木葉村是一個扇形村落，以火影巖爲中心，條條主幹道向外輻射，形成規整有序的村落結構。中忍考試第三場的賽場位於木葉村東北角，往北是一大片火之國平原水田，往東則是木葉管轄範圍內的森林。
沙瀑我愛羅和宇智波佐助的比賽是本次中忍考試最受矚目的一場。離賽場不遠的賭場、居酒屋都開設了賭局。商業街的盡頭有一個小廣場，容遊人歇腳。此時小廣場上支起了一架屏幕不大的黑白電視機，正在轉播我愛羅和宇智波佐助的比賽。
“宇智波佐助佔了上風！那個我愛羅縮到殼子裡了！”有人在興奮的叫嚷，也有人大聲嘆氣。“別像個縮頭烏龜似的，出來啊我愛羅！我可是爲你堵上了五千兩啊！”“對啊快出來~再不出來的話某人就要被他的媳婦兒揍成縮頭烏龜了~”周圍人都發出鬨笑聲。
次郎瞄了一眼電視，側耳聽着周圍人對剛剛比賽的議論。宇智波使用了速度很快的體術，揍了我愛羅幾拳，我愛羅的沙子防禦跟不上宇智波的速度，於是乾脆整個人縮到沙殼裡面了。次郎將剛剛的比賽內容在心裡重複了一邊，確定不會忘記，然後撒腿向着離廣場有段距離的居酒屋跑去。
舉辦大型賽事的時候，開設賭局的居酒屋或是賭場常常會僱傭一個跑腿的彙報戰況的人，讓那些下注了但是沒能到賽場去看比賽的賭客也能掌握即時情況。次郎的工作就是這個。他需要跑的勤快一些，而且要機靈。遇到賭客詢問的一些細節問題，要活靈活現地給賭客們講出來——不知道的也要胡謅一段。
次郎氣喘吁吁地跑到了居酒屋，開始聲音洪亮地敘述剛剛看到的戰況——當然，是經過了次郎自己潤色過的版本。賭客們聽得入神，隨着次郎的講述或開心、或嘆氣、或叫罵。等次郎的“轉播”結束了，賭客們紛紛露出意猶未盡的表情。
居酒屋裡美豔的老闆娘笑容滿面地端給次郎一杯水。“次郎，辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦，我應該做的。”次郎有些不好意思地接過了水杯，“咕咚咕咚”地灌了下去。他家住在木葉村北面的農舍中，平時他和父親、弟弟一起下地種田，碰到木葉村內舉辦大型賽事了，他會來這條街上找一兩份臨時短工。
“我也僱過很多人了，但別人都沒有次郎做得好呢~”老闆娘笑容爽利，有一種成熟女人才有的美豔風情。次郎聽着老闆娘的誇獎，看着老闆娘的笑容和迷人的雙眼，雙頰立刻涌上潮紅。
“嗯、嗯……是的。不不不！不是……我的意思是……”剛剛還能言善辯的次郎一下子語無倫次起來，“我再去看看情況！”說着就風風火火的跑出了居酒屋。
這是個好孩子呢……聰明、機靈，卻不市儈、狡詐，母親和長兄早逝，他幫着父親拉扯大了自己的弟弟妹妹們，懂得抓住機遇又肯踏下心來過日子……老闆娘眯眼看着次郎年輕、充滿活力的背影，忍不住低頭打量了一番自己因爲長期勞動而顯得過於蒼老的雙手，心下涌出些酸澀的感覺。
次郎一口氣衝出了居酒屋，只覺得臉頰燙得冒煙。他算了算這次短工能得到的工錢，刨去補貼家用的部分，剩下的錢，應該夠請老闆娘喝一杯的吧？就像是那些路過的出手闊綽的富商們一樣，然後還可以……隨着想象，次郎的臉頰再次升溫……次郎趕緊使勁搖搖頭。想什麼呢！他在心裡呵斥自己一聲。
不過……也許真的可能呢？次郎的心中浮起對未來的無限暢想和希望。
“轟”，遠遠地傳來巨大的撞擊聲。
怎麼了？腳下的晃動將次郎從自己的世界中拉出來。
地面的顫動完全沒有停止的跡象，反而越來越劇烈……就好像、就好像有什麼龐然大物向着他們這邊飛奔而來一樣！
“啊——”很多人從室內跑了出來。人羣中突然響起一聲尖叫！
怎麼回事？次郎還沒有反應過來。就在他轉頭的那一刻——
“次郎，快逃——！”
巨大的黑影籠罩下來，命運的轉輪毫不留情地推動了致命的一格。
完全體的沙之守鶴有着令人吃驚的速度，瞬息之間踏過了這個本來富足、平和的小鎮，行動中颳起的旋風摧毀了小鎮上大部分建築，許多躲閃不及的人被守鶴踩成了肉泥。
居酒屋的老闆娘被倒塌的房樑壓在底下，一條腿已經疼的失去了直覺。她擡頭，原本梳理整齊的頭髮雜亂不堪，擋住了她的視線。
她想要看清楚次郎怎麼樣了。
可是眼前有水霧瀰漫上來。
咫尺天涯。
“火遁·豪火龍之術！”
火龍衝向沙之守鶴，沙之守鶴咆哮一聲，速度不減地衝過火龍。
“可惡！”佐助低咒一聲，繼續向東面逃跑。
“這種程度的火遁對它沒用！”九尾靈巧地在叢林中跳躍，“你的選擇沒錯！它本來想要在村子內部大肆破壞的，你把它往東引，將人員損失降到了最低！”
佐助抿脣。
他知道自己的選擇是正確的。如果讓守鶴往南走，木葉會損失慘重，而且九尾還無法拿出真正的實力和守鶴對戰——兩隻尾獸的戰鬥足以將整個木葉夷爲平地！只有把它向東邊的森林方向引，才能將損失降到最低，而且給九尾和守鶴一個合適的戰鬥場地！
可是佐助眼睜睜地看着守鶴踏平了一個本來平和、富足的小鎮，當場斃命的超過五十人，還有許多被坍塌的建築物壓倒的人、被守鶴邪惡的查克拉傷害的人、被風遁和沙子擊中的人……
混蛋！
居然敢傷害我熱愛的村子！
居然敢傷害無辜的平民！
九尾瞥了一眼佐助隱含憤怒的表情，暗暗將這個表情收在心底。“佐助，上了！”九尾靈巧地一躍，翻轉身體，準備進攻！
“雷遁·雷虎通殺！”
“犬”狀的雷電在佐助的指揮之下，向着沙之守鶴撲去，雷電交擊的轟鳴聲不絕於耳！
守鶴指揮着沙形成厚厚的壁壘擋住攻擊，然後沙子衝着雷犬反撲而去！
雷犬和沙子劇烈地碰撞，一時間塵土飛揚。
當第一波攻擊散去後——
一個比沙之守鶴還要大上許多的黑影現出身形。
九尾的身軀猶如龐然大物，火紅色的皮毛彷彿真的在燃燒一般，九條柔韌靈活的尾巴輕輕一揮立刻山崩地裂。
“吼——”
這是屬於最強尾獸的戰鬥！
賽場的最高看臺屋頂被一個紫黑色的結界籠罩，三代火影和大蛇丸在結界內進行戰鬥。
“穢土轉生！”
兩具棺木冒出頭來，棺蓋緩緩打開。毫無生氣的一代火影和二代火影出現在三代面前。
三代火影驚怔。“大蛇丸，你居然愚弄死者！玩弄時空可是一件要不得的事啊！”
“嘻嘻……你能瞭解傷害自己過去的老師……這種成就感與喜悅嗎？我爲了讓你瞭解這種喜悅，所以才準備了這個場面呢……”大蛇丸邪笑着說。
三代閉了閉眼。
“看來……我今天一定要殺死你了！”
“別說大話喲，老頭子。”大蛇丸話音剛落，卻聽到設置了雙重“四炎紫陣”的音忍四人組焦急地呼喊道：“大蛇丸大人！”
水自三代火影腳下涌出，瞬時淹沒了整個屋頂，沿着四炎紫陣內部攀爬，形成了另一重結界！
音忍四人組焦急的表情定格在水結界上。看似透明的結界，卻會將畫面定格在結界成形的那一刻，結界裡面的人向外看，外面的人是定住的，而外面的人往結界裡面看，裡面的人同樣定格在了結界完成的一刻。換而言之，結界裡外的人都無法得知對方的情況。
“初代和二代就交給你了。”三代沉聲說道。
三代腳邊的水面突然泛起波瀾，一個穿着暗部斗篷的人冒了出來。
大蛇丸凝眉看着這一番變故。
“能和初代火影和二代火影交手，我很高興。”一個頗爲年輕的聲音語氣淡淡地回答。
“狂妄的小鬼！”大蛇丸譏嘲道。
初代火影和二代火影立時向着對方撲去。
可那個“狂妄的小鬼”出乎意料地強！三招過後居然就給猿飛創造了一個脫離攻擊範圍的空隙！猿飛立刻抽身，向着大蛇丸衝去。初代和二代本想從背後發動攻擊攔截三代，可那個傢伙面對着兩代火影居然還能遊刃有餘地幫助三代擋住背後的攻擊！
“大蛇丸！今天我要挽回自己的錯誤！”
“通靈術·猿猴王猿魔！”
可惡！大蛇丸暗咒一聲，張開大嘴，草錐劍出鞘！
“呀嘞，這是誰~？哦哦~原來是團藏！”自來也舉着酒壺，暈乎乎地揉了下眼睛，臉上浮現出誇張的表情。
疾馳之中的志存團藏停下腳步，不動聲色地看着自來也。自來也雖然看起來醉醺醺的，但從他擋在團藏面前的乾淨利落的身手就知道，他絕對沒醉。
“自來也，好久不見。”團藏說。
“是啊是啊~說起來真是好久不見了啊~”自來也搖搖酒壺笑嘻嘻地說，“你最近過得怎麼樣啊？”
不等團藏回答，自來也又自顧自地開始絮絮叨叨地說：“唉唉唉，我跟你說啊，我這一個月過的憋屈死了！沒有酒喝！沒有女人陪！一天到晚就只有一個煩人的小鬼繞着我打轉。嗚嗚嗚……太痛苦了！連取材都辦不到。不取材就沒有靈感，沒有靈感就會卡文，卡文的話那些期待的讀者就等不到我偉大的小說了！怎麼辦怎麼辦，身爲三忍之一我不能辜負喜愛我的讀者的期待……可我實在沒靈感啊！嗚嗚嗚……我想要取材，我要取材！”
團藏聽着自來也顛三倒四的話，悄悄給身後的下屬使了一個眼色。
自來也依舊在手舞足蹈自言自語，揮舞雙手的時候，一不小心手滑了一下，將酒壺給甩了出去——
正正砸到了想要偷偷離開的團藏下屬身上。
對方立時噴出了一口血。
氣氛立刻緊張起來。
“啊咧？”自來也眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，像個什麼都不懂的小孩一樣，指了指自己，“是我乾的嗎？”
“自來也，胡鬧也要有個限度！”團藏的聲音中隱含着怒氣。
自來也趕緊揮揮手，拼命搖頭。“我真的不是故意的！我只是不小心把酒壺甩了出去而已！我以爲那個用來逃跑的方向不會有人的！”
自來也的話聽起來像是在道歉，其實指責之意非常明顯。團藏頓了頓，冷冷地說：“招呼夠了，我們要走了。”
“誒誒，別這樣。”自來也繼續攔着團藏他們。
“自來也，你砸傷了我的手下不算，還想怎樣！”團藏一口咬住剛剛手下被砸傷的事情。
自來也不再裝傻了，油字護額下的雙眼清明而睿智。“那你們在村子被攻擊的關鍵時刻，又想怎麼樣呢？”
不等團藏回答，自來也又隨口說了一句：“聽說最近水之國那邊不太安穩呢。”
團藏停下前進的腳步，面無表情。
氣氛一下子跌入谷底。
站在團藏身後的兩個下屬隱隱開始顫抖——影級忍者對拼殺氣不是他們能直面承受的。
“自來也，你怎麼還是喜歡說些不知所謂的話呢？”團藏似乎微微嘆了口氣，用一種對待後輩無可奈何的口氣說道。
“我也希望自己是在胡說八道，可是我不得不提醒自己不要太過樂觀。”自來也的臉上褪去了不正經和懶洋洋，拿出了他身爲影級忍者的氣勢。
氣氛更加壓抑了。
遠遠地，忽然傳來一陣又一陣的歡呼聲。
歡呼聲在現在這個敵襲的危急時刻太過格格不入，幾乎讓人以爲是幻聽。
可歡呼聲片刻未停，像是初升的旭日躍出地平線的那刻一樣，瞬間光芒普照大地。
認識的、不認識的，忍者、平民，全部都在呼喊，帶着發自內心的激動和欣喜——
“木葉的金色閃光復活了！”