利家家主利緣宮沒有咳嗽的毛病，利修竹很清楚這一點，因爲那是他親爹，所以當他看到父親咳嗽的佝下身子時，馬上明白了這是什麼意思，一股子痠麻憤怒的感覺，從他的心臟直衝頭頂，瞬間便要迸發出來。
也不能怪這位利家繼承人反應強烈，均是聯邦七大家，隨歷史長河一同飄蕩了無數年的影中龐大勢力，利家家主是個什麼身份，就算是在聯邦總統和議長面前，也不至於要擺出一副低頭的姿態，更何況此時利緣宮面對的只是一個婦人，哪怕她是邰家的夫人。
但利修竹終究不是像林鬥海那樣的蠢貨，親眼見着父親低頭，他也只有輕輕握了握拳頭，快速地呼吸了幾次，在這個過程中居然一直保持了表情的平靜，只是心中的憤怒與酸澀早已氾濫，他心想若不是自己妄自插手總統大選之事，所寄非人，又怎會讓父親受此屈辱？
一旁的靳管家就像沒有注意到利家少爺手部的小動作，眼觀鼻，鼻觀心，極爲禮貌地請他去偏廳稍事休息，露臺上的對話，只屬於兩個家族的當家人，利修竹的輩份身份都不足以參與到這場談話之中。
清晨陽光清漫，深秋的寒風被莫愁山四座連綿山峰頂住，莫愁湖水蘊含的溫暖隨着水霧升騰，讓露臺上的氣溫提升了不少。當年的皇族將這片後山劃爲皇家園林，自然有其道理。
邰夫人親自給利緣宮倒了一杯奶茶，微笑着說道：“先前何必激他，現在的孩子們心氣都傲的厲害，激的狠了，只怕反而不妙。”
此時的利緣宮老人似乎渾然忘了先前的咳嗽躬身，沉穩地坐在椅中，溫和應道：“就是太傲了些，總要打磨一下。再者每次見夫人，總是要行禮的，這是規矩可不能忘。”
“多少年了，還有誰在意那些規矩。”邰夫人笑着說道：“再者也沒必要在你兒子面前做這些。”
閒敘幾句便進了正題，這兩位七大家的主事人早已將具體事務交給了下一代或下屬，平日生活倒真和神仙中人差不多，只是今日所議之事涉及整個聯邦，必須慎重直接一些。
“麥德林清醒過來了。”利家家主微笑望着邰夫人說道：“名留史冊的殉道者，看來也不是那個老傢伙願意扮演的角色。”
“我一直不知道這位議員閣下究竟想要扮演什麼。”邰夫人舉起杯中的奶茶喝了一口。
二人一直沉默，只有晨風在露臺上輕輕吹拂着，東面的天空中隱隱移來幾層秋雲，卻不像是要下雨的樣子。
到了像這二人般層次的大人物，有很多話不需要說透，比如邰夫人爲何願意放麥德林一馬。麥德林議員一人牽涉到聯邦裡很多人事，如果真的讓他上法庭受審，且不說利家的利益會受到嚴重的損失，單說那個老人在聯邦民衆間的威望，便是聯邦政府以及七大家所需要考慮的事情。
現如今的聯邦社會已經因爲最近這一連串大事，而變得人心不安，民衆對立的情緒已經漸漸浮現，如果這把火不滅下去，聯邦的局面會很危險。
“喬治卡林種下的毒果，還是要有一個相對溫和的人揹着。”邰夫人忽然輕聲說道：“麥德林總比那個只知道殺人的南水領袖要好一些。”
利緣宮微微一笑，沒有說什麼。
聯邦社會中的不滿情緒就像是養分，現在這些不滿的養分大部分都被麥德林議員吸收了，如果麥德林真的死了，這些養分必然會再次尋找目標，也許會重新投向山裡那些艱苦的人們身上。在那個時候，想要壓制如野草一般生長的反政府軍，聯邦政府和這些與聯邦休慼相關的大人物們，又不知道要花費多少金錢和心力。
聯邦舊有的體系一直都需要甚至是歡迎麥德林議員這樣的人，如果不是因爲這樣，那些老奸巨滑的議員們，在陰影中注視一切的七大家，又怎麼可能允許麥德林這樣一個有着反政府軍背景的外來者，參與到這場政治的盛宴之中。
過往的十年間，所謂的非暴力主張，所謂的傳奇政治家，麥德林議員只是聯邦所需要的一個象徵，或者說是很多勢力有意無意間養着的一隻小白兔。只不過這隻小白兔最近發現胡蘿蔔太好吃，竟有些捨不得離開，這便觸犯了忌諱。哪怕利家家主曾經無數次在內心深處讚賞過這位老狐狸的政治智慧，卻依然認爲他只能是隻小白兔。他們並不想把這隻小白兔打死，只想讓他重新去做小白兔。
“他要些什麼呢？”邰夫人輕聲問道。
利緣宮微笑着說了幾個條件。
邰夫人放下了盛着奶茶的古納瓷杯，靜靜地看着杯中的奶茶，雙手安靜地放在自己的長裙襬上，掌心向着天，一動不動。露臺上的晨風停了，天空上的雲層也停止了移動，莫愁後山一片清明。
很久之後，她擡起頭來，很平靜地說道：“好。”
“謝謝夫人。”利緣宮微笑着說道。
“總統先生在林院長那件事情上做的很生硬，這樣有些不好。”邰夫人微笑說道：“下午的時候，我去勸勸他。”
“辛苦夫人。”利緣宮低頭致意。
邰夫人也很滿意今天的對話，消除了聯邦社會內部的不安定，繼續了以往所確定的路線，圓滿地贏得總統大選，獲得了更多的利益，還有什麼更多的需要呢？至於她或者他所做的一切，會對某些人帶來怎樣的傷害，會在聯邦的歷史上寫下怎樣醜陋的一頁，他們不會在乎。
這種人從來不會出現在歷史當中，他們一直在試圖控制歷史，製造歷史，修改歷史。
邰夫人那雙經常做廚藝的手並不如何白嫩，有些隨意地在裙上擦了擦，端起奶茶喝了一口，手背向天輕柔地擱在桌上，開始與利緣宮老人說些真正的閒話。
“你一向去哪裡，都會把那把黑椅子帶着，我一直很好奇，那椅子有什麼好的。”
“人老了，念舊而已。夫人這裡的椅子舒服，老骨頭帶着他做什麼？”
“那把椅子總是要傳下去的，我真覺得利家老七這孩子不錯。”
“老七這次表現很好，眼光很準，說起來，那個叫許樂的小傢伙倒真是不錯。”
“小傢伙不懂事，火氣大了些，什麼時候火熄了，我帶他出來見見老朋友。”
“據有些消息，帝國那邊的財政好像出了問題。”
“是嗎？聯邦的準備必須快一些了，麥德林運氣看來真的不錯。”
便在此時，莫愁後山未起風而雨落，原來天空中那幾層秋日厚雲早已飄了過來，灑下片片雨水，在這秋山秋湖上，平添了幾許愁思愁意。
露臺上方早已自動伸出了透明的玻璃擋板，將整個露臺遮住。雨水打在玻璃板上啪啪作響，對兩位大人物的閒敘沒有絲毫影響。
……
三天後。
張小萌微帶憂愁看着窗外的首都秋景，這連綿的雨一下便是四天，也不知何時是個盡頭。議會山的聽證會已經進行到第四天，寒冷悽迷的秋雨，自然無法阻止事態的前進。然則就從第三天的聽證會開始，她便感覺到氣氛有些異樣了。
議會山的議員們在最開始的時候一直保持着沉默，然而就在第三天的聽證會現場，包括那位錫安議員在內，很多議員開始拋出了刁鑽的問題，明顯地對她的證詞表現出來了不信任的感覺。
她早已不是當年那個什麼事都不懂，只有熱情理想的天真女生，在那些刁鑽甚至有些無禮的問題面前，她都表現的極爲得體，有理有利有節地做出着迴應，面對着聯邦議員們的言語攻擊，竟是沒有絲毫退怯和慌亂。
聯邦電視臺依然在直播，這位反政府軍的女士，在議會中的表現贏得了相當一部分聯邦民衆的欣賞，然而聯邦議員們的忽然集體置疑，卻又讓本來就處於動搖惶恐狀態中的民衆們，再一次開始懷疑這是不是一個陰謀，再一次開始同情麥德林議員。
張小萌皺着鼻尖看着窗外，只有無人之時，她纔會偶爾表露出當年的可愛模樣。
窗外天上秋雲層層壓低，秋雨連綿如珠。她隱約感覺到，聯邦裡一些翻手爲雲，覆手爲雨的大人物們開始動起來了，只是這些人難道不知道，翻雲覆雨之後，終將是一片煌煌青天？
便在這個時候，送餐車被一名女服務員推了進來。張小萌微微一怔，轉過身來，右手伸進了衣服口袋裡。
除了和司法部官員們用過一次晚餐外，聯邦政府裡各個部門都有些忌諱與青龍山來的代表團接觸，所以這些天的用餐基本都是送餐上門，可是張小萌敏銳地查覺到事情有些不對，這個女服務員的腳步顯得太匆忙了一些。
“19771118”女服務員忽然說了一串數字，然後快速地脫下了自己的衣物，壓低聲說道：“你有危險，迅速離開。”
聽到接頭的暗號數字與這句話，張小萌的身體微微一震，卻沒有時間多說什麼，直接將自己的外衣脫掉，開始與女服務員互換衣物。
賓館的房間裡沒有監控設備，這是早已經確定了的事實，所以她並不如何擔心被司法部官員們發現，只是她的心情異常沉重，不瞭解究竟哪裡出了問題。