“說法很多。有人說是鐵七師表現出來的戰鬥力太強悍，恰好這十年間，聯邦與帝國間的局勢比較平靜，往西林輪戰，如果也要動用第三軍區的王牌師，未免顯得太過看重帝國人。”
此時夜已漸深，初秋微風漸起，吹在許樂滾燙的臉頰上，讓他清醒了一些。在食堂裡飲至狂醉，蘭曉龍和周玉把他強行架了出來，此時正向教官公寓走去。
蘭曉龍聳了聳肩，這個習慣動作卻讓許樂險些吐了出來，只聽着這位8384部隊的少校嘲諷說道：“王牌師？軍神大人當年定下的西林輪戰方略，爲的就是在相對平靜的環境下，保持軍隊的戰鬥力。四大軍區的王牌師，鐵軍，誰不嗷嗷叫着往西林那邊衝？怎麼沒見國防部把他們當成最後的匕首留着？”
“我不同意你的說法。鐵七師確實在各次軍演中表現的太強悍，我在學校的時候，教官們曾經討論過這個問題，聯邦是覺得好鋼要用在戰艦撞角上，像鐵七師這種鐵血部隊，一直強行壓着他們的驕傲與火氣，不讓他們出動，就是爲了將來讓他們充當遠征帝國的衝鋒部隊。”
周玉說道，他畢業於第一軍事學院，那些教授講師的討論有幾分道理。
“就算你說的有道理，其實雖然我瞧鐵七師相當不順眼，但也必須承認他們的戰鬥力。”蘭曉龍神情略有些寂廖說道：“聯邦不讓他們去西林輪戰，究竟是怎樣考慮的，我們都不清楚。”
許樂打了個酒嗝，懶怠的不想說話，聽着傳進耳朵裡的話語，卻不禁有些好奇，從作訓基地軍官們的態度看來，聯邦軍人對於鐵七師是敬且遠之，佩服和難以適應的情緒糾纏不清，卻極少有人像蘭曉龍和熊臨泉先前那般，直截了當地表示不滿。
蘭曉龍話鋒一轉，嘲諷之意十足說道：“關於我們討論的問題，一直有個小道消息在流傳，爲什麼聯邦不肯讓鐵七師去西林……”
“什麼小道消息？”
“西林軍區鍾司令這位大爺……”蘭曉龍神秘兮兮地笑了笑，說道：“和杜少卿曾經是一院的同學，但聽說鍾大爺無比厭惡此人，直接向國防部發了飆，堅決不讓鐵七師去西林輪戰。”
初聞此訊的許樂和周玉不由大愕，心想聯邦一方雄將，怎麼可能因爲一些個人喜惡的情緒，便直接抗拒國防部的軍令？但沉默着轉念一想，似乎也只有這種看上去不可信的小道消息，才能解釋杜少卿驚豔十餘年，卻找不到任何機會踏足西林一步。
西林鐘家是聯邦七大家中唯一掌握軍權的世家，當今家主正是小西瓜的父親，西林軍區的鐘司令。整個聯邦之中有四大軍校，四大軍區，然而人們提到西林那邊的第四軍事學院和第四軍區，卻已經習慣稱其爲西林軍區和西林軍校……
鍾司令掌握西林大區的軍事大權，鍾家又暗中控制着西林大區的政治經濟，如果不是憲章的光輝遍佈宇宙，這位如同割據了宇宙一角的大人物，完全就像是一位軍閥。大概也只有這種雄霸一方的土皇帝，才能悍然地將杜少卿排斥在西林之外，一排便是這麼多年。
“鍾司令發了飆，總統也沒辦法，國防部更沒有什麼輒，杜少卿這輩子最大的無奈大概便是此處。”蘭曉龍微諷說道：“不過杜少卿也算是個執拗之人，本來按他的治軍之能與指揮謀略，怎麼可能今年才升少將？第三軍區這幾年一直想升他的職，把他調到司令部，甚至參謀長聯席會議都有意把他調進首都，好好培養……但此人堅決不允，就是要窩在鐵七師師長的位置上。”
醉意十足的許樂昏噩不清地聽着這些話，記住了一些，也忘了一些，只覺酒意上腦，便昏睡了過去。
儘性一醉，又入黑甜夢鄉，在夢中他看見了很多東西，施清海被關了一輩子，出獄的時候早已頭髮銀白，卻還在和看守自己的女軍官打情罵俏。李維那個傢伙拿着一把砍刀，滿臉驚恐地看着兩邊的人羣，人羣兩側一邊是平靜無波的邰夫人，另一邊卻是那位頗爲親切的鐘夫人，他似乎不知道該往邊走……
許樂還夢見了一頭紫發，一副黑色的鏡框，某位少女天才胸前的陣陣波濤，夢中還有一個很隱約的秀麗容顏，卻始終記不起來是誰。
他還夢見一位穿着黑色禮服的老管家。在狐狸堡壘的黑牢歲月中，他經常看見這位老管家，雖然在夢中都能清醒地認出對方是某位偉大存在的化身，可是他已然無所畏懼，笑眯眯地湊了過去。
然而這個老東西今天卻有些反常，一臉嚴肅地令人心悸，似乎下一刻便會變成無數量的白光，將許樂的身軀包裹其中，像某些單細胞生物一般緩慢吞噬，讓他一點兒骨頭渣也留不下來。
許樂在夢中很驚恐，因爲他知道自己能夠抗拒對方的手段不多，可他強掩驚恐，強顏歡笑，伸出不存在的雙手去摸老管家滿是皺紋的臉龐。
這一刻，老管家冰霜一樣的臉終於消失了，變的像個調皮的孩子，用那雙充滿智慧，卻絕對冷靜的雙眼，向許樂展示一下老辣的狡黠是什麼味道。
最後老管家的臉變成了一張白紙，如雪山一般的白，身上卻穿着一件少將軍服，身形挺直如山中雪松，透着刺骨的寒意。
……
許樂醒來，靜靜看着窗外的天光，不清楚這個夢是吉是兇，不知道憲章局地下的中央電腦，是不是永遠都會像現在這般默默地看着自己。但他清楚，最後出現的那名軍官代表着什麼，那代表着他最近將要遇到的大麻煩，那位叫做杜少卿的師長。
但他無所畏懼，在經歷了這麼多磨難風波之後，聯邦裡再傑出的人物，大概都很難再擾亂他的心境。
洗漱之後，他又開始給聯邦政府的有關部門打電話，給鄒鬱和那位鍾夫人打電話，人在作訓基地之中，心裡擔憂着兩位朋友，除了打電話，他似乎也做不了什麼。
就在電話的電波流轉之中，時間快速地過去，轉眼間就到了作訓基地畢業典禮的那一天。
聯邦政府極爲重視此次軍官受訓，爲了考覈成果，專門安排了一次臨時的軍演，調來了三個全機械化師，交給了面臨畢業的軍官學員，讓他們全方面地展示自己的戰鬥能力。
這一天，後方莽莽羣山青翠之中夾着點點初黃，以秋意迎接着了無數遠道而來的大人物和聯邦軍人。
各式軍用飛船、飛機轟鳴而至，在密密麻麻的戰鬥直升機羣的陪伴下，降落在專用的機場之上，一時間軍旗飄揚，軍歌嘹亮，腳步聲陣陣。
國防部直屬部門和各大軍區前來觀禮的軍事主官不計其數。許樂與第七小組成員們站在主席臺側方的樹蔭裡，看着臺上的那些高級軍官，竟赫然看到了一位中將和幾位少將。
演習正式開始，主席臺的光屏，在憲章局的幫助下，精確至極地顯示着羣山原野之間的演習勢態。
此次軍演更多的意義是展示訓練成果，所以聯邦軍方上層倒也並不緊張，甚至還趁着演習各方推進至指定區域的時間，接見了此次參與培訓的各位教官。
許樂自然也在被接見之列。
令第七小組和其餘教官們無比震驚的是，主席臺上那位中將，也正是第一軍區易副司令親自接見許樂時，竟表現的無比親切，連帶着他身後那幾名少將也都是溫言勉勵，情真意切。
許樂自己心知肚明原因，自然能夠謹守本心，一絲驕意都未曾露出，事實上他也沒有什麼值得驕傲的，令他警惕的是，除了易中將之外，其餘的高級將領望着自己的眼神裡除了欣賞，還有一絲極複雜的怪異情緒。
軍神大人破天荒地離開費城，就是爲了進入傾城軍事監獄看這個年輕人。這件事情在聯邦軍方上層已經不是什麼秘密，主席臺上的將領們都很清楚這一點。他們知道許樂是有大靠山之人，卻也知道他與鐵七師之間有些麻煩。
他們都很好奇，畢業典禮之上，許樂和那位冷若千古寒冰，目中全無餘子的杜少卿杜師長一朝碰面，會發生什麼樣的狀況。
許樂領受了教官都有的嘉獎令，退回了林蔭之下的隊伍之中。
蘭曉龍一直站在他的身後，輕聲說道：“杜少卿來了，只是他向來不喜歡拋頭露面，今天主要是來接他自己的兵，我呆會兒認出來了就告訴你。”
許樂搖了搖頭，將雙手負在身後，安靜地看着光屏上的演習動態，微笑的面容顯得極爲平靜，內心卻開始警惕起來，因爲他感受到了一雙沒有什麼情緒的目光，正在看着自己。
主席臺後方，有一名少將緩緩收回目光，冷漠負手而立，筆挺的軍服肩上金星閃耀。
此人戴着一雙黑色的皮手套，軍靴擦的鋥亮，身姿挺拔至極，站立的姿式不曾偏移一寸，細節上無可挑剔。
然而無論是肩章上的將星，還是手套與軍靴鋥亮的反光，都遮不住此人本身的光彩。
這位中年將軍眉若甫出鞘之利劍，卻被軍帽標準的陰影微掩，渾身透着股堅忍平靜之意，不似冰山，只似冰山上一株雪松，在這喧鬧校場之上，大有脫塵之意。
如此人物，自然是杜少卿。