森林精靈一聽到羽兒的鶴鳴,就知道是羅雲風已經歸來,還沒等羅雲風落到地面,一大羣精靈就已經圍了上來,奇怪的是在人羣中卻沒有見到科斯特和蘆西塔尼亞,羅雲風在好不容易止住了精靈們的歡呼後,才問面前的一名以前見過的女精靈:
“亞瑪,科斯特陛下和蘆西塔尼亞在那裡?我有事要找他們!”
亞瑪對着東南方一指:“昨天早上有一隊人類在精靈王城外,抓住了三個正在遷移樹木的精靈,被發現後逃到了一個山洞中,科斯特陛下率領精靈衛隊把那座小山圍了起來,現在正在往山谷裡遷移樹木呢?陛下已經命令蘆西塔尼亞暫時停止修復森林,帶領精靈戰士去森林中搜索堵截,聽說蘆西塔尼亞已經發現了另外一支探險隊遺留的蹤跡,應該還有一支人類探險隊已經逃走了。”
羅雲風身體猛然一震,如果精靈王城的位置被人類發現,事態就很有可能會失去控制,急忙問道:“人類?他們怎麼能跑到這裡來,一共有多少人?”
“他們應該是沿着爲巨人開闢的道路,才接近精靈王城的,聽說被圍住的人類一共有四十多個人,另一支隊伍的人數還不清楚,這些人應該都是人類中的強者,居然能逃過王城衛隊的追擊,幸好我們發現的早,纔沒有讓這一羣傢伙逃掉!”
“有沒有精靈在與人類的戰鬥中陣亡?”
亞瑪搖搖頭回答:“只有三個在領地外封堵巨人通道的精靈被他們抓住了,那幫人類在被發現後又一直在逃跑,沒有發生正面戰鬥,只有四名精靈受傷,那些人類強盜倒是死了幾個。”
“那這些人類出現的位置距離精靈王城有多遠?”
亞瑪想了一下後回答:“按照你們人類的算法,大概有一百五十多納克里吧!距離精靈王城已經很近了!”
羅雲風聞言大吃一驚:“這些傢伙在接近精靈王城的時候才動手,說明他們肯定已經知道精靈王城的位置了,不行!必須阻止他們逃回去,否則精靈王城就危險了!”
“科洛特陛下也是這麼說的,無論付出多大的代價,也不能讓他們逃走,這些人類狡猾的很,不敢去招惹前方那些同樣在封堵通道的精靈戰士,一直到領地邊緣才動手,在領地邊緣遷移樹木的精靈,都是剛剛具備與樹木結合的能力,要不然他們就算能抓走幾個精靈,也逃不了幾個。”
羅雲風皺眉道:“你找個人通知科洛特陛下一聲,就說我已經回來了,我先去幫着蘆西塔尼亞尋找逃走的人類。”
精靈王城位於噩夢森林深處,如果不是最強大人類探險隊,根本就無法接近精靈王城,自從半神軍團在強攻精靈王城全軍覆滅之後,已經有一百多年沒有人類接近過精靈王城了,這隻探險隊的運氣實在太好了,竟然利用魔獸巨人族開闢的道路找到了精靈王城。
自從半神軍團在羅迪尼亞失蹤之後,人類探險隊已經很少深入噩夢森林了,一百多年來,雖然偶爾也有精靈在森林中收集植物時被殺或者是被人類擄走,但卻從來沒有探險隊能接近精靈王城,森林精靈們也有些鬆懈了,加上又派出了幾千名成年精靈去幫助魔獸巨人遷移森林,精靈王城的防禦強度大幅下降,竟然被人類探險隊摸到了精靈王城附近才發現。
如果這次不是需要巨人族幫忙,這支僅有四十多名成員的探險隊,想要接近精靈王城可不那麼容易,光是應付沿途遇到的魔獸,就足以將他們葬送在途中了,如果不是魔獸巨人在森林中開拓出了一條直達精靈王城的通道,即使這支冒險隊知道精靈王城的準確位置,也未必能接近精靈王城。
羅雲風雖然不願意殺掉這些人類,但也同樣不願意讓他們返回崗瓦納大陸,只要精靈王城的位置暴露,大批冒險隊就會蜂擁而至,生命之源的誘惑,足以讓大陸上所有強國的皇帝發瘋,到時候森林精靈恐怕就只剩下遷都一條路可走了。
這個世界裡雖然沒有衛星定位之類的高科技手段,但卻有一種魔法地圖,可以將幻術師所看到的景象保存在魔法地圖中,還可以用文字和聲音,將一些危險和需要注意的地方標註出來,使用時只要打開地圖,就可以出現所記錄的三維立體圖像,還能夠隨意的放大和縮小,除了沒有定位功能外,比地球上的任何地圖都要方便。
一般只要有能力深入噩夢森林的冒險團,隊伍中肯定不會缺少幻術師,這也是冒險團順利返回的主要原因,如果有足夠的材料,魔法地圖甚至能達到人手一份,一旦遇到不可抗拒的危險情況,冒險團被迫分散之後,失散的隊員在脫離危險,至少有機會利用魔法地圖回到那些安全的區域。
自從六十多年前幻術大師安加諾完善了魔法地圖的製作方法後,原本已經式微的幻術師一下成了香餑餑,迅速成爲大陸上最受歡迎的職業,幻術師這種原本被視爲雞肋的職業,在崗瓦納大陸各國的地位,甚至已經超越了被稱爲皇冠明珠的煉金術士,同時也成了各國軍隊嚴加防備的對象。
爲了防止敵對國家獲得本國的魔法地圖,每個國家都大力發展情報系統,一旦發現其他國家的幻術師出現,哪怕是引起外交糾紛,也必須將幻術師殺死,以防止本國的地形圖泄露出去。
魔法地圖造就了幻術師如今的地位,但也給毫無自保能力的幻術師帶來了致命威脅,同時也讓幻術師基本失去了自由,幾十年前幻術師可以隨意的在大陸上任何國家遊歷,現在即使在本國,若是沒有足夠的護衛,也隨時會有喪命的危險。
最讓幻術師感到尷尬的,莫過於製作魔法地圖的方式和材料問題了,想要將景物複製在地圖上,幻術師就必須先用能量模擬出附近的景物影像,然後壓縮進地圖中,在這個過程中會出現範圍很大的幻影,附近幾公里內,即使是普通人也能夠輕而易舉的發現幻術師,想要製作敵對國家的魔法地圖,只能在遠離城市的位置或者是前線才能成功,根本無法在其他國家的城市附近進行。
幻術師另外一個無法解決的苦惱,是無法得到足夠的材料,製作魔法地圖的主要材料,必須是會使用幻術的魔獸,魔獸的級別越高,魔法地圖存儲的信息就越多,可惜崗瓦納大陸上能使用幻術的魔獸根本沒有幾種,而且絕大多數幻獸的數量都很稀少。
目前製作魔法地圖的材料,主要是來自於一種叫幻猴的一級魔獸,只有用幻猴血液加工過的猴皮,才能將收集的景物固定下來,正是因爲這個原因,讓崗瓦納森林中原本就不多的幻猴遭受了滅頂之災。
幻猴根本就沒有攻擊能力,只會利用幻化出來的魔獸和景色迷惑其他魔獸,其他能力與普通猴子差不多,捕捉起來並不困難,結果僅僅是幾十年的時間,幻猴在野外就基本絕跡了。
目前所有人類國家都將幻猴當作戰略物資進行儲備,國內的幻猴早已經被捕殺一空,除了一些被當作血庫的幻猴被圈養在各國首都以外,如今在崗瓦納大陸上,已經很少能見到野生的幻猴了。
魔法地圖也有不足的地方,一塊幻猴皮製作的魔法地圖,最多隻能容納六十平方公里的範圍,如果想要製作連接起來的大型地圖,經過裁剪後信息存儲量還會進一步下降,想要製作出覆蓋一個國家的魔法地圖真是談何容易。
由於魔法地圖的信息存儲量有限,各國僅僅是製作本國軍隊所需要的魔法地圖,就已經消耗掉了各國的儲備,加上幻猴的繁殖率又並不高,根本無法滿足各國的需求,在這種情況下,幻獸衆多的羅迪尼亞,就成了各國獲取地圖材料最重要的來源地,進入羅迪尼亞的冒險團和傭兵團,相當一部分都是因爲幻獸的緣故。
殺機四伏的噩夢森林,阻止了絕大多數人類探險隊的腳步,使得大部分冒險團和傭兵團只能在森林外圍徘徊,只有極少數人類冒險團敢於深入噩夢森林,但毫無疑問的是,這些冒險團都能在行進過程中獲得足夠的幻獸材料,足以做到人手一份。
經過幾十年的積累,人類已經獲得了噩夢森林將近十分之一面積的魔法地圖,尤其是在兩個獸人王國附近的區域,早就已經被調查的清清楚楚。
任何一支準備進入羅迪尼亞的探險團,都可以在薩里斯曼的商店中,買到兩個獸人王國邊緣附近的魔法地圖,當然價格也不會很便宜,即使是那些大陸上有名的傭兵團,也無力購買所有噩夢森林的魔法地圖。
精明的薩爾多斯商人也不是吃素的,商店根本就不會允許顧客隨意挑選魔法地圖,而是分組出售,將幾十張地圖訂成一組,越深入噩夢森林的魔法地圖就越貴,每一組新地圖的出現,都能在拍賣場中拍出天價。
魔法地圖如今已經成了薩爾多斯的支柱產業,薩爾多斯帝國每年都會派出大量冒險團,深入噩夢森林除了獵殺幻獸,同時也是爲了製作新的魔法地圖,其他國家冒險團所獲得的魔法地圖,除了帶回本國之外,通常也會複製一份在薩里斯曼進行拍賣,以此獲得鉅額財富。
其他國家雖然眼紅魔法地圖的鉅額利潤,可惜受原材料的限制,最終只能望洋興嘆,薩爾多斯根本就不會出售幻獸材料,只出售製作好的地圖,製作完成的魔法地圖根本無法回收,內陸國家想要獲得材料,就只能自己組織探險隊去羅迪尼亞大陸,絡繹不絕的探險隊,爲薩爾多斯帶來了驚人的財富。
魔法地圖的鉅額利潤,也造就了大批以此爲業的傭兵團,這些傭兵團進入噩夢森林並不是爲了魔獸,僅僅是保護幻術師製作魔法地圖,然後回到薩里斯曼進行拍賣,目前薩里斯曼最大的傭兵團,全部都是依靠製作魔法地圖才發展起來的。
在這種情況下,人類每年都在向噩夢森林深處推進,不過速度也越來越慢,每年都有不少傭兵團和探險隊爲了魔法地圖,被高階魔獸襲擊而受到巨大損失,甚至是全軍覆沒,但即使如此,仍有大量探險隊受到鉅額利潤的誘惑,前赴後繼的進入噩夢森林。
據卡諾爾所說的情況,目前最新的魔法地圖,已經深入噩夢森林將近一千公里,羅雲風估計如果是按照直線距離,人類探險隊的腳步,距位於噩夢森林中部的精靈王城,已經不足兩千公里了,而且這個距離每年還在縮短之中。
若是出現距離精靈王城五百公里內的魔法地圖,就意味着精靈王城會不斷受到人類的威脅,能夠延長人類壽命的生命之源,足以讓所有人類強者瘋狂。
噩夢森林可以阻擋百人規模的探險隊,但未必能阻擋住由人類強者聯合起來的精銳部隊,一百多年前差點兒給森林精靈帶來滅頂之災的半神軍團,就是一個活生生的例子。
森林精靈想要遷都可不是一件容易的事情,噩夢森林中每一塊空間,不是有強大的魔獸盤踞,就是其他種族的領地,森林精靈想要獲得一塊能容納所有精靈的空間,不付出血淋淋的代價根本無法做到。
即使獲得了足夠的生存空間,想要將精靈王城中爲數衆多的珍稀植物遷往新領地,沒有幾十年的時間也無法完成,更不要說在遷移的這段時間,中途會受到的損失了,這個代價根本就不是森林精靈所能承受的。
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如果出現直接通往精靈王城的魔法地圖,差不多就意味着這是森林精靈的末日,無論是森林精靈還是羅雲風,都絕對不會允許這種情況出現,在這種情況下,只有將這支人類探險隊全部留在精靈王城,除了將他們全部殺掉之外,囚禁是唯一的選擇。
雖說只有魔法師才能擁有個人空間,但其他人也可能擁有煉金術士製作的空間魔法裝備,想要藏起一些魔法地圖,實在是再簡單不過了,魔法師收進個人空間的物品,如果不是他主動取出來的話,就算是神仙也沒有辦法。
敢於進入噩夢森林的探險隊,絕對不會是普通人物,身上擁有一兩件空間裝備是再平常不過的事情,只要有一個人漏網,在他回到人類國家之後,精靈王城的位置就徹底暴露了。
這支探險隊既然發現了前往精靈王城的道路,絕對不會想不到這一點,肯定會爲每個人都配備一份魔法地圖,這樣即使他們這次失敗了,只要有一個人回到崗瓦納大陸,很快就能重新組織起一支強大的隊伍,不久之後再次來到精靈王城,難怪科斯特在圍困住這支探險隊後,還要派蘆西塔尼亞率領一隊精靈去森林中搜索。
體會到森林精靈那傑出的植物天賦之後,加上羅雲風也打算在形勢不妙時攜帶父母到精靈王城定居,已經將精靈王城當成了自己的根據地,絕對不想讓精靈王城受到威脅,即使不願意殺掉這些人類,但也絕對不會放他們返回崗瓦納。