及笄禮之後兩日，將軍府忙着將那些前來觀禮的親戚一一送走，霍老夫人俞氏也忙着與兩個女兒談心，至於俞氏本家的親戚也少不得陪伴左右。俞彤與父親、母親同來，期間認真聽着姑母俞氏說話，她母親錢氏卻一再跟她使着眼色。
“蘭兒啊，母親遠在上京，離南方遠着，此次一別，卻不知何時才能相見……”霍老夫人握着大女兒的手，說着說着竟抹起了眼淚。
大女兒霍香蘭比霍正德年長几歲，年紀也是不小，見母親悲傷，便勸道：“母親，待來年盛哥兒來京趕考，少不得要叨擾弟弟家，到時候也可與他外祖母您見見，還指望着弟弟到時候能幫些忙呢……”
骨肉多分離，時日一久，竟連感情也都淡了，唯一不忘的是要替自己的兒女謀劃，這盛哥兒是霍香蘭的小兒子，有一個舅舅在朝中爲大將軍，自然是要指望的。
二女兒霍香芝聽罷，也不甘示弱，忙上前笑道：“哎呀，瞧大姐說的，盛哥兒要科舉了，二哥若是能打點，怎會袖手旁觀，左右不過這麼兩個外甥，母親您說是吧？說起來，瓊哥兒也不小了，唸書也念得好，私塾裡的先生都說他有出息，二哥貴人多忘事，母親您身子康健，可要爲外孫兒多說點好話，讓二哥別忘了纔好！”
“嗯……”霍老夫人點點頭，應了一聲，“也是應該的，只是我老了，也不知還能活多久，能管幾時的事。”她嘆氣道。
“老太太，您是菩薩心腸，定是要長命百歲的，怎麼說這些不吉利的？讓兩位姑姑和舅老爺聽了多難受啊！”
連霍香蘭和藿香芝都沒來得及開口，一道脆生生的女聲卻插進來，只見霍懷玉伏在霍老太太膝前，很是乖巧可人地笑道。
整個孝慈軒佈滿了人，除了霍正德要上朝，林如憶忙着打理府中瑣事之外，霍明珠同霍懷玉都在作陪。
母慈子孝的戲碼聽得耳朵都起繭子了，霍明珠也沒開口說一句話，只安安靜靜地坐着，這會兒霍懷玉上前，將霍老太太哄得開開心心的，一雙手撫着霍懷玉的頭，笑道：“還是我玉兒懂事，知道安慰我老人家，到底是親生的孫女兒……”
她說話時，眼睛看向了霍明珠，這似有似無的針對，在場的每個人都瞧得清楚，連俞彤也忍不住朝霍明珠投去了視線。
雖說霍明珠此前提議將大姑母、二姑母接來上京，一來觀禮二來探親，深得霍老夫人的心，可一旦事成，霍老夫人仍舊念着霍明珠是個不祥之人，只要一瞧見她便覺礙眼。
“母親，瞧您說的，玉姑娘心善，小嘴兒又甜，其它的孫女兒外孫女兒跟玉姑娘一比，都嘴拙得厲害，心腸卻是一樣的，個個盼着您身子康健呢！”霍香芝笑道。
大姑母與二姑母都是霍家人，自霍明珠出生起便知曉她的八字不對，是以也同她們的母親霍老夫人一般見識，是再不肯將霍明珠放在眼裡的，之所以不敢明目張膽發作，不過礙於霍明珠母族的地位。
霍明珠心知肚明，卻裝作不曾聽懂，附和道：“二姑母說的極是。”
霍香芝還念着她兒子瓊哥兒的事，知曉這大姑娘霍明珠更得平陽侯府的青睞，便格外殷勤起來，邁步上去，輕輕攜了霍明珠的手，道：“明珠姑娘離家多年，也是怪可憐的，此番回家，老太太也該多疼疼，這身子骨瘦弱得很……”
她在霍明珠的手背上拍了拍，說得格外動聽。
霍老太太再怎麼厭惡霍明珠，也不至於當衆對她翻臉，再加上女兒說替她說話，她便將目光轉去一旁，只管從鼻孔裡出氣道：“今日這麼多親戚在，我老人家也想說兩句，倒也不是我老人家偏心，實在是長年累月不在身旁，我老人家不懂這孩子的心思，你們瞧瞧……坐在那兒半天一句話也不說，旁人還以爲是我老太太委屈她了呢。”
衆人都沒想到霍老太太會明目張膽地講出來，將靶子對準了霍明珠。
“老太太，姐姐她也是纔回來，她……”霍懷玉忙替霍明珠解釋道。
“讓老太太費心了，是明珠的不是。”霍明珠忽然起身，打斷了霍懷玉的話，一邊微笑着，一邊往霍老夫人身邊走去，期間仍舊默默鬆開了二姑母的手，她眉目如畫，盈盈淺笑也令人目眩神迷，人人都靜了下來聽她說。
“不瞞老太太說，這些年在邊城，又病着，身子不大好，難免心生淒涼之感，覺得老太太、父親母親都已將明珠遺忘，雖想同老太太多親近，也怕老太太不喜明珠性悶，真真有些不知所措。”霍明珠雙眸黯然，說着些近乎訴苦般的話。
既然老太太和姑母她們如此善解人意，她便成全了她們的一片真心，毫不介意將自己的“心意”讓她們知曉。
訴苦完了，話鋒一轉，像是完全不懂衆人的心思似的，坦坦蕩蕩地笑道：“今日聽老太太和姑母這般關心，明珠這才解開了心結，從此以後，明珠定會安心承歡祖母膝下，與懷玉一般孝順您，請老太太莫要嫌棄。”
她把姿態擺的低，霍老太太竟無法找到一點兒錯處和不合時宜，本就是她自己拋出去的繩子，被霍明珠抓住，她也只得默默被牽着走。
“你聽話便好，我老人家定會待你同玉兒一視同仁。”霍老夫人道，眼神卻從霍明珠身上划過去，臉色也有些微不自然。
霍明珠全然無視她的臉色，乖巧地矮身福了一福，像是得了極大的恩寵似的欣喜道：“多謝老太太擡愛！”
等到祖孫和樂的戲碼演完，霍明珠便再不拿在座的任何人當成外人了，徑直走到俞彤面前，握起她的手，帶到了霍老夫人面前道：“老太太，您這樣心疼我們小輩，也是我們小輩的福氣，可惜明日兩位姑母和舅老爺都要啓程回去了，偌大的將軍府難免空蕩蕩。不如讓表姑留下多住些時日，作爲您的親侄女，也比旁人貼心些。”
她直截了當地開了口，俞彤雖驚訝，但好歹有過先前的經驗，俞彤的母親錢氏卻是驚呆了。俞氏一門家道中落，錢氏這次隨夫攜女同來上京將軍府，的確有攀附之意，只是礙於俞彤倔強，遲遲不肯主動開口，也全然不理會她使的那些眼色，這才作罷。
這會兒見霍家大小姐主動開口留她的女兒，錢氏怎能不吃驚？
霍老太太的確覺得“孝慈軒”寂寥，這幾日親戚多來往才熱鬧些，可這提議從霍明珠的口中說出來，霍老太太便覺得格外不是滋味。若是答應了吧，她心裡不舒服，若是不答應吧，她才保證要待霍明珠一視同仁，竟又要責備於她……
霍老太太沉吟了一番，目光掃過俞彤，又轉向了錢氏，嘆了口氣道：“唉，明珠你這孩子，竟是不懂體諒爲人父母的心，你舅老爺和舅奶奶統共就這一個寶貝女兒，怎肯留在將軍府陪伴我一個老人家？”
話音未落，錢氏不等霍明珠給任何解釋，便率先道：“老太太，瞧您說的。彤兒這孩子自小在青城長大，自出生起就在俞家呆着，也不曾見過什麼世面，我和她父親也沒辦法。若是她能得老太太擡愛，在老太太身邊呆上幾年，恐怕能學得不少東西。日後，無論嫁人生子，也總不會出差錯。倒是要看老太太會不會覺得這孩子愚笨，入不了您的眼呢？”
本是姑嫂關係，因家境不同，錢氏倒格外恭敬起來，生怕霍老太太不肯答應似的。