老鷹隊自從進入聯盟,其實就一直是陪襯角色,但最近六個賽季,他們情況出現好轉,慢慢成爲了東部賽區的強隊,而在最近流年,這支球隊經歷了兩次轉折點。
第一次不消多說,自然是當家球星喬－約翰遜的入隊,其時前任主帥邁克－伍德森在老鷹升帳已有一年。兩人聯手逾五載,算是聯盟合作時間較長的將帥組合。他們身上的共同特性不少,都屬於明星氣質欠奉的實力派,也與老鷹這支中段球隊的形象十分吻合。
第二次則出現在2070b賽季。當時老鷹以37勝45負的戰績,堪堪搭上季後賽末班車,沒想到卻讓東區班霸凱爾特人吃了一記驚風散。以至於後來綠衫軍問鼎聯盟,伍德森不忘那此事作爲麾下的強心針,“我們能把冠軍拖到搶七局,可見沒有什麼對手是不能戰勝的。”
老鷹連續進步,可以說是約翰遜入隊奠定了球隊的陣容基礎,惡戰凱爾特人則豐富了球隊的內心世界。至於其他幾次穩中有升,則得歸功於老鷹一於年輕球員的潛力開發,屬於水到渠成,到了這個年齡自然就能做到的事。
不過,聯盟的豪強們並不擔心老鷹隊能成爲一支總冠軍級的球隊,原因何在其實還是當年總經理比利－奈特胡亂選秀埋下的禍根他們入手的都是相當不錯的年輕人,但較之“天才”就是差那麼一點檔次。
馬文－威廉姆斯兼具射程和體能,擔綱首發足夠了,問題是誰會無聊到拿他和克里斯－保羅相提並論更別說老鷹在2uu年無視布蘭頓－羅伊,挑選瞭如今淪爲邊緣人的謝爾頓－威廉姆斯,這是一名籃球天賦尚不如妻子的苦力球員。
還記得epn當年評價老鷹有望騰飛的時候,說了這樣一句意味深長的話：“他們也該進步了,不是因爲這批新秀有多麼出色,而是因爲他們至少很年輕,理應兌現出潛力。把這些潛力相加起來,打進季後賽應該毫無問題。”
具體到陣容打法上,這支球隊非常依賴一對一進攻,上賽季的進攻效率竟然排到全聯盟第2位,但如果就此認爲老鷹就是聯盟的一線強隊,其實還有待商榷。
很能體現這一點的,還有老鷹隊在季後賽的表現。季後賽的休息時間更充沛,留給對手研究的餘地也更多。面對同檔次的對手時,老鷹很難再用進攻的“量”來取代“質”的不足。老鷹得分手段單一,他們的進攻其實原本就沒那麼好,只不過在常規賽中的老鷹有能力用其他手段填補這個缺陷,到了季後賽就做不到了而已。
誰都知道老鷹隊的問題,但就是不好改善,他們的主帥約翰－德魯履新不久,就信誓旦旦要改善老鷹的進攻如果將德魯看作一名醫生的話,他的脈把得很準,但能不能做到對症下藥實在難說。
老鷹正是因爲主動進攻的能人太少,纔會讓賈馬爾－克勞福德這類街球打法的攻擊手打出一片天地。伍德森花了六年沒有做到的事,很難想象德魯一載就能妥善解決。
其實老鷹如今的困頓和迷茫,也代表了聯盟大部分中小球隊的處境。他們對當家球星的認可根深蒂固,與此同時一步一個腳印地從選秀做起,無論有得有失,至少是在踏踏實實做事的。
這種建隊方式可以球迷有一時的激情,比如26年首輪和上賽季突破6勝之時;但當光芒散去,要求隨之提高之後,擁躉們仍得面對難以言表的失落這種失落與輸球后的傷心難過不同,更多源自一種令人絕望的無奈。
勇士隊和老鷹隊本賽季還沒有交手過,這一次相遇是本賽季的第一場比賽,張伯倫分析了一下老鷹隊的陣容和戰術,覺得這支球隊可能不好打,因爲他們沒有什麼特別出色的長處,也沒什麼致命的短板。
看他們的陣容,後場方面,老鷹是由喬－約翰遜、邁克－畢比和賈馬爾－克勞福德三人掌控。
在新人控衛尚未成熟以前,“白魔鬼”畢比將是老鷹的首發控衛,這個賽季打到現在,畢比一直首發出場。
年過3歲的畢比在過去兩年狀態急劇下滑,上賽季場均出場時間跌到2分鐘,各項數據大幅縮水,往往在首節過半後便由克勞福德替換下場。
老鷹隊一心培養的控衛是傑夫－蒂格,這位二年級生在上賽季收官戰曾單場送出分、15次助攻,如果蒂格能在投籃方面獲得提升,那畢比的首發之旅也就到頭了。
得分後衛上,“鷹王”是球隊進攻核心,以他拿的薪水,他不做進攻核心都對不起他自己。
就在去年夏天,老鷹隊以6年億美元續約了約翰遜,打造了一份註定將在史上留名的垃圾合同,在這一點上能與之相比的,也就是魔術給拉沙德－劉易斯的五年一億合同了。
但就是這樣一個似乎商業不符的合同,卻是老鷹一整個夏天於得最漂亮的買賣,他們抵禦住了先簽後換約翰遜的誘惑,又戰勝了尼克斯、籃網或者公牛等上門勾引約翰遜的巨鱷買家,留住了他們的建隊合同意味着老鷹起碼在未來幾年還有輝煌的機會。
雖然爲此簽約了一張過大的支票,但從續約當家球星角度來看,開出一份全額頂薪再正常不過,就算是純商業角度上來說,老鷹也是選擇了最爲穩妥的道路。
總而言之,約翰遜在今夏的億元續約事件讓球隊陷入“冤大頭”的窘境,可是約翰遜之於球隊的重要性不言而喻,他是球隊節奏的真正掌控者。
鋒線上,主力小前鋒馬文－威廉姆斯自205年以榜眼身份加盟以來,一直飽受質疑,實際上過去幾年馬文一直在進步,儘管進步的幅度並不爲人注意。不過209年夏天在簽下合同後,馬文出現大滑坡,表現令人失望。莫里斯－埃文斯則是穩定的小前鋒替補,近幾年打法逐漸外圍化,轉型成爲專職投手。
大前鋒位置上,老鷹擁有球隊防守王牌約什－史密斯,上賽季是他入行以來受讚譽最多的一年,一方面是他在防守端的持續進步,另外令人稱道的則是史密斯終於理智的放棄了三分投籃,作爲一名三分命中率僅爲2。0的不及格三分手,上賽季他總共只投了7個三分,取而代之的是傳球,結果史密斯的助攻和籃板均創下生涯新高。
中鋒是老鷹隊值得驕傲的另一點,艾爾－霍福德在過去年的工作十分出色,對老鷹的貢獻突出,但他只有26米,這樣的身高在中鋒位置討生活必然十分辛苦,因此老鷹在今夏頻繁的招攬內線球員,比如未能成行的沙奎爾－奧尼爾。
目前老鷹的中鋒位置除了霍福德還有扎扎拍楚利亞、傑森－科林斯和前雷霆中鋒伊坦－托馬斯,說實話,霍福德是真不想打五號位了,可是打四號位他的機動性和射程不大夠,且他們的球隊在五號位上也確實沒人,所以只能他一次次苦逼的頂在禁區,和那些最少比他高一個頭的傢伙來對抗。
因爲是背靠背的原因,勇士隊上下對於比賽的興趣都不高,張伯倫入場之後和霍福德去聊了幾句,畢竟都是207年的同學,雖然人家霍福德是高材生他張伯倫是個綴學的苦逼。
簡單的問候,就是比賽的開始。
球員要上場之前,老尼爾森做了最後的動員,分析道：“不要和他們過多的糾纏,利用身高優勢去投籃、去傳球、去得分,然後贏了就結束這場比賽。我們的對手沒有什麼天賦,他們外線缺少一名穩健的掌舵手,內線缺乏高度,進攻端過於依賴後場,除了克勞福德,板凳上缺乏可以爲第二梯隊做出貢獻的替補總之,他們弱點無數,只要抓住這些弱點,我們就能輕易獲勝。”
張伯倫深吸一口氣點了點頭,活動着手腕和腳腕準備上場,最後時刻老尼爾森補充說道：“和他們拼外線,老鷹的投籃很爛,他們的命中率只是聯盟第14。注意他們的強項,他們很少出現失誤,前場籃板也保護的很好,所以,他們總能得到比對手更多的進攻回合數,今天,我們就要從這兩點突擊,讓他們失誤更多,讓他們搶不到籃板。”
防守和籃板,這都是張伯倫的事,在他看來這也沒什麼問題。
老鷹隊的首發陣容是：中鋒霍福德,大前鋒約什－史密斯,小前鋒馬文－威廉姆斯,組織戶外畢比,得分後衛喬－約翰遜。
勇士隊的首發陣容是：中鋒張伯倫,大前鋒伊巴卡,小前鋒賈米森,組織後衛韋斯特,得分後衛卡特。
張伯倫和霍福德跳球,他更高、臂展更長、彈跳也更好,自然毫無疑義的拿下了球權。
在這一點上,霍福德都沒有去浪費力氣,他是個很聰明的內線球員,這種內線纔是真正不好對付的。
韋斯特跑到前場,揮手指揮隊友跑位,張伯倫留在高位接應,畢比貼着韋斯特,見此,後者就索性傳球給了張伯倫。
老鷹隊攻防均衡,約什－史密斯換防到了張伯倫的面前,他不管力量還是速度都不吃虧,防張伯倫也有心得。
看着目光警惕的史密斯,張伯倫嘻嘻笑道：“有人叫你們東部馬刺,是嗎你們是東部的馬刺隊”
史密斯嘴角挑了挑算是迴應,張伯倫持球在手上狠狠一砸,接着道：“不過有沒有人告訴你們,就是正牌的西部馬刺,也只是我們勇士的手下敗將”
話音落下,張伯倫左腳快速向側前方邁出,右手控球拉下肩膀,重心儘量放低、速度儘量加快,嫺熟的控着球往前殺去。
史密斯保持與張伯倫相隔半步,一直穩穩的跟着他,張伯倫連續幾步衝出去,陡然來了個急剎車,右手撈起球一挺腰便拔地而起。
“唰”籃球於脆利索的鑽入了籃圈裡,史密斯苦惱的搖了搖頭,張伯倫這種大個子的急停跳投,根本沒法防,除非你提前預知他要出手然後去等在他的出手路線上,否則他的高度、臂展和彈跳、彈速就註定,一旦他跳起出手,防守者就沒機會防守了。