伴着凌青雲的聲音，院牆上緩緩浮現出一道身影，那先前不見蹤跡的華服青年除池飛羽外還有何人？此時這位以神秘著稱的桀驁天驕卻神色複雜地看着身穿樸素白衣，儒雅書生般安心靜休的凌青雲。
“池兄大駕光臨實屬難得，若是無事不妨院上稍坐，飲杯香茗，讓在下略盡東道之誼。”相比起一旁神色冷冽的伍姓武將，微笑邀請的凌青雲無疑儒雅而親切，令見過凌青雲浴血奮戰模樣的池飛羽有些恍惚，風淡雲輕、英勇無敵，究竟哪一個纔是此人的真貌？或許都是，只是唯有在必須以強硬手段挑起大梁的時候他纔會展現那一往無前的姿態。
“喝茶就不必，說完話我就離開。”搖了搖頭，池飛羽咬咬牙，面露掙扎之色，神色臉譜般變了一變，到底艱難地擠出兩字：“多謝。”
“謝？在下不記得幫了池兄什麼，還正想爲毀壞兵器向池兄道歉。”聞言凌青雲略感訝異，想不到此人竟會對自己道謝。
能看到池飛羽的神色一陣青一陣白，但已說出謝字，接下來的話便通順得多：“若不是你，由我迎戰完顏齊必敗無疑，到時候我便會背上令國蒙羞的罵名，我不關心大武國事，但也不想蒙受此辱。此外，還要感謝你爲我保守秘密，不曾點破我的手段。”
“原來如此。”凌青雲頜首：“這些都是分內之事，池兄不必耿耿於懷，但池兄今日既然道謝，能否接受在下的一個小小請求。”
請求？池飛羽愕然，本以爲凌青雲爲君子，竟因此打蛇上棍，索要好處？他本就不是好性子，當即面露惱色，但礙於面子還是冷聲開口：“你說。”
“在下希望，池兄日後能尊重對手，不要戲弄與羞辱，縱不能人敬我一尺我敬人一丈，即便沒有擔任國士，作爲榜上天驕也宜遵守決鬥禮儀，相信只要池兄尊重對手，名聲也能有所改善。”凌青雲誠懇開口。
“……這就是你的要求？”池飛羽滿臉錯愕地看着凌青雲，本以爲凌青雲會索要好處，或讓自己欠一個人情，誰想他提出的竟是這種要求？一時間他臉頰發燙，若是別人說這種話他只當羞辱，非要讓對手好看，可由擊敗他的凌青雲如此鄭重說出……
“既是你這麼說了，我就勉強答應！”咬着牙，滿臉窘迫的池飛羽轉身直接消失不見，見狀凌青雲微微一笑，覺得此人雖然桀驁卻並非無可救藥，令他改觀不少。
“不過身懷類似無影魚隱匿之法，又深諳陣法造詣，還真是個天才！”他暗自感嘆，當初他在擂臺上引動劍光雨幕，爲的就是擊破那隱藏在擂臺各處的陣紋陣眼，摧毀那致人昏睡、麻痹、真氣絮亂，猶如詛咒的詭異陣法，想想就知道能悄無聲息佈下陣法的池飛羽陣法造詣絕對高深，恐怕比凌青雲的符文造詣高出不少，也是個兩道齊修的天才，詭異陣法與隱匿卻堪稱天作之合，令他在天才榜都名列前茅，也令凌青雲愈發不敢輕視各路天才。
當然，如果在世人面前點明池飛羽的手段，別人總會想方設法找到應對乃至破解的方法，池飛羽的威懾力便大大減弱了，這也是池飛羽道謝的原因，可在凌青雲看來這些手段本就是天驕底牌，守口如瓶是起碼的道德，哪怕他對池飛羽感觀不好也一樣。
另一邊，直至池飛羽離開，伍姓武將才微不可察地頜首，眼中冷芒收斂，他的職責是保護凌青雲，倘若先前池飛羽不是出現在院牆，而是直接來到院落之內他便要出手了，來去無蹤池飛羽瞞得過別人，在他這個級數的強者面前卻無所遁形，畢竟無論他的天賦怎麼高超，修爲終究只有金身境而已。
目送池飛羽離開，又在院中稍歇，凌青雲便回到房間，換上朝見武皇所需的朝服，這是一件層層疊疊的紫底金紋華袍，衣服構造顯得異常複雜，令凌青雲看了都頭大，還是在幾名婢女的幫助下花費盞茶時間才穿戴整齊，不得不說這朝服的確華麗莊嚴，穿在年輕俊逸的凌青雲身上爲他襯托一分尊榮之氣，好似從獨行天下的少年劍修搖身一變，化身位高權重，譽滿天下的將相王侯。
“穿起來繁瑣，重如鐵甲，但的確舒坦。”凌青雲訝異，這朝服很合身，還帶來陣陣暖意，好像令吸收天地能量、真氣運轉都輕鬆了許多。
“這本就是爲凌公子量身縫製的國士朝服，以帝蠶絲爲材料，暗蘊諸多玄妙，能輔助修行，也能當護身寶甲用，這件朝服是朝廷贈予凌公子的，只要凌公子願意，穿着戰鬥廝殺也行。”一旁的伍姓武將笑着解釋道。
凌青雲恍然，這朝服的確有神奇效果，甚至有助於修行，不過日常穿着或穿着戰鬥就算了，太繁瑣，太招搖，萬一弄破了也不太好交代。
就這樣，換上朝服的凌青雲隨着伍姓武將與前來引路的太監前往大武皇宮，其實凌青雲目前所住的院落就在禁城邊上，抵達皇宮無需太多時間，只是一路上卻被夾道歡迎。
“他就是七劍擊敗鐵荼王子，爲我大武朝揚威的國士凌青雲！”一路上能聽到人們的議論，令成爲焦點的凌青雲暗自感慨，世人心中有明鏡，將對錯是非看得很清。
“百姓都知道今日陛下要正式冊封國士之位，特地趕來瞧瞧國士是什麼模樣，你算是最有名的了。”一旁的伍姓武將則笑道，這還是完顏齊的“功勞”，若凌青雲只是簡單獲得國士之選的優勝，人們只視他爲一代天驕，卻不會因此但英雄看待。
“我不過是恰逢其時得了這國士之位，想必其他前輩的才能勝我百倍。”凌青雲答道，便隨伍姓武將在衆人視線中駕馬驅策，進入宮門。
在正式朝見前的偏殿，凌青雲也見到了即將接受冊封的其他幾位國士，多是老者與中年人，唯有一名青年與少女，但比他這少年明顯成熟得多。
“哈哈，我們的英雄來了。”白髮老者撫須微笑，其他國士也紛紛向凌青雲投來善意目光，其中的青年便笑道：“我早知道凌公子將譽滿天下，凌公子揚名卻比我想象還快！”
“大師也在？”凌青雲吃驚，雖然樣貌與聲音不同，但他卻認出這青年便是蕭笙大師。
“我是以望勢之才選爲國士，這位董老先生是我國文壇泰斗，文才國士，這位是金兄，獨創伏龍槍法在天行境罕逢敵手，爲武國士，這位獨孤小姐更了不得，年不及三十便奏出大漠煙雲曲神髓，爲樂府國士……”蕭笙笑眯眯地，爲凌青雲介紹各位國士，凌青雲一一相見行禮，得承認在場每一人都是大才，無論行走何地都能得到當地霸主以禮相待，自然當得上享有侯爵尊榮的國士之名。
相比之下，凌青雲這國士之位是從不到二十歲的天驕中競爭來的，本身更接近象徵意義，爲鼓勵年輕人積極參與科舉而存在，含金量低了不少，這令凌青雲有些汗顏。
在場的都是人精，頓時意識到凌青雲所想，德高望重的董老頓時開口：“青雲小友不必妄自菲薄，少年爲國之未來，如今青雲小友修爲尚淺卻潛力無限，將來成就定會超越我等，又有捍衛國威之大功，擔任國士絕無過分之處。”
“多謝老先生教誨。”凌青雲道謝，董老先生雖爲文壇泰斗卻十分和藹，也沒有講究咬文嚼字，非要文縐縐地說話，但字字如金。
“稍後便要面見皇上，我等爲國士，可不行跪禮，但凌公子還是應保持尊重。”一名國士提醒，凌青雲同樣頜首答應、道謝。
大武國風開放，鼓勵修行，修士具有崇高地位，其中佼佼者見皇不必跪，不必以“微臣”“草民”等作爲自稱，能與帝王正常對話，而今成爲國士的凌青雲便位極尊榮，擁有這諸多特權。
“時辰已到，請諸位國士上殿，接受陛下冊封。”等待的時間不長，在一名太監的帶領下，凌青雲與其他國士登上平日朝政的大殿，頓感一股莊嚴大氣撲面而來，武皇便坐在象徵至高權力的皇座上，與先前所見同樣的裝束，卻更顯尊貴。
領悟萬靈劍的凌青雲明白是這大武皇宮作爲皇朝國運中樞，日積月累王者氣息所致，暗歎皇者尊貴的同時他與其他國士一起對武皇恭敬行禮。
武皇將目光掃過衆國士，在凌青雲身上着重停留：“衆位愛卿皆爲我大武棟樑之才，素有賢德，天下揚名，今日冊封國士，還望諸位身爲表率，作天下人之楷模，揚我大武朝雄風！”
“我等定不負陛下厚望！”衆國士齊聲應答，莊重肅穆。
“好。”武皇滿意頜首，將目光投向站在衆國士首位的董氏老者：“董禹接旨！”
董禹恭然出列：“臣在！”
“因董禹文采出衆，於國子監教授多年，也爲大武修史貢獻卓越，爲人忠厚，修身報國，更於文壇之選奪魁，朕於大武歷一千零六十二年八月十五冊封董禹爲文史國士，官拜太子少傅，授雲王玉佩，賞金十萬，欽此！”武皇威嚴開口，自有太監隨旨意端着官服、玉佩、賞金等物賜下。
“臣董禹，謝主隆恩，定不負陛下厚望，爲大武鞠躬盡瘁死而後已！”董禹恭然回答。
武皇頜首，看向國士第二人：“金勝雄接旨！”
武國士金勝雄出列，接受武皇冊封！
“金勝雄爲我大武豪俠，一生行俠仗義，有滄州斬蛟，剷除白魔，逼退十萬狼兵等大功，自創伏龍槍法，於天行境所向披靡，武選奪冠，朕於大武歷一千零六十二年八月十五冊封金勝雄爲雄豪國士，授金龍落羽槍，賞金百萬，欽此！”
“金勝雄謝過武皇，定不負國士之名！”
望着武皇下旨，一一冊封國士的場面凌青雲也不由心潮澎湃，儘管如今他就已是公認的大武國士，但國士牽涉何其重大？自然需要舉行儀式正式冊封，同時授予印綬，昭告天下，與此同時，國士之名也編入史冊，可謂隆重至極。
隨着一名名國士得到冊封，大殿的氛圍也愈發肅穆，凌青雲心潮澎湃，只等自己獲封之時，但就在他翹首以盼之時，雷鳴般的巨響卻打破了大殿的肅穆氛圍，衆人驚愕，卻情不自禁望向那巨響的源頭。
一顆耀眼的流星，自天際而來！