隴西郡。
長安的秋風在酒後顯得很清爽，但這只是對那些提着酒壺的老爺們來說是如此，在隴西，尤其是對那些正在服役的人們來說，這秋風卻顯得異常的蕭瑟。
大漢的徭役，是不會在秋季進行的，這是避免耽誤農桑，但是也有例外，囚犯，贅婿，商賈是不受這個限制的，武都地動，多數道路遭受毀滅性打擊，廟堂需要及時維護，而這些幾乎一年四季都在服徭役的人自然是再一次被召集到隴西。
那些囚犯們倒是習以爲常，在被判決之後，他們之後人生都會在這無窮無盡的徭役之中度過，有的入被判處了三四年，這還好受些，有的乾脆就是終身服徭役，漢朝律法雖然削弱了肉刑，也減少了徭役，可對壓榨囚犯這件事上，與大秦還是一脈相承。
這很難不讓人懷疑，大漢廢除肉刑的主要原因是基建的人手不夠用了。四肢健全的囚犯自然是比殘疾的囚犯更好用的。
在武都通往隴西的一處道路上，落石和橫木堆滿了道路，原先鋪設的軌道也斷裂崩潰，有數萬人在這裡進行修補，他們清理着道路上的雜物，搬走受損嚴重的木軌，然後重新進行鋪設。
有官員騎着駿馬，在他們的身邊來回的穿梭，遠處有甲士聚集在一起，手持強弩，虎視眈眈。
幾個民夫吃力的抱起大石塊，隨着他們的吶喊用力，那石塊不斷的被他們所翻動，漸漸遠離道路，這些跟不遠處那些帶着枷鎖的囚犯還不一樣，這些大多都是商賈和贅婿。
雖然開商放開了商賈們的很多限制，可優先徭役還是沒有改變，畢竟，他們在秋天不需要去務農，在道路嚴重受損的情況下，盧卿直接召那些商賈來動工，商賈們也不敢多說什麼。
當他們精疲力竭的倒在石頭邊上的時候，有甲士領着木桶前來，這裡是他們的飯菜，衆人聚在一起吃飯，這比過去還是好了很多的，畢竟，從前不管飯。
「麥飯.又是麥飯，爲何天天都是麥飯啊？！」
一位商賈苦着臉，低聲抱怨道，一看就知道這位肯定是很有錢的商賈，不習慣吃這種飯菜。
他身邊的幾個商賈也是不由得抱怨了起來，就在這些人裡，有一個少年，說是少年，卻是一臉的桑滄，甚至都有了鬍渣，皮膚因爲長期的暴曬，風雨的洗禮，而變成黝黑粗糙，雖然年少，可是站在這些入當中，看起來卻是最成熟的徭夫。
他狼吞虎嚥的吃着麥飯，比所有人都先一步吃掉了飯菜，然後就坐下來休息，他們可以休息的時日並不多。
看到商賈們還在抱怨，一臉愁苦的吃着飯菜，他不由得說道：「有的吃就知足吧，這裡可比潼關那邊好多了，先前在那裡修建漕渠，我們連麥飯都沒得吃，平日裡就吃些冬菜果腹.」…
他的聲音，都有些嘶啞，成熟且穩重。
商賈一愣，打量着他的模樣，卻有些不敢肯定他的年紀，「那邊靠近長安，怎麼伙食還比這裡的更差呢？」
「那邊啊，都是冬季動工，沒啥吃的，要說啊，這伙食最差的還是樑國，我先前去樑國挖泄洪渠的時候，本以爲那裡會好過一些，沒想到，樑國那般富裕，徭役時都不準備什麼飯菜，讓徭夫們自己帶糧食，我在那裡是餓了兩天，纔有吃的」
「最好的可能就是唐國吧，唐國那邊給肉吃，每隔兩天就能吃一次豬肉，五天吃一次羊肉，那滋味啊」
「趙國是最不好的，趙國那邊的礦場啊，都是私人承包，那些人根本不在意你的死活，只想要讓你多幹點事，整日鞭打，態度比這些官吏還要惡劣呢」
聽着這年輕後生娓娓道來，那幾個商賈都有些茫然，爲首的那個不由得詢問道：「您敢問您今年多大？」
他們是真的好奇，這年輕人有着不屬於這個年紀的桑滄，開口就是各國的徭役情況，看起來像是幹了很多年徭役的民夫，而且他這言語頗爲不同，很有見識，不像是尋常人家，而且他這到底多大啊？
後生苦笑着，「今年十八。」
「我叢十四歲開始服徭役，先後在北方各國做事，也快有四年了吧。」
「四年？也就是四次徭役?這也不多啊.」
「不，不是四次，先後參與了十六次徭役每個季節都是徭役，一年到頭也沒有休息過.」
商賈們更加驚訝了，看着他的手腳，「您也不是囚犯啊？何以連着四年不休息的服徭役呢?」
「年少時犯了些錯，被貴人所罰，不說這個了，你們快點吃吧，看這天色，稍後可能要下雨，下雨時做工，會更累的，記得要多走動，不然會被凍死我在燕國的時候啊」
商賈們起初還有些懷疑，可是當天空真的掉落雨點的時候，商賈們對這個跟自己兒子差不多大的年輕人已經是心服口服，這也太厲害了吧，隨後，他們就圍繞在這個年輕人的周圍，聽着他的安排。
這個年輕人在服徭役方面非常的有見解，他知道如何省力，如何活命，甚至是如何制定。
他對如今這個徭役就很不服氣。
「這個發徭役的大官啊，一看就是不懂徭役的，他讓我們所有人一同清理，這不是浪費嘛？應當分成好幾截，然後分開清理，同時安排人在後方進行修護，這樣纔是省時省力啊。」
果然，沒過幾天，郡裡來人考察後，徭役方式還真的就按着這年輕人說的那樣進行改動了。
商賈們跟他相處的越久，心裡也就越發的好奇。
「您到底是得罪了什麼人啊，連着四年服徭役，就是盜竊罪也不過三年的徭役啊況且您當時還不滿十五，這是什麼懲罰啊」…
年輕人搖着頭，在這方面從來都不肯多說什麼。
這一天，一行人馬從這道路上通過，有騎士在前頭開道，讓這些徭夫們讓開道路，站在兩邊，而貴人就坐在馬車內，浩浩蕩蕩的隊伍從遠處前來，也不知要往那裡去，商賈們只是看着這一幕，紛紛猜測。
「這是哪位徹侯啊？如此大的排場?」
「劉君啊，您見多識廣，可能看得出？」
「看那馬車，應該不是什麼徹侯.應該是郡守，從那邊來，大概是蜀郡郡守吧，我想想啊.應該是潁陰侯的兒子吧．..叫什麼我就不記得了。」
商賈們目瞪口呆對他更加敬佩。
「您從前肯定是服侍過很厲害的人吧？是縣裡的?還是郡裡的?」
「沒有，只是見的多了，就熟了。」
這行人馬的通過也只是成爲了他們幾天的談資，很快就被他們所遺忘，道路漸漸被清理乾淨，可惜，像這樣需要修補的道路沒有一百也有五十了，這大概需要三四年的時日才能修補完成。
道路快要完工商賈們越來越開心，他們很快就能回家了他們也常常說起家裡的情況，年輕人卻沉默不語，不過，他的臉上早已沒有了激動，沒有了憤恨，什麼都沒有了，他麻了。
連着幹了四年的徭役，參與了十六次工程，尋常百姓是一年才做一次的，撐死了兩次，這就相當於把尋常人家一輩子的徭役都給幹完了。
而且目前律法正在修繕認爲尋常百姓一輩子服一次徭役就夠了，他這情況屬於幹了十幾個人一生的徭役。
吃了那麼多的苦，遭了那麼多的罪，他早就看透了所有，如今的他，是一個非常熟練的民夫，再也看不到過去的半點模樣。
就在這一天，他們再次如往常一般休息，遠處卻出現了很多騎兵，這些騎兵一到來，剛纔還在耀武揚威的官員們，急忙衝上去拜見，滿臉的笑容，彎着腰，幾乎將頭低到了襠裡。
那些騎士們看起來各個都很張狂，大聲的質問着什麼，很快，那些官員們就開始翻閱名冊，就在衆人偷偷看着他們的時候，騎士們卻朝着這個方向走了過來，那幾個商賈頓時就有些慌張。
那些騎士們也沒有理會其他人，徑直的走到了那年輕人的面前，打量了片刻，隨後行禮拜見。
「殿下，您的徭期已滿，我們是來帶您回去的。」
那一刻，劉戊愣住了。
他彷彿被什麼東西所擊中，恍惚了許久，手都有些輕微的顫抖着，這一切都結束了？自己再也不用受苦了?
他有些不敢相信這一切，至於周邊那些商賈們，早已早已呆若木雞，剛纔他說什麼？？？
「殿下？？」
騎士再次詢問，劉戊一驚，心裡百般滋味，可到最後，他什麼都說不出來，彷彿有什麼堵在他的喉嚨處，眼淚不斷的從他的眼眶滑落，他揉了揉自己的雙眼，解脫般的說道：「好。」…
周圍的商賈們驚愕的看着他，什麼都不敢說。
劉戊卻看向了他們，將手上那自己製作的簡陋手套摘下來，遞給了爲首者，「拿着吧，往後來徭役的時候，記得要做上這樣的東西這可以避免受傷.那我走了」
「殿下.您是？」
劉戊擡起頭來，嚴肅的說道：「吾乃大皇帝之玄孫，楚元王之嫡孫，今楚王之子，楚太子劉戊！！」
在騎士們的護送下，劉戊離開了隴西，朝着長安出發，坐在車內，不知爲何，劉戊卻覺得有些不適應，坐立不安，身上的衣裳早就被換掉，換上了太子所能穿的華服。
可這鮮豔的華服，也蓋不住他本身的滄桑，這身衣裳怎麼看都顯得有些不.倫不類的，就好像是他偷來的，整個人再也找不到太子的氣質，完完全全就是一個老農，飽經風霜的老農。
就在他朝着長安出發的時候，先一步的灌阿卻已經到了長安。
「阿！！！」
灌阿剛剛到長安之外，就看到前來迎接的天子，天子出去迎接，向來是三公級和諸侯王的待遇，灌嬰都沒這待遇，灌阿有些激動，倒不是因爲自己的待遇，只是因爲終於見到了皇帝。
他猛地跳下車，笑着就朝着皇帝的方向衝了過去。
兄弟兩人相見，萬分激動。
兩人相擁；身材並不高大的灌阿就像個孩子一樣被劉長直接抱在懷裡，劉長甚至還揉了揉他的腦袋，「你怎麼都不長個頭呢？」
「我阿父就那麼高，我還能長到哪裡去呢？」
灌阿一開口就將矛頭對準了灌嬰，不負其羣賢的身份。
劉長直接將手放在他的肩膀上，親密的摟着他，呂祿，周亞夫，周堅，樊市人，呂種，宣莫如，盧他之等人都來了，都是來迎接灌阿的。
衆人許久不見，這次相見，心情都非常不錯。
「你看，我們幾乎都要齊全了，就差了幾個不成器的，夏侯竈不在，朕尋思啊，要不就讓汝陰侯代替他兒子來給你敬個酒什麼的」
「哈哈哈，好說，到時候讓汝陰侯再給我們駕車！」
「然後晚上就被你阿父吊着打是吧？」
幾個人笑着，灌阿直接被他們簇擁了起來，就往長安裡頭走，呂祿忍不住開口說道：「你是真的行啊，陛下連着七八次調你來長安，都調不動，怎麼，在那裡找到了姘頭？不願意回來?」
「主要是那邊距離你們要
遠一些.」
「你這豎子！」
衆人七嘴八舌的說着話，不自覺的就來到了過去的唐王府，這裡是舊唐王府，是從前劉長的府邸，已經很久都沒有人居住了，也只有跟羣賢們聚會的時候，劉長才會帶着人前來。
如今聚會的地方也有了很多的選擇，不過，這裡清淨，沒有外人，還是最優的選擇。
衆人進了此處；各自坐下來，猶如年少時的模樣，紛紛拿上來酒肉，也不管灌阿是不是剛剛遭受了路程之苦，紛紛給他敬酒，肉更是往他嘴裡塞，衆人玩的不亦樂乎，劉長再次高歌一曲，衆人起舞。…
「陳買那豎子也快要來了.大概就.這幾天吧。」
「昕聞那廝迎娶了項家之女？是不是真的?」
「是啊，不過早就賜姓劉了。」
「你咋還沒成家呢？我們這些人裡，好像就你還不曾成家吧？?」
「祿不是也沒有成家嗎？」
「誰說的，祿只是沒有孩子而已，他早就成家了！」
衆人聊着家常，話題漸漸又到了灌阿這裡，灌阿說起了蜀郡的趣事，乃至自己治理下的蜀郡，給朋友們吹吹牛，這些話能唬住其他人，劉長卻是知根知底。
「是啊，你是治理的不錯，治了這麼多年，你這食邑沒變化，倒是你的三任郡丞都升了爵當了郡守，你是怎麼做到的？要不是朕的爵位已經到了，朕就跟着你去幹了，知道吧？」
「對了，祿啊，你不是一直抱怨自己的食邑太少嗎？跟着這廝幹幾年，保證能升上去！」
灌阿得意的說道：「這說明我慧眼識英才，能提拔有用的人啊，這治理地方啊，不需要親歷親爲，就需要提拔有用的人，就說陛下您，陛下打仗能比得過淮陰侯嗎？治理能比得上北平侯嗎?謀略能比得上曲逆侯嗎?」
「能啊。」
劉長回答的很乾脆。
「我跟老師打仗，多次生擒他，也常常去教導另外一個老師，他修訂曆法，還是我幫他看對錯呢，至於曲逆侯，他也看不穿我的謀略！」
「陛下您要是這麼說，那就有點」
劉長眼角一跳，「有點什麼？」
「有點太謙虛了。」
「他們哪裡比得上您啊，跟你相提並論，那都是對您的羞辱！」
「哈哈哈，說的好，來，吃酒！！」
衆人聚會到了晚上，灌阿這才被人送回了府邸裡，灌嬰早就猜到這廝回來後就會被那些狐朋狗友拉出去吃酒，因此壓根就沒有等他，早就休息了，灌阿就這樣睡了一覺，次日起來，方纔見到了阿父。
灌嬰跟灌阿，跟其餘衆人是不同的，灌嬰對自己的兒子並不是很嚴厲，這大概是因爲灌阿很早就沒有了阿母，灌嬰甚至也不曾再娶，幾乎是一個人將兒子拉扯大，因此，比起周勃他們，灌嬰對兒子要更加的寵愛。
此刻，灌嬰看着自己的兒子，眼裡滿是自豪。
他對兒子的期待似乎也並不大，郡守就已經是超過了他的預期，何況這個郡守做的還很不錯，得到了當地上下的厚愛，即使在朝中，也有賢名。
「不錯，你在蜀郡做的很好，沒讓我失望.」
「都是因爲阿父的幫忙，若不是您派遣的騎兵，只怕他們也不會那麼的順從。」
「這不是最重要的，不過，你爲什麼不願意回長安呢？」
「沒那能力.長安也不缺我這麼一個人，在蜀郡，我反而能做更多的事情。」
「好，你想要繼續待在蜀郡，我也不勉強，不過，這次你回來，得要成個
家，然後再回去，如此，我也就沒有什麼可以
擔心的了。」
「成家？？」
灌阿一愣，隨即問道：「可是跟誰成家呢？」
「這你就不必擔心了，我已經幫你安排好了，過幾日就幫你操辦婚事，對
了，還得帶你去見一面.」
「阿父，到底是誰家的女子啊？」
「你怕什麼，我還能害了你不成？這可是太后親自爲你挑選的。」
「呂家的？」
「對，從輩分上來說，是呂后家的重孫女。」
「哦重.等等，重孫？?那她跟呂祿是？？」
「從輩分來說；是他猶孫女，但是年紀沒差太大.」
「我不幹！！！」
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