吳方原也在嚴陣以待。
他從容地坐在車上，抱着他劍，眼睛半睜半閉，偶爾眼皮翻起，卻是閃過懾人的精光。
年當而立，踏足九級，他的人生正是一帆風順之時。
他擁有一副好相貌，身長八尺，雙肩寬闊，鼻若懸膽，飛眉入鬢，剛剛蓄起的髭鬚代表了他的成熟和驕傲，在伏波郡城之中，也曾有不少女子爲他魂牽夢縈。
不過那都是年輕時候的往事了。
如今的吳方原心中只有一件事，就是他的劍。
能夠在不到三十歲的年紀成爲九級劍客，沒有過人的天資和努力絕對不可能。
吳方原三歲練劍，到如今已有二十七年，進度不算太快，卻也沒有什麼阻礙，此次伏波郡試，他本來是獨一無二唯一一個九級劍客，解元已經被他視爲囊中之物。
沒想到突然出了個李淳。
年齡幾乎只有他一半的李淳。
吳方原在郡試之前仍在家中修煉，未曾見過李淳，只是從別人口中聽說了他一招擊敗崔操之的故事，心下不由凜然。
就算是他對上崔操之，要想一招制敵，也不是那麼容易。
難道這小子，當真能在這個年紀就跨過九級劍客的門檻？
——所以他在考場的門口等待，想要在郡試之前，好好看看這個李淳。
“他怎麼還不到？莫不是怕了我？”
眼看郡試就要開始，李淳卻依舊沒有出現，吳方原也有些詫異，回頭笑着跟朋友打趣。
“吳兄你是老牌的九級劍客，聽說他那日對上崔操之的時候還不曾晉入九級。就算這幾天有所突破，也不會是吳兄的對手。”
朋友知道吳方原的心思，笑着開口寬慰。
吳方原微微搖了搖頭，不再說話，嘆了口氣站起身來。
李淳還沒到。他是不打算再等下去了，越等就越心浮氣躁，只怕會影響自己的發揮，還是先進去吧。
他回頭朝着遠處又瞧了一言，下車進了考場。
“吳方原都進去了……”
葉秦和百里雲也看到了，相視一眼。越發地着急。
“來了！來了！”
就在他們幾乎第三次派人去嶽府催促之際，李淳總算慢條斯理地出現在大街的那一頭，百里雲和葉秦急不可耐，衝了上去。
“李兄弟，怎麼這麼晚纔來？叫我們等的好苦！”
李淳被兩個大男人扯住，啼笑皆非。心中卻知道這兩個朋友是真爲自己擔心，當下微微點頭。
“早上出門之時，忽有所悟，所以才耽擱了一會兒。”
若不是因爲有所領悟，他也不至於會在這麼重要的考試差點遲到。
“忽有所悟？”
百里雲和葉秦臉上都是露出驚喜的神色，“莫不是兄弟你突破到了第九級？”
李淳哈哈一笑。
“你們猜！”
在考場之中，伏波郡王安靜地坐着。幾位考官圍在他的身邊，都是陪着笑，只有負責監督的永白鶴真人頗爲清高地遠坐一處。
——這一次郡試的監督，剛好也是慶豐城府試時候的永白鶴真人，正是他在道學考試中拔擢李淳爲第一，這才讓他在總分上壓倒了崔非野，成爲慶豐城的案首。
這次郡試又是他，對李淳來說倒是一個幸運的巧合。
按照規矩，伏波郡王是不準進入郡試考場的——府試、郡試、殿試都是直接對朝廷負責，乃是天子掄才大典。地方上的貴族不能隨意插手，至少不能明目張膽地插手。
但這一次，伏波郡王居然打破了這個慣例，親自坐鎮考場！
——當然也是因爲他在伏波郡權勢太大，無人能夠抗衡。這些考官纔不敢多說什麼，只在心中暗自揣測王爺到底是看中了哪一位，如此下血本地幫他。
永白鶴真人是方外之人，不涉政爭，雖然不願意得罪伏波郡王，但以他的身份，自然也不會來阿諛，所以保持一點距離。
“考生都已經進場了麼？”
伏波郡王不怒自威，開口發問，自有氣勢。
主考官不敢怠慢，抹了一把額頭的冷汗，“啓稟王爺，報名的士子，除了一人因喪父守制，一人因病未曾到場，其餘人都已經到了……”
“哦？”
伏波郡王擡起頭來，“我知道葉老先生去世了，他兒子不來郡試是道理；但劍客寒暑不侵，何人會稱病不來？”
主考官苦笑，稱病肯定是藉口，到了能參加郡試的地步，劍客的修爲已經頗高，哪裡會有尋常病症？
“是慶豐城的崔操之……”
說出這個名字，伏波郡王臉上露出一絲促狹的笑容，微微點了點頭。
“是他，那就可以理解了。”
崔操之前幾天丟了一個大臉，自己去挑釁別人結果一招就被打昏，據說是連夜就回鄉去了，那裡還會參加郡試，稱病只不過是遮羞的理由罷了。
“原來郡王也聽說他的事了。”
主考官鬆了口氣，平常郡試主考都是說一不二，他這個主考卻不得不屈服於郡王的淫威之下，當的也甚是艱難。
崔操之之事半天就傳遍郡城，這些考官們當然都聽說了，知道他不來考試，都覺得合情合理。
“既然都到了，”伏波君王其實就是想確定李淳到了沒有，“那就開始郡試吧，你們到前面去主持，本王就在這兒歇歇，有了結果，再來告訴我！”
幸好伏波郡王沒有突發奇想，要自己去主持考試，按主考官真是顏面掃地了。
主考官聽這話頓時放下了胸中的大石頭，諂媚彎腰行禮，“是是，那下官幾人就先告退了。”
“若王爺有什麼吩咐，就儘管派人來知會……”
他們也怕自己萬一不小心刷落了伏波郡王要的人選，所以小心翼翼，希望郡王有什麼趕緊說一聲，不要到了最後再來。
主考官一行人匆匆來到前面，只見士子們都已入座，全場鴉雀無聲。
——郡試不同府試，這些士子都是有職業級別在身的劍客，身份不同，行事自然也大有不同，不會像府試那般凌亂。
考官們到了考生面前，自然都恢復了一派公正凜然的氣度，主考官舉目四望，神情威嚴，待等到諸人的目光都投注在他身上，方纔高聲開口。
“閉門！”
“今日郡試，開始了！”