謝琅走得有點慢。
他像是漫不經心，卻又像是一直在看着姬姒。
現在的姬姒，是謝琅從來沒有見過的模樣。容顏已是盛極的她，宛如那盛開在幽夜清泉旁的月季，簡直美到了極點。
說起來，建康美人雖多，可真正美到如姬姒這個級別的，卻也不多。她肌膚白嫩無暇，身段窈窕風流，整個人連頭髮絲到手指尖都是無一處不美。可她最美的，卻是她那雙眼。
那是一雙彷彿藏了太多的憂鬱心事，卻又偏偏勾魂蕩魄的鳳眼。
想謝琅走到哪裡，都是人羣注視的焦點，可這一刻，除了那些女子外，所有的郎君，其實一直在悄悄看向姬姒。
特別是，她明明健康，又要裝出一副病弱，卻總在低頭顧盼之際，那神色中帶出的一絲半縷狡黠，更顯得她鮮活到了極點。
雖是走得慢，謝琅還是走到了姬姒面前。
這時的姬姒，正在彎着腰裝咳嗽，那臉蛋都給咳得暈紅了，悄悄遊移的目光，更是水盈盈的。
突然的，謝琅胸口悶了起來。
他在她面前停下。
靜靜地看了咳個不信的姬姒一會，謝琅拿出一塊手帕，輕輕拭向姬姒的脣角，同時，他溫和的聲音傳來，“擦擦吧。”
就在手帕遞到面前時，姬姒猛然一僵。她一動不動地低頭看着那手帕，然後，姬姒慢慢擡頭，慢慢看向謝琅。
只是看了一眼，姬姒便收起了臉上所有多餘的表情，她沒有接他遞來的手帕，而是裝作沒有看到一般，轉過身朝着蕭道成走去，“阿道，這裡太悶了，陪姐姐到外面走走吧。”說罷，姬姒牽着蕭道成的手出了木門。
被冷落的謝琅笑了笑後，漫不經心地收回了手。他一轉眼，卻對上了蕭老夫人審視的目光。
當下，謝琅風度翩翩地朝着蕭老夫人行禮道：“陳郡謝十八，見過蕭老夫人。”
陳郡謝氏的門閥，可不是蘭陵蕭氏能比的。謝琅這一行禮，蕭老夫人忙不迭地雙手虛扶。
難得見到謝琅，蕭老夫人也不知怎麼的，似乎有了談興，她在打發掉身邊的小輩後，轉頭看到晨光中宛如光華流轉的謝琅，暗暗羨慕一番後，在說了一通閒話，敘了一些曾經的交情後，蕭老夫人打量着謝琅，閒話般地說道：“說起來，那姬氏女與我們蘭陵蕭氏還真是有緣，我那個庶孫子，可是被她養了好些年，一直當成親弟帶大的。”
說到這裡，蕭老夫人嘆息起來，“他們姐弟情深，老身今次與姬氏女打了交道後，也覺得她甚是可親。記得我那孫兒蕭奕對她甚有好感，就是不知道，像我蘭陵蕭氏這樣的人家，有沒有緣份娶得姬氏這樣的媳婦？雖然，她年紀大了些，名聲也有點妨礙，可讓奕兒娶她做平妻，我想那姬大郎和我家奕兒，應該是能滿意的……”
謝琅萬萬沒有想到，這蕭老夫人如此殷勤，卻是爲了探自己的口風！
這時的蕭老夫人，確實是在探謝琅的口風。現在的姬氏一族，可謂是準世族，她與蘭陵蕭氏這種世族雖是還有點距離，可一定要聯姻，卻也無人會阻攔。更何況，蕭老夫人的意思，也就是讓姬姒嫁做蕭奕的平妻。
平妻一事，在這個時代雖然不流行，卻也不是沒有。自西晉東晉以來，因爲常年的戰亂或氏族的遷移，經常會出現某某世家子的妻室在南遷路上遺失的事。然後爲了子嗣後代，那世家子在南方安定後，不可能不再娶妻。而在娶妻之後，原來的妻室要是回來了，那就會採用二妻制，也就是這種正妻平妻的說法。
而這樣的事，蕭老夫人之所以問過謝琅，卻是因爲姬姒曾經是謝琅相中的人。一直以來，自那場婚變後，姬姒變得無人問津，那是因爲所有的人還在忌諱謝琅，還在顧及謝琅的想法。在謝琅沒有明確宣佈姬姒可以自由婚嫁前，一般的家族和個人，都不會冒着得罪陳郡謝氏，得罪謝十八的風險去接近姬姒。
而現在，那事已經過去了大半年了。這大半年中，謝琅與姬氏女也沒有再發生過瓜葛，再看到姬氏女還是處子之身。所以心疼孫兒，也有意想與姬大郎打好關係的蕭老夫人，便趁着這難得的機會，向謝琅探口風來了。
蕭老夫人這一番話，是謝琅沒有預料到的，一時之間，他竟是說不出話來。
又過了一會， 見到這個老夫人和幾個婢女都在詫異地看向沉默不語的自己，謝琅朝着蕭老夫人行了一禮，隨便找了一個藉口，便對她的問題避而不談地退了出來。
謝琅走出廂房時，外面正陽光燦爛，剛剛驅趕了盜匪的僧衆，和蘭陵蕭氏的部曲們，正在忙着收拾。而不遠處的院落裡，姬姒姐弟，卻被一羣大小郎君圍了個密不透風。
見到謝琅出來，已經處理好了尾巴的謝廣等人迎了上來。順着自家郎君的目光看了一眼後，謝廣輕聲說道：“蕭氏衆人和吳山寺的高僧，都在承姬小姑的情。他們正是按照姬小姑地安排，連夜收集柴火，趁天亮前，於寺院三面同時點火。那沖天的火焰，一是向我們示了警，令得郎君能趕來相救，二來，也是讓那些盜匪亂了步驟，他們以爲生變，慌亂之中便提前進攻。再在發現唯一沒有起火的院落裡堆滿了美人後，盜匪們被迷惑了心智，給跌進了姬小姑早就準備好的陷阱當中。”
略頓了頓，謝廣又道：“蕭氏的部曲和僧衆共有三百，本來是不敵五百盜匪的，不過經姬小姑這麼一安排，盜匪當場便損失了三百。剩下不到二百盜匪，便是我們不來，這些人也能應付了。”
說到這裡，謝廣看了謝琅一眼，說道：“姬小姑才智超羣，怪不得僅用了半年多，便成了陛下看重的重臣了。”
姬姒和姬越是同一個人的事，其實早在姬姒從荊縣出發往建康時，便向謝琅說過。當時，姬姒向謝琅提了幾個要求，那要求中，除了一個是尋求謝琅的庇護外，另一個，她便明白地告訴他，到了建康後，她或許會扮成自家兄長行走，還請謝琅爲此事保密。
所以，謝琅和謝廣等人，是早早就知道姬姒便是姬姒的人。不過，他們也一直謹守着當時的諾言，不曾向任何人泄露。
在謝廣嘰裡呱裡說個不停時，謝琅站在那裡，雙手負在背後，靜靜地看向被郎君們圍擁着的姬姒。
隔這麼遠，隔這麼多個人頭，他看不到姬姒的表情，也聽不到她的聲音。
只是，從那些郎君們熱切的，情不自禁地討好中，他卻能感受到，這時的她，定然是溫柔的，也許，她還在裝出那般弱不勝風的模樣，讓更多的人把憐惜的目光投在她身上。
這時太陽正好，溫暖的日光照在衆人的臉上身上，使得一切都鮮亮而快活。
這時，謝琅聽到了姬姒的笑聲。
那笑聲很輕快，是他久違了的輕快。
不知不覺中，謝琅提步向前走去。
他在經過離姬姒不遠的林間小道時，腳步略頓了頓，側過頭，他看向那張映照在明明滅滅的陽光下，那絕美寧靜的小臉，突然的，謝琅又感覺到了那有點陌生，卻不是第一次出現的胸悶。
不過轉眼，謝琅便提步向前走去。
當謝琅走出山門時，所有的謝氏部曲已經匯聚，並追隨他而去。
轉眼間，謝琅便出了山道。
載着謝琅的驢車，沿着官道向着城外駛去。
也不知過了多久，謝琅輕柔的聲音從驢車裡傳了來，“阿廣。”
“在。”
“放出風聲，讓那些世族知道，姬氏女還與謝十八有聯繫，讓他們死了那條想娶姬氏女的心！”
謝琅的這個命令，不得不說出乎衆人的意料，一時之間，謝廣謝淨謝纔等人面面相覷，直過了好一會，謝廣才湊過頭去，小聲勸道：“郎君，何不放手？”
也不知過了多久，驢車中，傳來謝琅暗啞輕細的聲音，“再給我一點時間，再給我一點時間……”
……
發生了這麼大的事，所有人都精疲力盡，在寺中用過早膳後，姬姒和蘭陵蕭氏先後上了回城的路。
驢車駛了一陣，在來到臨近建康的一條岔道口時，姬姒發現，那岔道處熱鬧極了。
那裡駛來了一條由人和驢子組成的長龍。不過，這些並不是一支隊伍。他們有的做商旅打扮，有的明顯是單行客，足足五六百人，使得整個官道都熱鬧非凡。
轉眼間，姬姒一行人也成了這熱鬧中的一部份。
吳山寺的事，挺讓人精疲力盡的，這時的姬姒正在驢車中閉目養神。就在這時，她聽到外面傳來一陣歡呼聲。
姬姒起先還沒有在意，直到一句話傳入她的耳中，“姐姐，那青瑤郡主恁的可惡，她還沒有與姬大郎定下婚約呢，現在就橫成這樣，真是看了讓人噁心！”
青瑤郡主？這是哪裡來的一個郡主？還有，那人說的，是青瑤郡主與姬大郎定下婚約？這麼重大的事，她怎麼一點也不知曉？
就在姬姒呼的一聲坐下，側耳傾聽時，外面，傳來了一個女子溫柔的聲音，“你急什麼急？你不也知道她還沒有與姬大郎定下婚約嗎？雖說她這個宗室遠支之女，這次是第一個封的郡主，還是第一個被皇后娘娘召見的，可這並不表明她就能嫁給姬大郎。”
“可是可是，她們都這樣說……”
“那是她們在說，總之，這事你急也沒有用，姬大郎風姿秀絕，又是身負神通之人，陛下就算要爲他賜婚，也不會完全不顧他的感受。”過了一會，那姐姐挺輕挺溫柔地又說道：“雖說你我不是宗室之女，可咱們的母親也都出自宗室。這一次皇后娘娘把我們都叫到建康來，就說明我們人人都有機會。現在最重要的是，你不能自己亂了馬腳。”
聽着聽着，姬姒已是目瞪口呆了！
她呆呆地想道：聽這姐妹兩人的口氣，皇后爲了我的婚事，大張旗鼓地召來了不少小姑？
開始時，姬姒還有點好笑，還覺得外面的交談實在莫名其妙。可一轉眼，姬姒卻驚怔起來。她陡然發現，自己的那種空前絕後的神棍之才，站在陛下的立場，那是無論如何也要控制在手心的。而現在，皇宮裡幾位成年的公主都許了人，皇帝想從宗室女或皇親旁支中挑選一些優秀的小姑培養好，再拿來籠絡或者說控制如自己這樣年輕才俊，那是完全有可能發生的事！
越是想，姬姒越是凜然。轉眼間，她想到了自己見過的那兩位可怕粗鄙，簡直能讓娶她們的駙馬能深切體會什麼叫生不如死的公主，一時之間，直是激淋淋出了一身冷汗。
再然後，她又反應過來，便是這些宗室女並沒有那麼可怕，她也不能娶啊，她是個女子啊！
於是，接下來的一路上，姬姒幾乎都是在愁眉苦臉中度過的。
……
陳郡謝氏。
遠遠看到那臉上堆着笑，在謝王氏面前恭恭敬敬着，卻又笑得很歡的貴婦，謝二十九詫異地問道：“那不是蘭陵蕭氏那蕭奕的母親嗎？她來找三嬸嬸做甚？”
回答謝二十九的，是一個管事，那管事低下頭，恭敬地說道：“回二十九郎的話，聽說是那蕭奕看中了姬氏女，想討她做平妻，蕭奕的母親是來探三夫人口風的。”
說到這裡，那管事又笑了起來，他滿不在意地說道：“聽說蕭奕的親祖母蕭老夫人原是不同意的。不過那蕭老夫人正在吳山寺還願，蕭奕的母親許是看到自家兒子好不容易對一個小姑動了真心吧？所以揹着婆母過來詢問了。”
謝二十九卻沒有心思知道，這些事管事是怎麼知道這麼詳細的。他怔怔地站在那裡，心思卻轉到了那一日，那一日，十八兄通過使詐的手段，把姬氏女騙上船，準備前往襄陽，然後，他那一晚，還在那裡裝病騙姬氏女……
想着想着，謝二十九暗歎一聲，問道：“三嬸怎麼回的話？”
那管事回道：“三夫人自是求之不得。剛纔三夫人還在跟婢女們說，最好今年那姬氏女就能嫁出去，只有這樣，纔算免了後患。”
謝二十九聽到這裡，卻不想再聽了，他衣袖一甩，淡淡說道：“行了，我們走吧。”
……
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