張天把語言課定爲留學生的第一堂課，除了因爲語言是交流的前提，還有一個更重要的原因：語言是文化的載體，學習語言的過程本質上是在融入當地的文化。
儘管大家都是原始部落，但原始部落與原始部落之間亦有差別，而且差別很大。
這種差別不僅體現在物質上，更體現在文化上。
文化是人類全部精神活動及其產品的統稱，包括歷史、風土人情、傳統習俗、生活方式、宗教信仰、藝術、倫理道德，價值觀念、審美情趣、精神圖騰等等。
河西各部落屬於同一文化圈，他們之間的文化接近，但和桃源人有很大不同，雙方生活在一起，難免會因爲文化的不同而產生摩擦和碰撞，這種碰撞體現在方方面面。
尤其是在剛來的時候，留學生們對桃源的生活方式非常不習慣。
首先，河西人毫無時間觀念，而桃源人已經習慣用日、月、年來度量時間，人們在談論時間的時候，可以精確到幾月的第幾天。
河西人以“現在”爲基準來推算日子，如果描述過去與未來，便要用到複雜的句子如：“昨天的前一天的再前一天。”
使用這種體系，一旦時間久遠，幾乎無法確認事件確切的發生日。
這就導致同河西人約定時間絕對行不通，他們會在隔一天甚至好幾天後才履行約定，還很驚訝對方生氣了。
在河西人看來，時間就不是一件可安排的事，他們同桃源人的爭執，至少有半數都因此而起。
同他們聊天也很費勁，語言不通已經爲交流設下障礙，他們的解釋還總是繞圈子，經常逼瘋語伴。
當桃源人對某件事感興趣，詢問這樣做的原因時，河西人通常會說：“因爲它是好的。”
“爲什麼它是好的？”
“因爲祖先要我們這麼做。”
桃源人很狡猾地問：“祖先爲什麼要你們這麼做？”
“因爲它是好的。”
甭管什麼事情，河西人都能給你歸結到祖先身上，彷彿他們是一切問題的起始與結束。
河西人還喜歡用慣例的說法，總是描述事情“應有的狀態”，而非“現有的狀態”。
張天還記得秋季集會時，大船部落的船隊姍姍來遲，他詢問牛娃哪個是江河。
牛娃一本正經地回答：“那個脖子上戴着珍珠項鍊的男人。”
張天在人羣裡來來回回掃視了好幾遍，詫異道：“我沒看到戴珍珠項鍊的男人。”
牛娃很淡定地說：“他今天沒戴。”
氣得張天想捶他。
文化上的差異不僅表現在語言習慣上，也表現在行爲習慣上。
和桃源人相比，河西人同性間的身體接觸較多，但全無性意味，純粹是表達友善的一種方式：男性朋友可以手牽手散步；年輕男子之間可以交頸共眠，絲毫不涉及慾念。
他們會下意識一屁股坐到桃源人的大腿上，輕輕撫摸對方的頭髮，後來被虎頭接連揍了幾個人，他們的舉止纔有所收斂。
文化差異的影響還體現在更深層次，最典型的是安葬死者。
桃源人在葬禮這塊兒沒什麼講究，隨便挖個坑埋了便是。
河西人則不然，他們的族人死後，屍體將以屈膝抱縮的坐姿下葬，特意露出脖子脆弱處，等過一段時間，死者的頭顱便自此處砍下，用獸皮包裹起來，葬在叢林裡，那是頭顱最終的安息處。
這期間，亡靈可能會騷擾親人，出現在他們夢中，致使他們生病，說明已逝之人對自己的待遇並不滿意，這是該準備頭顱祭的徵兆。
儘管比較野蠻，但本質上也算祭祀祖先的一種方式。
因此在天空氏族的祭祀儀式上，河西人大感意外：祭祀祖先竟然不供奉祖先的頭顱！他們的心意祖先能收到嗎？
張天用自己的權威說服河西人接受了這種較文明的祭祀儀式。
除了祭祀，河西人的治療方式也別具一格。
河西各部落都有專門爲族人治病療傷的“療者”。
此次前來留學的人中就有一名療者，來自大雁部落，名叫雁尾。
河西人也都聽說了巫師大人有起死回生之能，但這羣留學生一旦身體抱恙，仍然習慣性地先去找雁尾看病。
一般來說，療者的治療手段是不外傳的。原始社會裡鮮有免費的知識，歸根結底是因爲這些知識不夠高精尖，沒有理解的門檻，唯有對知識的嚴格保密和壟斷才能維持自己在部落裡的地位。
張、林二人正相反，傳授知識是兩人的主要目的之一，所以很慷慨地免費開班授課。
也正因爲如此，雁尾決定投桃報李，破例讓同樣善於治病療傷，並且對療者十分感興趣的巫師大人觀摩他的治病過程。
療者治病有三板斧：第一板斧是占卜術。
占卜術是用來確定病竈的手段，有多種方法，因每個療者師承的不同而不同。
雁尾這一派用的是植物法，手指尖搓揉某種禾本植物的葉片，口中喊着患者可能罹患的各種疾病的名稱，葉片斷了，當時所叫的病名就是正確的疾病。
接着再用同樣的方法找出致病的原因，到底是亡靈、巫術還是其他，最後再根據占卜的結果確定療方。
至少要經過三道占卜手續，才能得到全部信息。
針對不同的病因，療者有不同的治療手段。
如果是亡靈搞的鬼，那麼就要舉行頭顱祭，前面已經提到。
如果是巫術，即被人下了咒，療者就要祭出他的第二板斧：反向施咒，追查巫術的源頭，用下咒者的衣物或其他私人物品擦抹患者。
如果是由其他原因造成的，諸如跌打損傷、被野獸抓傷咬傷之類的外傷，療者就要祭出他的第三板斧：以某幾種神奇的植物入藥，包治百病。雁尾面帶得色地向巫師大人展示他的本事。
然而經林鬱觀察，雁尾選取的植物不具備任何療傷的作用，但她始終保持緘默，只是旁觀，不予置評。
在一般人眼裡，原始人應該笨得很，智商大概只及肚皮之下。
身爲一名考古工作者，林鬱從不自詡文化優越，也不會天然地認爲原始人的看法就是錯的。相反，考古學家的責任之一便是糾正大衆對史前先民的錯誤觀感，盡力證明原始人自有一套與時代相適應的邏輯與智能。
當然了，文化雖然無高低之分，但有進步和落後之別，一個族羣要進步，就必須學會取其精華去其糟粕，而非一味地恪守死理，不知變通。
河西人依據血統來歷判斷療方的好壞，認爲古老的療方一定比新療法有效，任何新療方都備受質疑，因爲缺少祖先的許可認證。因此歷代的療者都懶得尋找新療方，許多療方歷經數百年都沒有變過，更遑論進步。
固步自封的文化是不可取的。
一個特殊病例的出現讓這羣留學生對傳統的療法產生了極大的動搖。
這個病例正是雁尾自己。
雁尾病了，起初只是着涼，伴有輕微的咳嗽和流鼻涕。
林鬱熬藥給他，身爲療者的自尊不允許雁尾接受，於是他自己給自己占卜，確定是被人下了咒，繼而追查到下咒者是葫蘆部落的二娃，當即便帶人上門討要說法。
二娃自然拒不承認，更拒絕提供私人物品給雁尾治病，雙方大打出手，爆發了激烈的衝突，這也是這個冬天唯一一次大規模的聚衆鬥毆事件。
事後，張天按照桃源的規矩，對涉事雙方都進行了嚴厲的懲罰。
在天空祭司的調解下，雁尾最終拿到了二娃的私人物品，他的病情卻越來越沉重，高燒不止，臥病不起。
和雁尾同來的雁翎從小和他一起長大，憂心如焚，跑到巫師大人跟前痛哭流涕，詢問她有沒有起死回生的藥草可救他。
這次雁尾沒再堅持，但是他依然很嘴硬地表示巫師大人的診斷一定錯誤。
雁尾吃了林鬱熬製的草藥，迅速康復，幾天內便從臥病不起變得活潑健康。
大家都很高興，雁尾也不生氣，只說此次病例十分複雜，既有巫術的原因，也有其他原因，他治癒了巫術的部分，巫師大人處理的是其他的疾病。當然了，對巫師大人的醫術，他還是予以肯定的。
然而，不管雁尾怎樣辯解，醫人者不能自醫，終究是大大地損害了療者的風評和口碑，相應的，巫師大人的威望快速攀升。
這之後，這羣留學生再有不舒服的地方，都優先找巫師大人看病，一般的頭疼腦熱，沒有治不好的。
時間一天天溜走，太陽變得越來越高，黑夜不再如此漫長。
冰雪開始消融，最寒冷的日子已然過去。
值此季節更替之際，孩子們迎來了“振奮人心”的期末考覈。
在期末考覈之前，張天很好心地給了他們兩天覆習的時間。那兩天，學堂無時無刻不爆滿，一座難求，許多從不上自習的人突然都變得刻苦起來，從早到晚都泡在學堂，拼命抱佛腳。
孩子們的成績如何，大人們甚至不用問，聽取哭聲一片。
進階班的學生無不嗚呼哀哉，符號課好歹還有三個人通過，數學課全員掛科，沒有補考機會，明年全部打回去重修。
基礎班的通過率和去年差不多，還有一些基礎考覈沒能通過卻已經年滿十歲的人，心知失敗已成定局，只能捂臉哽咽。
經過一個冬天的耳濡目染，這羣留學生逐漸變成了桃源人的形狀，他們中的大多數人已經掌握桃源語，並且在文化認同上無限向桃源人靠近。
冬去春來，族人們殺豬宰鼠，吹笛打鼓，歡度春節，營地裡一派節慶的氛圍。
過完春節，張天頒佈了一系列針對留學生的“新政策”：“通過期末考覈的人，下一個冷天可以繼續學習新知識！”
“你們回去後，代我向伱們的酋長問好，順便替我帶個話：學堂的招生名額有限，和天空氏族結盟的部落，將優先獲得更多的名額！”
“另外，我們將對學堂進行擴建，如果你們願意留下來幫忙，可以享受和桃源人同等的待遇，表現出衆的人，同樣能夠幫助部落爭取到更多的名額！”
史前版本的“人才引進計劃”一經頒佈，一衆留學生頓時炸開了鍋。
立刻有人問了：“我們要回去向族人說明情況，只留下一個人可以嗎？”
“當然！留下來的人越多，在分配招生名額的時候，越優先！結盟最優先！”
衆人心裡盤算着，結盟意味着放棄過去的傳統和部落的獨立性，併入天空氏族之中，聽從天空祭司的號令，這無疑是個艱難的決定。
但萬一其他部落結了盟，自家部落分不到名額怎麼辦？這學期他們只學了語言和基礎知識，真正的技術還沒接觸到呢！下學期是非來不可的！
他們在不知不覺中落入了張天編織的囚徒困境中，陷入兩難的境地。
好在這件事不需要他們做決定，就交給酋長和族人們去頭疼吧……
這時，忽聽一聲響亮的迴應：“大船部落願意和天空氏族結盟，成爲天空的子民！”
衆人扭頭看去，只見江河面色肅然，擲地有聲。
江河常年和各部落貿易往來，很清楚怎樣做能夠爲族人帶來最大的利益，做決定也很果斷，身爲在場唯一一個的酋長，他有做這個決定的資格。
話音剛落，又響起一聲與之遙相呼應：“大魚部落願意和天空氏族結盟，成爲天空的子民！”
魚腸昂首挺胸。大魚部落早就和天空祭司約定好了，開春後就前來參加結盟儀式，他這時候表態，純粹是爲了助長聲勢。
人羣中一陣騷動，眨眼就有兩個部落選擇結盟，衆人心頭頓時涌上一股時不我與的危機感。
前一刻還覺得事不關己高高掛起，現在恨不得立刻返回部落，說服族人跟進！
張天將衆人的神情盡收眼底，說實話，江河的果斷有些出乎他的意料。
他露出笑容，點點頭說：“好，那我們現在就舉行結盟儀式。”