聯邦有史以來最年輕的師長，被軍方內部寄予了無限期望的一代名將杜少卿，就這樣一絲不苟地站在主席臺不起眼的角落裡，卻吸引了絕大多數人的目光。
自古以來，但凡名將必然都是在沙場上浴血奮戰出來的，沒有如山般的白骨，如煙花般的死亡光線，沒有實實在在的戰功，誰能稱爲名將？
然而杜少卿成功地推翻了這個規律。時勢造化弄人，十年間他與他的鐵七師一步未曾踏足西林前線，但在無數次的軍演之中，杜少卿與他的鐵七師完美地展現了強悍的作戰能力與指揮智慧，淋漓盡致地展現了獨特而兇狠的特質。
聯邦軍方和各大軍事學院的戰略顧問們，卻對他的軍事指揮理論推崇備至，公認他是軍神李匹夫之後，軍方將領中能將宏觀戰略意圖與具體戰術推演完美結合的第一人。
從軍以來從未失敗，指揮藝術已經被寫入一院內部教材的杜少卿，當然稱得上一代名將。只可惜眼下名將的稱謂上還有一個最大的缺憾，那就是沒有機會染上帝國人的鮮血、西林的塵土。
這肯定是杜少卿此生最大的遺憾，也是他的奮鬥目標，不過留給他的時間還長，如果聯邦與帝國間的大戰再次爆發，鐵七師總有一天是要上前線的。
但他現在還是隻能頂着軍事天才的帽子，披着名將的外衣，略顯落寞和憤怒地留在首都星圈，參加這些沒太大意義的軍事演習，畢業典禮。那一身筆挺軍裝與鋥亮軍靴所散發出來的寒意，大概也是這位師長內心情緒的真實寫照吧？
……
用餘光掃了一眼主席臺上的杜少卿，許樂的眼睛快速地眨動了一下，如此風華絕代人物，卻像一頭被關在實驗室裡的老虎般，無法入山林呼嘯奔跑，長久鬱積之下，只怕會更加危險。
此時蘭曉龍也看到了臺上的杜少卿，額角青筋一現即隱，用冷淡的語氣說道：“知道這位軍事天才爲什麼不願意升職去三軍區，也不願意去國防部嗎？那是因爲他想當着師長，帶着鐵七師去西林，甚至是去帝國，打下讓人無話可說的戰功出來，不然人人都拍他馬屁，說他是一代名將，他自己臉皮都會發燒。”
“將軍最好的歸宿，應該是在解體燃燒的戰艦上。”許樂望着臺上那個如雪松般的少將，若有所思，緩緩說了一句聯邦諺語：“他有這種執着的想法，倒也不稀奇。”
“那是因爲軍神當年是從咱們師的師長打出來的，這位杜師長從軍伊始，每一步都似乎踏着老師長的步伐在走，亦步亦趨，將那種模樣學了個十足。”蘭曉龍冷冷嘲諷說道：“其實很多人早就看了出來，杜少卿就是想當第二個聯邦軍神。”
不想當將軍的士兵不是好士兵，不想當軍神的將軍，想來也不會有太大前途。這些天聽了太多關於鐵七師的事蹟，許樂清楚杜少卿此人驚才絕豔，而且心志堅毅冷厲，如果不是被西林鐘家那位大人物生生壓了這幾年，只怕早就已經立下昭卓軍功，追趕費城那位老爺子，也不見得是癡人說夢。
蘭曉龍沉默片刻，忽然帶着一絲感傷說道：“我入伍就在十七師，當年老師長封存大元帥軍服，十七師接受軍令轉爲地面常規部隊，調到港都警備區，番號改成8384……改番號之前，聯邦進行了一次聯合軍演，其實不過是爲了給咱們十七師送別罷了。軍演之中，各兄弟部隊都很給面子，而且當時咱們師本身就充滿了感傷的情緒，也沒有怎麼用力……唯獨三軍區的鐵七師，一看到我們師，就像是吃了春藥一樣，沉着張臉，像厲鬼一樣死追着我們……”
“最後呢？”許樂第一次知道這件往事，轉過頭詫異地問道。
“我們師輸了。”蘭曉龍微微低頭，用沉重的語氣說道：“十七機械師一直都是聯邦第一師，是老爺子親手打造出來的不敗雄師，就算在帝國疆土內，也未嘗敗過，更何況是區區軍演。然而……就在撤銷番號前的最後一次軍演中，我們卻敗了，敗給了三軍區的鐵七師。”
“當時杜少卿還不是鐵七師的師長，是他們師負責戰術推演的軍事主官。”
蘭曉龍擡起頭來，用厭惡的眼神盯着遠處的杜少卿和那些鐵七師的軍官，寒冷說道：“爲了成就自己的名聲，趁着我們師人心不穩之跡，硬生生在十七師的告別儀式上贏了我們一把，而且我們轉成警備區之後，再也沒有辦法贏回來，這位杜師長……還真是無恥到了極點。”
許樂久久沉默不語，軍方各個部隊之間的競爭本來就極爲鐵血殘酷，如果說那次軍演本身就有替十七師送別，爲軍神李匹夫榮休舉行的儀式涵義，杜少卿和他的鐵七師，居然悍然取得了勝利，一方面說明了鐵七師的戰鬥能力，另一方面也說明這位杜師長對於勝利的渴望，強烈到了何等恐怖的境地。
能夠親手擊敗軍神李匹夫一手帶出來的十七機械師，大概是杜少卿最盼望的事情吧。
“雖然我們師現在有點兒8384,但提到這件事情，沒有人會忘記。”蘭曉龍冷冷看着臺上那位少將，說道：“總有一天，我們要把這場子找回來，替老師長出口惡氣。”
許樂此時終於明白了爲什麼蘭曉龍一直對鐵七師和杜少卿師長，表現出來極有針對性的厭惡，而不像別的聯邦軍官那樣敬畏疏離之餘，難掩佩服之色。
“鐵七師勝了十七師，卻不知道這位師長大人，有沒有可能追上費城那位老爺子。”他眯着眼睛往臺上望去，看着杜少卿挺拔的身姿，在心裡默然想道。
就在二人悄悄議論的同時，代號爲“畢業日”的軍演也進入了火熱的階段，巨型光幕上那些代表着不同部隊的色塊，以一種漸進的方式逐漸蔓延在荒山之中，這次軍演的模擬環境是西林邊陲某被佔據的小型行政星球，而扮演帝國軍隊的……則是遠自第三軍區開撥而來的鐵七師某部！
許樂眯着眼睛看着光屏上的態勢圖與即時回饋的兵力數值波動，很自然地想起那些相處數月的軍官們。
今天這些軍官按組隨機分配，組成一個戰場指揮本部，率領着自己的部隊執行軍演的既定任務。他們本來就是軍方的優秀人才，又接受了此次綜合培訓，無論是指揮還是率部攻擊時的戰術魄力都沒有任何問題，但一想到他們的對手是鐵七師，許樂便有些擔心，畢竟他也是教官之一，很希望他們能交出一份漂亮的答卷出來。
然而軍演的勢態卻並不像他所希望的那般發展。許樂不是職業軍官，沒有接受過相關的教育，但從光幕上所反饋回來的數據，以及聯邦將軍們冷凝如霜的臉色，便知道由畢業軍官們率領的部隊，此時的境況並不佔優。
由精密衛星拍攝的山中畫面，經過數據復原後出現在光幕上。許樂眯着眼睛看着光幕上穿着深色數碼迷彩衣的軍人，深深爲對方身上所流露出來的冷厲氣質所震驚，那些隱藏在山中工事裡的軍人，無論是駕控着m5機甲的機動營，還是藏在半林之中的低空攻擊部隊，無論是兵力部署轉移，還是攻擊之時，都顯得格外精準，多達數千人的部隊，在光幕上呈現出來，竟像是一個人般，準確無誤、完美地執行着每一道命令……
這就是鐵七師的實力嗎？最令許樂感到震驚的是，這支鐵血部隊如同一人，而它的大腦，此時卻並不是在指揮部中，而是如同一個看客般冷漠地看着光幕，並沒有發出任何指令。
他下意識裡望向主席臺，臺上將領們臉色沉默冷淡，與之相比，從來都是一臉冰霜的杜少卿師長反而顯得神情有些尋常。
師長不在，鐵七師還能展現出如此驚人的戰鬥力，這平日裡的訓練與戰術推演要做到何等樣瘋狂細緻的地步？
便在此時，許樂注意到有一名軍官走上了主席臺，來到杜少卿的身後輕聲說了幾句什麼，杜少卿一臉冷漠地微微頜首。那名中校軍官微微一笑，取出一副墨鏡恭敬地遞了過去。
看着杜少卿在陽光下戴上墨鏡，更是平添一份冷酷之意，許樂的眉頭皺的極緊，難道那名中校是杜少卿的侍衛官？
許樂知道國防部長的侍衛官也不過是位校官，杜少卿不過是一位師長，居然敢用一名中校當侍衛官……
“太囂張了。”他微眯眼睛喃喃自語道，卻明白聯邦軍方因爲西林鐘司令發飆，強行壓着鐵七師獲取軍功，對杜少卿和鐵七師心中有愧，自不會去理會這些細節。
主席臺上的杜少卿緩緩取下手套，放在左手之中，右手扶了下墨鏡的下樑，面容上的曲線彷彿被刀刻出來的一般，依然站立的筆直，職業軍人的氣度風範一展無遺。
“小爺我在作訓基地裡扮酷裝x兩個多月，本以爲已經得到其中真諦，今日一看，才發現自己的水平還差的遠啊。”
看着杜少卿這位職業軍官的典範，許樂不禁生出無限感慨，卻又毫無來由，毫無道理的生出了一絲不舒服的感覺，卻不知道這種感覺來自何處。
便在此時主席臺上傳來了一陣急劇的議論聲。
光幕之上軍演雙方已經在東線發生了接觸，戰鬥一觸即發，那些代表着軍力的色塊開始不斷分解崩潰，尤其是側方丘形地貌處，雙方都將特種機甲營放在此處，沉重的合金機甲碾壓着青黃林地，猛烈地衝撞到一起，戰況極爲激烈！
……