“算了，娘，事已至此，咱們也沒辦法，還是順其自然吧！”
“唉，如今也只能這樣了，但願大姐他們能早點兒消消氣，冷靜下來纔好啊！”
二人在李家大院門口站了好一會兒，才挽着手慢慢往回走。路過竹林時見一個十四五歲的年輕女子走過來，微笑着跟二人問好：“三姑姑好，雲舒姐好！”
老孃盯着她看了會兒：“你是……”
那姑娘不好意思的笑笑，“三姑姑，我是明珠啊！”
“明珠？……如香家的明珠？”
姑娘點頭，“是啊，好些年沒回來了，沒想到三姑姑還記得我！雲舒姐，好久不見，你變了好多，我都快認不出來了。”
雲舒抽抽嘴角，原來是李明珠，唐多智和李如香的女兒！呵，虧她還能笑眯眯的像個沒事人兒一樣打招呼，想當初外婆家差點兒被他爹害得家破人亡，舅舅也因爲他爹被打斷一條腿趕出家門。
不過唐多智也沒得什麼好，被周家利用完後一腳踢開，他那賭窩般的茶樓也被仇家給端個乾淨，忙活了好幾年的他們最後什麼都沒得到，一家人帶着賣田賣地的錢跑到幾十裡外的安樂鎮上去做生意了。
這一去就是好些年，這還是雲舒第一次見他們回來，真是冤家路窄，舅舅一回來他們也回來了，那唐多智不會又是衝着舅舅來的吧？想想鎮上那老七茶館，也不知跟唐多智有沒有關聯？如果當真如此的話，舅舅一家離流落街頭可能真的不遠了。
雲舒心思轉了幾轉，臉上淡淡的，這邊老孃臉色也不怎麼好看，她盯着明珠看了會兒，想了想道：“明珠。你們……何時回來的？你爹孃可有回來？”
明珠毫不猶豫的回答：“我們今兒早上纔到，爹孃弟弟都一起回來。三姑姑，我們一回來就聽說您和雲舒姐都在，又聽說雲舒姐已經訂了親，不久就要出嫁了，所以特地過來看看。三姑姑，我想跟雲舒姐說會兒話，可以麼？”
老孃有些猶豫的轉頭看向雲舒，雲舒也不太想跟她說話，明珠道：“雲舒姐。咱們小時候經常一起在這竹林裡玩耍的，現在回來一看到這林子就親切。我們這次回來是因爲大舅明天五十壽辰，等喝完壽酒明天下午就要走了。雲舒姐就陪我一會兒吧，行麼？”
老孃道：“哦？你們明天就走？”
“是啊！我們家在安樂鎮那邊，鋪子經常關門不好，得趕緊回去。”
“是嗎？你們……在安樂鎮那邊……還好吧？”
“謝三姑姑關心，我們挺好的。”
“是嗎？那就好。雲舒，那你陪明珠走走吧，待會兒早些回來，啊！”
明珠樂呵呵的謝過老孃，等老孃離開後，竹林下就只剩她們二人了。二人對望半晌。雲舒轉開頭去，多年不見，感覺生疏得很。實在不知該說什麼好？雖然當年他爹作惡時她還小，這事兒怪不到她頭上，可想起來總還是覺得有些彆扭。
“雲舒姐，你……你……”
“怎麼了？”
“我說你長變了許多，越來越漂亮了！”
雲舒淡淡的笑笑：“多謝妹妹誇獎。你也是。”
明珠臉上一紅，不好意思道：“我哪有。我娘常說我小時候更好看些，現在反而沒有小時候那麼乖巧了！”
“一個人是好是壞不是看外貌美醜，而是看你心腸品性，如果連自家兄弟都要陷害的話，那人品性肯定好不到哪兒去。”
明珠聞言頓了頓，立刻臉紅到了脖子根兒，她結結巴巴道：“雲……雲舒姐，你……你是不是還……還在記恨當年我爹騙你舅舅那事兒？那件事我和娘當時都不知道，要早知的話如此一定會阻止他的，真的，雲舒，你……你舅舅現在怎樣了？”
“當年被外婆打斷一條腿趕出家門，在城裡做了幾年工，如今回來沒兩天又開始賭，昨天正好被我娘和姨姨們撞見，綁到我外婆墳前去謝罪……”
“啊？真的？！他現在還在賭？”
雲舒看她一眼，她心虛的低下頭去，“雲舒，那個……當初是我爹不好，不過…不過……唉，其實你不知道，我們家這些年日子也不好過，自從那茶樓被人砸了過後，時常有人上門尋仇，即便搬到安樂鎮上也是如此，我弟弟被那些人綁去好多次，我爹以前賺的昧心錢全都貼給了那些土匪，還欠下不少外債。
這些年我爹孃起早貪黑的幹活兒，好不容易還清了債務，這兩年總算清淨些了，我們纔敢回來走親戚。”
雲舒淡淡道：“那又怎樣，因果報應相輔相成，你爹當年種下的因就該得那樣的果。”
明珠難過的低下頭：“我知道，不管我說什麼你都不會信，別看我爹現在表面看着好好的，其實他前兩年就得了肺癆，一直用藥拖着，稍不小心可能連命都沒了。我爹現在對當初的事後悔得很，這次回來也想親自給富貴大伯賠禮道歉。”
雲舒聞言有些驚訝，唐多智得了肺癆？要知道這年代的醫術，那肺癆跟癌症沒什麼區別，一得那病就是拖日子等死的。看李明珠暗暗傷神的樣子，雲舒也說不出再狠心的話，可安慰的話也不是那麼容易說出口的，她只能低頭沉默。
好一陣過後，李明珠深吸一口氣擡頭道：“雲舒，說說你相公家吧，他是哪兒的了？你見過了麼？大日子定在什麼時候？”
雲舒看看她，經過方纔那一通談話，原本對她敬而遠之的心思也淡了些，她回道：“見過的，我們小時候就見過，不過他家卻是京城的，日子定在五月十八，不過路途太遠，我下個月中旬就要走了。”
“下個月！這麼快！……京城啊，唉。原本以爲以後我們能時時見面了，看來是不可能了！”
雲舒擡頭看她：“怎麼，你……”
“我也定親了，而且大日子也是五月初十，不過對方卻是縣城的人家，原本以爲你那相公家也是城裡的，以後能時常見面，沒想到此城非彼城，離得太遠了，看了我們註定不能一起了。”雲舒淡淡一笑。確實，也許自己跟她無緣吧。
二人又是一陣沉默，明珠道：“唉。也不知我那相公和他傢什麼模樣？真想去看看。”
“哦？你們都定親了，還沒去看過嗎？”
明珠搖頭：“我沒去過，我爹孃和姑姨們都去看了，他們說挺好的，也不知到底如何？”
雲舒想了想：“既然……他們都說挺好。那應該是挺好的吧！”
“唉，現在也只能這麼想了，我也沒多少奢求，只求他老老實實跟我過日子就好。”
看她一臉感慨似乎看透一切的模樣，雲舒真有些意外，這表情不該出現在這個年齡少女的臉上。莫非她這幾年也經歷了許多事情？安樂鎮嗎？說來前些日子爲堂姐雲秋的事情老爹和大姑大伯他們還去過一趟了，對了，也不知潘家有沒有消息？
於是。雲舒問道：“明珠，你知道安樂鎮東面有個叫潘秋文的人嗎？”
“潘秋文？知道啊！那是我們安樂鎮有名的花心公子，怎麼，你……”
看明珠那詫異的眼光多半是想歪了，雲舒好笑道：“那種人我怎會看上他？我問你自有緣由。你先說認不認得再說。”
“這個……咱們安樂鎮的人怕是沒人不認得他，我也見過那人幾次。長得確實一表人才，可惜……”
“一表人才個屁，那種人就是批了張人皮的畜牲。”
明珠聞言頗爲驚訝：“雲舒，你……你與他有什麼瓜葛麼？”
雲舒發現自己失言了，她整理下情緒道：“聽說那人欠下不少外債，攜家逃跑了，不知最近那家人回來了沒有？”
明珠想了想：“嗯，我好像聽說是有這事兒，雲舒，莫非那人也欠你們家的錢？”
雲舒頓了頓，點頭道：“對，他是欠我們家錢，而且欠得還挺多！”
“是嗎？沒想到他連這邊都欠債了，唉，可惜了！”
“什麼可惜了？”雲舒覺得不對，盯着明珠看，明珠不好意思道：“雲舒，你別誤會，我跟他完全沒關係的，我認得他，他卻完全不認得我的。
我是說那潘秋文以前家境殷實，在咱們安樂鎮極其有名，我們安樂鎮的女子無比以與他結識攀談爲榮，沒想到最終落得如此下場。唉！還是他遇人不淑，如果娶個賢惠溫順些的娘子，興許就不是現在這樣……”
“什麼？”雲舒皺起眉頭：“你說他娘子如何了？”
明珠看雲舒臉色不對，稍稍猶豫道：“這個……我也是聽別人說的，聽說她娘子極其厲害，嫉妒心極強，見不得潘相公跟其他女子說笑，每每看見，定會衝上去把對方一陣羞辱謾罵，後來以至於潘相公看別的女子一眼，她都要吵吵半天。
後來潘相公煩了，歇了心思躲在家裡極少出門，誰知那娘子依然不罷休，把他家繡坊的繡娘、家裡的小丫鬟全都打了出來。唉，如此妒婦，跟了潘相公這樣的人怎麼的得得了好了？大家都說潘相公落到如此地步，跟他那娘子脫不了干係？”
雲舒深吸一口氣，沒想到安樂鎮的人都是如此想法！明明雲秋貼錢又吃苦還差點兒丟了性命，可經過這些人嘴裡一過，就完全變了個樣兒，好似那人面獸心的潘秋文吃了多大的虧一樣，輿論這個東西啊……
“對了，雲舒，你怎麼會突然問起潘相公之事？你也認得他麼？”
雲舒冷笑一聲：“當然，他化成灰我都認得，要是再讓我遇見他，定把他抓來剝皮抽筋，給他臉上畫兩隻大王八，看你以後怎麼去勾引小女娃娃。”
明珠頗爲驚訝的樣子：“雲舒，你……”
“明珠，最近鎮上可有潘家人的消息？”
“最近……”明珠皺眉想了會兒，“最近只聽說他家欠了許多錢，債主找不到他家人，就到處找替罪羊，聽說她那姐姐已經被婆家休了出來。後來也不知所蹤，潘家村時常有人去鬧騰，他那些三親六戚家家都不得安寧……”
“有潘秋文的消息麼？”
“肯定沒有，要有的話債主們早把他撕爛了。哦，對了，聽說有人說潘相公他娘子回了孃家，債主們商量着要不要去她娘子孃家找找鬧鬧看，要是能補回點兒損失也好。”
“什麼！你再說一遍。”雲舒突然拔高聲音，明珠被嚇了一跳，結結巴巴道：“說……說什麼啊？雲舒。你……你想問什麼？”
“你說潘家那些債主想去潘秋文娘子她孃家鬧騰，是不是真的？”
“這個……你知道我們家開的是茶館帶飯館那樣的，來我們家喝茶的人多。時常聽他們閒聊，上次我給幾位客人斟茶時聽他們那麼說，也不知是不是真的。”
雲舒皺起眉頭，心裡大罵潘秋文，這個害人精。真是可惡至極，咒他一家出門就遇上山賊，死無葬身之地……
明珠看雲舒臉色陰晴不定，她仔細想想，不覺得自己什麼地方說錯話了，爲何雲舒如此表情？可方纔雲舒那麼兇。她想問又不敢問。
好一會兒過後，雲舒回過神來，見明珠依然一臉狐疑的盯着自己。她抿抿嘴，乾脆對她實話實說：“明珠，不瞞你說，你口中那個潘相公的妒婦娘子就是我親大伯的女兒雲秋，她懷着潘秋文的孩子。卻被他打得只剩半條命，又收了她的嫁妝錢財。一封休書把她趕回孃家來。”
“啊！潘相公已經把他娘子休了？”
雲舒不高興的微微眯眼，明珠趕緊改口：“不是不是，我是說……那個……以前在鎮上都是聽別人說，具體怎麼回事兒我也不知道，雲舒，你……你別往心裡去啊！”
雲舒淡淡一笑：“沒什麼，呵，沒想到潘秋文那僞君子在你們安樂鎮女子眼中形象那麼好，我堂姐跟着他受盡折磨最後卻落得一個妒婦的惡名！遇人不淑當真沒好下場！”
明珠一陣臉紅，結結巴巴道：“我……我也是聽別人說的。”
“謠言就是如此人云亦云的傳出來的，不過也不怪你，潘秋文那廝太會裝了，也怪我堂姐命不好，遇上那麼個剋星。罷了，萬事有因有果，以前都過去了，只有她想通了，以後好好過日子就好。”
明珠相當尷尬，一時不知該怎麼接話。二人又是一陣沉默，明珠四下看看，想了想道：“雲舒，要不咱們走走，四下看看吧？你我這一別不知何時才能再見，咱們把兒時玩過的地方都走走，就當跟兒時的我們道個別，如何？”
“跟童年告別嗎？……也好，走吧！”二人並肩緩緩踱步在竹林間走動，微風習習，空氣清新，兒時的記憶隨着風撲面而來，似乎多年前在此玩樂閒聊的事情就在昨天一般，二人都不說話，那氣氛卻比說話時融洽得多。
她們不知不覺走到竹林深處，舅舅家的柴房附近，明珠突然停下腳步道：“雲舒，裡面沒什麼好看的了，咱們換個方向吧？”
雲舒往那邊看了看，突然想起多年前自己和明珠、李淑梅在此閒聊，明珠的舅舅那瘋子李賢常突然衝出來就把幾人往柴房裡拉，自己和明珠都逃脫了，而淑梅卻……
雲舒心裡一陣不舒服，趕緊轉身快步走開，明珠也小跑了追了上來，二人走出老遠才停下，那段不堪的往事在雲舒心裡都留下一段烙印，相信對淑梅和明珠更是一輩子都抹不去的噩夢，特別是淑梅，經過那事後她幾乎是性情大變。
唉，那害人的李賢常，也不知到底死了沒有，要沒死的話，一定要抓出來凌遲處死。她長嘆一聲，回頭見明珠臉色慘白，額頭的汗水啪嗒啪嗒往下掉。
雲舒趕緊扶着她找個地方坐下，讓她休息好一陣才緩過勁兒來。她擡頭不好意思道：“雲舒，麻煩你了！”
“沒什麼。”
明珠低頭沉默好一陣，聲如蚊訥道：“雲舒，有……有淑梅的消息麼？”
雲舒怔了怔，看她雖低垂腦袋，聲音細弱、身上有些微微發抖的樣子，想來她對多年前的事也一直記憶猶新吧，雖然當時她出賣了淑梅，可那境況誰都不會好過。
雲舒抿抿嘴道：“有！我上午纔去過她家，聽她娘說淑梅前些日子託人送了信和銀錢回來，她現在人應該在京城。”
“京城！她也在京城？”明珠突然擡頭，一臉希冀的樣子。
雲舒微微點頭：“不過不知在京城何處，她信上沒說。”
明珠一把拉住雲舒的手：“雲舒，你……你一定要找到她！”
雲舒疑惑的望着她，明珠眼裡擠出淚來，低頭道：“自那事過後，這些年我從沒睡過安穩覺，時常半夜清醒，我知道淑梅她一定恨死我了。
我……我早就想跟她說聲對不起，甚至給她下跪讓她打我罵我都願意，可我一直沒有那個勇氣，每次看見她就恨不得挖個地縫兒鑽進去。
可我現在才知道，如果不親口對她說聲對不起，我這一輩子都會良心不安。雲舒，求你幫幫我吧！”