其實此時鄴城對外從來就沒有公佈過袁紹的病情，但他親近的屬下都知道他們主公的身體已是到了回天乏術的地步。早已把袁紹的身體掏空。再加上此次官渡大敗對他造成的打擊，更是雪上加霜。
袁氏集團內，正在爲繼任者展開了一場隱藏在其樂融融氛圍下的爾虞我詐。
而對於進攻受阻，計劃有變的曹智，他不關心袁紹的身體怎樣，他只知袁紹能迅速平定幽州叛亂後，他的軍隊正在迅速收攏，他在短期內是不可能入主鄴城了。
於是，他再次把目光投射到了他的後方，他再次把計劃稍作修改，以回許都休養爲名，將前線指揮權交給曹仁和荀攸後，率萬餘兵馬和賈詡、許攸、趙雲、許褚等班師回朝了。
曹智離開官渡啓駕回京了，此次出許都，離開家人，轉戰各地，歷時近年餘之久，出京時許都剛剛吹起朔風，回去時已是滿城花開、綠柳成蔭的夏末。
起先的一路凱旋而歸的曹智沒有多做停留，大軍行程甚速，探馬驛報不斷往返許都與曹智的行驛之間，傳遞着各種消息。
曹智大勝袁紹於官渡後，獻帝已經發來多道嘉獎令，最後還頒旨分封曹智爲吳公，屬地就封在了丹陽。作爲曹智起家的地方，自然有人投其所好的向獻帝建議這樣分封曹智這個現在漢帝國最高異姓爵位者的屬地。
曹智對於這次皇帝封賞的爵位沒有多做太多虛情假意的客套，直接就照單全收了。對於現在三公集一身，爵位又位列吳公的曹智來說，權利已經大到無以復加的程度。現任朝廷中的軍政大權又都集中在曹智嫡系手中，在外人看來，曹智已經完完全全控制了現任的朝廷，或者現在的朝廷，除了龍椅上還坐着一個姓劉的青年外，實際已是改朝換代成了曹家的天下了。
但在這之前，和回許都的一路上，曹智卻不這麼想和滿足與目前的一切。他這次回京，可不是爲了接受別人的歌功頌德和讚揚從赤壁之戰到官渡戰役大勝的豐功偉績的。
他要改革，鞏固自己的權利的同時，肅清一直隱藏在身邊的一些兩面三刀之人。
大軍在中牟，卻又突然放慢了行軍速度。當許昌城中都做好了歡迎曹智大捷而歸地準備時，他卻以身體不適爲由在中牟住下了，搞的京裡暈頭轉向，根本無法揣測他目前到底怎麼樣了，就是知道他真有病，也沒有一個人能預測到他和回京的軍隊還有多久到達京師。
七月二十六日，曹智一抵達中牟，然後傳下將令，大軍駐紮中牟，不再前行一步。
曹智沒有就此躺在中牟的行轅裡休養身體，或是和還未正式過門的甄宓鶯鶯悅悅和風花雪月，卻是一臉肅殺連發十幾道命令發往各地，要求召集各地主要官員來中牟議事，或是回許都任命、接收新職務。
中牟縣令也是在一夜之間愕然發現，小小的中牟不知何時突然間從哪兒冒出來那麼多的斥候、密探、細作等人，他們進進出出曹智的行轅，如蟻織行。很快他們都聽說了這些特務的頭子，曹智身邊的另一名嫡系樂進，已經秘密從京師來到了中牟，來到的曹智身邊，在做了整整一上午的彙報後，這人又來無蹤去無影的消失在了所有人的視線裡。
接着身在洛陽一所剛剛翻修建造完成的宮舍裡，正按照命令緊盯着關中諸豪的鐘繇這日突然收到曹智的急令，要他即刻回京，準備接受太傅的任命。
鍾繇很是一愣，曹智要他分給他三公之一的太傅？這是爲何？他雖說論資歷，論功勞已經絕對可以勝任此職。但現在朝廷在曹智的實際控制下，這三公就沒人提過要曹智以下的任何官員擔任。就算有人擔任，那也是虛職，誰敢正要這份大權，這不是與曹智爭嗎？
但鍾繇很快就想到了這可能是曹智要發起另一場政治運動的先兆。他這個太傅也只是過眼雲煙，沾一沾就要放的事兒。
鍾繇拿着曹智的命令，苦笑着搖了搖頭，也就立即起程趕往了許都，接受任命。
同樣疑惑不解的還有剛剛率領部隊起程追擊劉備的郭嘉，和諸葛亮來到長安的郭嘉，一直兩耳不聞官渡的戰報，一心一意注視着劉備三千人馬的去向。
劉備太狡猾了，從官渡叛逃袁紹後，就消失在了人們的視線裡。
雖說吃準了劉備一定會投奔益州劉璋的郭嘉和諸葛亮，在曹真、曹休、夏侯璋等曹智宗室小將的配合下，迅速整合了一支兵馬，扼守在通往益州的關隘上，等待劉備的自投羅網。同時通過他們現在和劉璋的親密關係，已經積極展開外交手段，要求劉璋不能接納劉備。
但劉備可不是泛泛之輩，這傢伙好像知道曹智會分兵堵截他一樣，竟然在裝模作樣離開官渡大營，一路往南之後，就此消失了。在郭嘉連布的天羅地網面前，仍是在好長一段時間裡，沒讓郭嘉和諸葛亮發現他的蹤影。
最後還是突然想到另一種可能的諸葛亮提醒下，他們將視線調整，才發現了已經悄悄突破重重阻隔的劉備。
原來這傢伙帶着關羽、張飛等人躲在了兗州、豫州、荊州交界處的軒轅山。並且郭嘉通過從益州張鬆發來的情報中得知，劉備並沒有和他們預料的那樣積極和同爲劉氏宗親的劉璋聯繫，尋求庇護。而是與劉璋比鄰的漢中張魯勾搭上了，並且已經有意兩家結盟合兵，一通謀奪劉璋的益州。
目前劉璋這個胖子還有點矇在鼓裡的意思，他一直認爲張魯是依附在他手下的一個神棍。東漢末年，張魯在漢中傳播五斗米道，以此起家，招攬了衆多信徒，甚至川北的板楯族人多信從之，大量遷到漢中，加入五斗米道。一時間張魯名聲鵲起，並且隱隱成就一方勢力之勢。
劉璋在自己的治地裡發生如此大規模的邪教，第一沒有及時制止，第二更是自作聰明的加以利用。劉璋讓張魯和他的五斗米道不但有了合法的身份，還派遣他鎮守漢中。
劉璋也是看重他手上有一大批五斗米道的信徒，以前也是爲了用這些人阻擋一下繼續西進的各路豪強的步伐，也好讓他有一定時間對於入侵者的準備和集結軍馬的時間。但現在看來好像沒什麼必要了，劉璋現在正一步步真實、信服的歸納入曹智的統治下。
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自從得知曹智在官渡大敗袁紹，並有可能一統中原時，劉璋更是結束了觀望的態度，在張鬆的勸說下，已經堅定了歸順曹智的決心。
這個時候劉備自不可能有什麼機會，再來以那份若有若無的親情來見縫插針，入蜀來尋求劉璋的庇護。
但劉備這個傢伙不是那麼多人妄稱他是人中龍鳳的，只是一瞄就知道益州劉璋處是投奔不得了。然後他就很快把眼睛瞄上了同樣已經失去價值，但又心有不甘的張魯。
張魯被劉璋以下屬的身份安排駐紮在漢中，但實際是控制着前朝梁州全境和秦州的一部分地域。這些地盤現在名義上還算劉璋的，那劉璋的確可以還稱爲西南大豪，但廣大的治地卻交給一個神棍出身的教徒，自己老窩在素有天府之國的成都納福，卻是有點好逸惡勞。
劉大胖子也不知道一場針對他的陰謀正在悄悄逼近，結果還是差點讓他就此埋骨自己的溫柔鄉。
劉璋大條，不等於他的屬下就此聽天由命。劉璋現在頗受器重的張鬆，早知張魯有異心，所以已經多次建議劉璋召回此人，並殺掉這個張魯。
但劉璋這個胖子，人胖倒是心也好，他很是念及張魯這麼多年忠心耿耿爲其效力，並多年來鎮守門戶，不讓多路窺視他天府之國富饒的豪強，踏足益州一步。所以總對張鬆等人說，此人雖說多有不是，但還是可以繼續留用的。
從赤壁回來後，張鬆在劉璋處隨着曹智的戰果越打越大，他的地位也是越來越高。在劉璋身邊話語的分量也是越來越有分量，但一直扮不倒張魯，讓張鬆很是怒火中燒。
但很快由於劉備身邊一位謀臣，也是他的一位老友簡雍的來信，探聽到了口風，讓敏銳的張鬆立時嗅到了機會。
他在搞清劉備的意向，此時又正好收到郭嘉正在追討劉備蹤跡的消息。兩廂一結合，張鬆立即主動寫信給郭嘉，告知劉備的所在後，第一時間呈報上劉備可能和張魯勾結入益州的可能。
郭嘉雖然明白張鬆在這件事上的私心，但他是個絕對把握戰機的人。在一收到張鬆的信件後，他馬上收攏兵馬，出兵橫切向軒轅山。
但也就是在郭嘉剛出發時，意外和鍾繇一樣收到了曹智的來信。信上竟然要他立即赴京接任太尉一職。
郭嘉看着信一下子沒反應過來，自從揚彪沒曹智免除這個太尉官職，閒置在家後，這個漢朝廷的最高軍事職務，就一直空缺着。但現在又爲什麼要重設呢？