話說這曾則曾大人，收了王員外的銀票，笑臉與王員外閒扯家常，忽然身後一記耳光，狠狠打在臉上，這曾則是鷹潭的土皇帝，手握軍政民生大權於手，附近州縣的都懼怕有之，這忽來一記耳光，何曾有過，剛想破口大罵，回身後卻立變笑臉。
身後打來這一記耳光的，不是別人，正是那戶部員外郎……的師爺，這你可能就要問了，這師爺怎會如此大膽？這曾則曾大人爲何如此懼他？
這話還得從頭說起，這師爺姓嚴名謹字綱常，江西分宜人，屬於落榜仕子，其實就是胸無半點墨，想靠關係入局仕途，因其叔父嚴鬆，與閹臣劉敬不和，被其從中作梗，在朝不得重用，委身戶部寶紗提舉司，任副提舉，官拜正九品，處處受閹臣劉敬打壓排擠，此番蔡順返回贛州，順便派侄兒與其同行，回鄉代嚴鬆祭祖拜宗。
這嚴謹，骨廋如材，雷公臉，小咪眼晴，這雙小咪眼，時時透出一絲，奸詐與貪婪之神，左額有一大黑痣，上面長了幾根毛須，下巴上山羊鬍須直垂於下，清瘦之臉更顯得顴骨高突而出。
這嚴謹雖以師爺身份同行，是爲了掩人耳目，其實暗地裡，這蔡順都會讓其上坐，那是恭敬有加啊，“你這巡檢司的通判，好生沒有禮儀，戶部員外郎還在轎中等候，你卻在在此閒聊家常，官威果真好大啊，是不是想調去西北戍邊啊？”
“嚴大人息怒啊，你請，這遇見故友，多聊了兩句，你就多擔待了，王員外啊，來來來，見過嚴大人，”這曾則曾大人趕緊招呼王員外過來。
“嚴謹嚴大人，對吧，久仰，久仰了，這一點心意，切勿嫌少哦。”王員外偷偷地，將一張二十兩的銀票，塞到這嚴謹的手裡。
“你就是這王家堡的主人吧？聽蔡大人一路提起，王員外富甲一方，那我就恭敬不如從命。”嚴謹頭頂望天，連正眼都沒瞧一眼，徑直往王家大院而去。
“嚴大人，這邊請，管家吩咐下人，送些茶水糕點上來，裡邊請，大人，慢些走。”王員外一路在前引路。
這嚴謹登階進府，往王家大廳而去，毫不客會地端坐上方，“王員外，去接下蔡大人，怎麼說他也是朝廷命官，小可乃一介芝麻綠豆小官，你們不必在旁候着。”
王員外這才和曾則曾大人，出得大廳去迎接，這剛進府門的官轎，差役敲鑼打鼓在院中停頓，家丁將轎落平，掀起轎簾，這蔡大人才彎腰走出轎來。
此人姓蔡名順字仕舉，蔡家大坳人氏，十年寒窗苦讀，倒果真是頭懸樑，錐刺骨，將諸子百家，讀了個滾瓜爛熟，金殿面試，文釆自然出類拔萃，脫穎而出，那應了一句話，鶴立雞羣也。
嚴鬆老賊本想，讓侄兒嚴謹調包出位，奈何這閹人劉敬，從中作梗，力保蔡順，嚴鬆只得打消念頭，做了個順水人情，收蔡順爲門生，將這榜眼之榮，還於了這蔡家秀才，自家侄兒嚴謹只謀得個九品之銜。
這蔡順，二十出頭，那是眉清目秀，標準的國字臉形，五官端正，且膚白如雪，白面書生也。加上這官服頂戴，那是自然威風八面，儀表堂堂也。
王旦扶着爹爹，看着這蔡順出轎，竟出神忘記了參拜，還是曾通判在身後捅了下，這爺倆這才彎腰參拜，“草民王伯讓攜子王旦，恭迎蔡大人，”
“王老伯，不必多理，你我算是鄰里，不必如此，晚輩實不敢當也。”這俊俏員外郎，遂即彎腰回禮於王員外與衆人。
“蔡大人，光臨寒舍，真是柴門有慶，蓬蓽生輝啊！來來來，裡邊請，裡邊請。”王伯讓王員外，在前引路，迎蔡大人往堂屋大廳而去。
《俏兒郎》
――寒山孤鬆
錦帽白鷳俊俏郎，
寒窗十數冬梅央。
金榜龍恩浩天蕩，
叱吒金鑾終思鄉。
（此段詩句系寒山孤鬆所提，切勿抄襲複製模仿，違反將追究其法律責任。）
這詩中提到的白鷳，乃是五品文官朝服圖案，今天就給大家介紹普及下。
公、侯、駙馬、伯，服繡麒麟、白澤。文官一品緋袍，繡仙鶴；二品緋袍，繡錦雞；三品緋袍，繡孔雀；四品緋袍，繡雲雁；五品青袍，繡白鷳；六品青袍，繡鷺鷥；七品青袍，繡溪敕；八品綠袍，繡黃鸝；九品綠袍，繡鵪鶉。武將一品、二品緋袍，繪獅子；三品緋袍，繪老虎；四品緋袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛，九品綠袍，繪海馬。
這蔡順乃戶部員外郎，屬五品文官，故着此白鷳圖案的官服，頭頂烏紗帽，腳蹬黑錦朝靴。
王員外前引這蔡順進堂屋大廳，嚴謹端坐堂上，連屁股都未移下言道，“蔡大人，坐這邊，請上坐。”
王員外引蔡順往上座而去，蔡順彎腰揮右手道，“仕舉是晚輩，這上座非王伯父不可也，請上坐，”
“不可，不可，草民萬萬不敢啊，請蔡大人上座，切莫折煞老夫。”王員外有些惶恐言道。
“你們真是麻煩，進個府，坐個座搞半天，咱們還有正事要談呢？”嚴謹不耐煩的言道。
“那我就恭敬不如從命了，各位都請坐吧，”蔡順對其餘衆人言道。
衆人皆隨之落坐於堂前，“蔡大人，言歸正傳，給他們先講講吧。”嚴謹催促蔡順言道。
蔡順面有難色，輕咳一聲言道，“王伯父，各位街坊鄰里，今日下官來此，主要目的是試施行，朝廷新頒步的（一條鞭法），這只是試營階段，諸位大可不必，太過緊張，其主要規則呢，我會草擬文稿，分發鷹潭各鄉各村，今天來這呢？主要是徵求王伯父的意見，因爲這新律法是按人丁加田畝收賦，這王家雖人丁不多，但田產盛豐，恐日後這稅賦呢，會比以往有所增加，分攤至每個人頭上。”
“這……這……”王伯讓王員外似有些難色，難以啓齒而言。
“沒關係，交不上賦稅，可以將田土交託於我，由我全權負責，我來幫你繳這皇糧，”嚴謹嬉皮笑臉言道。
“爹·爹，發生什麼事了？”這時從堂內走出一名女子，身後跟着一老婦人，還有兩丫鬟模樣的女子。
“丫頭，回去，這不是你該來的地方。趕緊的，吳媽，春桃，秋菊，將小姐送回去。”王伯讓王員外急促言道。
此女子乃是王員外的二千金，姓王名秀琴，精通琴棋書畫，喜好刀槍劍戟，品貌端莊，櫻挑嘴，柳葉眉，鵝蛋臉龐，白裡透着紅潤，披肩長髮，髮髻插有一金簪，身材高挑，且豐滿有韻，年方十八，尚無惜花伴柳之郎。
這王家二小姐，聽父親王員外一聲怒喝，一踱腳奔內堂後院而去，這吳媽與兩丫鬟，急急彎腰行禮，隨王家小姐而去。
“嚴兄，嚴兄，”蔡順見嚴謹目光呆滯，一個勁吞着口水，雙手在胸前揉搓不停，遂趕緊叫住了他。
“哦，繼續，我沒事，”嚴謹將口水吞落肚中，起身對蔡順言道。
“該說的，也差不多了，嚴兄，咱們現在回巡撿司，如何？”蔡順見這賊子色心頓起，恐禍及池魚，遂催促其回巡檢司駐地。
“不急，不急，這王大東家，聽聞你家大業大，不光田畝多，這後院也是修得客房頗多，不如我與蔡大人，一干人等住與此處，明日也方便去丈量田畝土地，你說，可行否？”嚴謹一邊思緒轉着眼睛，一邊言道。
“這……這……恐有不妥吧，我這廟小宅僻，恐難容大人尊貴之軀，只怕是有閃失，小老兒我怎擔當得起啊？”王員外怯生生地回道。
“有何不妥，你且去收拾上房幾間，巡檢司兵馬駐前院守護，後院就我與蔡大人，麻煩幾天而已，員外不必顧慮太多，去安排下今晚酒宴吧，今晚算替我接風洗塵吧。”嚴謹厲聲安排道。
“這……這……小老兒……”未等五員外再次拒絕，嚴謹臉色忽變，將手中茶杯摔於地上，廳外門口衝進來，十來個近身護衛，皆將腰間寶刀抽出半截鞘外，怒目以對。
這杯一摔，蔡順大吃一驚，手中茶碗險些脫手而出，皆一臉茫然望向這嚴謹，欲口卻無言以對。
王旦手握緊拳頭，欲與這嚴謹一些顏色，王員外趕緊過來，用身體擋住憤怒的兒子，輕拍王旦肩膀，“不可魯莽，萬事有爹爹我在。”輕聲在王旦耳邊言道，王旦這才怒哼一聲，將握拳之手甩下，轉過身去也。
這曾則曾通判，被這一摔，像中風一般，一動不動望着嚴謹，張目結舌，似欲言卻又止，不想把火燒到自已身上，只得任其胡作非爲。
“怎麼樣啊？王員外，難不成要與朝廷作對，不成？”嚴謹似笑非笑，陰陽怪氣問道。
“草民不敢，草民不敢，嚴大人裡邊請吧，管家，替嚴大人收拾一間上房，順便準備酒席，給嚴大人接風洗塵。”王員外膽戰心驚，回頭對管家言道。
“這就對了嗎，識實務者，俊傑也！支持朝廷，定可讓你自保全身，善其終老，如若不然，定讓你……哈哈……”嚴謹仰天長嘯，隨管家進內堂而去。
“旦兒，你且附耳過來，爲父有話對你言來……”王員外在王旦耳邊，低語一陣，王員外摸出五張銀票，塞於王旦手中，轉過身去，搖頭揮手，老淚欲流，示意其離開。
王旦依依不捨，跪地叩拜，“父親大人，保重，兒定早日回來，”王旦言完，匆匆奔出院外，兩家僕早已牽來快馬三匹，三人騎馬飛馳而去。
曾則曾大人，從院外安排事宜回來，見王旦匆匆忙忙離開，招手欲言，卻見其上馬急奔而去，遂於副將行進大廳，“王公啊，令公子匆匆忙忙而去，所爲何事啊？”
王員外迎了上來，“沒事，這不他叔父，想念侄兒，我差其去，以解他叔父相思之情啊。”
“哦，這樣啊，這兩位大人都安排妥當，我這巡檢司就駐你前院，爲你保家護院，可否？”曾則笑而言道。
“大人安全重要，無坊，這前院暫且委屈官爺們了，這敝宅確也難調這麼多的空屋出來，屈就下了，老朽拜謝各位了。”王員外彎腰作揖愧言道。
“無妨，無妨，我們進去吧，這嚴大人官職雖小，但後臺很硬，稍出差錯，這項上人頭難保，輕則丟了這烏紗帽啊，”曾則與王員外雙雙奔後院而去。
嚴謹跟管家乃至後院廂房，這賊子鼠目亂望，到處在觀望王家二小姐的身影，後面跟着的蔡順，偷偷揺頭嘆息。
“大人，就這間吧，這可是府上的上房，專供顯貴富客住的。”管家推開門扇，對嚴謹言道。
嚴謹左手以袖捂鼻，右手以袖扇之，“你這屋好些時日，沒人住了吧？一股黴味撲鼻而來，這就是上房。”此賊子一臉抱怨坐於桌前。
“這位大人，你隨我這邊來，”管家轉身對蔡順言道。
“那就多謝老伯了，仕舉在此謝過了。嚴大人，下官就先行告退了。”蔡順遂即彎腰作揖言道。
蔡順隨管家行出房來，往隔壁廂房而去，嚴謹冷哼了一聲，算是回禮，見蔡順出房而去後，遂即行出房來，尾隨而去。
“蔡大人，你裡邊請，今日就屈就下，暫且住這間廂房吧，”管家對蔡順彎腰言道。
“謝謝老伯了，打攪之處，多多包涵！”蔡順彎腰給管家回禮道。
“等等，我看看這房間，”嚴謹從門外而進，四處觀望，在窗戶外，見隔壁的閣樓上，王家二小姐，王秀琴與丫鬟，正在窗戶邊看風景，見嚴謹後馬上退開，丫鬟趕緊關閉了窗戶。
“這間好，你這老頭，這麼好的房間，你不給我住，你找打不是？”嚴謹惡狠狠對管家怒號。
“小人不敢啊，這間只是偏房，你那裡纔是正廂房啊，大人冤枉啊。”管家跪地不停叩頭言道。
“老伯，將我這間換於他便是了，快快請起，不必如此啊。”蔡順將地上叩拜的管家扶起，輕聲言道。
“對嘛，還是蔡大人深明大義，知我的喜好，你這老頭，學着點啊，要不是看你，這麼大歲數，我早叫人，打你五十大板。”嚴謹得意忘了形言道。
“啪”的一聲，一塊石子飛奔過來，不偏不倚，狠狠地砸在這惡賊嚴謹的額頭上……