夕陽落下，黃昏來臨，一輪鐮刀似的彎月在羣星的烘托下，不可方物。
虛虛渺渺的水月珠紗下，佔地甚廣的羅府，張燈結綵，非常喜慶，因爲有着大隋少帥之稱的羅昭雲將軍，回府省親了。
他可謂榮歸故里，錦衣還鄉，以前薊城人總覺得羅藝將軍沒有香火傳承而感到惋惜，此時大街小巷的百姓，卻都在誇讚羅家是幾代將門，虎父無犬子。
羅府在舉辦家宴，羅藝帶着妻妾，兩個女兒，一個女婿，加上羅昭雲和寧沐荷、蕭依依，圍着一張大桌坐下，豐盛的菜餚，共進晚膳。
在酒席上，羅藝父子談笑風生，暢談帶兵打仗、馳騁沙場的快意，說得興高采烈處，羅藝不斷拍桌附和道：“說的太好了，昭雲，這次你在邊疆，擊敗吐谷渾，差一點生擒了吐谷渾王，開疆拓土，這是多少大將軍的夙願和渴望，時機卻被你把握了，一戰成名，日後甚至能載入青史了。”
羅昭雲謙遜道：“父親大人鎮守遼東一帶，監督突厥、靺鞨、契丹、室韋等部落，還有防範高句麗的進犯，同樣功勞甚大，這次大隋要伐高句麗，父親絕對有大展身手的機會！”
羅藝笑着道：“說得對，這一次，大隋興兵，要對高句麗開戰，如此雄厚國力，勢必橫掃遼東小國，建功機會到了。”
羅昭雲心中暗歎，估計大隋的將軍們，通過國力和軍力的對比，都會這樣以爲大隋會必勝，小覷高句麗。其實連羅昭雲都有些懷疑，高句麗如何能擋住隋朝百萬大軍的征討，簡直神奇逆轉啊！
在宴席上，羅昭雲不時地目光掃了大夫人孟氏一眼，似有意還無意，不知不覺中，給孟氏增加了許多壓力，這頓酒席，她絕對沒有吃好，甚至有些膽戰心驚。
曹氏看在眼裡，眉梢眼角都是笑容，她心中明白，羅昭雲這次回來，絕對不會善罷甘休，從當初他裝瘋賣傻的那一刻，也許，他就知道自己的處境，還有要防範的人了。
晚膳過後，衆人散開，各自回房了。
羅藝拉着羅昭雲到書房敘話，多年未見，兒子已經闖出威名歸來，給他增添許多面子。
“昭雲啊，你到了娶妻生子的年紀，我上次聽老爺子說，如意公主對你很癡情，這次皇親，咱們羅家結定了。”
羅昭雲沒有反駁，這件事，就等着最後當着聖駕的面提親了。
“父親，當初羅家的男嬰先後夭折，我在十一歲那年，莫名其妙墜湖差點身亡，難道父親都沒有細想過嗎？”他忽然轉移了話題。
羅藝聞言，愣了一下，露出思索神態，嘆息道：“當年我領兵在外，鎮壓北齊亂黨，還要抵禦突厥來襲，四處隋軍調動，不常回家，即便有所懷疑，但始終沒有什麼線索。而且，都是病死，別說大戶人家，就是皇宮內，也不見得皇子各個能保住，所以，也沒有多猜測，怎麼，難道這裡面，還有什麼隱情？”
………
孟氏和女兒回房內，臉色陰沉，帶着幾分焦慮和慘白，她疑神疑鬼，越來越覺得，羅昭雲此次回來，沒安好心，肯定要對付她了。
“芷薇，娘完了，想不到那小賊子，如今當了這麼大官，還要娶公主當駙馬，我們搬不動他了，難以對付。”
羅芷薇勸道：“阿孃，都過去這麼久了，他也沒有什麼證據，光靠猜測，阿孃也可以推脫一乾二淨，難道他還能用強？只要阿孃多跟爹溝通、訴苦，爹爹他一心軟，也許這件事就過去了。”
孟茹嘆道：“這個法子，我不是沒有想過，就怕他手裡掌握什麼線索，或是曹氏那小賤人通風報信，出來作證幫腔，那就麻煩了。”
羅芷薇出主意道：“阿孃，實在不行，到時候你避重就輕，承認一些錯誤，推掉一些重的，難道不能敷衍過去嗎？那些事情，誰也說不清，堅稱是病死的，死無對證了。”
大夫人孟氏此時臉色蒼白，神態憔悴道：“嗯，可以一試，明天我就裝病，讓你爹先入爲主，對我的病情操心，這時候，他兒子還要跳出來對付我，有落井下石之嫌，有違孝經，使他的言辭攻擊會減少效果，如果實在躲不過去這一劫，逼到絕路，那就魚死網破，他要我死，我也要拉上他們，一起赴黃泉！”
羅芷薇聞言後，身子一顫，感到渾身犯冷。
………
曹氏回到房內，臉色一直和顏悅色，心情不錯。
十四五歲的羅晴兒看着母親的神態，忍不住問：“阿孃，你今天這麼高興？”
“呵呵，晴兒，很快咱們羅家就有好戲上演了，娘忍氣吞聲了十多年，唯唯諾諾，小心謹慎，都要崩潰了，終於可以出口惡氣了。”
“啊，究竟是什麼事？”羅晴兒不解。
曹氏伸手輕輕撫摸她的頭髮，嘆道：“這些勾心鬥角的事，你還是少聽吧，世上有因果，早晚得報應，你無害人之心，終究會有好的福報，以後多親近你的兄長昭雲，他是一個有本領，有心機的人，日後咱們羅家，都要靠他光宗耀祖，發揚光大了。”