四月初五，霍明珠的十五歲生辰到了，前院已忙得不可開交，除卻霍氏的宗親，還有俞氏等遠親，依照霍正德和平陽侯的地位，來觀禮的達官貴人想必也會不少，也是給足了將軍府的面子。
一大早，霍懷玉便到了霍明珠的沉香苑，看着素縷爲霍明珠更衣梳髮，她在一旁天真無邪地笑道：“姐姐，你真好看，要是旁人不知道，還以爲姐姐在梳妝打扮準備披上嫁衣呢！”
霍懷玉本是無心一說，霍明珠卻從銅鏡中望着霍懷玉的臉……這個情景何其熟悉，三年之後，她才過完十八歲生辰，第二日便是與百里宗律的婚期，她對鏡梳妝，霍懷玉也是這般笑看着她，眼神中有豔羨有天真，更有她未曾看清的惡毒。
人竟能重回三年之前，便能留下許多心眼，將身旁人的心懷叵測都一一銘記在心，何其幸運。
“二小姐，你是不知道小姐的脾氣，她素來都不愛這些胭脂水粉的，在邊城從來不肯往臉上抹，這可是小姐頭一遭願意坐下讓我侍奉呢！”素縷大嘴巴在一旁絮叨。
霍懷玉聽罷，又是豔羨無比道：“唉，要是我也像姐姐這麼好看就好了，不用胭脂水粉，姐姐也能甩掉上京那幾個美女才女一整條朱雀街！真是天生麗質呀！”
霍明珠毫無芥蒂地去敲了敲霍懷玉的腦袋，和前世一般對她寵愛有加：“懷玉丫頭，你再說，姐姐可不饒你了！美貌又何用，左右不過一副皮囊……”
“姐姐說得太容易，上天可未必公平呢！”霍懷玉閃躲開來，聲音是帶笑的，語氣卻格外不滿：“好些人想要美貌卻不得，不惜借用胭脂水粉來增加顏色，姐姐樣樣都有，可知人與人是比不得的！”
相貌本就是天賜，從來不由人來左右，並非霍明珠氣量狹小、疑神疑鬼，經由慘死之痛，她已漸漸能體會到霍懷玉對她絲絲縷縷的恨意和哀怨。恐怕三年以來，這些恨累積了太多，終於成了心魔。
霍明珠表面還是要做一個大方的姐姐，不與妹妹計較，假裝沒聽懂她的惱恨和妒忌，握着霍懷玉的手笑道：“好妹妹，無論姐姐生成什麼模樣，姐姐永遠是你的姐姐，定是疼你的。”
這時，素縷已將她的頭髮梳好，外頭也有人來請了：“大小姐，吉時快到了，夫人來請您去前廳。”
霍懷玉歡欣地牽着霍明珠的手，扶着她往外走：“好姐姐，我哪裡就敢跟你生氣了？你好看，就是我好看，這次及笄禮上會來許多賓客，也許也不乏青年才俊呢，你可要睜大眼睛好好瞧瞧，要是有合適的人選，早些爲我找個姐夫吧！”
霍明珠也不羞不惱，倒是認真回憶起當年她的及笄之禮上來了哪些賓客……
多是霍正德和舅舅的好友，聖上多疑，爲防官員結黨營私，這些鋪張的盛會一般不會請太多賓客。那年最貴重的禮物，不過是百里宗律派人送來的一塊暖玉。
到了前廳，已能聽見嘈雜的聲音，林如憶站在後門處，見她們來了，忙伸手道：“明珠，來，吉時已到，跟母親過來吧。”
霍明珠眼尖，早瞧見了前廳裡端坐的外祖母和舅母李氏，還有幾個不大認得的大臣的夫人，她心知今日林如憶是無論如何都要在人前演好母親的戲碼的。
她乖巧地跟林如憶進了前廳，跟一衆觀禮的賓客微微一笑，視線剛轉到前廳另一角，登時笑容凝結——
她真想揉揉自己的眼睛，看看是不是出現了幻覺，堂堂九王爺忽然出現在一個女子的及笄禮上！重活一次，雖然有些事可未卜先知，可爲何一到百里宗律這兒便常常不準了？傻太子那次也是。
“怎麼？霍小姐似乎不歡迎本王來觀禮啊？”百里宗律果然跟前世不同，一點掩飾都不用，他直截了當地走到她跟前，除去了一身鎧甲，着一身玄色便服的他越發風姿綽約，儼然翩翩濁世佳公子。