“我們這些賣藝的，大多數都窩在城南，那裡魚龍混雜的，有許多黑漆漆的小巷子。若是平日，我自是不怕，但那日我傷了腳，一瘸一拐的，又總聽到腳步聲，心中急得不行。”
“等走到一個必經的小道上時，那腳步聲靠近了。我拉着瑤娘想跑，可是跑不快，不一會兒就被人追上了，黑燈瞎火的，他還戴着一個青面獠牙的面具，我瞧不見他的臉。”
常明說着，聲音悶悶的，不停的顫抖。聽得安喜在一旁不停的吸鼻子，雙目紅紅的。
不用他說，都能夠想到，他們一定被人給追上了。
“那腳步聲，咚咚咚的，很重很重，像是踩在鼓上一樣，又像是那牛馬在路上跑一般，噠噠噠的響。我腿傷了跑不動，讓瑤娘先跑，我們家就在前頭了，轉個彎就到了。可是瑤娘不放心我……”
“被抱着琴，想要用琴來砸那個人，可他像是早就做好了準備一般，推開了一間屋子的門，把瑤娘拉了進去，然後關上了門，我拼命的拍門，都沒有人應。”
“周圍黑燈瞎火的，我拼命的求救，但是沒有一個人來幫忙。我沒有辦法，翻牆進了去，沒有想到，才一落地，就被人從後頭打了一下，然後眼前一黑，整個人就暈了過去。”
“當時我就在想，我一定要醒過來，救瑤娘，除了我，便沒有人可以救瑤娘了。瑤娘性子剛烈，若是被人侮辱了，那定是不會苟活。所以我要醒過來，醒過來救瑤娘。”
“等我再次醒來的時候，已經在自己家中的牀上了。瑤娘同我說，我被那人打出了血，那人以爲鬧出了人命，丟下她就跑掉了。她差一點就……但是萬幸……她見那人走了，便尋了同我們住在一個院子裡的人過來，將我擡了回去。”
“我們剛同那姓徐的吵了架，他放言要弄死我們，晚上，便受到了他的攻擊。我心中懷疑他，便想着去樊樓守着，一定要他給我一個說法。我們雖然是下九流的人，但是也不能夠平白無故的就這樣被他打吧？”
“可是徐慕卿瞧見了我們，卻翻臉不認了。我沒有辦法，只當是被狗咬了一口。萬萬沒有想到，過了半個月，便發生了蟲子的事……不光是如此……”
常明說着，伸出腳來，脫了鞋襪，露出了自己的腳丫子……
屋子裡的人都倒吸了一口涼氣，即便是見過了死屍的姜硯之，都不忍直視，常明的腳幾乎已經沒有一塊好肉了，露出了森森白骨……
“我每天都想着，再多給我幾日吧，再多給我幾日吧，讓我多護着瑤娘幾日，讓我再多活幾日，等我把瑤娘安頓好了，我再死也能夠瞑目了。可是，每日早晨，睜開眼睛，我便又捨不得了。”
“我給瑤娘，在城外的村子裡置辦了一個小院，又買了田地，我若是不死，下個月，指不定我們就要成親了。我從六歲那年起，便一心一意的想要娶瑤娘爲妻。”
“我捨不得啊！你們不要告訴瑤娘，雖然我不明白，到底是怎麼回事，但是我知道，我這身體，已經堅持不了多少時日了。你等我送瑤娘去村子裡，給她尋到了一個可靠的好心人家，我便尋個藉口出京去，然後自我了斷。我是絕對不會嚇到別人的！”
“三大王，人都說你是那陰間的黑白無常，判官老爺。我知道我陽壽已盡，可是你……你能不能再容我幾日，我求求你，常明給你磕頭了。”
姜硯之嘆了口氣，“不用我們告訴瑤娘，她已經知道了。”
常明一愣，“這不可能？我們一直都謹守禮教，從來都沒有越雷池一步，瑤娘壓根兒沒有看到我已經……”
“氣味。你不覺得奇怪嗎？旁人都聞不到你身上腐爛的味道。”
“我戴了香囊的，是瑤娘最喜歡的蘭花香。”常明指了指自己腰間的香囊。
姜硯之搖了搖頭，“這麼小一個香囊，是不可能蓋住你身上的香味的。你的衣衫是誰洗的，你的衣衫也被人薰過香了，還是一股子濃烈的桂花香。”
姜硯之的話音剛落，門便被推開了，瑤娘猛的衝了進來，一把抱住了常明。
常明嚇了一大跳，手忙腳亂的想要蓋住自己的腿，卻被瑤娘一把抓住了手，“明哥，三大王說得沒有錯，我早就知道了。”
站在門口的松仁，啪的一聲把門關上了，不敢置信的揉了揉自己的眼睛，“我滴個娘啊！可嚇死我了！”
閔惟秀鄙視的看了他一眼，看吧，牛皮吹破了吧！
瑤娘顫抖着手，輕輕的摸了摸常明的腿，哭道，“那日你被打暈在地，流了好多血，當場便斷氣了了，我出去找人，可等我回來，你又坐了起來。我當時高興得不行，以爲你是一時背過了氣去。”
“可我們是一同長大的，又一道兒跟着師傅學藝，你吸氣呼氣的節奏，就同我最喜歡的那支小調兒差不離。每次我在你身邊，聽着都忍不住歡喜，若是變了一絲兒，我便知曉，你是着涼了……”
閔惟秀一聽，豎起了耳朵聽姜硯之的呼吸聲，只覺得這廝同拉風箱牛喘氣並無啥區別，還小調兒呢？
人正常的呼吸，能成調兒，閔惟秀覺得，這八成就是情人眼中出西施了。
就像是她瞧姜硯之，也不覺得他有多胖。
“可那一日起，我便再也聽不見那熟悉的小調了。我知道，你已經死了。我不知道你爲什麼還能活着，我只是在想，不管怎麼樣，便是借我的陽壽也好，我只求明哥你能夠多活幾日。”
“有那蟲子爬進來，我都悄悄的弄死了；你身上有味兒，我曬乾衣服之後，便給你薰了香；你沒有呼吸，我便呼吸得重一些，蓋住你……”
“不是說好了的麼？等我們有了錢，就買一個小屋，在屋前種一顆桂花樹，在那樹下，種滿了蘭花。等到八月桂花開的時候，你在桂花樹下撫琴，我在你身邊跳舞。”
“我們今日是最後一次在樊樓裡唱曲了，明日就能住到新家裡去。我的嫁衣，我都悄悄的縫好了，那紅燭喜字，我都買好了。不管你變成了什麼樣子，你便是成了那一具骷髏，我也要嫁給你。”
“三大王，算是我求你，同那陰司的人，說上一嘴，讓他們再多留我明哥幾日。