葉希鵬這次來萬花谷，是因前些時日葉希鵬負責從外地購置的一批礦石在運回山莊的時候，途徑洛道失去了一直的聯繫——雖然洛道一帶一直就是是非之地並不太平，但是他覺得運送的是礦石又不是什麼金銀財寶，應該不會引來盜匪們的覬覦，聽說那邊神策軍正與紅衣教發生衝突，他想可能是因爲這些原因耽擱了。
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預訂的時間裡運礦石的車隊沒到，派去聯繫的人也沒有回來，葉希鵬才覺得事情有些棘手了。
又過了些日子，派去尋找車隊的人回來了，卻一副失魂落魄的樣子，整日說些莫名其妙的胡話。無論如何葉希鵬想知道究竟發生了什麼，於是死馬當活馬醫，把“剛好路過”藏劍山莊的方卓思拉過去把脈看病，反正他不相信這大夫能開個給不起的價錢。
方卓思也還算盡責，藥石鍼灸都用了，那個人的情況算是穩定下來，但仍不能追問當時發生了什麼事情。不過，方卓思在他身上發現了一些奇怪的東西，因爲他自己也無法確認，就邀葉希鵬一起先回轉萬花谷。如真有必要，就去洛道查查。
等方卓思和葉希鵬辦事回來，墨氤雯已經收拾好東西過來了。
“師父允許我出去了,還送了我這個。師父說這是他當年遊歷西域的時候，曾經救了一頭九尾白狐，白狐感謝他的救命之恩，讓他取其尾毫做的。”墨氤雯拿出一支通體藍色的筆，看方卓思的表情變化，他說，“你不信麼，方師兄？”
“嗯，你信就行。”方卓思說，打發墨氤雯去準備些路上要用的東西，回頭對葉希鵬說，“真是用九尾狐豪做的筆的話，那條狐狸得長九九八十一條尾巴都不夠，這筆谷裡很多人都有，八成是一行師傅批量生產的，編個傳說講給小孩子聽——會信是九尾狐尾巴的大概只有剛進門的弟子還有氤雯。”
“童心未泯不是挺好的麼？”葉希鵬說，“不過有一點兒我不明白，爲什麼你們師從不同的師父，有什麼事他特別喜歡找你？他自己應該也有師兄師姐吧？”
“他那一系的女弟子較少，他的師兄師弟們雖然沒他那麼呆不過也半斤八兩，都不是能照顧人的料。”方卓思說，“而且，算我和他有緣吧，進谷沒多久就被他賴上了——那個時候的他啊，比現在還好玩。”
葉希鵬露出鄙視的表情：“不知道的人還以爲你這人好這口——”
“好哪口？”方卓思往前湊了湊，“要不讓我嚐嚐評價一下？”他確認過，進門吃飯的時候他早把葉希鵬的重劍以礙事爲名放到門後去了。
“喂，我說姓方的，你別得寸——進尺！”葉希鵬現在想扇自己嘴巴，他幹嘛又自掘墳墓啊！
“方師兄，我回來了！”墨氤雯推門進來，“嗯？師兄，葉大哥有什麼不對麼？”
“我看他一路奔波，臉有些紅，給他把把脈，”方卓思只好鬆開葉希鵬，摸摸他的額頭，“嗯，一切正常。氤雯你回來得真快啊。”
“野花給我的那個飛翼很好用！”墨氤雯沉浸在試用朱雀神羽的興奮中，根本沒注意這房間裡的氣氛因爲他的出現變得是否詭異，“一下子就飛到了。”
“唐家小哥的東西你在谷裡玩玩就好，不要拿到外面去。”方卓思說，“一切都準備好了的話，那我們就準備出發吧。”
他們到了揚州，首先去拜訪了驛站不過除了能確定包裹是從這裡發出的，因爲每天發送的東西都很多，驛站的驛丞也記不得這麼個小包裹是什麼人遞送的。
葉希鵬因爲要回山莊去彙報先走一步，不過他走之前，以他的關係幫墨氤雯聯繫好了揚州幾家有名的繡坊，挨家詢問下來，幾天也算是有了結果。
“方師兄，這裡是——勾欄院吧？”站在一個裱紅裝翠的門口，墨氤雯忍不住問方卓思。
“那家老闆說那批東西都是這裡買的，所以爲什麼是這裡恐怕還要問那位李將軍。”方卓思說，拍了墨氤雯一巴掌，“不就是進去找人問清楚那位李將軍，想那麼多做什麼，走了！”
方卓思拉着墨氤雯走進去，門口攬客的老鴇忙把人往裡引，還說着什麼“都有第一次”、“我們這裡的姑娘都非常溫柔的”之類的話，大概是把方卓思當成帶小兄弟來開葷來了。
等到方卓思拿出那條手帕又塞了些銀兩的時候，老鴇又把他當成了多情的公子更是殷勤備至，搖着她那豔紅的大手帕直叫方卓思喝茶吃點心稍等，她保證把這位和他“心心相映”的姑娘找出來。
等老鴇走後，墨氤雯吃着桌上的糕點，眼神就在方卓思身上溜——旁邊那幾個姑娘穿的都不多，讓他不知道往哪裡放眼睛。“師兄看來對這裡很熟的樣子？”
“別處去過幾次——”方卓思說，“你吃你的喝你的茶就好，一會兒有什麼問題我來問，只要搞清楚這是怎麼回事就好。”
墨氤雯的茶杯空了，有姑娘上來倒茶，還嫵媚地衝他嫣然一笑，弄得墨氤雯更是一陣臉紅，引得周圍的幾個姑娘掩口笑起來。
這時，門開了，老鴇帶着一名女子走了進來。
那女子一進來就緊盯着方卓思看，那目光炯炯地似乎要把他看穿一樣，惹得墨氤雯也不由得看向他師兄，看看是不是臉上多了什麼印記。
“公子，你拿的那條帕子，就是我們這位楚蓮姑娘的。”老鴇笑着說，“不過看樣子公子和蓮兒應該是素未謀面的樣子，但這有緣千里來相會，公子能找到這裡也是緣分，你們坐會兒，好好聊聊，呵呵。”老鴇把那個姑娘拉到桌邊坐下，就招呼其他伺候的姑娘出去，她拿着方卓思給的銀子笑盈盈地把門從外面帶上。
楚蓮坐在兩人對面一聲不吭，還是死盯着方卓思看。方卓思被她看得有些不自在，咳嗽了一聲，說：“姑娘，爲何這麼盯着在下看？在下臉上有什麼東西麼？”
“我就想看看，能讓李郎這麼掛心的人究竟長成什麼樣子？”楚蓮說，“看起來很一般嘛，又不是什麼傾國傾城的姿色。”
“……”方卓思忍不住又想咳嗽，他看了一眼一臉茫然的墨氤雯，心說李昌業你這是搞得什麼鬼，“楚蓮姑娘，這裡是不是有什麼誤會？我們只是以爲，這條帕子是寄錯了地方。”
“沒寄錯，這帕子是我故意寄過去的。”楚蓮說，“李郎一走大半年音訊皆無，唯一來了一封短書還是讓我給萬花谷的一個人寄東西，半個月一次——所以我想看看到底是什麼人在他心裡這麼重要。”
“唉？最近幾次的東西都是姐姐你寄的？”墨氤雯說，“難怪這幾次都是吃的和玩的，都沒有什麼材料了——李大哥以前會寄材料給我的。”
聽墨氤雯說話，楚蓮才把注意力轉到旁邊這個年輕的萬花身上，她把墨氤雯上下打量了一下，顯然覺得這個小子還不如方卓思，“怎麼？東西是寄給你的？”
“咳，沒錯，李將軍的東西是寄給我師弟的。”方卓思覺得身上那洞穿一般的視線似乎降低了一些，“我師弟‘救’過他的命，所以他常郵東西給他。”
“只是救命恩人？”楚蓮的目光又聚集到墨氤雯身上，他沒方卓思那麼好的定力，直接低頭去掃蕩桌上的點心。
“除了這個，我們很久沒見過李將軍了——我這個師弟啊，只是奇怪吃的怎麼變成不能用的東西，所以我們纔來看看。”方卓思大概知道楚蓮心中在想什麼，笑着說，“姑娘天姿國色，相信傾慕者一定如過江之鯽。”
楚蓮又看了他倆一會兒，忽然起身娉婷一拜：“二位公子，小女子似乎有什麼地方弄錯了，還請見諒。”隨即她打開門，讓外面服侍的丫鬟換上了新點心和香茶，“二位請用茶，待我抱琴來爲二位奏一曲，聊表歉意。”
“姑娘客氣了。”方卓思笑道。
“方師兄，我們好像被旋風忽然刮到了，又瞬間消失了……”待楚蓮出去，墨氤雯看着門說，“這女人變臉還真快，比師姐他們還厲害。”
“她們就是靠這張臉吃飯的，”方卓思忍不住摸摸墨氤雯的頭，剛纔這小子顯然被嚇到了，都不敢看楚蓮一眼，“紅顏易老，能在自己最燦爛的時候找到一個可靠的寄託，自然是他夢寐以求的——理解不了麼，回去問你師姐們去吧。”
“我們還要在這裡呆下去麼？”墨氤雯問，他覺得剛纔那個漂亮女人第一眼看過來的時候好像要吃了他一樣。
“當然不，”方卓思說，“我想，我該去找李將軍問問事情的原委。不過呢，眼下是得知道他在哪裡才行。”平白無故給他師弟弄這麼莫名個黑鍋，怎麼也要找本人討點兒精神損失費吧。