“本皇子沒做過。”高湛甚是無辜，孟慕晴在京城失蹤一事，他確是毫不知情，可對上高塵不信任的眼神，他竟有種百口莫辯的無力感。
半個時辰後，京師全城戒備，九門、驍騎營及潛伏在各處的隱衛、千沙暗探紛紛出動，突如其來的動靜將百姓從夢中驚醒，看着民居木窗外閃爍的火把光芒，一個個嚇得膽戰心驚。
如今日的先例不是沒有，當初高塵與孟慕晴大婚之日，人無故失蹤也曾鬧出過這樣的動靜。
不少文臣在愣神後，立即向高永帝狀告高塵擾民之舉，且言辭鑿鑿，暗指他又一次擅自調動京師兵馬，願朝廷出面制止他毫無理智可言的惡行。
然，高塵在御書房得知消息後，就縱身飛離皇宮，高永帝連人都找不到，連下兩道聖旨，召高塵進宮，仍是不見其人。
“父皇，兒臣能體諒五弟焦急之心，但再縱容他胡鬧下去，京師民心將亂，請父皇下令，撤回在坊間肆意搜尋的兵馬，還百姓安寧。”高湛眼見高永帝隱露怒色，當即進言，“弟妹失蹤的確是大事，可眼下星羅族尚在京中，更者賠償一事還未談妥，國家在前，小家在後，怎容五弟胡來？”
“三皇子言之有理，皇上請下令吧。”不少未離開御書房半步的文臣齊齊叩首。
穆玉峰眼見這一幕，提氣朗呼：“皇上，五皇妃在京城失蹤，人必定就在附近，此時不搜，一旦拖延了時日，恐會遭遇不測。”
“難道就因爲這樣任由五皇子胡作非爲嗎？”一名從四品的文官梗着脖子怒問，“將軍，你可知京師亂了，會有何後果？星羅······”
“哼，”穆玉峰神色一肅，“五皇子此番爲大陽立下汗馬功勞，其妻五皇妃莫名失蹤，被人綁走，若不把五皇妃找回來，天下人必會齒寒！至於星羅，”兩道利刃般逼人的寒芒自眸中迸出，“他們若敢來，我大陽難道會怕？屆時，末將願請纓出戰，保大陽國泰民安！”
“爲了一個女子置京師安穩於不顧，穆將軍，你不覺得太可笑了嗎？”文官據理力爭。
“夠了！”高永帝聽得腦仁生疼，“傳朕旨意，命九門、驍騎營立即收兵，抗旨不尊者，殺！”
“皇上！”穆玉峰、張澤海等人齊聲驚呼。
“吾皇聖明。”以高湛爲首的朝臣高呼萬歲，得意的目光不動聲色地投向一臉憤憤的武將。
這幫只知帶兵打仗的莽夫懂什麼？
五皇子此番透露出的軍中威望，足以讓皇上忌憚，再加上京師安穩，皇上權衡後，必將下此聖諭，哪怕他們說破了嘴，也難有何改變。
三日後，大陽十里坡附近的綿延山脈中，重巒疊嶂的山嶺似是蓋上一件蔥綠的蓑衣，明媚的秋陽穿過密集且茂盛的枝椏斑駁地照耀在地上，兩處相隔僅數米的山坡形成了一泥濘凹凸的峽谷，窄小的道路上，有一隊押送着黑色棺槨的送葬隊伍正在快速行進。
厚實的木棺上方是送葬侍衛不停揮灑的紙錢。
“再有三日就能繞過邊關要塞，大傢伙加把勁，別在這最後關頭出什麼閃失。”一名渾身縞素的壯漢抹了把熱汗，大聲嚷嚷。
是誰在說話？
若隱若現的人聲好似從雲端上飄落下來似的，有些模糊不清。
孟慕晴極力想睜開眼，但眼皮卻重如千金。
“大人，裡邊有動靜了。”擡棺的侍衛敏銳地聽到棺槨中發出的一聲異響。
那名人高馬大的壯漢當即擡手，命衆人止步，而後從衣袖中拿出了一個藥瓶順着棺木縫隙，往裡邊灑了些白色粉末。
孟慕晴還未甦醒的神志，又一次墮入了黑暗裡。
“行了，繼續上路。”壯漢大手一揮，隊伍再次啓程。
孟慕晴覺得自己做了一場很長的夢，夢裡，她回到了蘇州，回到了寂靜無聲的孟家。
門庭空無，連府中的下人也不見了蹤影。
她邁上臺階，想要敲一敲門，手指剛覆上大門，門竟自發打開了。
“有人在嗎？爹？娘？”她奇怪地朝門內探頭。
鋪天蓋地的血泊映入眼簾，汨汨的殷虹色裡，幾具失去頭顱的屍骸倒在其中。
“啊”
“美人，您醒了？”耳畔傳來的是一道恭敬卻極其陌生的聲音。
驚魂未定的孟慕晴迷茫地偏過頭。
“您做噩夢了嗎？”穿着大袖羅衫的妙林女子小心翼翼地問道，一雙水汪汪的眼睛忽閃忽閃地眨動着，分外可愛。
是夢嗎？
孟慕晴苦笑一聲，擡手摁了摁眼角，也是，她的家人如今應在蘇州安逸度日，又怎會遭遇那麼慘烈的事？
“你是誰？”孟慕晴強打起精神，目光銳利地審視着少女。
“奴婢是伺候您的下人，美人喚奴婢三兒就好。”
三兒？這什麼古怪的名字？
孟慕晴轉眸打量起周遭的環境，與其說這裡是間屋子，更像是帳篷，與邊關臨時駐紮的軍營帳篷十分相似，唯一不同的，便是屋內堪稱奢華的擺設。
多塊白虎皮織成的美麗地毯鋪在地上，一扇萬馬奔騰的屏風將帳篷一分爲二。
孟慕晴心頭咯噔一下，整張臉立時冷了。
這裡不是京城！
她掀開身上的錦被想要下牀，但雙足剛落地，一股酸澀感頓時襲來，身子失重般朝旁側倒去。
“美人小心。”三兒搭了把手，想要扶住她。
簾子無風自擺，一抹妖冶的紅影竟越過她，搶先一步扶住了孟慕晴的臂膀。
肩頭撞入了一個陌生的懷抱，幾縷銀白的秀髮從頭頂上落下。
孟慕晴愕然擡眸：“是你！星羅爵炎！”
怎麼會，她怎麼會見到這個人？
“看來美人對寡人的情意着實非同一般啊，這才方醒，就對寡人投懷送抱。”星羅爵炎勾脣邪笑，圈在她腰間的手徒然收緊。
“唔！”細微的疼讓孟慕晴不由自主地悶哼了一聲，手掌吃力地抵住他的胸膛，“放開我！”
“美人不喜歡嗎？”星羅爵炎俯下身，惡趣味地衝她的耳廓吹氣。
“啪”
清脆的碎響打破了帳篷內曖昧橫生的氛圍。
三兒吃驚地瞪圓了雙眼，小手捂住嘴巴，傻愣愣看着眼前這一幕。
美人居然對大王動手？天哪，這怎麼得了！
“你對他，也是這樣嗎？”星羅爵炎順勢鬆手，手指輕撫過火辣辣的左臉，危險的問道。
“我爲什麼會在這裡？”孟慕晴虎着臉，無所畏懼地迎上他暗潮涌動的血眸。
別人怕他，但她不怕！她更不後悔剛纔的舉動。
“你是寡人的美人，不在寡人的身邊，又該在哪兒？”星羅爵炎歪頭笑問，那一聲聲美人，叫出了孟慕晴一身雞皮疙瘩。
她狠狠剮了他一眼，二話不說繞過人拔腳就往帳外走。
她要回去，回到高塵身邊。
“美人。”三兒下意識想攔下她，未得大王允許，她不可以輕易離開啊。
手臂還沒伸出，就被星羅爵炎一記厲眼震在了原地。
三兒害怕地縮了縮腦袋，只能乖乖放行。
孟慕晴拖着疲軟乏力的身體氣沖沖挑簾出去。
但當她看清帳外的一切後，整個人徹底傻了眼。
碧綠草原一望無際，在帳篷附近是一個個蒙古包，仿若駐紮在此的營地，柵欄、旌旗、巡邏士兵應有盡有，遠端隱約可見正在趕牛放羊的牧民。
孟慕晴使勁擦了擦眼睛，還用力掐了自個兒一把，再三確定眼前種種並非是又一場噩夢，而是真實存在的。
“草原風光比之大陽美多了，不是嗎？”星羅爵炎不知何時已從帳中行出，站定在了孟慕晴身旁，一席炎炎紅衣，在秋風中撲撲作響。
“是你在京師把我擄走的。”孟慕晴暗暗捏緊拳頭，怒視他。
她記得昏迷前的遭遇，當時她正欲回府，卻意外遭到埋伏，陷入昏迷，醒來後人就在這裡了，若說這事不是他所爲，誰信？
星羅爵炎笑而不語，算是默認了此事。
“你究竟想做什麼？”孟慕晴雙目噴火的怒問道。
“還記得上次分別寡人說過的話嗎？”星羅爵炎忽地俯身，湊近她的面龐，“寡人說過，珍愛之物要細心保護，不然，稍不留神就會被人奪走。”
他從那時就計劃着要綁走自己了？
孟慕晴臉色微變：“爲什麼是我？”
“寡人與你一見如故，這理由可夠？”星羅爵炎似真似假地問道。
可這話，孟慕晴卻嗤之以鼻。
他智多如妖，絕不可能做毫無意義的事，綁她來草原，必是有所圖，但他究竟圖的是什麼？
孟慕晴面露沉思，不停猜測着星羅爵炎的真正目的。
“大王。”此時，一名身披甲冑的武將快步行來。
星羅爵炎回身朝三兒使了個眼色，便拋下孟慕晴與武將一道離開了。
“美人，這裡風大，您大病剛愈，快些回帳吧。”三兒低聲提醒。
“我沒病。”她好得很！
“可是您一直臥病在牀，就連大夫都說您身子骨抱恙啊，啊，您一定是捨不得大王對不對？”三兒像是明白了什麼，露出了恍然大悟的表情，“大王政務纏身，等處理完國事，定會回來探視您的。”