番外 密境之旅之瘟疫（上）
這，是當初，薔薇密境還在的時候，沈素心在薔薇密境之中的一段經歷。這，或許也是沈素心成長的過程之一吧……
那一日，沈素心來到了一個鎮子，這鎮子比鄰一座大城，這大城喚作廣平城。至於，這其餘的背景之類，還是暫時忽略吧，總之，這故事就是從這個小鎮開始的……
一進鎮子，沈素心便覺一陣疑惑。此時，天色尚早，然而鎮子中主要街道上，早已沒多少行人了。即便有，也皆是行色匆匆，神色甚是惶恐，彷彿身後有什麼妖魔鬼怪在追趕一般。而道旁店家，也皆是關門閉戶。
原本，沈素心打算在這鎮子上，找個還算過得去的客棧，好好地歇息一番，以脫離那一路走來，沾染的滿身疲憊。但，她在這鎮子裡走了許久，她也未曾見到任何一家開門營業的客棧。莫要說客棧，即便是其餘店家，也沒有任何一家開着門的。
此時，沈素心隨身乾糧早已吃光。這大半日來，她粒米未進，早已飢腸轆轆。但，現下她身上雖有不少財物，卻找不到一家開門迎客的店家，有錢也無處用飯，當真是令她焦急萬分。
正在此時，忽然，前方不遠，有一家客棧打開了門。沈素心不禁眼前一亮，趕忙快步走去，同時高聲喚道：“店家！店家少待，我要住店！”
那開門的，是個店小二，所謂開門，也不過是打開一扇門板不知出來做什麼，而非開門營業。那店小二見雨晴呼喚，第一反應卻並非笑臉迎客，而是趕忙預備關上店門。但，在看清呼喚之人乃是一單身年輕女子，才稍稍猶豫了一下，停下了動作。
待到沈素心到了跟前，那店小二忙道：“這位……這位姑娘，小店業歇業多日，早已不做生意了。這店裡，現下是一位住客也無，也無甚麼吃食，實在無法招待姑娘啊！”
沈素心不由一怔，忙問道：“這是爲何？你們這開店做生意的這般關門謝客的，這生意不做了麼？”
那店小二苦着一張臉，將沈素心打量了一番，道：“姑娘可是從遠處來的？聽姑娘口音，彷彿是不是本地人？”
沈素心輕道：“是，我是從外地來的。”
那店小二苦笑搖頭道：“姑娘也真是，一個女兒家，不好好在家待着，偏要跑來這鬼地方作甚？”
“鬼地方？”沈素心不禁微微一怔，這鎮子比鄰廣平城，也算是有些名氣的，怎麼能說是個鬼地方呢？
那店小二苦笑道：“可不是鬼地方麼？原本，這青林鎮便在廣平近郊，南來北往，也算是有些繁華。然而，就在數月之前。這青林鎮周邊，赫然開始爆發瘟疫，莫說周遭村子，單說這青林鎮，已然死了上百人了！”
沈素心聞言大驚道：“瘟疫？這般大事，官府不管麼？”
“官府？”店小二不屑道，“官府能管什麼？官府能管的，便是封住這青林鎮周邊，緊閉廣平城門，不讓這瘟疫傳入廣平，不會波及那些達官貴人而已！倒是那天一聖教……”
方纔說到這裡，忽然，門內傳來一個略帶疲憊的聲音：“你這潑小子，又在胡言亂語什麼？”
說着，店內走出一名中年男子，做商人打扮。
那人走到門口，望了望沈素心，拱手道：“這位姑娘，小老兒乃是本店掌櫃，姑娘遠道而來，旅途勞頓，若不嫌小店粗鄙，便在本店歇息下來吧。”
沈素心聞言，不由一喜，道：“小女子先行謝過掌櫃了。”
那掌櫃的輕嘆道：“出門在外，皆是不易。更何況姑娘一個單身女子？雖說姑娘有利器傍身，然則世道險惡，許多陰險手段卻不是單憑姑娘一柄利劍，便可抵禦的。小老兒不過是見姑娘面善，又有疲憊之色，心生惻隱而已，謝便不必了。只盼來日，姑娘身上利刃，能有誅邪之日。”
說着，他也不待沈素心反應，便轉身慢慢向着店內走去。
沈素心不由一怔，訝然望向那掌櫃背影。她背上的長劍，乃是包在一個包裹之中的。這若是落在旁人眼中，恐怕都會認爲只是個長條形包裹。然而，這掌櫃卻一眼便認出，這包裹中的乃是寶劍！想來此人絕非什麼普通掌櫃。再加上他那一番似是飽經滄桑之語，實在讓她心生疑惑。然而此時，她也不便多加追問，便藏起心中疑惑，在那店小二的安排下，在這客棧中住了下來。
當夜，在客棧的上房之中，沈素心卻躺在牀上，無論如何，都無法入睡。雖然明知身在秘境之中，但這些日子來的所見所聞，實在與她想象中的江湖、武林，相差實在太遠。
正在她輾轉反側之時，卻忽然聽到，樓下客堂之中，彷彿有人開了門放了什麼人進來，隨後，便聽有人講話，似乎還有女聲。
沈素心不由一怔，此時夜色已深，即使平日，客棧恐怕也早已關門了，如何還有女子前來投宿？不由得，她悄悄起身，抓起放在枕邊的無夢，悄然打開一道門縫，向外張望。
只見，樓下客堂之中，隱隱可見一男一女，正在與那店小二交談着什麼。
沈素心平息靜氣，細細傾聽，樓下衆人的輕語，便清晰可見了。
“無量天尊，谷姑娘所言極是。然則此事，絕非谷姑娘單憑一己之力，便可扭轉。不如，谷姑娘先設法通稟師門，屹傑亦會將此間狀況稟告師尊。其實，師尊便在左近，不過日許，師尊或許便可抵達此間，還請谷姑娘悉心等待。”樓下，一名青年男子的聲音輕道。
隨後，一名年輕女子輕道：“鄧師兄所言極是，然而，人命大如天啊，之嵐或許救不得許多人，然，能救一人，便是一人。何況那阿薩辛門徒……”
正當她說到這裡時候，忽然，那青年男子輕喝道：“什麼人，滾出來！”
說着，只聽一陣風聲，凌厲至極地，朝着沈素心便來了！
沈素心聽得分明，不由一驚，趕忙閃開！只聽“嘣”地一聲，一枚飛鏢帶着極大的力道，狠狠釘在了門扇之上！
沈素心微微怔了怔，隨即，看着釘在門扇上，尾部仍輕顫不止的飛鏢，再想起方纔那一個“滾”字，心中不由得勃發一股怒氣！
她將長劍提在手中，推門而出，怒道：“什麼人如此孟浪，面都尚未見到便惡言相向，出手傷人！”
說着，她輕身一縱，從二樓一躍而下，輕盈地落在了客堂正中的地面上。
因日間經歷，沈素心對這青林鎮頗多疑惑，心下頗有些不安，因此倒是和衣而眠的，一身衣衫倒也完整，只是髮釵盡去，一頭盈盈長髮披散開來，垂在身後。
此時，藉着客堂中的燈光，雨晴已然看清，面前有三人，其中一人便是日間見過的那個店小二，其餘兩人，乃是一男一女。
那女子樣貌清秀，一雙烏亮的眸子中，頗顯柔和，一襲紫衫整潔乾淨，頗是令人生起親近之感。只是她柔和的面龐上，明顯露着七八分的疲憊，面色亦是略略有些蒼白了。
而那男子，卻是一身淡藍道袍，頭頂沖天冠，棱角分明的面龐上一雙星眸熠熠生輝，倒是一臉正氣。他手中，此時亦已亮出一柄寒光閃閃的長劍，一臉戒備地盯着沈素心。
那男子看清沈素心模樣，見是名明眸皓齒，長髮及腰的少女，也是不由一怔，稍稍一頓，道：“姑娘是何來路？爲何偷聽我等交談？”
沈素心沉聲道：“我本店中住客，聽得響動，起身查看一下，卻不想竟然招來一柄暗器，一聲喝罵！幸而我亦是習武之人，若是普通女子，豈不被你一鏢取了性命？”
那男子微微一怔，道：“屹傑出手，便是有分寸的，即便姑娘不動，那飛鏢也不過打在門框上，斷然不會傷到姑娘。只是屹傑不明姑娘來路，因此心有戒備……”
沈素心搶白道：“心有戒備，便該如此一句‘滾出來’麼？閣下所謂之‘滾出來’是如何一般滾法，小女子卻是不懂，不如閣下爲小女子示範一番，如何？”
沈素心伶牙俐齒地一番搶白，頓時令那男子訥訥無言。那紫衫女子望望那男子，又望望沈素心，微微一笑，上前半步，輕道：“姑娘稍安勿躁，可容之嵐說句話？”
沈素心先前聽過一些他們交談，知這女子是要救人，想來，應當是一名醫者，爲救治瘟疫而來。原本，她心中其實便對他們，懷着幾分敬意。只是那道人口出無端，卻令沈素心怒氣勃發，外加這些日子以來旅途勞頓，所見所聞很是揪心氣悶，心中鬱結頗深，也有幾分乃是借題發揮發泄鬱悶。
此時，沈素心心中鬱悶，已然發泄不少，見那紫衫女子開口，不由面色一緩，輕道：“姑娘請講。”
那紫衫女子未語先笑，輕道：“姑娘，之嵐全名谷之嵐，乃藥王谷弟子。之嵐見姑娘手持長劍，身法輕盈，言語之中，敢問，姑娘是哪門哪派的弟子？”