夏侯竈已經有很多年不曾與蕭延相見。
此刻，兩夥人坐在了滇國內的一處小村莊裡，這處村莊是距離雨林最爲接近的。雖然諸侯王私自出國是違法的，但是國相併不受到這樣的約束，因爲國相要前往長安稟告情況，時不時還要前往周圍協商一些大事，故而對國相的行程不做什麼限制，夏侯竈自然是可以前往鄰國來商談一些大事，只要不是天天去，直接住在別的國內，就不會被廟堂所問罪。
衆人坐在一處院落內，面前擺放着各類的吃的，還有一些酒水。蕭延目不轉睛的盯着自家兄弟，心裡的激動是難以言喻的。
“這些年裡，我幾次想要去看看你們，期間去看了買和阿，亞夫來了一次，其他人就不曾見過了...他們過的還好嗎？”
夏侯竈笑着說道：“都還行，宣莫如現在擔任刑部卿，見到我都不用行禮，整日都鑽研什麼律法，四處抓人，名聲敗壞...伉在倭島那邊，我也許久沒有見過他了，聽聞他做的還不錯，趁着衆人探索海外，修建了不少港口，發了財，跟燕等地進行了人才互換，修建了十來座城池，已經是像模像樣了，我聽人說，他大概是要在今年被召回廟堂了。”
“說是讓他來擔任外部卿...哦，就是過去的那個典客，現在不是改名字了嗎？”
“市人在北庭國呢，太子說今年讓他當相，但是我覺得吧，大概率是不行的，市人的性格就不適合當國相。”
柴奇急忙打斷了他，“他在北庭國當相？？那我阿父呢？？”
夏侯竈瞥了他一眼，回答道：“你阿父當然是要告老還鄉了，你阿父都多大的年紀了，還讓人家在那地方幹活不成？況且，你阿父這性格跟你一般惡臭，跟周邊幾個國的關係都很差，當然要換人了。”
柴奇都不知道這個消息，有些愕然。
夏侯竈繼續說道：“勝之就不用多說了，這廝現在當上了水軍的統帥，整日都在海外遊蕩，抓水賊什麼的，我以後會讓他前來見你的，還有堅，哈哈哈，你肯定想不到，這廝現在當上了南陽郡守，今年剛赴任的...”
“祿那個閹人還在繼續當自己的閹人頭子，在長安可謂是權勢滔天，整個皇宮的事情都是他在打理，人稱閹相...”
蕭延忍不住笑了起來。
“還有種，他在張不疑麾下，快做到了左丞，不過，先前有人彈劾他，好像被降了職...”
“阿還在當他的郡守，買已經當上了工部卿...我呢，也當上了這裡的國相，說來說去，好像就祿和種的官職最低，什麼也不是....這幫呂家的啊，我早就知道他們不會成器的！”
蕭延笑着問道：“那陛下呢？陛下可還好？”
“他還是老樣子，蠻不講理，整日都想着毆打別人，欺負別人，正事是從來不幹的，幾乎都住在上林苑了，若不是我們兄弟幾個全力輔佐他，只怕這大漢就要亡在他的手裡了！”
聽到這番話，柴奇反而是坐不住了，他叫道：“大逆不道！”“怎麼，你沒捱過陛下的打？”
夏侯竈反問道，柴奇的臉色頓時有些遲疑，“其實也有點道理...”
“是啊，我看，你也不是什麼壞人，你之所以如此，肯定也是受了那皇帝的影響，來，我們喝一盞，就不要在意過去的事情了！”
蕭延再次搖着頭苦笑，“竈啊，勿要胡說八道。
“怎麼了？我都距離長安幾千裡了，還不能抱怨幾句嗎？他自己做的事情，我還不能說？”
蕭延指了指遠處的一個人，“你看，那個人叫刺史，就是專門記錄這些對話，然後上書給皇帝的...”
夏侯竈順着他所指的看了過去，果然，正好看到一人提着筆，一臉謹慎的盯着自己，還在寫着什麼。
夏侯竈抿了抿嘴，“其實陛下是千古一帝...堯舜之資，無人能比，能跟隨這樣的皇帝，是我夏侯竈的福分...現在這麼說是不是晚了點？？”
這下，連柴奇都忍不住笑了起來。
三人聚在一起，又吃了些酒，夏侯竈隨即說起了盜賊的事情。
“這西南的盜賊是真的多啊，我過去以爲西庭國的馬賊是最多的，直到我來到了這裡，我才明白，西庭國簡直是地上神國，百姓都太和氣了，這裡的百姓纔是真的兇悍，一言不合，父子相殘，忤逆案在長安出一個都能驚天動地，在這裡比比皆是，還有這複雜的婚姻制，我都不知該說什麼了...盜賊和百姓都找不出什麼區別來，沒糧食了就去打劫，打劫在這裡就是副業，還說什麼唐國是盜賊之國，比起我這裡可是差遠了，我現在看唐國人都是眉清目秀的...”
柴奇很是贊同，他抱怨道：“滇國人還是比較老實的，危害滇國的那些盜賊，大多都是從你們那邊跑來的，故而我很早就派遣了士卒，擋在各個山口，堵住從你們那邊前來滇國的人，我甚至想要沿着邊界修建城牆，徹底擋住你們！”
“我都擋了那麼多年，結果你現在這麼一驅趕，人都跑進來了我這裡又出了很多問題。”
夏侯竈認真的說道：“我還真的就不是驅趕，你是進過雨林的，在這裡搞追擊戰，人家在前頭一直逃竄，我壓根就追不上啊....你看，要不我們來一次聯合追剿，徹底將盜賊問題給解決了，我那本土是絕對不會再有盜賊出沒了，我這次出征，已經嚇壞了當地的那些人，只要將這最後的一些盜賊給收拾了，這裡就太平了。”
柴奇卻搖晃着腦袋，“不行，這不行，若是與你一同來剿匪，不知道的還以爲我滇國對付不了這些賊寇，需要你來幫忙呢不過就是一些盜賊而已，我麾下一個縣尉都能解決了，不需要你出手！”
夏侯竈露出了一個詭異的笑容，“你可要想清楚了，這些人跟着我打了一路，先後打了三十多次，雖然每次都被我擊潰，可是留下的這些人，都是盜賊裡的精銳，而且他們被逼到了絕路上...你們滇國可是很久沒有打過仗了吧...”
“你什麼意思？！難道我堂堂一國之尉，還會懼怕一些盜賊嗎？！”
柴奇暴起，猛地抽出了自己的佩刀，說道：“十五日之內，若是我不能將這些人全部殺乾淨，我就跟着你姓！”
“好！一言爲定！！”
蕭延看着兩人，無奈的起身，“我們都是爲陛下效力的，就不要再說這樣見生的話了....奇，莫要因爲一時意氣，就耽誤了抓捕盜賊的好機會..竈，你也是，你往後若是還想讓扶南國發展起來，難道就不需要我滇國的相助嗎？我滇國有銅礦，是可以鑄幣的，在南邊，除卻吳國，就只有我們了....往後我滇國的發展定然是越來越快的，扶南國有很好的港口，若是我們能在雨林裡開出道路來，彼此合作，豈不是共贏嗎？”
蕭延讓兩人都坐了下來，平靜的說道：“這些年裡，我們爲了治理當地，都付出了很大的代價，明明有着很好的機會，讓我們的發展再提升一個檔次，若是因爲你們的關係而破壞了，這難道不是很遺憾嗎？陛下都不會寬恕的...”
“奇，我知道你的本事，但是現在不是彰顯你勇武的時候，這些盜賊闖進滇國，不知要謀害多少百姓，破壞多少產業，不能因爲你要彰顯勇武就讓他們繼續危害，你們兩個人可以一同合作，一同追捕，不能讓這些盜賊危害百姓，更不能讓他們逃走...”
蕭延在柴奇這裡的威望還是很高的，柴奇對他很是敬佩，他既然開了口，柴奇也就沒有繼續堅持。
夏侯竈也不必多說，蕭延與他的關係本來就很親密。兩國就此決定一同來剿滅這些盜賊。
······..
長安，厚德殿內傳出了一陣陣的哀嚎聲。
這哀嚎聲相當的慘烈，不知情的甲士和近侍都有些狐疑，這夏王不是已經去就國了嗎？爲什麼這裡還能聽到他的慘叫聲呢？？
是因爲自己太思念夏王了嗎？
呂祿和竇廣國站在門外，聽着裡頭傳來的慘叫聲，面面相覷，同時搖起了腦袋。可憐啊。
又過了許久，裡頭的慘叫聲平息了下來，呂祿率先走進了殿內，竇廣國跟在了他的身後，當兩人走進來的時候，就看到兩個傢伙躺在地上，疼的直哼哼，這兩個傢伙卻並不是劉遷和劉徹，他們年紀顯然要大了很多，鼻青臉腫的，看得出，皇帝是一點都沒有留情，兩人的模樣極爲相似，此刻很是委屈的躺在地上，都不敢擡起頭來。
這兩人，一人叫周陽，一人叫周升。
分別是周亞夫和周勝之的嫡子。
大概是因爲常年在外的緣故，這倆豎子的性格極爲惡劣，非常的坑爹，尤其是周陽，這坑爹的本事比起柴奇都是不落下風的。
當初他們因爲爭執水軍和車騎軍誰更強，從而打了起來，還披着甲冑去鬥毆，劉長直接將他們丟到了夏國去服徭役，今日，他們結束了自己的徭役，回到了長安...剛剛回到長安，就又被劉長叫到了厚德殿內，又是一頓打。
兩人完全不知道，這一次自己到底是爲什麼而捱打。
劉長不屑的看着他們，“你們的阿父爲了我而在外征戰，我就要代替他們好好管教你們！”
“看看你們，弱不經風的模樣，哪裡像是兩大虎將的兒子？”“兩個人一起上，都不是我的對手！”
周升滿臉的無奈，“陛下，我們倆的阿父一起上也不是您的對手啊！”“還敢頂嘴？”
周升頓時就不敢多說了，表情依舊很委屈。
劉長語重心長的說道：“今日我就是要告訴你們一個道理，道理是不是對的，全看說道理的人是誰，車騎軍強還是樓船軍強，那就得看是誰來說，我說誰強誰就強，因爲我本身就是最強大的，我說什麼別人也不敢反駁...你們看看自己的樣子，說學問吧，沒有什麼學問，說武藝吧，也沒有什麼武藝...你們也配進行辯論嗎？太學裡的辯論見過嗎？！”
“從今日起，你們倆就給我留在皇宮裡擔任郎中...我每日都要考校你們的學問和武藝！要麼就提升自己的本事，要麼就被我打死在這裡！！”
聽到這番話，兩人幾乎都哭了出來。
在服徭役的時候，他們整日都想着要返回長安，朝思慕想，可他們怎麼也沒有想到，返回長安後居然會是這樣的待遇，早知道會如此，他們乾脆就不回長安了直接待在夏國就好了，想到這些，他們心裡更是悲痛。
劉長可不管這些，他嚴肅的說道：“你們這些年裡，衣食無憂，活得這般滋潤，只是因爲你們阿父的緣故！既然享受了這些待遇，那就要履行自己的義務，我這個人向來都覺得，有多大本事，就吃多少肉！想要繼續吃肉喝酒，那就給我努力！磨練武藝，多去讀書，早日成才！”
“現在，都給我回家裡去！明日前來當差！！”“唯...”
兩人有氣無力的說着，艱難的爬起來，互相攙扶着，一瘸一拐的走出了厚德殿。呂祿苦笑了起來，“陛下何以對他們如此苛刻呢？”
“這算什麼呢你應當去看看太子府裡那個叫衛文君的，他那個才叫被苛刻的對待，比起他，這兩個人又算什麼呢？”
呂祿當然知道衛文君，這傢伙在長安裡也是有些名聲的，太子的心腹，總管太子府的一切事務。
太子府過去只是對太子府邸的稱呼，可發展到瞭如今，太子府隱約變成了如同廷尉府，尚方府這樣的權力機構，太子以及麾下的那些門客構成了這個機構，而具體的負責人就是衛文君，他總領太子府內的一切活動，物資分配，乃至人員調動等問題。
劉長吩咐一旁的近侍爲自己拿些吃的，竇廣國卻已經開始彙報情況。
“陛下，太子已經聯手禮部的官員，整治那些淫祭，主要還是通過報紙，以及地方官吏的宣傳，太子寫了文章來揭露這些東西，總共寫了三篇文章，臣親自看了，前兩篇文章主要是寫給那些讀書人的，是從大方向出手，告知祭祀的無用，而最後一篇文章比較通俗，是寫給那些百姓的，主要是揭露了那些方士的嘴臉，揭露他們如何作假，如何騙取錢財，如何勾結官吏，如何作惡等等。”
“還帶上了很多的證據，各地的一些案例，用以告誡百姓。”
“另外，太子還找了北地王，讓北地王麾下的那些文賦家們寫詩歌來批判這些事情...我看等官吏們再宣傳上一段時日，這樣的情況一定能有很大的轉變。”
“刑部近期內也是連着抓捕了很多的方士...”
劉長揮了揮手，“刑部的事情就不必你來給我講了，這些事情我都很清楚，你就說禮部的就好。”
竇廣國繼續說道：“禮部還出臺了相應的祭祀禮法，決定與刑部一同出法，規定好一切祭祀的方方面面，其中包括那些祭祀是可以進行的，哪些是不行的，並且對祭祀的具體經過也做出了詳細的安排...”
劉長笑了起來。
“不錯，這纔是禮部該去做的事情嘛。”“陸嘉這個老頭還是厲害啊...”
近期內，整個廟堂都在忙着處置這些祭祀的事情上，刑部和繡衣那邊的事情，劉長是最爲清楚的，他們在各地抓捕了很多很多的方士，包括一些與方士勾結的官員，乃至那些無意成爲了幫兇的官員，光是上個月被處置掉的，就有六百多人，這讓劉長格外的憤怒，沒想到，在武最案後，天下居然還有這麼多的方士，這些人四處騙錢，惑亂地方，實在是該死！
當劉章將這些事情告知劉長的時候，其實劉長就想要來一波坑儒，想將這些方士都給埋了。
可是，劉長覺得這樣做有些不妥當，太殘忍了，而且沒有新意，作爲千古一帝豈能去效仿始皇帝呢？所以劉長決定要進行創新，用火炮來將這些人給炸死。
時代在進步，這刑自然也要與時俱進。
只是，他的這個提議並沒有得到刑部官員們的認同。
宣莫如是堅決反對的，這刑法可比當初紂王的刑法還要殘忍惡劣，明君豈能用這般殘酷的刑法？
就因爲這些官員們的反對，讓劉長沒有辦法使用炮決的刑法，頗爲可惜。可抓人還是不夠的，現在禮部專門制定這些條例，這方纔是治根之法。
呂祿開口說道：“陛下，陸公是很賢明，但是這些時日裡，他爲了操辦大事，在府內暈厥了兩次，倒也沒有什麼大礙，主要就是操勞過度，太過疲憊....您看，是不是要找個人來接替他了？”
竇廣國也是這個想法，他說道：“陸公的年紀已經很大了，尋常還好，若是要這般緊急的事情，他的身體實在吃不消，應當讓他告老還鄉了。”
劉長皺起了眉頭，長嘆了一聲。“也只能如此了。”
“祿，派人前往西庭國，讓郅都回來擔任禮部卿。”“嗯？？？”