烈焰騰空而起，正值七月，一時間盡然成了燎原之勢，不僅壕溝內火焰滔天，就是那些接近的地方的野草也被引燃，一時間火勢幾乎不可收拾。
一陣陣焦糊的味道伴隨着慘叫聲隨風飄散，無論城裡城外都瀰漫着這種難聞的味道，人們紛紛捂住了口鼻。
“將軍，怎麼辦？火勢太大了，弟兄們根本沒辦法進攻！”手下的校尉前來請示道。
張勳不禁愕然，他也沒有想到會出這種事情，守軍真是太狠了，要知道這麼大的火勢，如果逆風的話，很可能會燒到城裡去的，那道壕溝隔城牆不過十來丈遠，但是顯然守將已經考慮過這種事情，內側的雜草幾乎都已經被清理乾淨，只留下光禿禿的地面。
“哼！”半響，張勳才從鼻子裡呼出一聲氣。
“退兵！”他無奈道。
隨着張勳的軍令發出，還剩餘的張勳軍的士兵，頓時如蒙大赦，一下子撤退得乾乾淨淨，一場進攻下來，白白損失了幾千人馬，連城牆都還沒有見到。
城上
熱浪一陣陣的撲來，又是天熱的時候，城樓上也十分的炎熱，身穿數十斤的鎧甲，就如同在一個蒸籠中一般，汗如雨下，鍾離在城樓上看着大火在城下肆虐，雖然之前已經估計會有這種情況，但這麼大的火勢還是超出了他的想象，不禁感嘆大自然的威力真如同鬼斧神工一般，威力如此之大。
“敵人退兵了，將軍！”身邊的親衛在旁邊歡呼道。眼中充滿了對鍾離的崇拜之意，昨天夜裡，幾千人的努力總算沒有白費，當時大家都沒有想到會有這麼好的效果，肚子裡還頗有怨言，如今事實勝於雄辯，無論是衛士。還是普通士兵對於鍾離都心悅誠服。這是他們第二次這樣了，上次是追擊曹軍的時候，也是自己的主將力排衆議，當機立斷，如今又是他設下了奇謀，讓敵軍傷亡慘重。短時間內根本沒辦法再進攻了。
“嗯！今天算是過去了，不知主公那邊是不是已經接到我的信？”鍾離自言自語道，臉色反而有些憂鬱，他有信心擋住敵軍，但自己這種火攻之計，雖然暫時阻止了敵軍地進攻，但也有一個弊端，那就是也讓自己很難派兵出城去，要是敵人不糾纏於一城一地的得失。以少量兵力圍困的竹邑，而已大部分兵力對主公的主力進行夾擊的話，那就可能弄巧成拙了。
張勳地部隊暫時撤退到安全地帶之後。就在軍官地指揮之下。奮力地在城周圍清理起雜草起來。因爲這麼大地火想要完全撲滅是不可能地。所以需要在一定地地方開闢出一個隔火帶。等火帶之內地東西燒乾淨了。火帶之外也就安全了。就像是鍾離派人將壕溝和城牆之間清理乾淨是一個道理。
這場大火完全打亂了張勳地部署。這麼大地火。等燒盡起碼要一天。而且剛過過火地地方肯定溫度很高。除非天上能下一場及時雨。等地涼了。再進攻又要耽誤不少時間。
但此仗最重要地就是時間。他這裡要是耽誤了一天。那麼紀靈那邊受到地壓力就會越大。是遵照原先地計劃等攻下竹邑再說。還是改變計劃。自行率軍東進。聯絡紀靈。一起夾攻劉寵地主力部隊呢？
如果是第一種方案。那就太被動了。完全把希望寄託下攻下城池來。可以城內守軍表現出來地實力來看。想要破城。可不是很容易地事情。如果是第二種方案地話。等於是違背了主公地命令。就算打勝了。也不一定有好果子吃。要是打敗了。那就更是給人一個收拾自己地把柄了。
該如何選擇呢？就算張勳是經年老將。也陷入了矛盾之中。難以抉擇。還有第二種方案地話。還要堵住城內兵法出來襲擊地可能。否則就會陷入兩面作戰地境地之中。
就在張勳進退兩難之時。鍾離地戰報已經通過快馬送到了劉寵手中。
“主公！竹邑急報！”傳令兵高叫着向劉寵所在地中軍跑來。
大軍已經離開小沛城有一天多的路程了，今天剛拔營不久，正行進在往竹邑的大道之上。
劉寵騎馬走在隊伍中間，忽然聽到傳令兵急匆匆的聲音，心中一動，難道發生了什麼事情？
“快呈上來！”劉寵示意身邊的衛士閃開道路，讓傳令兵進來。
“是！”
接過傳令兵送來的戰報，劉寵一把展開，臉色忽明忽暗，陰晴不定，快速地瀏覽兩遍，轉身對着身邊的親衛道：“快請軍師來，命令各部停止前進，命各部主將前來議事！”
“是！”親衛知道事情緊急，也不多話，分出幾人分別向幾個方向而去，分頭通知去了。
最先趕來的是軍事徐庶，剛纔他去巡視去了，所以沒有在劉寵身邊，一接到親衛的通知就馬上趕來。這麼急，一定是出了大事，徐庶心想。
“主公，急招屬下，有什麼事情？”剛一見面，徐庶就直接問道，看得出主公地臉色並不好。
劉寵沒有直接回答，反而遞給他剛纔那封戰報，說道：“你自己看吧！咱們該如何對策？”
徐庶一聲不吭地拿過那封戰報，快速地默看一遍，已經知道了事情的經過。
“看來是袁術這廝忍不住了，想要消滅我們。”徐庶推測道。
“張字大旗，元直以爲是何人？”劉寵問道。
“張勳，袁術手下能拿得出手，又有統兵經驗的，就只有此人了，他乃是經年驍將，隨袁術起兵以來，屢立戰功，這次偷襲，定是他的手筆。”徐庶在腦海中快速地將袁術手下的將領過了一遍，分析道。
“元直以爲。鍾離在信中所說的情況是否有可能發生？”劉寵又問道。鍾離在信中分析袁術可能還會派人突襲小沛，自己已經離城一天多了，現在小沛那邊情況會怎麼樣了呢？是不是也被突襲了呢？
“很有可能，主公，咱們應該早做準備，趕緊派人向真達報訊。並探明小沛的情況。還有一事，主公，這其中是不是有什麼貓膩，袁術怎麼對我們的情況這麼瞭解呢？攻擊的時間恰到好處，讓我軍幾乎是進退兩難，會不會有內奸？”徐庶猜測道。
“有可能，不過也不一定，咱們回師地時候，很多人都看到了。保不齊就有袁術地探子，主要是咱們太過輕敵了，沒有想到袁術這廝還有這麼一手。不過他也太小瞧咱們了，就憑他這幾萬人，就想吃掉我，還少了點。”劉寵並沒有深究，這時候不是追究這個地時候，現在軍中還有不少才整編進來地降兵，如果貿然追查的話，很可能打草驚蛇，還會引起降兵們發生內亂。
徐庶也知道劉寵這麼說的用意。也不多說，建議道：“主公，不如這樣，命張遼率飛龍騎火速支援竹邑，他們是騎兵快馬的話，半日既可以趕到，從鍾離的戰報來看，張勳部有三萬人，命令飛龍騎纏住他們。如果有機會地話，還可以突襲一下，起碼讓他們不能全力攻城。其餘的兵馬向着小沛城的方向攻擊前進，務必查明這路袁軍的藏匿地點，集中兵力，斷其一路，另外一路就不足爲慮了。您意下如何？”
“好，就照元直所說，他們應該也快到了。我馬上安排！”劉寵贊同道。能夠這麼短時間內判斷敵情，做出應對。自己這個軍師還真不是蓋的。
不一會，典韋，許諸，張遼，高順等人快馬趕到。
“主公，有何吩咐？”
“咱們長話短說，袁術那廝居然派兵突襲我們，這次咱麼要讓他們有來無回，衆將，你們立功的時候到了。”劉寵慷慨激昂道，眼神在幾個降將身上掃去。
“他奶奶的，袁術算個鳥，還敢突襲？主公，讓俺打頭陣去會會那廝！”典韋請戰道。
有了典韋的開頭，其他幾將也紛紛請戰，特別是幾個降將，見到有機會立功，紛紛摩拳擦掌，要和袁術決一死戰。
“好！張遼！”劉寵點將道。
“末將在！”張遼心情有些激動，沒想到劉寵第一個點將就點到了自己，這可是何等的信任。
劉寵能將剛合併地飛龍騎交給張遼去帶，也完全是一種信任，歷史上張遼在投降曹操後，深受重用，沒有背叛過曹操，劉寵也相信只要自己用人不疑，張遼有那個能力讓自己託付。
“命你速率飛龍騎救援竹邑，不必硬拼，只要拖住袁軍三日，我就記你一功。”劉寵大聲命令道。
“遼定不負主公所託，三日之內竹邑的袁軍要是過來一個，遼甘領軍法。”張遼高聲應道，立下了軍令狀。
“好！”
“其餘衆將，立刻率軍隨我殺奔小沛，截住袁軍，殺他個措手不及。”劉寵狠狠道，雖然己方經過幾次大戰急需休整，但袁術居然敢欺上門來，是該給他個教訓了，要不然將來等自己回到項城了，有機會他就要上來咬一口，滋味實在不好受。這次一定要讓他傷筋動骨，得到教訓。
於是軍分兩路，三千飛龍騎向着竹邑方向而去，其餘貳萬七千人馬向着小沛的方向而去。，每部兩千人，自領中軍兩千人，四部軍侯分別爲廖化，周倉，裴元紹和王凡，都是後來招募的衛士中的佼佼者。
因爲不是戰時，所以負責守備的只有廖化手下的一部人馬，四道城門各只有五百人，其餘的兵馬都在軍營訓練。有陳宮負責政事，真達就把大部分的精力都投入到軍隊的訓練中去，作爲從訓練營中出來的人，他知道特種訓練地重要性，這一萬人馬都是從譙城兵種挑選出來的佼佼者，只要經過一段時間的特種訓練，戰力還能再提高很多，這也是劉寵將他安排在此守備的原因之一。
軍營裡訓練聲陣陣。城頭上地廖化也沒有閒着，四處巡視。
忽然城門外一陣喧鬧，不知發生了什麼事情。
廖化向那邊望去，一隊衣衫襤褸的百姓引起了他的注意，這是從徐州那邊逃過來的流民，雖然心裡這麼想。但他還是多看了兩眼，總感覺這股流民有什麼不同似的，卻又想不起來是哪裡不同。
守門地士兵正和他們解釋着什麼，如今徐州曹操和劉備對峙，有很多流民不得不向南逃難，在得知小沛已經結束大戰之後，也有很多流民往這裡而來。不過因爲城內糧草也不多，所以一般並不允許他們進城，陳宮在城外設立了一處粥場。給流民們施捨一些稀粥，起碼保證他們能不被餓死，等糧草收割了。就能稍微好過點。
有了粥場，流民們除了剛逃過來地，很少要求進城了，那支流民不知道出了什麼事一定要進城，這才和守門的士兵發生了爭執。
“走，過去看看！”廖化心中一動，決定還是親自去看一看，這裡雖然沒有交戰，但離曹操和劉備對峙的下邳並不遠。否則那些徐州的流民也不會跑到這裡來了。
“是，軍侯！”旁邊的士兵應道，隨他走下了城牆。
等走到城門口，流民們還是和守門的兵士對峙着，見到廖化走過來，守門的兵士自覺地讓出了一條道路。
“什麼事情？”廖化開口問道。
“稟軍侯，這些百姓想要進城，說是要找郎中治病，小的叫他們在城外等候。他們就是不聽，還想硬闖。”守門地隊正回報道。
“軍爺，人命關天呀，要等你們把郎中請來，這人就怕不行了，求您醒醒好吧！”一個老點地流民哀求道。
“是嗎？他得了什麼病？”這是劉寵纔看到那羣人中間還擡着一人，半死不活的樣子，看起來奄奄一息。
“突然昏倒了！還口吐白沫，也不知什麼毛病。”老漢對答道。
廖化望了他一眼。老漢不敢對視。低下頭去。
“找人把他擡到軍中地郎中那去，你陪着。其他人就散了吧！”廖化輕描淡寫道。這是一個兩全其美地辦法，不過他沒有注意的是當他這麼說的時候，那老漢眼中射出一道喜悅的光芒來。
“是！軍侯！”身邊的兵士應道。
“好了，好了，你們都散了吧！要喝粥往那邊走，那邊有個粥場，每天兩頓，人人都有份！”兵士說道。
聽說有吃的，大多數流民都是一陣歡呼，向着軍士指的方向而去。
廖化指揮幾個兵士擡着生病的那人，帶着老漢向軍營走去，不多時已經進入了營區。
“來人啦！給我拿下！”廖化一聲大喝，將那個老漢嚇得以哆嗦，剛纔還在四處張望的他頓時驚慌起來。
雙膝一跪，嘴裡叫道：“軍爺，您想幹什麼啊！小老兒什麼也沒幹啊！”
“什麼也沒幹？看來你是不見棺材不落淚啊！”廖化冷笑道，他自己就是流民出身，是不是真地流民一眼就認得出來，這人雖然穿得破破爛爛地，身體瘦弱，但他臉色紅潤，根本不像缺衣少食的樣子，混在流民之中，定是奸細。
果不其然，老漢被抓起來沒多久，一頓毒打下來，他就招認了，原來他是紀靈軍中的奸細，想要探查小沛的虛實。
拷問出來的情況，讓廖化大吃一驚，連忙向真達的大帳走去。
“將軍，有重要情況報告！”廖化對着真達報告道。
“元儉，怎麼不在城上巡視，到我這裡來了？”真達奇怪道。
“將軍請看，這是我剛纔抓的一個奸細招供出來的，袁術派大將紀靈率軍五萬前來進攻咱們小沛了。”廖化解釋道。
“什麼！”真達一把搶過供詞，大吃一驚。
等他看完供詞，馬上命令道：“命令各部迅速集合，你們四個各守一道城門，另外派人向主公報告。斥候向城外哨探，務必找到紀靈大軍所在。”
“遵命！”廖化轉身而去。
小沛城緊急行動起來了，真達緊急通知陳宮，要他注意城中的民衆地動向，做好守城的準備，又是一場大戰即將到來。