生命短暫的人類對死亡的恐懼和對長生的渴望，是誰也無法剋制的慾望。作爲從能力到資源，從實力到權利一樣都不缺乏的二代目火影千手扉間，要不是死得早的話，還真不知道能夠被他研究出什麼可怕的東西出來。就看大蛇丸完善了穢土轉生，然後又搞出什麼不屍轉生後，在忍界鬧出了多大的動靜。就可以推測，站在二代目火影這個巨人的肩膀上，到底能夠研究出什麼東西，就可見一斑了。
這些東西在注意到之前，是不會往這方面聯想的，但是一旦真的手裡握有尾獸查克拉，而且也刻意往這方面研究的時候，就會發現，其中一些平時不會注意的端倪。
『很多的東西，確實不適合留在紙面上，有必要交換一下記憶了。』
仔細的看完手裡的資料後，水木直接將其焚燬，清理好痕跡後，水木對着小椿說道：“可以安排儘快見面，注意不要被發現，我們身邊現在可能有一些人在監視。”
受到視線關注的感覺，最近就幾乎沒有間斷過，水木也分不清楚是不是全是志村團藏和手筆，還是說另有其人——比如說偵察能力一流的絕。
“我知道了，不過，水木，我們就這麼和那邊聯繫的話，遲早會被發現的。”對於這種簡陋的聯繫方式，在被刻意關注的情況下，瞞不了多久的。
“沒事的，小椿，過不了多久，就不需要這麼麻煩了。”尾獸查克拉研究的突破與自然能量、仙人模式的剖析，將對自己以及各個分身之間帶來翻天覆地的變化，以現在的資料來看，不需要多久，就可以切實的取得成果了。
……
積累的東西越來越多，水木需要關心的問題也越來越多了，隨着時間的推移，實力的提高，以及研究的進展，使得水木對許多事情的看法都發生了變化，就比如這個穢土轉生，如果沒有相當程度的實驗，是不可能研究得出這種忍術的。木葉表面的光鮮，藏在背地裡的陰暗也不見得就完全沒有，志村團藏的存在，恰好是木葉陰暗面的典型代表。
有時候，水木也覺得志村團藏這個人有點可惜，有着過人一等的能力，卻浪費在了陰謀詭計之中，漸漸地磨滅了年輕時候的大氣與雄心。到頭來，還陷入貪婪與自大中不可自拔。
不過，客觀的看待問題，並不影響水木對志村團藏的態度。水木絕對不會與這種人爲伍，與虎謀皮的事情，水木還沒有這個資本去做。就像水木不太喜歡宇智波佐助的爲人處世的方式，但是偶爾說不定也會幫上一把。
好比現在，其實水木也不太習慣跟年長太多的人打交道，老一輩的豬鹿蝶，平均年齡比水木要大近十來歲，說是同輩人，其實相當勉強。和這幾個人坐着喝幾杯，水木也感覺到有點不自在，而且在場就自己一箇中忍，人微言輕。不過還好，有同齡人旗木卡卡西和邁特凱在的話，水木還不至於顯得特別的另類。其它的想法嘛，對這幫人帶傷酗酒的做法，水木也是佩服得緊。
對於差了半個輩分的兩撥人來說，若說真有什麼共同話題的話，其實也是無聊得很。不過和他們打打交道也行，至少混個臉熟，說不定什麼時候就能排上用場了。
“阿斯瑪好久沒回來了，土之國那邊的事情這麼麻煩？最近事情真是多啊。”卡卡西沒怎麼喝酒，對着水木抱怨。其實這個時候，叫上阿斯瑪再好不過了。
豬鹿蝶身爲家族核心成員，能夠了解木葉的一些高層動向不奇怪，其它的卡卡西，水木和邁特凱其實都是牽涉其中的當事人，大家都是知情人，私底下談談這種隱秘也無所謂。
“巖隱村那邊似乎有一些意見相當強硬，要求也非常奇怪，村子似乎缺少應對的準備。”奈良鹿久解釋道，以他們的能量，知道一點內情不太奇怪。
“還是無法判斷對方的真實目的，現在村子有點舉棋不定。”
“沒有火影在，分歧總是難以統一。”
“今天下午，自來也大人就直接帶着鳴人出發了。”就近保護的旗木卡卡西，還是身爲指導老師的他，最先知道鳴人的動態。“希望不會拖延太長時間。”
身爲忍界霸主的木葉，長時間空缺火影，實在不是一個好消息。
“綱手大人啊，好久不見了。”醫院裡好幾個重傷的忍者需要救治，在座的衆人，包括水木在內，一身的隱患，說不定都需要綱手回來了才能夠徹底治好。
“對了，水木。”卡卡西突然對着一旁默默聽着大家說話的水木說道，“你的身體沒什麼事吧？和那個旋渦面具男糾纏了那麼久，還吃得消？”
“還行吧，”只想好好混個臉熟的水木被卡卡西給拎出來，也是有點無奈，“雖然暫時不適合透支身體，不過，我可不是全無還手之力的重傷員。”
“水木老師的實力也是出乎意料啊，我們三個拼了老命才勉強擊退，你一個人帶着兩個累贅還能堅持那麼久。”除了賣力吃東西的秋道丁座，喝多了就話不多的山中亥一，智商最高的奈良鹿久反而是話最多的人。
“那兩個可不是累贅，也算是幫了大忙了，最近的下忍，實力這麼強，也是讓我這種實力不夠的中忍壓力好大……”
隨便應酬下，吹吹牛，水木還是應付得來的。
“謙虛了，以你的實力和表現，差不多要晉升了吧。”
“多一個上忍的話，我們的壓力也會減輕不少啊。”旗木卡卡西最近也是對任務太多感到有點吃不消了。
“要是真晉升了，山城青葉欠我的大餐也該表示一下了，捎上大家，不用客氣。”
“昨天你損失不小吧，那個分身也沒保住。”卡卡西對這件事到是記得很清楚，“這個分身做出來不容易吧。”
“嗯，是挺麻煩的。”水木如實說道，“花費到是其次，關鍵是很浪費時間。”
“你這個要是製作不麻煩，你就要有麻煩了。”山中亥一喝了一大口酒，笑着對水木說道。
“說的也是。”水木也舉杯喝了一口。雖然不太喜歡喝酒，不過今天倒也喝進去不少。
卡卡西看了下窗外：“都這麼晚了，差不多該散了吧”
“那今天就這樣吧，等綱手大人回來繼任五代目，找個時間再來喝一杯。”奈良鹿久和山中亥一也覺得差不多該回去了。
秋道丁座也同意了：“反正有人請客，大家都來吧。”
好吧，水木頓時覺得山城青葉可能要保不住自己的積蓄了。
……
“卡卡西，今天叫我來，不會就是爲了來閒聊的吧?”
“怎麼說呢？”旗木卡卡西想了想然後說道，“這一次綱手大人回來接任五代目，長期不在村子的她對很多事情都不瞭解。解決問題是一方面，關鍵是需要得力的人手。就好比奈良鹿丸，中忍考試優異的表現，可能會被推薦爲中忍，這個，想必你也猜得到。”
卡卡西這麼一說，水木大致就明白了。用自己瞎琢磨的話來說，就是拉攏與站隊罷了。火影一系的支持者們看中了自己的實力與潛力，開始爲綱手接任五代目火影之後得木葉建立秩序。
不過，可能有以上方面的原因，更多的，還是旗木卡卡西在其中起到了不小的作用。
“謝謝你了，卡卡西。”
“不用客氣，村子正值多事之秋，正是用人之際，就像我先前說的，多一個得力人手也很不錯。不過……”卡卡西頓了一下，“雖然有幾名上忍聯合推薦，但是，上忍不同於其它，不管是全面發展的上忍，還是有特別專長的特別上忍，都是村子最大的依靠，不管怎麼樣，最終的決策權還是在火影手裡，所以，最後的測試任務是絕對少不了的。”
“這是必然的，卡卡西，我明白，你做的已經夠多了。”別人的認可是一方面，最重要的，還是自身的實力配得上自己的等級，不然的話，是禍非福。
“你明白就好。”卡卡西點點頭，“這幾天好好準備一下，儘快將身體調整好，火影之位不會空缺太久，所以，你準備的時間也不會太長了。”
“放心，我心裡有數。”雖然說忍者等級不是一切，不過，對中忍這個孱弱且不便的身份早就感到非常不便的水木，早就計劃着等綱手回來，找個機會表現一下，至不濟混個臉熟也是好的，沒想到這一次倒是旗木卡卡西幫了大忙。
上忍的身份，既不能直接提高自己的實力，更不會給自己帶來什麼太多的直接利益，更多的，還是一種難以言喻的心理作用。
上忍，不論在哪個忍村，不管是哪個忍者組織，都不是能夠輕易獲得的稱號，這代表着一個人的實力和可信程度達到一定程度的證明。這種無形的便利是中忍遠遠不能比的，就好像在阿飛襲擊漩渦鳴人的時候，如果自己是上忍，甚至可以直接接過臨時指揮權，那樣的話，也不會讓自己和漩渦鳴人以及宇智波佐助陷入險境了。
『不過，今天的應酬，還真是透露了不少消息啊……』
如果說先前不知道，導致水木沒有注意到的話，現在明白了事情的經過，那麼有些話就不能當做隨意說的話聽聽就算了的。
『土之國，巖隱村，迪達拉，“曉”組織還真是陰魂不散啊，不過，這一次可是我在暗處算計了，不知道這一次來的是誰呢?如果有飛段的話就好了，真想看看邪神的詛咒導致的不死性到底是個什麼東西。還有地怨虞，這種神奇的東西，真想見識一下啊。』
水木還沒有自大到可以和這些“曉”組織的正式成員對戰的程度，既然已經被暗示了可能的任務類型，那麼根據現在土之國詭異的狀況來看，多半會再次對上，既然躲不掉，而且現在“曉”組織的強大也已經暴露了，哪怕是上忍晉級測試，也絕對不會給自己必死的任務，雖然不知道具體是什麼，不過，已經知道了“曉”組織的情報的水木，以有心算無心，水木無疑處在優勢地位。
……
清晨，水木和旗木卡卡西坐在訓練場的一顆巨樹的枝丫上，看着下方宇智波佐助練習了一遍又一遍的千鳥。一旁的春野櫻則在給佐助治療着手臂的傷勢。
“你不下去阻止一下?”看着佐助如此大強度的練習，水木都覺得有點太過了，“看看小櫻都快治療不過來了。這可不是開玩笑的。”
“鳴人不在，和自來也大人出去了，這種難得的修煉機會，說不定回來後實力又會提升一大截。這不會更加刺激佐助麼?我也想阻止，也要佐助聽得進去啊。”卡卡西也嘆了口氣，“我也知道，自己都不一定是宇智波鼬的對手，如何才能教導出能夠讓佐助滿意的實力?有時候我也感到有些沒底啊。”
“這個世界，有幾個人能夠確認自己比宇智波鼬更強?”水木不是很贊同卡卡西的說法。“青出於藍而勝於藍的道理，你也懂的。”
打不過宇智波鼬的大蛇丸教出了擊敗宇智波鼬的佐助，甚至自己都被佐助給殺死了。
“說的也是。剛纔也只是自嘲一下。任務比較緊急，那我就先走了。這兩天幫我照看一下。”
“交給我吧，水之國那邊你小心，閉關鎖國這麼多年的血霧之鄉，去那裡偵查情報，不是一件容易的事情。”
“我明白……”
『三尾人柱力矢倉就要死了，照美冥要粉墨登場了啊』
這個強勢不輸綱手的女忍者，能夠一手終結霧隱村血霧之鄉的歷史，一路支撐着千瘡百孔的村子到五影大會，實力和手段都相當了不起。
水木看着下面的春野櫻和宇智波佐助，如此稚嫩的實力，還真不好和三年後能夠封印大筒木輝夜，拯救世界的英雄聯繫在一起。