當天夜裡，朝廷各軍主將都被安排了任務，然後紛紛告辭回營了。
楊素用了一計，其實就是明修棧道，暗度陳倉，藉助了當年韓信助劉邦出師漢中，襲擊三秦的策略，他明着讓大軍徐徐挺進，向叛軍試壓，暗中則挑選了八千精銳之士，以猛將魚俱羅爲統領，潛入了霍山，要沿着懸崖深谷前進，直搗叛軍的老巢，偷襲後方趙子開的大營。
這個策略，高度保密，楊素沒有當着面宣佈，故而許多將領返回去時，還有些不是很清楚，如何能給十萬叛軍致命一擊。
先鋒軍、左軍、右軍、中軍、後殿軍向前壓進，已經進入了晉州之地。
這裡的叛軍不戰而撤，地盤留給了朝廷禁軍，可是這裡的倉庫存糧，還要牛羊等牲畜全部帶走了，留下的相當於空城、空地，因爲百姓沒有糧食，也紛紛逃離此地，去別處避難去了。
“叛軍這是要用絕戶計啊！”周羅睺臉色一冷，已經猜到了叛軍的意圖。
很快，楊素就下令，大軍駐紮城外，與晉州城相隔數裡，互爲犄角，並派出三千甲士入城，治理城內秩序，恢復朝廷管制。
楊素帶兵經驗奇多，按他習慣，不會把大軍駐紮城內，那樣等若猛虎關入籠子內，施展不開，一旦被圍困，或是城內藏有伏兵，夜間從地道殺出來，城內廝殺一亂，哪怕有十萬大軍，都要崩潰了。
派去晉州城的張壽將軍，還有司馬、功曹等人，入城後調查民情，全都傻眼了，因爲城內能吃的都被搶走了，壯丁也被抓走，剩下老弱病殘，婦女兒童，眼看沒有多少糧食了，再撐數日口糧，就要沒糧食度日了。
張壽將軍趕緊將情報送給了楊素，連後者也緊鎖眉頭，感到事情的棘手，如果不拿出軍糧救助城內的百姓，那麼百姓就要餓死許多，畢竟不少老人、孩子等，無法長途跋涉遷徙。
但如果把軍糧拿出來，那麼大軍不久要斷糧了，士氣受到影響，難免會打敗仗，然後兵敗如山倒。
這已經不單單是用兵之計，還有人性、道德、心理戰術了，比誰對百姓更狠！
楊素陷入危難，因爲他代表着是朝廷大軍，如果對朝廷的子民見死不救，餓死數十萬人，即便他打勝了這場仗，鎮壓了叛軍，他也要成爲替罪羊，到時候許多士大夫、門閥貴族口誅筆伐，罵他沒有人性，政敵也會攻擊他，那時皇帝很可能會爲了平民怨，斬了他，以安撫天下了。
如果救百姓而吃了敗仗，作爲三軍統帥，他同樣難辭其咎，哪怕不被殺，他的無敵名聲，也要終結了，到時候，一些政敵同樣不會放過這次絆倒楊家的機會。
“父親大人，此計太過陰險了。”楊仁行忿忿不平道。
楊萬石道：“父親大人，這些百姓，我們不能不救，但也不能全力去救，除非給出軍糧之後，我們立即退軍，否則等糧草一空，後方補給難以及時到達，只怕會引發軍中譁變，大軍不戰自潰了。”
楊素沉思半天，也沒有兩全之策，嘆息道：“本帥沒想到，叛軍會這樣心黑手狠，拿數十萬百姓的命來賭，看來叛軍之中，也有如此精擅謀計之人。”
中年謀士侯莫乾說道：“應該是王頰出的主意，此人南樑名將之後，又飽讀詩書，精通兵法，才華出衆，可惜沒有收到朝廷重用，所以才投靠了楊諒，企圖投機取巧，博取日後高位！”
大將軍楊子崇道：“大帥，當務之急，最穩妥辦法，就是拿出一部分軍糧，給城內百姓食用餬口，然後我大軍分批退走，不能聲張，免得被叛軍追擊掩殺，全線崩潰！”
楊素搖頭道：“此計看似穩妥一些，但是助漲了叛軍的氣焰，到時候，叛軍再次佔據了晉州，跟我們拉鋸戰，時間一長，等叛軍把蒲州和其它州的糧草都捲走，那時候，我們就更束手無策了，所以要徹底解決困境，必須要大敗叛軍，消滅晉州趙子開的兵馬！”
諸將覺得有理，紛紛點頭，沉默下來。
楊素冷靜說道：“立即派人統計一下，軍糧還有多少石，足夠十萬大軍多少日子食用，另外，覈查城內多少百姓，一日以粥保命，需求米糧的最低數量，看能雙方維持多少天！同時，立即派人去蒲州徵糧，還有黃河北岸的幾大糧草運糧！”
“大帥，這些只怕都在叛軍算計之內，糧道的安全問題，也要考慮進來。”身穿青衣長袍的謀士劉權提醒說道。
楊素點頭，叛軍這一招，不可謂不狠辣，讓他有些被動，正是拿住了他身爲朝廷大軍統帥的爲難之處，叛軍可以不顧百姓死活，他楊素卻不能放任，他可以對三軍將士狠，卻無法對百姓狠。
這有道德層面，更有良知層面，楊素雖有梟雄之才，卻不是真正的梟雄！
楊素說道：“抽出一支兵馬，專門保護好沿途糧道的安全，不能有失！我們暫時退軍不得，要逐漸反客爲主，搶回主動權才行！”