就在村民們錯愕擔憂之際,那騎在健壯棕黃色馬匹背上的大漢黑虎,一臉冷笑地望向尚辰浩,舌頭微微舔了舔嘴脣,冷笑道:“嘿嘿,小子,你剛纔說什麼?”
“我說,他們這個月的保護費,我出了。”尚辰浩一臉鎮定地重複道。
“很好,每人二十兩銀子,這個村子一共一百七十九口人,再加上你,一共一八百十口人,保護費是多少來着?”黑虎微微轉頭,望向同行的一個幾分書生打扮模樣的人。
聞言,村裡那些眼中佈滿了恨意,卻又敢怒不敢言的村民們,全都露出大駭之色。
二十兩?
剛纔不還是十兩嗎?怎麼現在又增加到二十兩了?
這些混蛋,真是一羣吃人不吐骨頭的惡魔!
老天,你爲什麼不收了這些惡魔?
村民們恨老天不公,恨這個世界不公,恨所有能恨的一切。
他們一個個的心裡,除了恨,便是怒。
他們也想反抗,但是……
想到這羣惡棍背後那龐大得讓他們喘不過氣來的強大勢力,他們只能打斷牙齒,往肚子裡吞。
那被黑虎問話的書生,很快算出了結果,道:“回虎爺,一共是三千六百兩。”
“對,就是三千六百兩,另外,再加上你這個外鄉人的過路費四百兩,剛好四千兩銀子。小子,把銀子拿出來吧。”黑虎望着尚辰浩,一臉的戲謔冷笑。
他根本不相信,一個看上去打扮普通的少年,還能輕易拿出四千兩銀子來?
尚辰浩也不廢話,隨手一扔,一隻裝着銀兩的袋子拋到了黑虎的手中。
接住袋子,望着那絲毫猶豫和不捨之情都沒有的陌生少年,黑虎心頭微微一怔,隨後一邊冷笑地打量着尚辰浩,一邊掂了掂手裡的那頗顯沉重的袋子,將之扔給那書生打扮模樣的人,道:“數一下。”
數錢的人打開錢袋,一番點數之後,很快回道:“虎爺,的確是四千兩。”
聞言,黑虎眼底閃過一抹不爽,那握着皮鞭的手不禁微微緊了緊,遲疑了一下,隨即冷哼道:“哼,算你們村子走運,我們走。”
言罷,他帶着麾下的人馬揚長而去。
望着那捲起沖天灰塵而去的衆土匪,尚辰浩目光微微一冷。
“我的銀兩,是那麼好收的嗎?”
眸中冷厲之色一閃而過,尚辰浩轉頭望向那些還處於膽顫心驚中的村民。
孫姓老人走了過來,眼中全是感激之色地望着尚辰浩,身子微微躬了下去,道:“多謝恩公。”
見狀,其他村民也全都躬身行禮。
“多謝恩公!”
“孫老伯,不必客氣。”尚辰浩上前兩步,伸手扶起了孫姓老人。
“恩公,昨天……昨天我沒讓你借宿,我……我向你道歉。”一個在昨日拒絕了尚辰浩借宿的中年男子走了過來,一臉愧疚地道着歉。
“還有我,我不是個東西,還望恩公原諒。”
“我也是,昨天的事情,我……我真特麼不是人。恩公,您不計前嫌,救我們整個村子於水火之中,我孫老八給您磕頭了。”一個有些乾瘦的村民,直接往地上一跪,磕起頭來。
尚辰浩微微一笑,將那跪下的村民扶了起來。
四周的村民,全都在感激着尚辰浩。
那些屋裡的婦女和孩童,彷彿是聽到了外面的聲音,開始一個個伸出頭來,望着村子裡。
見到土匪們真的已經離開,她們才走出了屋子。
所有村民都要感謝尚辰浩,想要留尚辰浩在村子裡住幾日。
尚辰浩拒絕了村民的邀請,只是問道:“那些人,到底是什麼人?”
聞言,村民們全都沉默下來。
“還是我來說吧。”孫老村長拔開人羣,走到尚辰浩跟前,沉吟了一下,隨後才道,“那些人,是這遠近十里八寨範圍內的土匪,就住在雙王山上,大寨主叫黑龍,二寨主叫黑虎,就是剛纔那個大漢,這些人平日裡無惡不做,欺壓善良,附近所有村子的人,全都受過他們的氣。”
“這裡的宗門不管嗎?”尚辰浩錯愕地問道。
“管?怎麼管?那炎晶宮就是這些土匪的靠山,誰還管得了他們啊?”孫老村長一臉無奈地嘆道。
“嗯?炎晶宮就是這些土匪的靠山?”尚辰浩心頭一怔,眉頭也隨之皺了起來。
堂堂七品宗門炎晶宮,居然是這些土匪的靠山?
聽到這樣的消息,尚辰浩實在是有些不敢相信。
然而,尚辰浩那帶着一絲疑惑的目光掃向衆村民,在他們的臉上和眼中,全都看到了肯定的神情。
想必,此事恐怕假不了。
“夏茉似乎就是炎晶宮宮主的小女兒吧?此事,必須找她求證一下。若是真如這些村民所言,那這炎晶宮,只怕也不什麼好東西。若不是,那就是炎晶宮被人給利用了。”尚辰浩心中暗自思忖着,隨後,他擡眼望向孫老村長,道,“孫老伯,這雙王山怎麼走?”
“恩公,您是想去雙王山?”孫老村長微微一怔,眼中露出一抹擔憂之色。
“不錯,有些事情,需要去那裡辦一下。”尚辰浩點頭道。
“恩公,那裡可是很危險的。”孫老村長道。
“我知道,但我不能不去啊。”尚辰浩隨口說道。
孫老村長與村民們再三相勸,但尚辰浩依舊堅持要去,衆人只得指路。
隨後,其中一個村民突地跪在了尚辰浩跟前。
尚辰浩一怔,不解地望着那村民,上前摻扶,對方卻是不肯起身。
“恩公,我有一事相求。”那村民滿臉懇求地道。
這村民,尚辰浩有些印象,正是他當時敲門借宿的其中一家之人。
雖然對方最終並沒有答應借宿,但尚辰浩倒也沒有放在心上,看着對方那一臉無助的神情,尚辰浩心中微微一軟,道:“什麼事?”
村民心頭一喜,擡頭望着尚辰浩,像是看到了希望一般,懇求道:“恩公,如果……如果您真是前往雙王山的話,我想請您幫我打探一個消息。我有一個妹子,名叫孫秀兒,半月前被雙王山的大當家給擄去做了壓寨夫人,也不知道,她現在過得好不好?”
聞言,尚辰浩心中微微輕嘆了一聲。
這種被山匪擄上山的女人,除非有些本事,懂得從中周旋一二,否則,只怕是凶多吉少。
但看着村民那擔憂的神情,他也不忍多說什麼,只是點了點頭,道:“好,我知道了,若是有機會的話,我會幫你打聽一下的。”
“多謝恩公,多謝恩公……”那村民連連磕頭感謝。
告別了衆村民,尚辰浩向着二王山方向行去。