這是一片被遺棄的土地，血紅的天空下，曠闊的荒野，稀少的居民，破爛的營地，麻木的人羣，一切都透顯出一股深深的頹廢，唯一與衆不同的，是這裡更充沛於主世界的靈機。
一個黑瘦矮小，衣衫襤縷，發如枯草的七，八歲小女孩，揹着和她身體不相稱的大水簍，碎步從髒亂的帳篷交錯中走過，時不時的還要留意不遠處幾頭飢餓的野狗不懷好意的注視。
她叫奚木蘭，本鄉本土長大的苦孩子，因爲父母雙亡，從小就在舅舅家長大，這在這個地方是件很平常的事，饑荒戰亂，很多人在天災人禍中死去，留下的孩子就只能寄居在他們並不富庶的窮親戚家中。
她的名字很好聽，不過她的父母都是大字不識一個底層貧民，之所以叫木蘭，僅僅是因爲他們居住的地方叫木蘭部落，在這個地方，你隨隨便便到處一吆喝，都有數個叫木蘭的孩子看向你。
舅舅家也很窮，而且還有幾個孩子要養活，所以七八歲的奚木蘭已經能-幹大部分孩子在這個年紀能-乾的所有活計，她沒有怨言，能有一口吃的就已經很滿足了，而且周圍的孩子們也大部分是這樣子長大的，她和他們並沒有什麼不同。
走近舅舅家骯髒的帳篷，木蘭吃力的把水簍從肩上卸下來，再倒入帳篷外的一口大鐵鍋中，接下來，等二哥拾柴回來，她就可以生火準備今天的晚食了。
沒多大功夫，舅舅家的老二，一個和她同樣年紀，同樣黑瘦，同樣襤縷的小男孩揹着一捆柴火走了過來，臉上有荊棘劃過的血痕，手中握着一把滿是崩口的柴刀。
兩個小孩子把柴火碼好，架上鐵鍋，生火，然後從帳篷裡取出半袋子青稞，小心翼翼的倒進去幾兩便馬上停住，生怕倒多了就沒有明日的口糧，然後，不斷的用長木勺攪動，就怕青稞沾上鍋底，又少了幾粒吃食。
水開後，淡淡的食物香味飄出來，帳篷內又鑽出兩個更小的孩子，三，四歲的小男孩，都規規矩矩的圍在鐵鍋邊，彷彿朝聖般的看着木蘭攪動稀得見底的湯粥。
拾柴的孩子又從帳篷內抱出一小捆乾草似的東西，這不是乾草，是野菜，等粥完全熬好前再放進去，以此填補那隻能叫水的吃食。
但他們都不急，大大小小四個孩子不斷瞄向遠處的目光暴露了他們的心思，他們在等，等父親，等舅舅高大的身形出現，因爲如果運氣好，這個一家之主手裡會提着一塊圍獵後分到的肉塊，那是他們最幸福的時刻。
這樣的期待不會總是實現，出外圍獵充滿了危險，受傷是常事，死亡也不少見，這一點兩個大些的孩子已經開始明白，所以，他們的目光中除了期待，還有一絲擔心，很矛盾。
貧窮的家庭一般很少有大家族那樣烏七八糟的東西，這一點很可貴，木蘭的舅舅，舅母對四個孩子一視同仁，甚至還因爲木蘭是家中唯一的女孩子而對她格外照顧些，但這並沒什麼卵用，這個家庭實在是太窮了，窮到這種照顧最多也就是多舀半勺粥而已，而且懂事的木蘭還會偷偷把這半勺粥分給兩個更小的弟弟。
舅母先回的家，神情疲憊，她在部落裡打短工做雜活，洗衣，縫補，挖溝，什麼活都做，沉重的體力勞動讓不到三十的她看起來就象是個五十歲的老婦人，但在回家之前，她還是儘量讓臉上帶起笑顏，並炫耀的揮動着手中的三個餅子，那是孩子們很少吃到的美味。
今天的期待沒有讓孩子們失望，當男人抗着一塊巨大的肉塊向帳篷走來時，四個孩子歡呼着衝向他；同時歡呼的還有部落裡其他的家庭，一次成功的圍獵，就能讓這個不大的部落象過節日般的滿足。
雖然窮，雖然苦，日子總要過下去！
部落人家，煮食可沒有煎炒烹炸，大塊的，還滴着血水的肉塊被切成孩童拳頭大小扔進鐵鍋，很快的，撲鼻的肉香就漫延在整個部落營地，家家戶戶漾溢着歡樂的笑聲；
這樣的部落雖小，卻不會拋棄每一位族人，在這裡，人，比其他的都更重要。
女人滿足的看着孩子們興奮的笑臉，轉向自己一貫沉默寡言的男人，
“當家的，今日獵的卻是什麼獸？竟然分得這麼一大塊，夠吃三，五日呢！”
男人沉默不語，一起生活近十年的女人從細微的動作中發現了一絲的不尋常，她也未繼續問下去，因爲她知道，如果該說，丈夫就一定會說，否則，便會獨自抗下去。
半晌，等孩子們稍微跑遠和其他孩子玩耍時，才悶悶道：
“我們越過了紅水河！”
女人就一驚，手中攪動的木勺差點掉進鐵鍋裡，對這片荒原來說，紅水河對岸就是另外一個世界，如果這裡是地獄，那邊就是天堂，不僅草木豐盛，而且野獸成羣，住在河對岸的，彷彿和他們不是同一個世界的人，不僅富庶，而且高來高去，讓人生不起一絲對抗之意。
“怎地就過了河呢？這要是被發現，狩獵隊還有能活着回來的麼？”女人聽的心驚肉跳。
“還能怎地？最近一段時日這邊的獸類是越來越少，那頭駝牛本就是在這邊被發現的，可它受傷後卻游到了對岸，大家三日沒獵到大的野獸，一時放棄不下，才追到對岸的，說起來也不算是不守規矩！”
男人甕聲甕氣的說道。
女人嘆了口氣，“話是這麼說，可對岸有仙人撐腰，着實邪門，很多事他們明明不在場，可就是瞞不得他們半分，這要是運氣不好，找上門來……”
男人騰的站起身，“以後的事以後再說，總得先吃飽肚子纔好，孩子們都已經七，八日沒吃到肉了！”
女人也不再說話，事已做下，悔也無用，眼看肉粥已熟，便換張笑臉遮掩愁容，衝孩子們喊道：
“二皮，小蘭，帶弟弟們回來吃飯了！”