥誰也沒有說破,也當這件事情沒有發生過。
但是問藥卻還有一個疑惑,這個疑惑困擾了她一路,她終是沒忍住,問了出來:“掌櫃的,那咱們吃的是什麼呀?”她說完後,止不住地撇嘴,生怕自己吃的又是一些奇怪的蛇蟲鼠蟻。
狄姜輕笑着搖頭:“那是人的意念,給旁人造的夢境,沒什麼要緊。”
“那就太好了……”問藥聞言,這才放下了一顆懸着的心。
五人再次啓程,但是狄姜的腦海裡卻一直傳來一個女人的聲音——她說:“我本被負心人騙光錢財,又被其父母賣入青樓,我不堪受辱在這竹林中自盡,我悔我恨我怨,我在此盤桓數年,害了無數貪圖我美色之人的性命……”
“我本也想要了這位公子的命,但是他不止不爲我的美色所動,竟還向我討教廚藝,春宵一晚竟只爲與您做一道可口的熱菜……”
“今日我放過他,也請夫人好好善待他,不要期滿欺騙他……”
“我知道、我知道。”狄姜擺了擺手,腦海中的聲音才終於散去。
“掌櫃的,您在跟誰說話?”問藥疑惑。
武瑞安亦是四處看了看,道:“您知道了什麼?”
我知道你對我很好呀……
狄姜心中如是想着,但嘴上卻並沒有回答他。
她微笑着搖頭,右手食指指尖輕點,將曝屍荒野許久的江媚娘送入了歸途……