在鄧安印象裡，他已經許久未曾踏入慈寧宮了，久得彷彿是上輩子的事。
太后雖久不管事，深居簡出，可慈寧宮的一草一木、一磚一瓦，依然透着股生機勃勃的勁頭，特別是牡丹花叢裡那一株豆綠，饒是跟着華貴妃早已對奢華之物習以爲常的鄧安，依然忍不住看了好幾眼。
大梁人好牡丹，尤以嬌貴難以開花的“豆綠”爲最，如慈寧宮園子裡這株豆綠牡丹，綠色如此純正，可以算得上稀世之寶了。
“鄧公公？”領路的內侍見鄧安駐足，忍不住喊道。
鄧安回神，態度客氣了許多：“走吧。”
由此可見，太后雖不是皇上生母，又多年很少見面，皇上對太后還是很上心的。
進了殿裡往內走，光線漸暗，層層疊疊的紗帳因開了門窗而輕輕拂動着，把一陣陣淡淡香味送來，燻人欲醉。
鄧安恍惚記起，太后與皇后都好薰香。
不知爲何，這層疊如霧的紗帳，嫋嫋不絕的暗香，都令他心頭莫名有些不安，腳步不由遲緩起來。
“鄧公公，太后就在裡面等您呢，請吧。”一位頭梳高髻的宮娥迎上來，款款引路。
鄧安把心頭莫名的緊張揮去，默默跟着往裡走，便見到了太后。
見到太后時，鄧安有些吃驚。
宮裡女人，哪怕身份再尊貴，到了六十來歲的年紀，又鬱郁深居多年，瞧着都會有幾分暮氣。
可太后非但沒有給人遲暮之感，眼神反而格外明亮，就像是一株老鬆，雖然歷經風雨，卻蒼翠如初。
“奴婢拜見太后。”
太后眯了眼，仔細打量着鄧安。
四十左右的年紀，身材高大，一點不似宮中常見的內侍，身材纖細矮小不說，還常常佝僂着身子，那股卑微從骨子裡就透了出來。
這個鄧安，相貌堂堂，若是在外面遇到，哪裡會想到他是一名內侍，說是侍衛反而更讓人相信些。
這就是他成爲華貴妃心腹，哪怕參與了那般驚天的秘密，依然安穩活到現在的原因麼？
儘管太后知道這種想法有些遷怒，可眼底依然閃過一抹厭惡。
太后遲遲不語，鄧安一派沉穩，規規矩矩低着頭。
許久後，太后輕嘆：“你就是華貴妃身邊的總管吧？哀家記得，華貴妃還是婕妤時你就跟着她了吧？”
鄧安恭敬回道：“太后好記性，奴婢一進宮就跟着貴妃娘娘了。”
“一進宮？”太后擰眉，“你是哪一年進的宮？”
“奴婢是承平元年進的宮。”
“承平元年？你那時應該是少年了吧？宮裡像你那個年紀才進宮的可不多。”
鄧安摸不透太后的想法，但是有一點他明白，能當上太后的女人當然不是那麼簡單，恐怕不會與他一個內侍閒話家常。
無論心中如何猜想，鄧安還是老老實實回道：“您說的沒錯，奴婢那年十四歲了。”
“十四歲？是家裡發生了什麼變故嗎？”太后淡淡問道。
鄧安悄悄皺了皺眉，回道：“奴婢進宮之前，父親過世了，母親重病臥牀，家中尚有幾個幼弟幼妹要養活，沒有出路，恰好趕上宮中招內侍，就進了宮。”
太后深深看了鄧安一眼，忽地笑了：“是，哀家知道，你有三個弟弟，兩個妹妹。如今兩個妹妹嫁人多年，一個嫁給了京郊富戶，一個嫁給了宮中侍衛，呃，現在那位妹夫已經是侍衛長了吧？”
“太后？”鄧安終於忍不住擡頭，
心中一跳。
太后彷彿沒有察覺鄧安的異樣，繼續道：“你三個弟弟前程也不錯，其中一個還做了官，好像是在戶部當主事吧？官職雖不高，卻是個好差事。鄧安，你很會爲弟弟們安排啊。”
鄧安撲通一聲跪下來，冷汗淋漓。
到這時他再不知道太后是衝着他來的，就真是白在宮裡混這麼些年了。
甚至，太后低調了這麼多年，皇上忽地提起要爲太后慶壽，貴妃娘娘自然而然接手了這件差事從而派他前來，都很可能是太后爲了順理成章見到他。
還有什麼比貴妃娘娘主動派他前來更不引人懷疑呢？
鄧安細思恐極，終於忍不住看了太后一眼。
太后緊繃着脣角，從這個角度看去，兩頰法令紋有些明顯，終於顯出幾分老態來。
這老態，卻帶着不容置喙的冷厲與堅韌。
太后緩緩笑了：“看來鄧公公是聰明人。只是不知，你可否捨得用自己換幾位弟弟妹妹及其一家老小的安危呢？”
從太后一提起他的家人，鄧安就已經預料到了這種結果，此刻心頭驚駭不亞於狂風暴雨。
不過他能成爲華貴妃的左右手，遇事的鎮定果斷是常人不及的，當即雙手伸出，以額貼地，顫聲道：“奴婢哪裡犯了錯，請太后明鑑。奴婢定然知無不言，言無不盡。”
太后滿意笑了：“很好，哀家喜歡識時務的人。那鄧公公就說說，二十二年前你從關雎宮抱走的小皇子，後來怎麼樣了吧？”
鄧安頹然倒地，愕然擡頭緊盯着太后：“太后，您——”
“哀家只想知道，當年的小皇孫如何了！”太后嘴脣微顫，儘管心中明白那個本該是大梁嫡皇子的可憐孩子恐怕早已化作枯骨，可還是執着地想要親耳聽到。
鄧安心念急轉，一時沉默。
“說！”太后狠狠一拍桌子，陡然站起。
那一刻，鄧安忽地明白，有些人哪怕一直沉睡，依然是猛獸，你若是把他當成柔弱的羔羊，那就錯了。
“奴婢……不知道……”
“不知道？”太后聲音揚起，“鄧安，不要考驗哀家的耐性。該瘋的瘋了，該死的死了，比起撬開你的嘴圖個死心，哀家亦不介意先出口惡氣。”
鄧安閉了閉眼，緩緩道：“太后，奴婢真的不知道小皇孫是生是死。當年奴婢從關雎宮把小皇孫抱走，就把他放入木桶，偷偷放進了護城河裡。”
太后絕沒想到會聽到這樣一個答案，要知道這後宮裡的女人一旦出手，哪有斬草不除根的道理。
“鄧安，你別告訴哀家，你的主子會有這等好心，給小皇孫留一線生機。”
鄧安擡頭，輕聲道：“太后，奴婢是燕州人。”