才入了夏，草原上的伏耳草就已經長過了人膝。遠遠望去，視線裡廣闊得無邊無際的綠，一直接到蔚藍的天際。風一吹，草浪起伏，彷彿綠色的大海，盪漾着星星點點的乳白色——那是牧人們的羊氈帳篷，彷彿海面上漩起的白沫，望久了會令人覺得眼暈。
中午的日頭已經有點兒火辣辣的意味，阿罕被太陽曬得發了熱，卸下了大半件袍子，匆匆將袖子往腰間一系，在顛簸的馬背上模糊地想，只怕自己這模樣倒似個吐蕃人了。
王帳的遊哨遠遠地已經看見了阿罕，便嘟起嘴脣打個呼哨，還未等阿罕應答，四面已經有數十騎圍奔過來。豔烈的日頭下，遙遙已經可以看清王帳衛士特有的虎皮袍子，豎起的精鋼彎刀彷彿折月山上的新雪，反射着炫目的日光。
阿罕往地上吐了口唾沫，放開了嗓子就罵：“巴雅爾你這個狼崽子。”
初夏的風挾着青草特有的香氣，將他的聲音送得遠遠的。爲首的衛士首領一騎當先，遠遠就直向他衝過來，隔着老遠就滾下了鞍子，行了最恭敬的伏地大禮，額頭一直點到草地上去，“阿罕王爺，怎麼想到會是您。”
阿罕說：“起來吧。”王帳的衛士們已經紛紛趕到，都下馬行禮。阿罕問：“大單于怎麼樣了？”
巴雅爾皺着眉頭說：“今天連馬奶都沒能嚥下一滴去。”
阿罕的眉頭也不禁皺起來，隨着巴雅爾沿着山坡疾馳。平靜的河水在山腳下緩緩轉了一個大彎，在河畔平坦廣闊的草原上，佇立着金碧輝煌的大單于王帳，如一朵盛開的雪蓮，四周散落着星星點點無數羊氈帳篷，衆星捧月一般，又似千重潔白的花瓣，簇擁着金黃的花蕊。
走至帳外，就已經隱隱聞見一股皮肉腐爛的惡臭。掀開沉重的羊氈，大帳中密閉四合，一絲風也透不進來，大白天還點着酥油燈，燈油的氣味混合着那種奇異的惡臭撲面而來，阿罕的眉頭不由得皺得更緊些。他解下佩刀交給衛士，跟隨着巴雅爾走進王帳，已經聽到熟悉的聲音：“是……阿罕……”夾着呼哧呼哧的喘氣聲，彷彿破風箱。
阿罕行禮，以額點地，“是我，大單于。”
狼皮褥子上的額爾納直挺挺地躺着，兩個奴隸拿着細布替他擦拭胸前傷口滲出來的膿血。他轉動灰黃的眼珠看到阿罕，倒是笑了，“你來得真快，看來我是真的要死了。”
阿罕說：“收到大單于的信，我一個人騎着快馬就上路了。”他在火盆旁的狼皮褥子上盤膝坐下，如小兒仰望父親一般仰望着額爾納。
先大單于活到成年的共有七個兒子，在征戰中死了五個，餘下兩個，便是額爾納與阿罕。阿罕比額爾納年紀小了二十多歲，自幼便十分崇敬這位兄長。後來額爾納繼位大單于，阿罕便成了名正言順的青木爾王。
額爾納說：“叫你來……問……格薩與佔登……哪一個……大單于……”他每說一個字，胸口的傷口就涌出更多的膿血，只能呼哧呼哧地喘着氣。兩個奴隸嚇得都不敢再動彈，縮到了一旁。
格薩是額爾納與大閼氏扈爾特氏的長子，今年三十五歲，正當壯年，亦是聞名草原的彪悍勇士，在歷年征戰中立有頗多戰功。而佔登是額爾納的第六個兒子，今年才十七歲。
阿罕知道額爾納素來不喜佔登，成年的兒子裡，也只有佔登如同未成年的弟弟們一樣，仍舊跟在額爾納身邊，沒有分到自己的部落與草場。沒想到額爾納竟會將他挑出來，與最有資格繼承單于之位的格薩並列爲繼承人。
額爾納沉重地呼吸着，“佔登……吐蕃……”
賀仳與吐蕃交戰多年。起先是吐蕃與賀仳諸部爲了爭奪水美草豐的牧場，雙方各有死傷。後來積怨漸深，吐蕃達穆格王在位的時候，集結重兵，由其率兵親征，渡過了秋水河，那一役賀仳大敗，只餘下不到兩萬老弱病殘，退往折月山北。
一直到吐蕃達穆格王的孫子普木加善王在位時，賀仳仍是折月山北的孱弱部落，年年向吐蕃進貢牛羊。後來被賀仳後世稱作“日祗大單于”的東菘呼延，一統折月山北諸部落，而那時吐蕃國力漸衰。東菘大單于以精騎八萬大敗吐蕃於縱石灘，一雪賀仳百年之辱。從此後浩瀚的顎爾達草原再次成爲了賀仳人的牧場。
近年來吐蕃國勢漸振，出了位中興之主次仁嘉措，賀仳數次與之交手，卻都沒能佔到上風。最後額爾納親率大軍繞道西南，試圖奇襲吐蕃重鎮定則，卻不想反遇吐蕃伏擊。額爾納身受重傷，幸得部族勇猛，急撤數百里，退至金水河畔重駐王帳，這纔派了快馬急報，傳訊給青木爾王阿罕。
阿罕從王帳中走出來，問守候在帳外的巴雅爾：“佔登呢？”
巴雅爾也不知道，最後還是找來了平日侍候佔登的小奴隸呼都而失，呼都而失哆哆嗦嗦地說：“小……小……王子……到河邊飲馬去了。”
阿罕果然在河畔找到了佔登的馬，那馬飲飽了水，自顧自地在低頸吃草。碧藍的天空下，四處靜悄悄的，唯有風吹過草尖刷刷的輕響聲，還有馬嚼着草葉的聲音。佔登在草叢中枕着鞍子睡得正香。初夏青草豐茂，碎金子般的陽光透過草芒照在他年輕的臉上，他烏黑濃密如女孩子般的長睫在臉上投下兩圈絨絨的影子，襯出沉酣香甜。
阿罕心頭火起，伸足便踢，口中大喝：“敵人來了！”
他年輕時是草原上有名的摔跤好手，出足極快，這一招“鷹撲”還未用老，疾風已經蕩起大片柔軟的草莖。電光石火的一剎那，佔登已經倏地睜開眼睛，卻沒有躲避，也不知是嚇傻了，還是來不及，被阿罕重重踢在脛骨上。
阿罕哼了一聲，佔登痛得直吸氣，掙扎着站起來彎腰行禮，“叔父。”
阿罕道：“你父親都快死了，你還在這裡睡覺。”
佔登卻笑了一笑，“人總是要死的。”
阿罕瞪着他，佔登自幼分外白皙的臉龐不似賀仳漢子慣有的黝黑壯實，反倒有一種南蠻子似的俊朗之美，彷彿折月山上的積雪反射着月光，柔和卻清冷。
阿罕呵斥他：“誰教你說這種混賬話？”
佔登又笑了笑，漫不經心地說：“我五歲的時候發高熱快死了，那時大單于不就是這樣說的？”
阿罕倒一時說不出話來。
遠外山坡上傳來牧馬人的歌聲，依稀可以聽出，唱頌的正是顎爾達草原上最美的烏雲珊丹，悠遠的歌聲隨風飄蕩：
青翠的松樹是那太陽的光彩
啊哈嗬，美麗的荷花兒是那湖水的光彩嗬
性情溫柔的烏雲珊丹姑娘喲
啊哈啊哈嗬，是那情人金平哥哥心中的光彩喲
蒼勁的檀香樹是那月亮的光彩
啊哈嗬……
阿罕聽得出了神，碧藍的天空上，一朵朵白雲緩緩流過，天地間寂靜無聲。
他最後長長出了一口氣，說：“既然如此，那前日在亂軍中，你爲什麼要拼死救出你的父單于？”
佔登眨了眨眼睛，“我沒有想救他，我只是自己想活命，所以才拼死衝出去。”
阿罕又瞪了他一眼，說：“嘉措用兵極佳，既成合圍之勢，那必如鐵桶一般，你如何能夠帶着幾千騎全身而退？給我從頭到尾，仔仔細細講一遍。”
佔登還是漫不經心的模樣，“叔父來了總有大半日了，怕早已經聽旁人講過，何必我再來囉嗦。”
阿罕見他總是這副腔調，不由發狠道：“混小子，死到臨頭了都還不自知！”
佔登“嗯”了一聲，說：“如果格薩繼位，他忌憚我此次對付吐蕃人的法子，遲早會尋釁將我殺掉。”
阿罕沒想到他竟然一語道破，不由偏了頭，打量起這個自幼看起來最爲孱弱庸碌的侄子，竟然感到前所未有的迷惑與不解。
最後他搔了搔頭髮，問：“你打算怎樣做？”
佔登仰起臉，望着天上緩慢的流雲，淡淡地反問：“大單于他打算怎樣做？”
阿罕咧開嘴高興地笑了：“他要將大單于的位子傳給你。”
奉裕九年丙辰，單于額爾納薨，其六子佔登繼位，長子格薩亂，未幾卒於亂軍。奉裕十一年甲戊，佔登破吐蕃於大非川。次年，陷火魯城，吐渾國亡。賀仳軍逼小稷城，吐蕃遣使割烏籍、厲屈、久義普、羅金、閏康五郡求和，自此羅素汗山北諸部皆臣於賀仳，時年佔登二十一歲，始稱顎海汗。
——《陚史 列傳第二百十四 外番七 賀仳》
七月間的彌勒川彷彿連空氣中都流淌着蜜汁，野花正開得漫山遍野，無邊無際的花海彷彿碩大無朋的一張巨毯，織滿五彩繽紛的顏色，一直鋪到如天屏聳立的雪山下。
呼都而失等得不耐煩了，順手摺了一根草莖在嘴裡嚼着。胯下的黑駒也打着噴鼻，彎下頸去啃長得正肥嫩的折耳草。他啐掉口中嚼碎的草渣，望了望西邊深藍天際上雪山的高大影廓，自言自語：“不會白等一場吧？”
五百騎都因這句話起了輕微的焦躁不安，緊緊跟隨呼都而失左右的阿諾先沉不住氣，“寧可多挨三十杖，我也不回去。”於是年輕的衛士們七嘴八舌，皆聒噪起來。呼都而失回首瞪了他們一眼，衆人才終於安靜下來。
靜下來時，忽然聽到風裡傳來隱約的鸞鈴聲。
極清脆，雖然隔得遠，可是像被風逐着的鳥兒，忽隱忽現。
衆人精神不由一振，除了那些南蠻子漢人，草原各部的人都不會在馬脖子上系那種累贅的玩藝兒。
幾個從未上過戰場的年輕人，不由得伸手按了按虎皮腰帶繫着的箭壺，那裡面插着密密實實的白翎箭。
雖然只有五百騎，但皆是最英勇的戰士，素來以一當十，別說是南蠻漢人的區區三千護軍，就是草原強部的三千精騎，他們也不會放在眼裡。
五百騎彷彿餓狼嗅到血腥，一個個精神抖擻，連馬兒都彷彿按捺不住，不斷地擺頭扯動繮繩，躍躍欲試。
呼都而失呼出一口氣，反手摘下了弓，“再說一遍，先用急箭，射他們個措手不及。別失帶第一隊向左，我帶第二隊從右邊包抄，烏維接應。”
視線裡山坡下已經出現了蜿蜒的一條黑線，漸漸近了，可以看見五顏六色的旌旗，還有迎風高掣的旄節，甲冑鮮明的護衛簇擁着華貴的車駕，緩緩而行。阿諾喘了口氣，低聲說：“那車裡的是不是就是公主？”
呼都而失沒有理他，突兀地在馬背上直起身子。又尖又厲的哨聲響徹雲天，阿諾血脈賁張，無數快箭已經擦着耳際，似急雨般直向山坡下射去。阿諾本能地已經挽圓了弓，箭似連珠，尖銳的破空聲令得他什麼都來不及多想，只是抽箭、搭弓、拉圓、射箭……重複這再嫺熟不過的動作。但見飛蝗如雨，山坡下的隊列已經亂作一團，但很快有護軍鎮定下來，擁着藤牌勉強圍住陣勢。
呼都而失長嘯一聲，兩隊騎兵左右包抄，但聞蹄聲若雷，挾着滾滾煙塵撲向坡下。護軍們被衝亂了陣腳，疏疏放了些箭。前鋒的騎兵早已經插入陣間，廝殺起來。
阿諾偏頭躲過一支冷箭，隨手砍倒了一個護軍，他年輕氣盛，一心想要立下戰功，所以一路劈瓜砍菜一般，直往車駕前殺去。車駕本來被護兵們持藤牌團團圍住，但哪裡禁得住騎兵居高臨下長槍長刀橫拉斜砍，一層接一層的人倒下去，後面更多的人涌上來。阿諾殺得興起，終於拼出一條血路，眼看離車駕不過三四尺許，頓時暴喝一聲，長鞭擊出，“啪”一聲捲去了大半車帷，卻見車中空無一人，不由一怔，旋即放聲大嚷：“公主跑啦！”
呼都而失戰至正酣，忽然聽到叫嚷“公主跑啦”，不由心中一沉，舉目四望，果然見往西北方向，一騎如飛，去得遠了。他來不及多想，高聲大嚷：“別失！帶上一百騎去追！”別失臉上濺滿了血，胡亂伸手拭一拭，呼哨一聲，率着人策馬便向西北追去。阿諾從陣中殺出來，拍馬也急追上去，高聲叫嚷：“要讓那娘們兒跑了，咱們這臉還不如給狼啃了……”瞬間已經馳出老遠去了。
他們的馬快，逃走的那匹馬卻更快，一口氣追出了三十餘里，終於趕上了。馬上的騎者被七手八腳地拖到別失的面前，卻是個年輕的侍衛披着公主的錦袍。阿諾眼見上當，不由大怒，逼問公主的下落不得，拔劍便殺了此人。一百騎撥轉馬首，又往回趕去。亂軍陣中，哪裡尋得到公主的影子，想是早就趁亂走脫了。
到得黃昏時分，三千護軍已經潰不成軍，死的死，傷的傷，降的降。呼都而失不見公主，自然十分鬱悶，只得捉了吐蕃派來迎接公主的使節，系在馬尾後頭，一路怏怏地回營。
正是一年中顎爾達草原最美的季節，五百騎押着俘虜，拔營向西北走了三天。這日渡過了金瓶河，放眼望去，一馬平川，皆是水草豐美的草地。眼看着離大營愈近，衆人愈覺得面上無光，只是無精打采。正垂頭趕路的時候，突然草叢中一陣怒吼，衆馬羣嘶，驚恐得連連後退。衆人方在呵斥坐騎，草叢間突然躍出一隻吊睛斑斕的大虎，朝着衆人直撲過來。一片慌亂裡，呼都而失已經箭如連珠，連連向那猛虎射去。那虎負傷，越發怒吼如狂，鋼尾如鞭，“啪”一聲就掃向呼都而失的坐騎。那馬長嘶一聲，奮力向前躍去。只聽“嗖嗖”連聲，卻是阿諾放箭，衆人亦紛紛拔箭搶射，那猛虎頓時被射得如刺蝟一般。這五百騎皆是頂尖的騎射好手，箭箭射中猛虎要害，更兼所用箭簇皆是精鋼特製，虎皮雖厚，亦深深透其骨肉。猛虎負痛之下咆哮躍起，方在半空，終於力竭，重重地摔在地上。雪白肚皮不斷起伏，過了一會兒，終於氣絕而亡。
這麼一陣大亂，好幾個俘虜便趁亂掙脫繩索，鑽入草叢。阿諾回頭看見，拍馬追上去，一箭一個，盡皆射死。他射得興起，不由哈哈大笑，看着前面還有一個俘虜踉踉蹌蹌地跑着，抽了支箭，剛剛瞄準了那人的背心，正待放箭，忽聽得呼都而失遠遠地叫喊自己的名字：“阿諾！阿諾！你這個瘋子！到河邊了，到河邊了！”
阿諾心中一凜，這才發覺自己已經追趕到了金瓶河畔，就這麼一錯神，那個身材瘦小的俘虜已經鑽進了河邊的蘆葦叢，頓時不見了蹤影。呼都而失拍馬追上來，一鞭子揮掉他手中的箭，放聲大罵，阿諾被他罵得垂頭喪氣。呼都而失責罵了片刻，終覺得大錯已成，只得重新押解了俘虜上路。待沿着金瓶河又行了半日，終於遙遙望見了一望無際的萬頂氈帳。
呼都而失從懷中摸出號角，鼓腮吹響，號角聲沉靜悠遠，一直傳出數裡。過不了一會兒，大營中響起號角，馳出一隊人馬。年輕的同袍數日不見，分外親熱，一見面就紛紛抱腰行禮。領隊的翁和木又見過呼都而失，呼都而失說道：“有個南蠻子漢人半路跑掉了，你帶兩百騎，沿着金瓶河往上搜。漢人沒有馬跑不快，若是捉到了就帶到遠些的地方殺掉，可別弄髒了河水。”
翁和木便點了兩百騎，答應着去了。
本來以爲自己已經死了，最後讓冰冷的河水一嗆，又醒了過來。兩隻腳讓河底的碎石劃破了，傷口的血早就凝住，被水泡得泛白，翻起兩條極闊的白花花的皮肉，挪半步便疼得鑽心。
認命地坐在河灘上，看月亮升起來，四處一片潔白的銀光，草芒在夜風中刷刷地響着，河水急而淺，在月色下像一彎水銀，粼粼無聲。
肚子餓得咕咕叫，真的在咕咕叫。上次吃飯還是今天早晨，那些窮兇極惡的賀仳人扔下硬得像石頭似的饢，啃了幾口，實在咽不下去。但現在想想那饢，更覺得腹飢如火。
“坐以待斃”四個字，用在這裡再好不過了。
輕輕地嘆了口氣，把衣襬上的白絹撕下兩條來，將腳上的傷裹了，咬着牙又往前走了幾十步，忽然被什麼東西絆到，重重地又摔了一跤。藉着月光看了看，草叢裡竟然橫着個死人，月色下一對烏黑的眼睛還大睜着，直嚇得人魂飛魄散。
更叫人驚恐欲絕的是，那死人竟然還眨了眨眼睛，嚇得她只想狂奔而逃，可是腿腳痠軟，全身沒有半分力氣，寂靜的曠野裡，只聽到自己的牙齒在咯咯作響。又過了好一會兒，纔想起來死人是不會眨眼的，驚恐之下幾乎連話都說不出來，只說：“你……你……你是死是活？”
那人轉過臉來，月光照在他的臉龐上，顯得他十分年輕俊秀。他的樣子似是十分驚訝，過了好一會兒，才語調生硬地回答：“我是活的。”他話說得很慢，幾乎是一字一頓，彷彿小孩子初學大人說話。聽到他能說漢語，心裡不覺一鬆，藉着月色仔細打量，覺得他不似那些賀仳人的蠻橫模樣，更生親近之意，不由得問：“你會說漢話，也是漢人嗎？”
他聞言一怔，臉上神色極是複雜，過了好久，才慢慢說道：“原來這是漢話。”說完低下頭去，在月光下，只看見他嘴角微動，似是想到了什麼，過了一會兒，轉過臉來，忽然對她一笑，“你穿着男人的衣服，在這裡做什麼？”語速仍是極慢，音調也不甚準，可是她聽懂了。其實月光皎然，照見草地低窪處，積水如鏡，倒影清清楚楚，只見自己衣裳尚整，可是蓬頭散發，赤着雙足，雪白的足踝在月色下被人看得一清二楚。不由面上一紅，她慢慢將腳縮進草深處，說：“那些賀仳人要殺我。”
他想了一想，沒有做聲。
她又問：“你是什麼人？在這裡做什麼？”
他淡淡地答：“我在這裡睡覺。”隨手拍了拍當做枕頭的馬鞍，又躺下去了。她心中焦急驚恐，說道：“這裡四處都是賀仳人，怎麼還能睡覺？如果被他們發現，一定會一箭射死我們，還是快快逃走吧。”
他閉上眼睛，不理不睬。
她無可奈何，只得自己先逃命，走出了十幾步，忽然又迴轉過來，對他說：“你是不是不認得路？要不我帶你一塊兒逃吧。”
他睜開眼睛望了她一眼，“你認得路？”
她想了半晌，終於氣餒，“不認得。”
他終於“哧”一聲
笑出聲來，眼睛彎彎的，像月牙兒，這才顯出一股少年的稚氣。
他說：“走吧，我認得路。”隨手摘了一片草葉，放進嘴裡，只聽“呼律律”一聲，哨音清亮，不遠處傳來一聲長嘶，但聞蹄聲答答，一匹極是高大神駿的白馬踏月而來，顧盼自若。她不由喝了一聲彩，誇讚：“好馬！”
那馬彷彿通靈一般，越發驕矜，昂首月下一動不動。
他說：“你別誇它了，它和我一樣，經不住誇。”
她忍不住笑道：“你的漢話是越說越流利了，連油嘴滑舌也學會了。”
他臉上掠過一絲陰影，旋即說：“我本來就會說，只是很多年沒有人對我說過，於是我自己也以爲忘了。”
她這才留意到他的服飾與賀仳人無二，她曾聽驛使言道，賀仳成年男子襟上皆綴毛皮，只是依地位高下所綴之獸皮也盡皆不同。他襟前亦綴着一緣獸皮，黑白斑斕，月色下瞧不出是什麼毛皮。不由退了一步，問：“你被捉到這裡來很多年了？”
他淡淡地說：“是啊，很多年了。”
那馬極是高大，她足上有傷，不由躊躇。他雖然身材並非十分魁梧，但氣力極大，輕輕一提，就將她拉上馬去。兩人共乘一騎，在月下沿着河岸漫然向南。
夜間草原一片寂靜，彷彿墨黑無際的海，在月光下偶爾反射銀光，那是金瓶河在默默流淌。
她自出生以來，未嘗與男子共騎，雖是父兄，亦未曾如此親近過，只覺得心中怦怦亂跳，可是身處險境，只得從權。只是腹飢如火，忽然“咕嚕”一響，靜夜之中極是分明，不由大窘。他輕笑一聲。她少女心性，麪皮極薄，不由漲紅了臉，“你笑什麼？”
他說：“是，是，我不應該取笑姑娘。”
她見他有意唯唯喏喏，不禁也笑了，說：“我真是餓了，可有什麼吃的？”
他說：“這可難了，我沒帶乾糧出來。”
她嘆了口氣，說：“我從沒有這麼餓過。”想了想又說，“要不咱們說話吧，或許說說話，就不覺得餓了。”
他問：“那要說什麼？”
她道：“說什麼都可以呀。我小時候睡不着，便拉着乳母說話，她不敢說我聒噪，只好陪着我，說到困了，自然就睡着了。”
他說：“你要是待會兒說得困了，跌下馬去，我可不管你。”
她回眸一笑，月光下但見明眸如水，光亮照人。
兩人說說笑笑，不知不覺天邊就透出了第一縷霞光，不過片刻，大半個天空便映滿朝霞，一輪紅日噴薄欲出。無邊無際的草原上綠草萋萋，露水清新，令人精神大振。草叢間忽然飛起一雙極大的蝴蝶，她不由得“啊”了一聲，又驚又喜，“蝴蝶！”
他沒有多想，旋身下馬，長臂輕舒，已經將一雙蝴蝶拈在指尖，送到她面前。
其時朝霞如彤，映在她的臉上，愈發顯得她面龐如玉，一雙眸子似寶石般流動着霞光，那種欣喜直從眸底透出來。可是漸漸的，那絲喜悅就不見了。他見她神色悵然，不由得問：“怎麼了？”
她說：“還是放了吧，讓它們自由自在地飛，多好啊。”
他於是將手指微鬆，兩隻蝴蝶振翅飛去，纏纏繞繞，終於遠了。兩人望着蝴蝶飛去，皆是靜默無語。過了好一會兒，他說：“我只能送你到這裡了，你順着河往南走，總得三四日，才能到鐵齒關。”
她心下大驚，問：“你不跟我一塊兒走麼？”
他仍舊只是搖搖頭。
她說：“那些賀仳人要是知道你救了我，一定不會放過你，我們還是一塊兒走吧。”
他淡然問：“你怕我對別人說出你的行蹤？”
她臉漲得通紅，大聲道：“我雖然是弱質女流，也知道恩義二字，你於我有救命大恩，我怎會忘恩負義，疑心於你？”
他將馬繮繩遞到她手中，說：“走吧。”又說，“這馬脾氣不好，你不可鞭打它。”
她大吃一驚，“你要將馬送給我？”
見她這般模樣，他反倒笑了：“你一個女人，要是沒有馬怎麼走得出去？”他輕撫着馬鬃，又道，“這馬兒是草原上最快的，連閃電也追不上它。若是遇上追兵，你快快逃走即是。”
她反倒一時說不出話來，過了好一會兒才道：“你爲什麼對我這麼好？”
他倒極認真地想了想，方纔道：“因爲你叫我想起了一個人，你笑起來的樣子有點像她。”
不知爲何，她倒有點悶悶的，垂頭不語。他擡起頭來，眯着眼睛看了看鮮紅的朝陽，在馬股上拍了一把，“走吧！”
那馬兒清嘶一聲，一躍而出，但聞蹄聲答答，瞬間去得遠了。
草原空曠，萬芒起伏，一人一騎直迎着朝霞而去，過了好久她方纔回首，但見那人仍立在原處。四周草海茫茫，便如汪洋大海一般，波浪起伏，他孤零零立在草原深處，那馬兒漸行漸遠，最後馳過丘坡，再也瞧不見了。
太陽曬在人臉上，微燙火辣，既沒了馬，他便慢慢走回去。
順着金瓶河往北，沿着河灘一直走了大半日，倒出了一身汗，他索性脫了羊皮袍子。但聞河水嘩嘩，遠處牧人還在放聲唱着長調：
青翠的松樹是那太陽的光彩
啊哈嗬，美麗的荷花兒是那湖水的光彩嗬
性情溫柔的烏雲珊丹姑娘喲
啊哈啊哈嗬，是那情人金平哥哥心中的光彩喲
……
他拔了一莖蘆葦的嫩莖含在嘴裡，新鮮的草葉清香，就像剛纔她的笑容，微帶甘甜，彷彿緩緩地沁入齒間。蘆葦沿着風勢嘩啦嘩啦地倒伏下去，露出河灘那頭的馬隊。領頭的騎手望見他，不由得歡呼起來。別失早就縱馬直奔過來，近前來下了馬，行了最恭敬的伏地大禮，滿臉都是歡喜的樣子，“大汗，要是再找不着您，可真要急死了。”一旁的奴隸早就扯着繮繩跪下來，讓他踩着自己的脊背上了自己的馬。年輕的大汗卻似乎有點漫不經心，問：“呼都而失呢？”
別失道：“沒能捉到公主，大夥兒都覺得不甘心，大統領又親自帶着人往南搜去了。”
佔登於是笑了笑，“那個公主真的很漂亮麼？”
別失咧嘴一笑，露出一口雪白齊整的牙齒，“聽捉到的俘虜講，公主是他們南蠻子的什麼第一美人。我想就像咱們草原上的烏雲珊丹一樣，一定長得好看得不得了。”
好看得不得了麼？其實也不見得，只是比草原上的女子要顯得纖細，卻有一種奇異的疏靜，即使是在驚恐慌亂萬分的時刻，仍舊皎皎清明，彷彿折月山頭的新雪。佔登想起她的笑容，那笑容也彷彿山頭新雪映照的月色一般，淡淡的幾乎要融入夜色中去，他不由自主又笑了笑。
只是沒想到還會再見到她。
黃昏時分帳外一陣喧譁，興高采烈的衛士們簇擁着一涌而入，將一團柔軟的東西推攘伏倒在地氈上，所有的人都在鬨笑。她雙手雙足都被縛着，彷彿一隻幼獸落到最深的陷阱裡，絕望般擡起頭來。
當看到他時，她的目光忽然像是風裡的火把，忽的一下子便躥起很長的火舌。
呼都而失笑着行禮，“大汗，這女人兇得很，仔細她咬傷您的手。”然後不待他說話，便開始轟人，不一會兒便將金帳裡擁擠的衛士們全都轟得乾乾淨淨，自己躬身行了禮，也退出去了。
她伏在地上盯着他，警惕而絕望，胸口劇烈地起伏着，可是仍舊很安靜，安靜到幾乎可以聽見她轉動自己眼珠的聲音。
她的眼睛非常黑，像是亮澤的寶石，又黑又亮。
他沒有動。
她說：“請你放我走。”聲音裡帶着柔軟的懇求，卻有一種堅定的執着。
天色漸漸暗下來，奴隸們不知爲何一個也不進來點燈，於是他自己拿了火鐮，嗒嗒地打燃，點着案上小臂粗的牛脂巨燭。偌大的帳內頓時充盈着明亮而柔和的光線，帳頂上金粉彩繪的那些花兒，在微微搖曳的燭光下更顯得金碧輝煌。
“請你放我走。”
她又說了一遍，聲音裡已經透出了絕望的恐慌。因爲他開始解她的衣帶，她開始掙扎，尖叫，試圖反抗，然後咬傷了他的手。
他稍稍停頓了一會兒，說：“你不跟我，就得跟帳外任何一個男人，你自己選吧。”
她衣襟凌亂，大半個雪白肩膀都露在外頭，整個人都在發抖，眼眸裡的光卻漸漸散了，那黑亮的瞳仁似乎也黯淡下去，漸漸成了灰燼。
最後她只說了一句話：“我的名字叫李雲珊，你叫什麼名字？”
“佔登。”
奉裕十三年丙辰，顎海汗長子達拉額額誕，佔登珍愛無比，日必親爲扶掖，須彌不離左右，襁褓即封敕青木爾王，位在諸王之上。其母李氏，慧黠貌美，稱珊丹大閼氏，獨寵金帳。
——《陚史 列傳第二百十四 外番七 賀仳》
（本章完）