432 密林尋蹤
與倉促進山的遠征軍不同，突擊營這一次進入野人山，是做了充分的準備的，因此，遠征軍所遇到的困難，在突擊營面前就顯得微不足道了。
首先一點，就是突擊營的食品準備得非常充分，而且，在緬甸嚮導的幫助下，突擊營士兵能夠很容易地找到各種可食用的動植物，用於補充食品的消耗。早在幾年前，羅毅就在突擊營中進行過野外生存訓練，吃蟲子、吃野鼠、吃野菜，對於遠征軍士兵來說是十分困難的事情，但對於突擊營士兵來說，就是家常便飯了。
緬甸叢林裡的蟲子比江西、湖北的蟲子要肥得多，突擊營士兵們一邊行軍，一邊信手從樹葉上把這些蟲子捉過來，掐頭去尾就往嘴裡送，讓那些帶路的緬甸人都看着直咂舌頭。
森林裡的吸血螞蝗是遠征軍士兵的大敵，但在突擊營面前，它們就沒有用武之地了。突擊營士兵穿着的是美軍的熱帶叢林作戰軍服，高筒作戰靴，收口的軍裝，皮手套，全身上下幾乎找不出什麼裸露的地方，讓螞蝗們乾瞪眼而無從下口。
至於那些出沒的毒蛇，更是不在話下。突擊營老兵中很多人在當兵之前就是捉蛇高手，參軍後又經過了專門的訓練，已經堪稱是毒蛇的天敵了。看到樹上盤着毒蛇的時候，往往是幾名突擊營士兵爭着撲上去捕捉。他們把蛇捉到手之後，直接拿出匕首剖開蛇腹，把蛇膽扔進嘴裡嚥下，據說有明目驅毒之效。
張二虎帶領的原東北軍的一幫士兵，無論如何也學不來南方的捉蛇的本領，不過他們也有自己的辦法，那就是在身上塗抹着專用的防蛇藥膏。這種藥膏的配製方法是羅毅從山裡的老獵戶那裡學來的，突擊營的日常裝備中，就包含有這種防蛇膏。
“有意思，這緬甸的蛇，和咱們湖北的蛇也是一樣的嘛，都怕這種藥膏。”高佔彪大驚小怪地說道，他看到一條面目可僧的毒蛇遠遠地向他吐了吐信子，就遊走了。
“看你挺大的個子，還怕蛇呢。”鄒滿根鄙視地說道。
“在我們東北，管這玩藝叫長蟲，一般都沒有毒。哪像你們南方，都是毒蛇，而且長得花裡忽哨的，看着就讓人糝着慌。”高佔彪嘀咕道。
“這緬甸的蛇，跟我們江西的蛇也不一樣，這裡的蛇比我們那的蛇大，而且會主動攻擊人。”鄒滿根道，“不過蛇膽比我們的那的好吃，帶着點甜味。”
高佔彪做出一個欲吐的表情：“我就看不慣你們吃蛇膽，噁心勁的。”
“老高，你可得吃點蛇膽，吃了不長癤子。”
“拉倒吧，我看着都想吐。”在這個問題上，高佔彪認輸了。
原始森林是瘴氣叢生的地方，所謂瘴氣，其實就是各種致病的病毒和病菌，有些是通過蚊蟲傳播的，有些則是附着在灰塵上，由人的呼吸加以傳播。對此，羅毅也有辦法應付。在每名士兵的揹包裡，都有從美國進口的特效藥品，能夠治療多種熱帶疾病。被羅毅用武力脅迫而來的緬甸嚮導們也提供了一些當地人的方法，比如說在嘴裡含着某種植物的葉片，也能起到防疫的效果。
隨着部隊向森林的深處不斷推進，嚮導們與突擊營的關係也在不斷改善。一開始，他們總擔心突擊營是一支蠻不講理的軍隊，接觸的時間長了，他們才發現，其實這支部隊的本質是非常善良的，在遇到危險的時候，一名普通士兵也會把嚮導保護在自己的身後，這讓嚮導們覺得非常感動。
“奈昂，你真的支持日本人建立大東亞共榮圈嗎？”在行軍途中，羅毅隨口地與自己小隊的嚮導聊着天。
那名叫作奈昂的嚮導搖着頭說：“其實我也沒見過日本人，哪知道他們是什麼樣子。”
羅毅便把日軍在中國的暴行簡單地向奈昂做了介紹，奈昂瞪着吃驚的眼睛說道：“原來日本鬼子這麼壞？那麼，他們在緬甸會殺人放火嗎？”
“當然會，狗改不了吃屎的。”羅毅道，“但我們中國就不同了。你知道我們的遠征軍爲什麼會被困在野人山嗎？就是因爲他們不會去搶劫緬甸百姓的糧食，寧可被緬奸騷擾，也不會殺害無辜的緬甸人。如果他們心狠一點，也不會落到這樣的境地了。”
“真是這樣的嗎？難怪丁武說中國人很軟弱，不會對緬甸人動手的。”
羅毅道：“在歷史上，中緬兩個國家一直都是近鄰，中國在歷史上最強大的時候，也沒有侵略過緬甸，更沒有剝削過緬甸的人民。我們中國曾有一位元帥寫過一首詩，描寫中緬兩國的友誼，他是這樣寫的：我住江之頭，君住江之尾。彼此情無限，共飲一江水。我們不是軟弱，而是從來不會以強欺弱。不過，如果有人認爲這就是軟弱的話，我們也不介意給他一點顏色看看。對於丁武這種緬奸，我們是絕不會手軟的。”
奈昂道：“我明白了，長官老爺，經過這幾天，我知道了，你們都是好人，我們不應當聽丁武那個賣國賊的話，跟你們作對。”
“好，奈昂，只要你好好跟我們合作，回去之後，我一定會兌現承諾，讓你和你的家人過上衣食無憂的日子。”羅毅道。
奈昂連忙向羅毅行禮：“謝謝長官老爺。”
野人山裡溝谷縱橫，突擊營沿着放射狀的直線行軍，走不了多遠就會遇到一處斷崖。不過，這也同樣難不住突擊營。在士兵們的揹包裡，有各種輕便的登山器具，能夠幫助士兵們輕而易舉地翻越那些直上直下的峭壁。如果把突擊營行走的路線在地圖上標註出來，就如同10支利箭在野人山中穿過。
“希亞，現在我們走到什麼地方了？”羅毅來到周希亞的身邊，問道。
周希亞拿着三角板在地圖上劃了幾道，然後指給羅毅看：“營長，咱們已經走到野人山的中間位置了，如果你的猜測不錯，遠征軍應當是從這一帶走一條與我們垂直的道路向國境線靠近的。”
“嗯，我也覺得他們走的應當是這條線。”羅毅點頭道，從重慶出發之前，他已經認真地研究過遠征軍與軍委會之間的通訊記錄，對於遠征軍的行軍路線，多少有一些判斷。
“邵平，命令部隊，放慢速度，搜索遠征軍走過的痕跡。”羅毅下令道。
“是！”邵平答應一聲，跑去傳令去了。
突擊營士兵們原地散開，三三兩兩地向着不同的方向搜索。遠征軍從進山到現在，建制已經逐漸混亂了，不再是10萬人蝟集成團地行動，所以在地面上留下的痕跡變得非常分散。原始森林中暴雨不斷，野草的生長速度也非常快，部隊行軍踩出來的小徑，幾天之內就會被雨水沖刷得乾乾淨淨，這就加大了突擊營尋找的難度。
“營長，營長！我發現了！”士兵蔣方勇喊了起來。
“怎麼回事？”羅毅帶着周希亞和邵平一路小跑過去。
“營長，你看。”蔣方勇用手指着前面說道。
羅毅定睛一看，只見在一棵大樹底下，倒着一具國軍士兵的屍骨，他身上的肉都大部分被螞蚊和其他昆蟲吞噬掉了，露出了森森白骨。從他身體的姿勢來看，似乎是不堪勞累而坐在樹下休息，然後就這樣離開了人世。
周希亞忍不住用手捂住了嘴，他畢竟不是在戰場上廝殺過的人，對於這種慘狀完全不能適應。邵平等人雖然對於屍體是司空見慣了，但此情此景，還是讓他們有了不寒而慄的感覺。
“營長，這裡還有……”另一名士兵喊道。
果然，在草叢中，又發現了另一具屍體，瘦弱的身軀
伏在草叢中，手向前伸着，似乎是要向前面爬行，軍帽下，露出乾枯的長髮。
“是女兵。”邵平小聲地說道，他的聲音也有些哽咽了，女兵的犧牲總能讓人感覺到更多的殘酷。
“找找看，身上有沒有什麼身份證明，登記下來。然後，把烈士的遺體都掩埋起來吧。對了，立上一塊碑，等打完仗，讓國民政府來收斂他們的遺骨，不能讓他們埋骨異鄉。”羅毅吩咐道。遠征軍兵敗野人山的慘狀，活生生地出現在羅毅的眼前，這比當年從書本上讀到的內容更讓他覺得震撼，他覺得自己的內心像是壓了一塊巨大的石頭一般，這種難受的感覺，幾乎要讓他發瘋了。
“營長，看起來，遠征軍的弟兄們真的遭了大罪了。”邵平在一旁說道。
“但願我們沒有來得太晚。”周希亞也念叨着，“上帝保佑遠征軍吧。”
“快，快，營長，我們發現一個活的，不過快不行了。”在另一路搜索的張二虎帶着幾名士兵，用一個簡易擔架擡着一個人，氣喘吁吁地跑過來了。
羅毅連忙跑上前，掀開蓋在那人臉上的軍衣，看了一眼。這是一張被飢餓和疾病折磨得不成人形的臉，臉上鬍子拉碴，耳邊兩道陳年的傷痕顯示出，這是一名在戰場上廝殺多年的老兵。他呼吸微弱，雙眼緊閉，已經處於奄奄一息的狀態了。
“軍醫，快搶救！一定要把他救活。”羅毅大喊道。
軍醫早已聞訊趕來了，他手腳麻利地給那名軍人聽心跳、量血壓，又給他注射了強心針和葡萄糖水，奮力地從死神手裡爭奪着他的生命。
“我檢查過他的證件了，他是遠征軍長官司令部警衛團的一名連長，叫史莽。我們發現他的時候，他倒在草叢裡，手裡還抓着一把野菜，嘴裡也有野菜的顏色。”張二虎報告道。
“他是餓昏了。連警衛團都在吃野菜了，可以想象遠征軍已經困難到什麼地步了。”羅毅嘆道。
張二虎遞過來一個鐵皮盒子，說道：“但是，我在他的身上，發現了一盒餅乾，這盒餅乾完全沒有動過。”
“這是怎麼回事？”羅毅驚問道，“身上揹着滿滿一盒餅乾，自己卻餓昏了，靠吃野菜維生。”
張二虎道：“如果我沒猜錯的話，這應當是他給他的長官背的餅乾。我過去是給許團長當警衛連長的。我和這位史兄弟一樣，在這種困難的時候，寧可自己餓死，也要給長官留下吃的東西，這是最起碼的忠誠。”
羅毅無語了，患難之時才能體現出真正的忠誠，戰爭環境能夠培養出很多忠誠的部下以及真摯的戰友情誼。
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“營長，他醒了。”軍醫過來報告道，“他昏迷的原因主要是飢餓，我給他補充了糖份，他已經沒有生命危險了。”
羅毅和張二虎來到史莽身邊，輕輕地喊了他一聲：“史連長，史連長。”
史莽艱難地睜開眼睛，看着羅毅問道：“這位兄弟，我在哪呢？”
“你餓昏了，剛纔我們的軍醫給你注射了葡萄糖水，你一會就能恢復過來。”羅毅說道。
史莽搖了搖頭：“我是得了瘧疾，七八天了，快要不行了。”
羅毅拍拍他的手，說道：“沒關係，瘧疾不是大病，我們帶了美國進口的特效藥，兩針就能把你治好。”
史莽的臉上露出一個不信任的微笑，說道：“不用安慰我，我知道的，整個遠征軍都沒有治瘧疾的藥。我不怕死，當兵的，這條命早就不是自己的了。這位兄弟，我有一事相托，我是杜長官的警衛連長，我身上背了一盒餅乾，這是杜長官的糧食，麻煩你一定幫我交給杜長官。”
張二虎在一旁感動地說道：“兄弟，你放心吧，我們帶着糧食。你快告訴我們，杜長官在什麼地方，等找到他，我們馬上就可以呼喚飛機來空投糧食。”
“空投？”史莽定神看了看羅毅和張二虎，見他們渾身上下的裝束與遠征軍士兵完全不同，倒像是曾經接觸過的美軍一般。他有些不敢相信地問道：“難道，你們是後方派來的援軍？”
“正是，本人是新四軍江東突擊營營長羅毅，奉委員長的命令，專程前來援助遠征軍。”羅毅自報家門。
“你就是羅毅羅長官！你們真的來了！”史莽的眼睛裡閃動着激動的淚花，“杜長官、蔡參謀長，還有何部長，一直都在念叨着你們呢。快，快和他們聯繫，再晚了，遠征軍10萬弟兄就都完了。”
羅毅道：“史連長，麻煩你告訴我，杜長官他們，往哪個方向走了？”
史莽搖搖頭：“部隊迷路了，我們一直在向北走，但指北針有時候也出問題，加上有深溝懸崖之類的，不得不繞路。我幾天前就掉隊了，拼命追趕，但是趕不上，現在我也不知道他們往哪走了。”
“你是怎麼掉隊的？”羅毅問。
“我去採野菜吃，在樹林裡發作了瘧疾，昏過去了。等我醒來的時候，部隊已經開拔了。”
“你們的弟兄沒有找你嗎？”張二虎道。
史莽道：“這些天，掉隊的弟兄太多了，大森林裡，一旦掉隊，根本沒法找到。大部隊沒法爲了一個人而停下來。我順着部隊留下的痕跡追趕，到後來，我自己也迷路了。”
“好吧，史連長，你安心休養。你的餅乾盒子，我替你保管了。我們糧食很充足，你就安心吃飽飯，恢復體力。”羅毅交代了幾聲，又吩咐軍醫繼續給史莽治病，然後和張二虎等人離開史莽，走到一處高坡上。
“從史莽說的情況來看，遠征軍應當就在這附近。他們本身行軍的速度也不快，史莽在後面追趕，估計也就是拉下了幾公里路程。只是，這林海茫茫，他們會在哪個方向呢？”羅毅心急如焚地說。站在高處向遠處看去，到處都是一模一樣的山林，高高的熱帶喬木把人跡完全遮擋住了，從遠處根本看不到哪裡有人在活動。
“我剛纔看過了，向幾個不同的方向都有人走過的痕跡，分不出哪個方向纔是他們真正走過的方向。”邵平補充道。
“要不，我們分頭找吧。就這幾個山包，全部過一遍梳子。”張二虎建議道。
“俗話說，望山跑死馬。我們從這裡看去是幾個山包，真要全部走下來，也得幾天了。再說，咱們的人手也不足，現在調其他的小隊趕過來也來不及了。從史莽的敘述來看，遠征軍的情況十分危急，每一分鐘都有士兵死去。我們耽誤不起時間啊。”羅毅說道。
“那可怎麼辦？要是他們有電臺就好了。”張二虎也一籌莫展地說道。
“哎！遠征軍的弟兄們，你們在哪呢！”羅毅發了狂一般地對着大森林吼叫起來。
“遠征軍弟兄！快出來！”士兵們跟着一起喊叫起來，但他們的聲音很快就被山上的風聲淹沒了，根本無法穿透密密的綠色屏障。
“這不管用，人的聲音太小了。”邵平道，“營長，看我的。”
說着，他操起衝鋒槍，對着空中噠噠噠地放了一梭子。
羅毅側耳聽了一陣，搖了搖頭：“這法子還不行，說不定，就算他們聽到了槍聲，也不知道是誰打的。他們本身有10萬部隊，平時在山裡打獵也會有槍聲的。”
周希亞眼睛一亮，對着邵平伸出手去：“邵平，把槍給我。”
“幹什麼？”邵平問道。
“我來開槍。”周希亞說着，從邵平手裡接過沖鋒槍，對着天空斷斷續續地開着槍：“噠，噠，噠噠噠，噠，噠噠噠！”