西路軍。
朱高煦嘴上說不要，身體卻很誠實，堅決貫徹堅壁清野的戰略。
走一路，燒一路，但凡路過韃靼人的部落，投降者送往中軍大營。
負隅頑抗者，直接下令斬殺。
這是戰爭，並非兒戲。
朱高煦可沒有大哥朱高熾那般宅心仁厚，他的刀下不知染了多少鮮血。
“這一片草原已經盡數被我軍焚燬！還沒有發現哈爾木的行蹤麼？”
朱高煦冷眼看向眼前的親兵，“你是蒙古人！我燕王府向來善待蒙古人，你應該知道選擇跟誰！”
張玉便是元朝降將，他與兒子張輔，都成爲了朱棣的心腹。
這也導致不少蒙古人，願意投靠燕王府。
“在下自然明白！卓哈爾願意爲燕王殿下，王子殿下效忠！”
朱高煦滿意點頭，笑道：“不錯！莫要像寧王麾下的哈爾木，若是你做了叛徒，追殺到天涯海角，老子也要砍了你的頭！”
卓哈爾不斷表忠心，朱高煦喜怒無常，若是招惹他不悅，更會被鞭撻。
對於漢人士兵，朱高煦自然是他們眼中的好領導。
可對於少數蒙古精銳，朱高煦動輒打罵，嘴裡也不乾淨。
在其眼中，這些人不過是降將。
哪怕是張玉父子，也是用戰功，才獲得了朱高煦的尊敬。
“滾吧！給你三日，找到哈爾木的行蹤，否則莫怪我手下無情！”
朱高煦冷笑道：“三日，記你三十鞭子！”
卓哈爾深吸一口氣，只能帶着手下弟兄繼續尋找。
——
一望無盡的草原，遭遇明軍焚燒，讓韃靼騎兵不能再遮掩自身。
“大汗，您已經聯合了野人女真，爲何還要參與此次戰爭？”
手下人問出了疑惑許久的問題。
哈爾木冷笑道：“那些蠻夷算什麼？韃靼若是滅了，咱們被明軍消滅，不過是遲早的事！”
“到時候，就連朝鮮李成桂這老狗，也會來分一杯羹！”
“如若我軍戰敗，去處也唯有西面，而並非去東邊的朝鮮！”
手下人見哈爾木從容不怕，算是屯下了一顆定心丸。
“大汗，已經有明軍的哨騎在我軍周圍，他們距離我軍越來越近。”
“若不是大汗吩咐，不許動他們，早就宰了這幫明狗！”
“大汗自有思量，我等不必着急！”
哈爾木冷笑道：“明軍看似攻勢有條不紊，實則內心急躁！”
“如我所料不錯，與我軍交手的應該是朱高煦。”
“北平的探子來報，此人對蒙古士卒並不愛惜。”
“你們莫要忘了，我們蒙古人最擅長勘察敵情！”
哈爾木端起馬奶酒，看着一臉疑惑的手下，搖頭苦笑，這就是大明爲何興盛，草原爲何沒落的原因。
即便聰明如他，也是學習漢人文化，纔有了今日成就。
“待到他們着急之下，定會受到朱高煦逼迫，我軍再將其擒獲，他們安能不降？”
衆人這才恍然大悟，都感慨於哈爾木的神機妙算。
哈爾木並未告訴手下人，這是在寧王麾下，學習的諜戰。
只不過他如今只學到了皮毛，就被寧王派遣到了草原之上。
——
卓哈爾焦急不已，距離三日越來越近，可他們不斷深入草原，就是無法發現韃靼人的行蹤。
以朱高煦的狠辣，三十鞭子抽過去，人哪裡還能存活？
“要不要直接帶着弟兄們逃跑？”
回想起燕軍處置叛徒的手段，卓哈爾後背一涼，還是選擇了留下。
“這位弟兄，看你模樣，應該是蒙古人纔對。”
熟悉的母語傳來，說話的正是他苦苦尋找的韃靼人。
哈爾木扛着火銃，看到敵方斥候之中，已經有人動手。
亢！
手起槍落，直接射殺了要動手的漢人斥候。
“別慌，我要殺你們，早就已經動手了。”
哈爾木笑道：“其實大家都是同胞，何必互相殘殺？”
“明廷殘暴不仁，收容我等蒙古人，不過是當做獵犬罷了！”
“長生天的子民，成吉思汗的子孫，都該是蒼狼纔對，豈能爲他人犬牙？”
卓哈爾強迫自己冷靜下來，眼前之人當真是巧舌如簧，身旁的同伴已經有人雙目熱切，明顯被說動。
“你們在明廷待遇如何，只有自己清楚。”
“我觀察了你們三日，一天比一天着急，想必你們的上官催促的很急。”
“可即便找到了本汗又如何？你們能回去麼？”
哈爾木冷嘲熱諷道：“即便現在回去，告訴朱高煦，他會鞭撻你們，還是會相信你們？”
百戶大人！
一名明軍斥候，再也承受不住壓力，“我等本就是草原子民！韃靼未滅，朱元璋才留得我等性命！”
“若是韃靼被消滅，草原徹底沒有了威脅，他們會如何對待我們？”
不安的火種，瀰漫在衆人心裡。
卓哈爾已經知道，眼前這個韃靼人的陰謀得逞了。
平日裡過命的弟兄，現在手持刀劍，等待着自己的決定。
“我……你想要讓我怎麼做？”
“痛快！只需如此，你們便能夠立下大功！”
——
西路軍營。
朱高煦終於等來了斥候的情報，卓哈爾面色悲痛。
“殿下，微臣辦事不力，損失了數名弟兄！”
“幸不辱命，找到了韃靼人的行蹤！”
“還請殿下發落！”
朱高煦欣喜若狂，終於要與韃靼人正面交戰，他已經等不及。
“好！戰場上哪有不死人的道理？你且告訴我，韃靼人在何處！”
卓哈爾平日裡就被朱高煦鞭撻，整個人不敢直視這位燕王次子。
“我已經在地圖上，標註了韃靼人所在之地，請殿下過目……”
“全軍出發，沒想到韃子就在我軍五十里外！”
朱高煦志得意滿，策馬揚鞭，“隨我出征！”
卓哈爾趕緊說道：“殿下！微臣願意將功補過，爲殿下掃清韃靼哨騎！”
朱高煦滿意看向對方，絲毫沒有覺察到，這是金蟬脫殼之計。
“好！將功補過，你的鞭子，我先記下了！”
卓哈爾身體顫抖，燕王真心實意讓他們臣服，燕王世子心寬體胖，卻對他們平等對待。
即便是燕王三子朱高燧，看不起他們，也不會毆打。
唯有朱高煦，活該被那韃子算計！
“屬下告退！”